Q：「相信確實存在的東西。」
修女：「上帝！」
鋼彈迷：「人類的革新！太空飛行員內部差不多該……」
理化愛好者：「恐龍。倖存於某處的洞窟。」
腐食獸：「相愛的兩人……這間學校肯定也有！」
女友：「給我招出劈腿對象的名字。」
男友：「沒有！連嫌疑都沒有！」
獵人：「這些人之中肯定有——成為起源點的人。」
1
「對不起，最近連打掃的力氣都沒有……」
耀子伯母害羞一笑，帶我進入屋內。
屋內陰暗潮濕，有種受潮灰塵的味道。明明剛才還是落地窗加鏡子的時尚店面。
我忽然覺得耀子伯母好像妖怪，因此微微發抖。
「那……那個，我是……愛的……那個……」
「是……朋友吧？」
「啊，是的！我是輪迴的表妹，叫做須唐座有理。」
「哎呀，回小弟的親人？」
耀子伯母音調變高，以濕潤的雙眼看向我。
「回小弟過得好嗎？最近怎麼樣？」
「過得很好。那個……他最近開始男扮女裝。」
「天啊！呵呵……」
耀子伯母開心地笑了。一瞬間，她的身影和剛才在店裡看見的耀子小姐重疊。
「但是，果然不一樣。她和剛才的耀子小姐比起來，年紀相差有如母女。
耀子伯母踩著吱嘎作響的階梯，帶我到二樓。
「這是愛的房間。」
楊楊米上鋪著地毯，看來硬是把日式房間當成西式房間使用。
裡面有一張看似二手的破舊書桌、一個缺角的柜子，和愛華麗的形象相距甚遠。不過，掛在牆上的外套很時尚，整理得井然有序的化妝品以及乾淨的穿衣鏡很有愛的風格。
不過，很明顯好幾年沒使用了。桌上與床上都積了一層灰，書櫃的課本也是小學課本。
有如時光在五年前靜止的房間。
「謝謝你特地帶花過來。」
耀子伯母將康乃馨插在花瓶里，擺在小桌上。那是鋪著白色桌巾的木桌，上面是——
「愛，朋友來看你啰。」
是愛的照片。她板著臉，一臉不滿的表情。
「我沒信教……所以只擺了照片。不介意的話，為她點個蠟燭吧。」
「好……好的……」
我顫抖著接過蠟燭點燃。
我雙手合十，偷看相片。相片里的愛是五年前的樣子，維持當時的樣子毫無改變。托福我終於理解了。
這位耀子伯母的愛，在五年前過世了。
——我不太記得之後的狀況。
回過神來，我正沿著夜幕將臨的坡道走向車站。
腦子裡亂七八糟。那究竟是怎麼回事？發生了什麼事？
「難道……世界被改變了？」
和閃亮的耀子小姐道別之後，某人改變了過去嗎？光頻頻注視的手錶，是某種測量用的道具——嗯，這樣就可以解釋了！
但是，現在要放心還太早。既然世界改變，這個世界的輪迴變得如何？又因為愛的過世受到打擊而墮落？
我取出手機，檢視來電記錄。
「————？」
我懷疑自己的眼睛。愛上次打來、昨天晚餐時間的通話記錄還在！
咦？即使在這個世界，愛也確實成為高中生了嗎？
「好奇怪！因為……」
我再度仰望坡道上方，那間老舊民宅還在。
莫名其妙。我感覺一直相信至今的世界毀壞，立足點崩垮。
「理解狀況了嗎？」
不知何時，光站在佇立不動的我身後。
我無法自制，抓著光的肩膀搖晃。
「你對我做了什麼？是你乾的好事嗎？回答我啊！」
「請冷靜。我們避開他人目光聊一聊吧。」
光輕盈搖晃銀色長發，朝她身後的黑色禮車示意。
她開啟對開的車門，邀我上車。
「請上車。裡頭很舒服喔。」
這女生真的……好神秘。
2
禮車平緩起步，朝學校方向行駛。
駕駛是頭髮花白的酷帥中年男性，修整得宜的鬍子充滿紳士氣息，體格看起來很強悍。即使是自負力氣比輪迴大三倍的我，也完全不覺得自己打得過他。
光與我在像沙發的座位上相對而坐。
「你是什麼人？我一直覺得你不是普通人，但現在完全覺得你不對勁。」
「那麼，請老實說出你在十和田家的體驗。」
我心想她居然沒把我的話聽進去，卻還是吞回抗議的話語。
神秘的傢伙帶我坐上黑色的大型豪華轎車同行。我現在才發現這是相當不妙的構圖。
「……我們剛才一起吃了蛋糕套餐吧？」
「是的。吃了蛋糕、喝了咖啡歐蕾。」
「不過，那間店消失無蹤，取而代之的是一間老舊住家。」
「十和田耀子女士住在那裡？」
「對！雖然是這樣……卻完全不一樣。耀子女士看起來很蒼老……很疲憊，不是那位閃閃發亮的耀子小姐。而且愛的房間里……」
「夠了。你是新工具原種吧？」
光冷不防說出這句話，我嚇了一跳。
「……那是什麼？新工具……你在說什麼？」
「無須裝傻。你的體驗就是確切的證據。」
「我聽不懂！這是在說什麼？」
光露出「從一開始就知道一切」的表情說下去：
「你知道『重力全像原理』嗎？」
「……不知道。但如果是『全像圖』就知道。是那種看起來立體的東西吧？」
「是的，是可以將平面圖認知為立體物件的系統。三次元發生的一切，都可以用二次元的熒幕記述——這就是全像原理。依照這個道理，你覺得三次元的熒幕能記迤什麼？」
「……四次元？」
「賓果，猜對了。名為『三次元世界』的熒幕可以記迤四次元，所以看得見過去或未來。並非記憶錯誤的既視感就源自這裡。那麼，假設四次元成為熒幕，將能記迤什麼東西？」
「既然是比四次元高階……比方說……平行世界？」
「是的。發現十和田耀子女士驟變、咖啡廳消失的時候，你肯定質疑自己是否迷失進入不同的世界。」
我確實如此質疑，推測某人可能改變了世界。
「但是實際上，我們的世界沒有變化。」
光給我看她的手錶，指針顯示時間是零點二十分。
「你位於這個世界，卻觀測到距離較近的平行世界。雖說是觀測，卻只是等同於既視感的輕微觀測。愛小姐與耀子女士她們母女的存在原本就不穩定，所以你可以如此輕易體驗。」
「不穩定……這是什麼意思？」
「愛小姐同時處於『存在』與『不存在』兩種狀況。愛的真實性隨時變動，如同忽漲忽退的潮汐。」
愛「存在」，卻「不存在」。
兩種都是真相——這就是愛。愛沒真實存在是基於這個原因……
「你應該知道愛小姐的存在為何不穩定吧？」
「我……不知道。也不知道什麼新工具之類的東西！」
「不，你毋庸置疑是新工具原種。之所以這麼說，是因為耀子女士的不穩定現象超越四次
元，極為平凡的三次元人無法觀測。除非是曾經成為四次元人，覺醒得到新工具的人，否則根本無法認知到『四次元熒幕』。因為這裡是三次元的世界。」
「你剛才……是在測試我？」
我完全聽不懂道理，卻很清楚光做了什麼。她的目的是查出我的真面目！
「你是誰？」
「你應該已經察覺了吧？」
「……獵人。」
「一點都沒錯。我是阻止時空罪犯——新工具原種改變世界，保護因果秩序的使者。新工具原種有理小姐，可以請你協助搜查嗎？」
我沒回應，光隨即露出壞心眼的表情。
「看來拜託輪迴先生比較好。」
「等一下！你要是查出輪迴是新工具原種……會怎麼做？」