Q「理想的英雄。」
平凡系女孩
「有理學姊。學姊又強又帥氣！」
推理系男孩
「還是夏洛克．福爾摩斯吧。」
腐系女孩
「動畫店長兄澤命斗！他的眼神很迷人！商品陣容也是！」
鋼彈迷系女孩
「藍色巨星！紅色彗星！還有德茲爾！」
科學系女孩
「諾貝爾博士。炸藥殺了無數人。」
少女系女孩
「不……不是女人臉，也不是變態豬仔……我說真的！」
1
漂流到高元界的我只是無計可施。
輪迴被奪走、存在被抹除。我覺得自己再也做不了任何事。
將「艾多拉」這個名字賜給我的，是他。
……不對，我不知道是「他」，還是「她」。
他未曾現身，我總是只聽見聲音。
……不對，我不曉得形容為「聽見」是否適當。這類似一種在腦中響起的概念，總是只有將意義傳達給我。
「潘多拉，你究竟是誰？」
『誰——？』
我腦中響起像是輕聲一笑的聲音。
『這是我第幾次聽到這個問題了？』
「你為什麼——從什麼時候，為了什麼原因位於這裡？」
『這個嘛，為什麼呢？潘多拉為什麼位於這裡，基於什麼原因位於這裡，這種問題就去問神吧。』
「……神不可能存在吧？」
我在高元界的黑暗裡，飄浮在虛空之中蜷縮抱膝。
「我的神是你。因為你一直保護我。」
『……話說，這是「適當」的形容方式嗎？』
潘多拉一如往常講得拐彎抹角。
我覺得有點好笑，稍微笑出聲……內心微微受到療愈。
「對，這是不爭的事實。你一直陪在我身邊。」
『你的存在因而扭曲。這是潘多拉的罪。』
「……可以現身讓我看看你嗎？」
我忽然覺得聲音遠離。
我頓時擔憂起來，尋找看不見的他。
「潘多拉？你在生氣？」
『——這我做不到。』
他回應了。我鬆一口氣繼續問：
「為什麼？你也是四次元人吧？」
『這種形容無誤，卻「不當」。』
「好奇怪的說法！啊……難道說，你是害怕那些『獵人』？高明如你，應該會被他們視為眼中釘吧？」
隱約感受到緩緩搖頭的氣息。
『艾多拉，並非如此。其實潘多拉也有情緒，和人類一樣有時會失控，會欠缺平衡，一時衝動。』
「……我聽不太懂。什麼意思？」
『潘多拉不能出現在你面前，因為他是影子，是你永遠、永恆的影子。若非如此，世界將會扭曲。』
潘多拉這番話，我連一半都聽不懂。
但我很清楚，我見不到他。
「……你真寂寞。」
這時傳來像是輕聲發笑的聲音。
『寂寞的是你吧？』
「別說傻話，我不寂寞。」
對，我不寂寞，我習慣孤獨。無論是遭受背叛、討厭、排擠，我一點都不怕。
我不在乎遭受任何人討厭，因為有一個人永遠站在我這邊——
我對自己這份想法感到無奈，不時衝動用靴子踹飛這股思緒。
潘多拉像是看出我的心思般詢問：
『這次想以何種方式和輪迴玩？』
「這個嘛……」
我雙手抱胸，手指抵在下顎思考。
要讓那些天真的傢伙看見何種地獄？
要對背叛我的輪迴進行何種惡整？
「直接過去那邊戲弄他們如何？」
『——過去？』
「我要讓輪迴空歡喜，儘可能抱持期待之後拋棄他。」
就這樣，我任憑思緒所及，拉拉雜雜述說自己的計畫。
2
這裡是高元界——空絽老師這麼說。
我流下冷汗，但依然佯裝冷靜看向老師。
「你在說什麼？」
「咦？我一直以為你早已察覺。因為你上次在愛公開瞞騙行徑之前就看穿——是個不能輕忽的少年。」
語氣聽起來像是嘲笑。老師張開雙手，高聲述說：
「這裡是高元界，位於這裡的一切都是我以思想創造而成。不過有些部分受到你們思想的影響。」
若將這番話照單全收，包括校舍、操場、暴風雪，都是空絽老師以「思想」創造的世界……是這麼回事嗎？
「這是假的！」
「形容為『虛假』非常適當——自己看看吧。」
老師輕輕揮手，剎那間化學實習室的牆壁崩毀，門外的喪屍群也崩毀，周圍完全化成不知何處的「白色」世界。
地面如同大理石，沒有牆壁，空間無限延伸。
他真的改寫了我眼中所見的世界。
「只要以思想凌駕，就能輕易欺瞞你們的認知。不只如此，我還能對你們的思緒施予偏壓。例如鈍化你們的意識、灌輸假記憶、激發暴戾情緒——安排一場喪屍遊戲。」
雖然不甘心，但我認同。實際上，我確實承受到「偏壓」，因而迷失自我，記憶受到操控，失去思考能力……
我的雙腿開始打顫，重新理解到敵人何其恐怖，居然能打造整個世界、扭曲我們的認知，甚至控制思緒。
不過，愛受到的打擊更勝於我。
「你說……這裡是……高元界……？」
空絽老師露出親切微笑，緩緩點頭。
「那麼，你果然是……潘多拉……？」
「對。引導你並且將『新工具』賜給你的人，就是我。」
愛臉色鐵青發抖，一副難以置信的樣子——卻也看似釋懷了。愛揚起柳眉瞪向空絽老師。
「這是怎麼回事……跟原本說的不一樣吧！我肯定復活了啊？」
愛頭髮倒豎，有如黑曜岩的黑髮逐漸泛出翡翠光輝，像玻璃一樣逐漸變透明。
愛的臉頰紅如蘋果，大概是因為生氣。不對，憤怒並非唯一原因，看著我的愛臉更紅了。
「今晚的一切都是我一時鬼迷心竅！是作戲！我沒那麼想過！」
「不，那是你真正的心意。」
空絽老師壞心眼地笑著這麼說，彷彿要將愛逼入絕境。
「這個世界是你的期望，她們的態度也是你的願望。」
「不對！這種事……不可能！」
「對，是不可能存在的現實——愛，你覺得呢？你真的以為能像那樣得到接納？」
「你對她們的所作所為，你認為真的能得到原諒？」
愛露出明顯受傷的表情。
我覺得自己是第一次看見愛露出這種表情。因為愛無論何時、無論在任何人面前，都不會展現懊悔與痛苦。
「……你騙了我？」
「這是為你著想，覺得該做而做的事。」
「你騙了我吧！害我丟盡臉……不準再出現在我面前！」
愛的眉心射出閃光。
如同衝擊波的攻擊射向空絽老師。愛在嚇破膽的我面前，接連射出第二、第三發衝擊波。
空絽老師甚至沒作勢防禦，只是輕吹－口氣就將衝擊波挪到完全不同的方向。
其中一發射向愛。愛放聲尖叫，像球一樣滾動飛向後方。
「憑你這種雛鳥，以為自己的思緒敵得過我？」
「愛！」
我連忙跑向愛——但我沒跑幾步，額頭就狠狠撞上某種東西，我因而當場跌坐在地。
含淚抬頭一看，愛與我之間出現一道像是玻璃的牆壁。
愛似乎在說話，但她的聲音已經傳不過來。
「愛！沒事吧？」
我拍打玻璃呼喚。愛顯然無視於我，甚至看都不看我一眼。
我不斷槌打玻璃，轉頭看向空絽老師。
「你想對愛做什麼！」
「我暫時隔離愛，因為我有話想和你談談。」
「你——」
我承受著沸騰的恐懼情緒，勇敢抬頭。