在店門前發現它，僅是偶然，也是極大的幸運。
向老闆探詢後，只見老闆靦腆地抓了抓頭。
「不，這不是我們店裡拍的。很久以前，有人在附近的路邊撿到這張照片，送到我們店裡來。我們是開照相館的，也難怪別人會誤會。照片又薄又輕，大概是有人掉了，被風吹到附近吧！」
那張照片就放在櫥窗里的某個相框之中。畫質低劣的它混在高級相機拍下的照片里，顯得十分突兀，引人側目，而照片中拍攝的人物更加吸引人心。
「一來這張照片拍得很棒，二來我也不好意思隨便丟掉別人的照片，所以就擺在櫥窗里展示了。雖然不知道是誰的照片，但我想只要放在店門前，總有一天，本人應該會發現吧！」
老関眯著眼笑道。
照片中的笑容純真又溫柔，讓觀看者的心也暖和起來。不難理解老闆為何會中意這張照片。不過，照片非常老舊，老闆所說的「很久以前」指的應該是將近二十年前了吧。即使照片中的人出現，老闆可能也認不出來，或許連本人都不會察覺照片中的便是自己。
「如果能物歸原主就好了。我不知這個人現在是什麼表情，但他看到這張照片時若能露出笑容就好。照片留下的不只是景色，還有情感。這笑臉雖然是過去的事物。現在也依然閃耀著光芒。
哎呀，我這番話好像太噁心啦！哎，小兄弟，你真是個不可忍議的人，讓我話匣子一開就沒完沒了。咦？小兄弟，你該不會是這張照片的——」
即使經過漫長的歲月，人事已非，這雙眼睛依然能夠辨別出昔日的容貌。照片中的笑容源自何處，這雙眼睛也知道。
＊ ＊ ＊
增子把載著雪路的迷你寶馬停在縣市交界的鄉間小路路肩上。他們到國道沿線的某間速食店點購速食外帶，在車內解決了午餐。雪路的外表雖然是個小混混，但由於出身良好，對這類食物的味道難以適應，頻頻皺眉。增子則正好相反，吃光了三個漢堡、一份大薯和可樂。真不知道這些食物是怎麼塞進那苗條的身軀里？雪路光看就想吐了。
「還是垃圾食物好，便宜又能填飽肚子，最重要的是很方便，最適合刑警的工作了。」
「要論適合，我覺得紅豆麵包加牛奶更好。」
「這種組合的確最正統，但是你不覺得缺了什麼嗎？還是要吃肉才有飽足感。」
「那不重要啦！目的地還沒到嗎？會先吃輕食墊墊肚子，代表路途還很遠？」
「別誤會，只是我想吃而已。目的地就快到了，走路花不了五分鐘。」
喂喂喂，既然這樣，幹嘛不先把事情解決，再去吃一頓像樣的午餐啊？然而雪路轉念一想，和增子兩人對坐共進午餐，畫面實在太不協調了，或許現在這樣反而比較好。
增子再度發動車子，駛進老舊公寓的院落之後，停下了車。
她按了公寓二樓第一戶人家的門鈴，身後的雪路不自在地環顧四周。
聽說自由記者山田的家屬就住在這裡。山田遺留下來的「山田手冊」中詳細記載著政經界重量級人物的貪瀆情事，對於相關人士而言是本足以致命的手冊，想必有許多人瘋狂找尋，不難想像家屬曾遭受多少執拗的恐嚇，難怪要躲在這種地方生活。一想到登門造訪的自己或許也和糾纏家屬的人差不多，愧疚便油然而生。
雪路突然發現增子正看著自己，不禁皺起眉頭來。
「……幹嘛？」
「沒什麼。沒想到雪路雅彥還挺可愛的。」
增子露出了極為罕見的笑容。雪路悲傷發寒，宛如內心被看穿了一般，覺得渾身不自在。每次碰上這個人都是這樣，媽的。
等了許久，門後總算出現了人的氣息。
「我是增子，之前打過電話。」
增子立刻說道。她沒報出警察身分，應該是顧慮到鄰居的觀感吧？
門扉輕輕開啟，一名女性從掛著門鏈的門縫之間露出臉來。她凝視著增子和背後的雪路，又暫時關上門，解下門鏈，把門打開。
「…………請進。」
雪路等人進入屋內，在客廳的桌邊面對面坐下來，並互相自我介紹。
女性名叫山田一惠，是自由記者山田快正的獨生女，今年二十三歲。她的個子很高，細長上挑的眼睛給人一種潑辣的印象，但是名美女。
「我的問題可能有些冒犯，不要緊嗎？」
增子事先聲明，一惠點了點頭。
「沒關係。我不喜歡拐彎抹角，請開門見山地說吧！」
「好。令尊山田快正先生生前隨身攜帶的手冊——通稱『山田手冊』，現在在哪裡？如果你知道些什麼消息，能不能告訴我？」
一惠盯著增子和雪路瞧，微微地吐了口氣。
「過去找上門來詢問同樣問題的人，大概有上百個吧！刑警也佔了其中一成左右。而我的回答每次都一樣。」
「很抱歉，警界內部很複雜，每個部門都得各自寫報告，而且資訊互不相通，所以才會一再詢問相同的問題。」
「我知道，所以我也認命了，不再計較這些小事。每次的回答都是我不知道。這個答案……想必你無法接受吧？」
面對一惠的挑釁，增子的神色絲毫未變，反而是坐在一旁的雪路莫名緊張，一口喝盡一惠招待的茶水掩飾。
——增子小姐很難纏，這個叫一惠的女人也不好惹。這兩個人有點像，不知道接下來會怎麼發展？氣氛有夠尷尬。
此時，一惠又直盯著雪路瞧。
「幹嘛？」
「不……雪路先生怎麼會來？你應該是刑警小姐的朋友，不是警察吧？」
「我只是個小混混而已，根本沒聽過什麼『山田手冊』。我是抱著學習的心態跟來的。」
「你沒聽過？真的？」
「啊？」
一惠沉默下來，陷入思索。怎麼搞的？真恐怖。
「令尊是在十八年前過世的，之後你和令堂一直在尋找『山田手冊』，直到今天。」
「那是我爸爸的遺物，當然要找。我不知道那本手冊有什麼價值，我們只是想拿回爸爸的東西而已。每次有人問我手冊在哪裡，我都會想說：『我們才想知道呢！』」
「你應該有線索吧？來訪的有上百人，收集到的情報就有上百人份。你應該可以從來訪者透露的情報推測出什麼才對。」
「你說得沒錯。我明明什麼也沒問，他們卻自顧自地說了一堆。尤其是警察，大概是在不明就裡的狀態之下被迫跑腿吧，他們倒是說了不少上司的壞話。」
一惠似乎在打哈哈。增子凝視著她片刻，手肘抵著桌面，手指交握，說道：
「抱歉，我該問得更深入一點。」
增子的眼中帶著威嚇的光芒，接下來說出的話語令雪路也大吃一驚。
「五年多前，有沒有一個叫雪路勝彥的年輕人來找過你？」
「————」
一惠瞪大眼睛。
「他是這小子的親生哥哥。尋找『山田手冊』，勢必得追溯十八年前的山田快正兇殺案。案子本身隨著兇手落網而解決了，但是手冊則另當別論。我曾到相關處所打聽過許多次。」
十八年前增子還是學生，當然尚未成為刑警。她應該是分發到公安部後才開始調查的吧？
「兄——我、我哥來這裡幹嘛？」
「不是為了找手冊，就是為了調查十八年前的案子。我打聽消息的時候，常聽到雪路勝彥的名字，或許是因為他是雪路顧問的兒子，一舉一動格外引人注目。」
這麼一提，雪路想起了從前熊谷也提過類似的話題。雪路這才明白增子帶自己來這的用意。「想當然耳，他一定也來過這裡。我懷疑雪路勝彥就是手冊的持有人。」
「可是，勝彥先生已經……」
「你會這麼說，就等於承認你認識他，對吧？」
一惠死了心，抬起頭來，轉向雪路說：
「你的哥哥的確來過，他沒問手冊的下落，只問了我爸爸的事，還打聽了我爸爸的交友關係……如同刑警小姐所說，我也認為手冊在雪路勝彥先生手上。雖然他沒有明說，但是也沒有否認，當時我就想，只要他肯把手冊還我，我一定知無不言、言無不盡。」
「……你們談話過後，雪路勝彥是怎麼處理手冊的？」
「不知道。他說等一切都解決之後，他會再來拜訪，但是後來就……結果這回輪到他的弟弟來了，我還以為手冊在雪路先生手上。」
她以為勝彥將手冊託付給弟弟了。