第一卷 九章

一小時前,空座町椿台,松倉醫院舊址——

——我到底是為什麼活在這世上的呢。

右半邊臉罩在骷髏面具底下的破面女子——蘿嘉·帕蒞米雅,站在廢棄醫院建築的屋頂眺望著整個城鎮的景色,並暗自思索著。

對於同樣的疑問,她已經不知道想過多少次了。

她甚至不記得她的自我意識究竟是什麼時候開始萌芽的。

——「我沒想到你會產生自我意識。我若是不需要你,你就跟躺在任何地方的石頭(laroca)一樣……剛好,你的名字就叫蘿嘉吧。」

在藍染使她成為破面之前,薩耶爾阿波羅如此為她——身為蜘蛛型中級大虛的她取了名字。

而在她的自我意識萌芽之前,她就已經奉薩耶爾阿波羅為『主人』而生於這個世界,並作為主人身邊的道具聽命行事。

她內心始終存在著一個疑問。但並非針對薩耶爾阿波羅如何使喚她這點,而是,身為道具的她,為何會擁有自我……

——為何她無法像解剖用的手術刀或絞碎機一般,是個不會說話,沒有獨立思考能力的道具呢。

然而,薩耶爾阿波羅對她卻自始至終以『道具』稱之,彷彿她的自我意識從來不曾存在似的。

但當她從現世等等地方得到知識之後,現在她似乎可以理解——她的主人需要的是自動機具或是電腦這類即使不需要親自操作也可以自行作業的工具,並以此將她製造出來。

現世之中存在『人工智慧』這樣的辭彙,而蘿嘉就是如此識別自己的存在價值。

蘿嘉是薩耶爾阿波羅凝聚無數靈魂,在實驗中試圖以人為方式創造出人工大虛而得出的成果。

她成長為中級大虛,但這身力量並非經由吞噬其他同胞而獲得。是薩耶爾阿波羅銷毀其他的虛,並以其靈子注入蘿嘉身上,藉此強行將蘿嘉的能力提升為中級大虛的程度。

蘿嘉的人生在主人命令她前去對付最強死神——『刳屋敷劍八』時就應該已經結束了。但刳屋敷沒有殺她,並不屑地吐了一句:「我沒有閑功夫花力氣去砍一隻木偶。」

雖然到頭來薩耶爾阿波羅還是會將沒真正派上用場的她處分掉,所以就結果而言其實也沒什麼兩樣。但這卻也讓她對於自己的命運鬆了一口氣。

——因為這麼一來,她便可以不用再抱著無謂的自我繼續思考。

然而,薩耶爾阿波羅從黑腔內觀察了刳屋敷之後似乎想到了其他點子,因而決定將她留下。

於是她成為薩耶爾阿波羅眼中一項新實驗的實驗動物,在之後的兩百年間不斷懷抱著遊戲心態地在她身上切割改造。所幸,這個主人不知何時聽膩了她的哀嚎,因而開始對她施以麻醉,這點最終成了她唯一的救贖。

而她藉此獲得的『新能力』似乎與成就薩耶爾阿波羅心目中『完美的生物』有關。

——『藉由反膜絲與各種物質聯繫,共享靈力與資訊』,這是她被賦予的新能力。這似乎是她的主人在解析過刳屋敷與痣城交手之後得到的新概念。

蘿嘉不知道這種能力如何與『最完美的生物』有關,但當她得知主人賦予她的能力是如此重要時,也感受到了些微的喜悅——因為她的存在幫上了主人的忙。

同時,她也找到自己存在的價值。

然而,這份安寧沒有長久維持下去。

——「你看,我終於在自己身上成就了一次死後復生的循環了。」

薩耶爾阿波羅在歸刀的能力『邪淫妃』中成就了『受胎告知』的能力之後,若無其事地對著蘿嘉如是說。

——「你只是受胎告知的培植母體死時的備用品,而這麼一來,這個實驗就沒有繼續下去的理由了。」

受胎告知的能力是當薩耶爾阿波羅死時,將其魂魄殖入敵人體內,奪走其肉身一切養分而轉生的『技術』。

在完成這項技術之後,此時的薩耶爾阿波羅看待蘿嘉的眼神就完全如同看待虛圈沙漠中的岩石一般。

於是,蘿嘉再次失去『自我意識存在的理由』,回歸到『處理雜物的道具』人生。

蘿嘉被當作破面化實驗的實驗體送給藍染,隨後以中級大虛的身分得到近乎於人類的外型,並成為負責處理雜物,替其他破面療傷的角色。

儘管她被賦予了這般明確的職責,但她卻無法因此而感到愉悅。

因為藍染就如同她的主人一樣,只把她當作道具看待。而她認為,自己對藍染來說,大概連半分存在的必要性都沒有吧——而且不只是她,就連包含薩耶爾阿波羅在內的所有破面部只是藍染手中的道具。

……不只是我,這位新的主人遲早有一天會棄虛圈而去。

她始終懷抱著這樣的想法,但卻沒有勇氣透露給任何人知道,因而持續以薩耶爾阿波羅的從屬官身分為其他破面打理雜物。

『10』,這人似乎從沒把蘿嘉看在眼裡。

——「你這個垃圾少在那裡礙事,小心我一腳踩扁你。」

『9』,這人看著低頭讓路的蘿嘉,帶著沉醉的優越感嘟噥了一聲:

——「身為中級大虛,卻沒有一點身為中級大虛的驕傲,你這傢伙還真是可悲呀。」

『8』還是和過往一樣,以直屬主人的身分對待她,把她當成道具來看,無論她做得好不好都會將她踩在腳下。

——「你真是有夠笨手笨腳的,連當個道具都不夠格呀?」

『7』,這人總是帶著憐憫的眼神望著蘿嘉。

——「接受你的懦弱,並且珍惜它吧。反抗只會帶來新的痛苦而已。」

『6』,這個男孩從失去手臂的前任『6』號手中繼承了這個數字之後,便開始阻撓蘿嘉的工作,並嘲笑她:

——「啊,抱歉喔~~都是因為你看起來一臉好欺負的樣子嘛。」

隨後,這個『6』號似乎又被前任男子取代,雖然循著反膜絲或錄靈蟲即可知曉其中的事發經過,但蘿嘉從沒想過要這麼做。

『5』,這人似乎打從心底不喜歡負責醫療工作的人,因此從未出現在蘿嘉面前。

『4』,這人,蘿嘉看到他便從他身上感受到些許與自身相似的熟悉感,但卻又覺得似乎又不是這麼回事。

——「懷抱希望是沒有意義的事。更遑論在我身上尋求這種東西了。」

這人帶著深不見底的晦暗眼神道出了這番話,讓蘿嘉察覺到他內心世界其實比她更為虛無飄渺。

『3』,這名女性——蒂亞·哈里貝爾對她說過一句話:

——「就算你沒有活著的理由,也別忘記你擁有在戰場上抵抗求生的力量。」

蘿嘉聽不懂這句話的意思——其實她也許知道,但她沒有借著抵抗的方式尋求生路的勇氣。

『2』,當蘿嘉為這位君王斟酒時,隨即遭到驅逐。

——「你根本就是個木偶,讓你倒酒,酒都變得難喝了。快滾。」

這是她第二次被人喚作木偶。

蘿嘉想起在她面前收刀,放她一條生路的死神,腦中深深烙印著『木偶』這個辭彙。

『1』,蘿嘉幾乎沒見過這名男子,但他的從屬官——一個女孩有天站在蘿嘉面前,對著她說:

——「唉呀!你一天到晚都把這麼陰沉的表情掛在臉上不行啦!你怎麼說也是個美女耶!笑一笑比較好啦!真的喔!」

這句話讓她找到『微笑』這個行為的意義,也因而試著嘗試了一次。

隨後,當她為同時身兼『O』和『10』兩個數字男子治療手臂的傷勢,並完成手術的當下,她試著對這名男子面帶笑容地開口詢問:

「手臂的感覺如何?活動範圍跟反應與之前有沒有什麼差異呢?」

——「……喔。」

聽到對方應聲的同時,她的視線隨即一片漆黑。

當她察覺這是這名男子揮出他巨大拳頭的結果時,她的記憶也隨即中斷。

「……不行呀。如果是原來的狀況,這一拳下去就應該斷成兩截了。」

蘿嘉無法聽完對方的話,臉上的笑容便已經蕩然無存地粉碎了。

她的頭被暗·里亞爾柯一拳擊碎之後應該已經死了。

這對一般的虛來說以足以構成致命傷。而蘿嘉在成為破面之後喪失了超速再生能力,更是理應回天乏術。

然而,她的主人卻扭轉了這種定律。

薩耶爾阿波羅賦予蘿嘉的核心能力,其實是外部記憶裝置(備份檔案)。

其記錄了蘿嘉的靈魂

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