Q「對於『狩獵』的聯想。」
平凡的女高中生
「賞楓？撿貝殼？」
孤獨的男高中生
「班上男生聊的那個狩獵遊戲？」
絕世美少女
「豬仔勾引女生的那種行為吧？」
瘋狂科學家
「取得檢體的手段。」
攝影師
「拍到好照片的要訣和狙擊一樣。必須取得絕佳位置再加上耐心。」
腐食獸
「為了得到優質 B○ 本——好啦，狩獵的時間到了。」
1
子彈掠過我們，打穿窗戶玻璃。
進一步穿過中庭，粉碎另一邊的玻璃。
「……輪迴同學，讓開。」
空絽老師再度將槍口瞄準我們，我張開雙手堅決保護愛。
老師手上的槍乍看像是玩具。不是電影所見的金屬色澤，是消光的深沉銀色。手槍是自動上膛式，滑套部分刻上玫瑰浮雕，設計獨特。
如同剛才那一槍所示，這把槍不是玩具，具備充足殺傷力。
看到槍的愛開始微微發抖。
「這個人……果然是……反編譯者……！」
愛輕聲說出如此莫名其妙的詞。我想確認她在說什麼，但空絽老師不讓我如願，向前接近一步。
「那孩子不應該存在於這個世界——也就是三次元。」
「我聽不懂您的意思。」
冒冷汗的我完全裝傻。
「何況您為什麼帶著手槍？我才要問您究竟是什麼人？化學老師的身分是偽造的吧？」
空絽老師謹慎地瞪著愛，以平靜又生硬的聲音響應：
「我是『獵人』。那孩子剛才提過吧？他們四次元人將我稱為『新工具反編譯者』。」
「四次元？獵人？我完全聽不懂！」
老師大概是看穿了我的謊言，將我的話當成耳邊風，繼續說下去：
「不覺得很神奇嗎？遭受推動的人都有可能成為『新工具原種』，既然這樣，高元界肯定有許多四次元人。」
我無法繼續假裝毫不知情。
因為這確實是我心中的重大疑問。
愛——不對，艾多拉說過死者大多會失去自我，以「極近於無的形態」永遠徘徊。
她確實說到「大多」這兩個字。
換句話說，一部分並非如此。如果分母是幾萬的數字，即使機率是萬分之一，肯定也有數人因為「新工具」覺醒。
「要是他們擅自修改過去，導致世界大幅扭曲——我們三次元人的記憶肯定會混亂，現實與虛幻的界線將更加模糊。」
之所以沒有變成這樣——
「是的，因為有人阻止他們介入。那就是獵殺四次元人的獵人。」
「……我完全聽不懂您在說什麼。那您拿出那種東西，企圖對愛怎麼做？」
「只要斷絕『起源點』的認知，就可以恢複因果的聯繫，回歸原本的歷史。」
換句話說——他要除掉愛？
聽起來……不像在說謊。
對於老師的這番話，我在很多方面可以認同。何況愛在我身後發抖，所以這應該不是空絽老師擅自編出來的「設定」……
「您說您想要愛，就是這個意思？」
「我當時是試著挑釁，觀察你的反應。因為你也可能是元兇。」
「如果去過高元界就是四次元人，那我也是啊！」
「但你不是這次的『艾多拉』吧？」
「艾多拉……這個詞是什麼意思？」
「原本是『不當』的意思，以此稱呼那些造成世界改變的個體。想將這次的慘劇一筆勾銷，只要除掉改寫世界的個體就好。」
「——可是！說不定這是其他四次元人乾的好事吧！或許有人要陷害愛，讓您這樣的人除掉她！」
「你真的這麼認為？」
空絽老師以悲傷的目光看我。
「你剛才不是察覺愛小妹的謊言嗎？」
我不由得看向愛。愛臉色蒼白瞪向空絽老師。
「你肯定已經知道——不對，你肯定從一開始就知道。你今天傍晚到樓頂『冷卻腦袋』就是因為她的出現令你疑惑吧？」
……一點都沒錯。
不可能存在的愛混入我們的日常生活，所以我亂了分寸。
愛欺騙我。她有可能欺騙、殺害大家。
然而——
「我不會交出愛。」
我將愛藏在身後，如此宣布。
「輪迴……」
愛瞪大寶石般的雙眼，表現驚訝之意。
「愛，放心，我不會背叛你，也不會拋棄你。絕對不會。」
空絽老師難受地扭曲五官，露出無法辨別是憤怒還是失望的表情。
「你被騙了！她的眼淚是欺騙你的謀略！」
「被騙也無妨！我喜歡愛！愛是我的唯一！」
「不準講得這麼幼稚！你要扔著那些孩子不管？今晚在這裡莫名其妙遇害，成為冰冷屍體的那些孩子——你都要丟下不管？」
「我會拯救學姊她們！但我也要拯救愛！」
老師臉上的表情靜靜消失。
「這是最後通牒，讓開。」
他以毫無抑揚頓挫的聲音告知，直到剛才的激昂彷佛一場夢。
「裝填在這把槍的子彈和你想像的子彈不一樣。是用來回溯因果，消滅『存在』——不，應該相反。是用來讓『推離者』回歸世界法則，再度符合邏輯的子彈。」
我哼聲一笑。
「符合邏輯？這麼一來，愛會怎麼樣？還能和我們待在相同世界歡笑度日嗎？」
空絽老師沒回答，槍口瞄準我的心臟。
「……如果你以為中槍也沒事，那就錯了。獵人的子彈能阻止外力干涉高次元領域——換句話說，被這顆子彈打死是『必然之死』。塵歸塵、土歸土、死歸死。你無法前往高元界。」
我明明知道這是恐嚇，背脊卻在顫抖。
信心在晃動。即使這個世界正如我的想像，符合我的推理，但要是預測錯誤——我將永遠失去拯救愛的機會。
即使如此，我依然沒從愛的前方離開。
空絽老師嘆口氣，帶著明顯輕蔑的神色看我。
「……你或許想讓那個孩子見識到你直到最後都不會拋棄她，只有你不會背叛她。但你的判斷錯誤。如果真的為她著想，就別讓她的罪孽繼續加重。她不是能說服的對象吧？」
老師很敏銳。我確實有這種非分之想。
我下定決心，拚命對愛展現誠意。
感覺膚淺的非分之想被看透，好丟臉。但空絽老師也犯下丟臉的錯誤。他使用這種說法，我不可能會聽話。要是我在他這麼說完之後拋棄愛，就代表我承認自己抱持非分之想。
……不對，等一下。
空絽老師應該也明白這一點吧？
即使如此，他卻以這種方式說明，就代表——他想對我開槍？
至此，我終於理解事件全貌。
散亂的事象碎片接連組合，形成一幅完整的畫。
（空絽老師……是「敵人」！並非站在我這邊！）
我咬牙切齒。居然會這樣，現在的我早已落入對方的圈套。
我要是如敵人所願拋棄愛，就是我輸。
另一方面，要是沒拋棄愛，我將會中槍走向死亡結局。
所以，拋棄愛吧。
——什麼？
我對自己的想法驚愕不已。
（花輪迴，冷靜下來思考吧？）
（這是……誰的聲音？思緒擅自——）
（無論如何，都需要改寫這個錯誤的世界。）
（適度打破現在的僵局，之後再前往高元界就好。）
（就算這樣，我也不能拋棄愛——愛會怎麼樣！）
（即使愛消滅，只要成功前往高元界就可以連這段「過去」也改變，當成沒發生過吧？）
（所以，現在先拋棄愛吧。）
（要是不這麼做，愛就不會得救！）
（拋棄吧！拋棄她吧！）
（啊啊，原來如此……這是——）
某人在「推動」我！
「——回！輪迴！振作一點！你聽不到嗎？」