Q 「在某間咖啡廳里的對話。」
平凡的女高中生「這裡的巧克力很好吃吧！」
平凡的女國中生「卑……卑賤如我，也有榮幸享用嗎？」
面無表情的女高中生「千種，我也想吃那個。」
成熟的女高中生「我吃過了耶？那麼，來，啊～～」
眼尖的男高中生「……雛子的那個是草莓糖漿？還是番茄醬？」
1
曾經，我有一個非常重要的寶物。
非常非常珍惜，想要一直保護的寶物。
不過我知道，這個寶物遲早會毀壞。
要是這段時間永遠持續該有多好。
……不過我知道，總有一天會結束。
是因為毀壞而心愛？還是因為心愛而毀壞？
我甚至無法理解自己的心情。
只是懼怕。
我一直害怕毀滅來臨。
輪迴學弟、小理、小雛，以及……繭。
求求你們，讓我再稍微維持現狀。
我想和大家留下更多回憶。
快樂的事、開心的事、熱衷的事。
這一切，應該會留在這個世界的某處。
在我們全部消失之後，也會留下。
所以，求求你們，再稍微維持現狀。
這是我這個軟弱、卑鄙、殘酷、自私得恐怖的人——
是我小小的心愿。
由衷的心愿。
唯一的，心愿。
2
笨輪迴不見了。
我在午休時間確信這一點。
應該已經先上學去的輪迴，到了中午也沒出現。
我打他的手機好幾次都沒接。
我原本以為他繞路到其他地方閑逛，或許是蹺課和某人約會，跟繭或千種學姐私奔——
但我去找她們兩人之後，就知道我猜錯了。
因為她們都正常來學校。兩人眼睛紅紅的，大概是看了什麼感人的連續劇，但她們倆都一如往常。
我心中的不安逐漸膨脹。昨天吃晚飯的時候，輪迴看起來和平常沒兩樣……但我立刻看出他在緊張。因為我從很久以前開始，眼中就只有輪迴。
輪迴到底去哪裡了？
為什麼比平常早上學？
……討厭，好恐怖。
我非常不安、不安、不安、不安、不安，幾乎被這股情緒壓垮。
我在第五堂課期間一直發抖，同學與老師都很擔心。我的第六堂課在保健室度過。
躺在保健室病床上的瞬間，眼淚奪眶而出——
再也無法忍受。
我裹著被子，壓抑聲音哭泣。
輪迴，我不要……我不要你消失……！
一個人獨處，就會一直往壞的方向思考。
好想找人商量。可是爸爸在京都工作，繼母她……
啊——對了，雛妹！
雛妹從小就是我的知心好友，是我最好的朋友。
不過，雛妹快四個月沒來學校了。
畢竟發生了「那種事」，雛妹肯定討厭人類了。
不過，雛妹如今是我唯一的依靠。
我以求救的心情寫簡訊寄出。
「輪迴不見了！教我該怎麼做！」
我等待回覆時依然在啜泣，雛妹只有今天回覆得特別慢。當我哭累了開始打盹時，手機終於發亮。
來了！我連忙操縱智慧型手機面板。
「主旨：請冷進下來！」
錯字令我忽然無力，心想她才應該要冷靜……不，或許這是雛妹關心我的方法，她在這方面很貼心。
「我覺得，警察不會因為高中生一天沒上學就出動，暫時觀望比較好吧……？」
她說得對，感覺警方不會認真處理。
「輪迴學長給人軟弱的感覺，乍看之下不可靠，其實也不太可靠……不過，總之學長比想像中還要振作，應該不會捲入太奇怪的事件——這是我個人的期望就是了。無論如何，反正來不及的話也真的來不及了，我認為擔心是白費力氣。」
「說得真坦白！我討厭這種說法！」
不過，收到雛妹的回信，我的心情稍微平復了。
我寄出「謝謝，我好愛雛妹」這樣的簡訊，不久之後收到「我這種人有幸獲贈如此擔當不起的話語，小女子不勝喜悅！」這樣的回信。
我因而鼓起勇氣，輕聲一笑下床。
哭腫變醜的臉蛋使我很害羞，但我也知道現在不是害羞的時候。
輪迴肯定——絕對捲入了某種事件。
輪迴由我來拯救，我要找出輪迴的下落！
笨輪迴，我一定會找到你。
我下定決心，英勇地走出保健室時，遇見了千種學姐。
學姐似乎剛上完要換教室的課，從集體行進的學長姐之中快步衝出來跑向我。
「小理，聽說輪迴學弟沒來學校，真的嗎？」
「——真的。」
我如此回答就已經是用盡全力。學姐以憐憫般的溫柔眼神看著我紅腫的眼睛，我害羞地別過頭。
「看來你很擔心輪迴學弟。」
「沒……沒那回事，為什麼我要擔心那種笨——」
突如其來的緊緊擁抱，使我的話語只說到一半。
學姐好溫柔，好溫暖。
我立刻悲從中來，差點發出嗚咽聲。
一度平息的淚水再度湧上眼眶，我晈唇忍耐。不能哭，不能在這時候撒嬌。
千種學姐緩緩放開我，注視著我的雙眼。
「輪迴學弟連手機也沒接？」
「是的……傳簡訊也沒回。」
「這樣啊……真讓人擔心。」
學姐將視線落在腳邊思考。學姐也在擔心……輪迴這個笨蛋，幸運的傢伙，居然讓這麼出色的學姐為你擔心。
「小理，今天要不要去社辦？」
「啊，不……我想回家。畢竟那個傢伙可能會回去……」
「我也這麼認為，不過到了社團活動時間，輪迴學弟應該會先到社辦露臉吧？」
「啊……原來如此。」
輪迴是千種學姐至上主義。要是他平安回來，肯定會到社辦露臉。而且我終究不想一個人待在家裡。
「到社辦等吧，好不好？」
這是決定性的話語。我率直地點頭回應。
3
「千種……」
繭在我的懷裡呼喚我的名字。
放學後的實習室，即將燃盡的太陽照亮相擁的我們。
這裡是我們累積許多回憶的場所。熟悉又令我眷戀的這個房間，只有今天感覺無比寒冷。
「千種……千種……」
繭有如受驚的兔子微微顫抖。
她依偎著我，尋求我的體溫。我緊抱著她，撫摸她黑白的頭髮，帶著無法壓抑情感的心情
以及假惺惺的心情說：
「繭，可憐的繭。」
我在繭的耳際低語，彷彿安撫年幼的孩子。
「放心，不會有事，我會保護繭。」
「千種……」
「我會永遠，永遠保護你。」
繭安心地點頭，不再顫抖。
我以為她就這麼平復情緒，但並非如此。
「千種……你在哭……？」
繭戰戰兢兢地伸出手指，碰觸我的臉頰。
碰觸之後，我才首度察覺自己的臉頰濕潤。
「——沒事。」
「千種，別哭……要是千種哭，我……不知道該怎麼做……」
繭再度顫抖，瞳孔大幅擴張，眼底的黑暗加深。
昏暗又漆黑。繭，感覺你好像會吞噬我……
我肯定也有疏失。
這四個月，繭的情緒非常平穩，完全沒有「發作」的徵兆。
我因而差點遺忘。遺忘我們的業障、罪孽、宿命。
「不會有事，別擔心。我沒事，真的沒事。」
我揉揉眼睛，拚命安撫繭。
不能在繭面前露出這種表情。
千種，你發過誓。你對繭的母親發過誓。
要保護繭，一輩子保護繭。
這是我贖罪的方式，我非得