昭和三十年代中期（註：1960年代），年輕人的青春就是爵士樂。
春良的父親經營的爵士咖啡館坐落於石造的現代化陸橋旁，從車站步行只需十分鐘左右即可抵達。
春良邀請同一個大學的朋友們來店，一面聆聽爵士樂，一面暢談音樂。他們有時會彈奏自己帶來的樂器，將店內化為即席演唱會舞台。春良拉低音提琴，伸夫和基輪流吹奏薩克斯風和小喇叭，京子的鋼琴則包容全體，調和音色。每個人都隨心所欲地演奏，並沒有四重奏的意識。其實只要懂得彈奏樂曲，他們並不排斥別人加入，但是四人的絕佳默契排拒了其他客人，最終還是成了四人演奏會。有些客人甚至不是為了聆聽店內的唱片音樂、而是為了聆聽四人的即興演奏才來店裡。
「那我們該收錢吧？」
打烊後的店內，個性輕佻的伸夫如此說道，一板一眼的基戳了戳他的腦袋。
「我們是客人耶！店長提供我們演奏場地，照理說是我們該付錢才對。」
「店長肯通融，是因為春是親人吧？嗯，那我們去酒店好了，既可以演奏又有錢可拿。」
「居心不良。仲，瞧你色眯眯的，我看你根本是沖著酒店小姐才想去的吧？」
「京子，你最好去那裡磨練一下女人的魅力，這樣我就願意娶你。」
「不用了。」
春良在打鬧的三人面前擺好了咖啡。京子道了聲謝，讓春良在她身旁的椅子上坐下來。
「我跟你說，春，伸居然說要組樂團。」
「哦？很好啊！京子，你沒興趣嗎？」
「你在說什麼啊！我們很快就不是學生了，得考慮就業問題。」
聽了就業二字，除了京子以外的人都露出了苦笑。伸夫和基的父親是公司老闆，他們的出路等於定下了；而春良透過店裡的常客介紹，已有地方上的企業招聘，畢業後出路尚未決定的只有京子一個人。
「我爸爸很頑固，光是成天泡在這種地方，就被他說成不良少女了，要是組樂團去酒店駐唱被他發現，一定會和我斷絕父女關係。」
京子大吐苦水，伸夫誇張地揮了揮手。
「酒店是開玩笑的啦！又沒說要靠這個吃飯……就像京子說的，馬上就要就業了，以後也沒機會像這樣聚在一起了。」
平時的開朗口吻黯淡下來。見伸夫這個開心果居然感傷了起來，京子無言以對，接過話頭的是基。
「所以才不希望只當普通朋友，而是要透過組樂團的形式成為夥伴。這樣一來，即使我們成年，或是邁入中年，也有個聚會的契機。只要開口說一句『來場即興演奏吧！』好夥伴就能齊聚獅堂了。」
開口提議的是伸夫，而基似乎已經耳聞了。京子說了句：「哎，如果是這樣的話倒還可以接受。」不情不願地點了頭，春良則是展露出無邪的笑容。
「樂團要取什麼名字？」
「——春為什麼最起勁的是你啊？」
「因為我們如果要聚會，一定是在這家店啊！我們走了，最寂寞的大概就是這家店吧！」
四人環顧店內。店長——春良的父親是音樂家，戰爭結束不久後，便到駐軍軍營開音樂會，並用賺來的錢開了這間爵士咖啡館。由於店長以前是名演奏家，店內設計成適合即興演奏的格局，伸夫等人也受了他不少照顧。
感到寂寞的想必是春良吧！和志同道合的夥伴分道揚鏢是件令人痛苦的事，如果組樂團能讓他繼續留在離這份回憶最近的場所，他當然興緻勃勃了。
「樂團就取名為『Big Tree』吧！人樹樂團。」
「這家店的名字啊？不錯啊，很棒！」
「京子和基也贊成，好，就這麼決定。你應該沒意見吧？大木春良。」
春良聳了聳肩。自己的姓氏成了樂團名稱，教他有些難為情。
大學畢業之後，他們將各奔前程。四人把店包下來，召開了大樹樂團最後的聚會。
「這是學生時代最後一次見面啦！下次見面時就是社會人士了。」
乾杯！他們互碰杯子，啜了口酒。在一片和樂融融的談笑聲中，京子面色凝重地開口說道：
「我下星期要去美國。」
「咦？我怎麼沒聽說過？」
基回頭望向春良和伸夫，只見兩人都搖了搖頭。京子一臉抱歉地垂下眼。
「我考慮了很久。我還是無法放棄音樂，所以想去美國好好學習。雖然不知道能不能成功，但如果沒去，我怕自己會後悔。」
「春，你怎麼辦？」
伸夫問道。大家都知道京子對春良有意，而春良也漠然地認為未來自己會和京子在一起，沒想到——
面對京子的窺探視線，春良無法正視她。
「我——只要是京子決定的事，我都會替她加油。」
春良決定等待。
直到京子以職業音樂家身分活躍的那一天。
過了五十年，大木春良退休後，又在同一個地點開了間爵士咖啡館。店裡擺放著父親留給他的唱片，裝潢也仿效「Big Tree」。店名叫「Forest」——他希望他這棵樹終有一天能夠再度和其他樹木相依偎，成為森林，才取了這個名字。
※ ※ ※
木製的門開啟，日暮旅人探出頭來。
「啊，太好了，我還擔心如果您不在該怎麼辦呢！」
旅人直接走進店內。時間剛過上午九點，距離開店還有一段時間，但春良不以為意，請旅人到吧台前坐下。
旅人隔著吧台遞出資料袋。
「這是委託報告書，詳情我都寫在裡頭了，請過目。」
「您是為了送這個特地過來的？謝謝。」
「這裡沒有信箱，幸好您在店裡。」
「咦？信箱在店後方啊……原來如此，沒人發現啊！」
春良在後門安了個信箱，但是從沒在信箱里看過郵件，看來郵差也沒發現信箱的存在。
「我就覺得奇怪，為什麼信件老是從門縫塞進來？」
春良從資料袋中取出文件。
他為了以前僱用的兼職人員小松原靜香，委託旅人找出「AKIRA」。不是犬飼哲，而是身為音樂人的「AKIRA」。這是為了讓他找回夢想。旅人曾數度向他表示有困難，然而——
「我在酒吧見到哲先生的時候，喝醉的他提到了靜香小姐。當時的哲先生有著音樂人的面孔，所以我認為只要讓他想起靜香小姐，或許就能變回『AKIRA』。」
「而您的確辦到了，我要再次向您道謝。靜香也很高興。」
春良的背後擺放著「AKIRA」的CD，CD旁則貼著靜香和哲在店內拍攝的合照。他們已經開始交往，春良也給予祝福。
旅人喝了口端出的咖啡，柔和地微笑。
「為什麼您會委託我這件事？應該不光是因為您疼愛靜香小姐吧。」
旅人的眼睛看穿了春良的心。春良老實回答：
「我了解等待追夢人的心情。靜香就是過去的我。」
春良沒再繼續說明，但旅人似乎心領神會了，大大地點了點頭。
兩人默默無語，悠閑的時光靜靜地流逝。播放的背景音樂是爵士鋼琴曲，春良猛然省悟過來：對了，旅人看不見機器播放的聲音。
「對不起，您很無聊吧？」
「不，光是氣氛就夠讓我放鬆了。這裡真的是間很棒的店。」
說著，旅人從口袋中拿出一張對摺的便條紙，打開一看，上頭畫著以「樹木」為原型繪成的標誌。
「當我聽說店名的由來時，我就這麼覺得了。這家店有著如葉縫間灑下的陽光一般溫暖的空氣。還有這個標誌，是叫大樹樂團，對吧？」
「您還收著啊？真是太丟臉了。當時年輕氣盛居然還搞什麼樂團簽名。」
旅人常來店裡，春良曾對他訴說昔日的往事。春良平時是個與饒舌無緣的人，但是旅人善於傾聽，使得春良一談起往事便滔滔不絕，當時春良也畫了樂團的標誌給旅人看。
「設計得很棒，是店長想出來的嗎？」
「不，是吹小喇叭的人。」
基似乎頗具美術才能，素描了許多東西。春良的視線前端，店後方的牆壁上掛著基送給春良的小喇叭。
「對面的是薩克斯風吧？我記得您說過是伸夫先生的。我想這應該是表示有一天還要和店長聚首的意思吧！」
「誰知道呢？或許只是把舊東西塞給我而已。」