那天，也是一起床就已經是傍晚了。
真衣在昏暗的房間里醒來：心頭一驚，一看枕邊鬧鐘，時針已指著四點。
她心想，這要是凌晨的四點該有多好，她閉了一下眼睛祈禱。只不過，現實世界不同於遊戲世界，就算祈禱了，奇蹟的魔法也不會啟動。
（……早知道在遊戲中不要去什麼「古煤礦場邊的草原」那種鬼地方，下線不玩，早點睡就好了。那麼今天，就是今天，就可以出去找打工機會了。）
她躺在床上，望見從窗帘縫隙間露出的淡藍色天空。
都睡到這麼晚了，還是沒睡飽的腦袋上的獃滯眼睛裡，簾外天空看起來好像是異世界的天空。
（……登入畫面上電腦繪圖的天空的顏色。）
「無盡線上」登入畫面的背景音樂在耳蝸深處響動。
這是真衣從以前就一直玩到現在的線上遊戲。遊戲裡頭，她是一個高階聖職者、神官。不管遇到什麼樣的傷患，都能夠用醫術魔法的力量將其治癒的高階神官。在那個遊戲世界中，真衣已經是玩家之間名滿天下的英雄了。遊戲人物也設計成擁有漂亮的爽朗笑容、銀髮碧眼的俊俏青年。
（真實的我和那傢伙完全不一樣。）
真正的她，是個又矮又瘦又多病的少女。
當「古煤礦場邊的草原」出現很多魔怪，害很多冒險者受傷，而從其他玩家那裡聽到消息的真衣就強忍睡意前往那個傳說中的草原，為很多冒險者施出醫術魔法「救人」。醫術魔法還具有神聖力量，能殺死形體像死屍的魔怪。真衣操縱的神官角色，彈指間就將草原上的活屍類魔怪掃蕩無餘，博得在場眾多玩家的感謝，贏來滿堂喝采。
從昨晚深夜到今天早晨的真衣，就像這樣，是虛擬世界裡的英雄。
夜盡天明，現實的她當然不再是什麼銀髮英雄，而只是一個在昏暗的房間中，在堆滿故事書和遊戲軟體，在堆滿遊戲機和電腦配件，在電線糾纏如渦漩之中躺著的，十七歲少女而已。
（而且還是閉居家中不出門的十七歲。學歷，國中畢業。在現實社會中的角色肯定是屬於底層最弱勢族群吧……）
她用手指把睡亂的短髮梳攏上去，擠出一個虛假的笑臉。這頭髮還因為有很長一段時間都沒外出，所以自己剪成參差不齊的髮型。
她忽然想到，如果這個世界也有聖職者這種行業就好了。當然不是和尚或神社的神職，而是施展魔法力量治病療傷，和夥伴們一起做冒險之旅，和死靈進行戰鬥，大顯身手的人。
（拯救人類，打倒殭屍，在世界各地獲取經驗值和金幣……）
真衣看著自己粗糙細瘦的手指，她幽幽想起，自己這些手指，事實上根本使不出什麼狗屁魔法。
真實的她，什麼事也做不成，什麼力量也沒有，就連朋友也沒有。在遊戲里，則很受歡迎，如果只是講講話，她也會和大家「哈啦」一下。但是真實的她，卻是害羞靦腆的少女，和人說話要不了三兩句就接不上話；有人找她說話，則會緊張而低著頭。
她抬起睡得過多而頭疼的腦袋，悠悠晃晃地起來。家中靜悄悄的。她和母親兩個人一起生活。在電腦軟體開發公司上班的母親，是一位技術高超的系統工程師，每天都要工作到很晚才回家。有時候工作做不完，甚至到天亮都還沒回來。
雖然如此，媽媽還是妥善操持家務，打掃房間，準備三餐，看起來很愉快，總是笑容滿面。
打開房門，就看到那裡有可口的三明治，用保鮮膜包著，放在乾淨的盤子上。一旁有裝在可愛信封里的信。這封信她不看也知道內容是什麼。信里應該是媽媽輕鬆而帶點玩笑，感覺像若無其事寫下的充滿愛心和激勵的話。
（媽媽從來都不責備我。）
（也不叫我要去上學、要工作。）
應該是媽媽早上去公司之前，放著給真衣當早餐的三明治，已經變得又干又硬，她連同盤子拿到房間里。麵包和火腿、高麗菜都已經乾巴巴了，但還是很香、很有味道，肚子都咕嚕咕嚕叫了。剛睡起來還乾乾的喉嚨雖然好像快噎到了，她還是大口大口塞進嘴裡。
眼淚不知何時流出來了。
（媽媽，對不起！媽媽。）
她知道媽媽有多為她操心，多麼愛她，也知道媽媽相信她終有一天能振作起來。而她更知道，媽媽一個人時在深夜的廚房哭泣，這些真衣全都知道。
（媽媽，對不起！對不起！）
真衣自己也厭惡現在這樣的自己。她很想改變，很想跳出這種困境。不能再這樣下去了。
她房間書桌上經常擺著從網路書店買來，高中同等學力鑒定考試的參考書和試題集，只要通過鑒定考試就可以報考大學。如果能夠成為大學生的話，從閉居家中的處境來看，就是形勢大扭轉，媽媽也會安心，並感到高興吧。
（就是從家裡蹲「跳槽改行」。）
（這是為了這一目的的試煉。）
（只要用功，就一定能考過。）
真衣也在考慮，準備考試和找工讀機會兩者要同時並進。她在網路上找了幾個可以打工的店家，也想要實際去那些店試一試，希望他們能夠錄用。她的準備工作已經進行到這樣的階段了。
（能找到肯履用我的店就好了……）
比起只是在家裡看書，能有工作多少賺點錢的話，媽媽更能放下心上的石頭吧？
真衣從小就很會操弄機器。她清楚地知道，比起一般大人，自己似乎擁有更多關於電腦的知識技術。她心想，那麼，這種能力或許會受到一些店家的歡迎、喜愛，能派上用場吧。
（到外面去吧，出社會去吧！）
（一定做得到的。）
（活著，卻成天關在屋子裡是不行的。）
（不能在這裡停住不前。）
（或者說，是我很想工作。）
（不到外面去是不行的。）
（打開門吧！）
聽說真衣的父親本是一個健康又有活力的人，但在她還是嬰兒時，因工作過度，得病身故了。家裡只剩下他面帶笑容的照片。聽說他是一個技術高超的軟體工程師。他愛好工作，喜愛人，也因此即使過於勞累也還是認真過度工作，以至於在一年夏天的某日，突然死了。
真衣很擔心媽媽會不會哪一天也因為工作過度而死亡？實際上，媽媽最近老是嘆氣，好像也變瘦了。
（至少，我可以走出這個房間到外面的話，媽媽也會比較輕鬆吧。）
而且如果通過考試，哪一天成了大學生，那媽媽會有多麼高興，綻放笑容呢？一定會精神煥發吧。
只是考試準備實在沒有太大進展。一想到萬一鑒定考試失敗，就讀不下去。也沒有勇氣走出房間去外面開始打工。即使自己很會用電腦，可是應該不會有哪個店家願意僱用一個像自己一樣，既害羞靦腆，又不善言辭，還瘦巴巴的，而且一點也不可愛的十七歲少女吧。她覺得全世界不管哪個地方都不會有吧。
（假如沒有任何地方要用我的話該怎麼辦？）
如果努力想回到光明世界卻失敗了呢？
（因為我……是一個沒用的傢伙啊。）
真衣自己也知道，客觀看來，自己軟弱又缺乏鬥志，不但沒有體力，更是毫無魄力。
（「精神力」的數值一定只有個位數。）
她擔心如果將這貧乏的精神力全部用出來，拼盡全力努力，結果卻失敗的話，就再也無法重新站起來了。
（遊戲結束……）
真衣每天獨自待在房間里，雖想去找工作卻又走不出去；雖想看書，卻又無心翻開參考書。
她在書桌前蜷縮著身體，兩手抱膝坐在椅子上，經過了很長一段時間，抱著像石頭般僵硬而動不了的身和心。
這種時候，真衣總設法活動起她的手指，打開電腦的電源。通過家裡的電腦，到「無盡線上」的世界去邀游。
裡面是所謂的虛擬空間。全日本形形色色的人都完全化身成自己所創作的帥氣勇土或劍客俠士、可愛魔女、妖精，在廣闊的異世界中冒險，與他人邂逅、相互交談。
（這裡才有我的「容身之地」……）
真實世界中，沒有人會對閉居家中的真衣說話。
但在遊戲世界裡，則會有人親切地和她說話。他們並不知道真實世界的真衣是什麼樣的人，但會招呼她，邀請她一起旅行，一起冒險。
成天窩在家裡，哪兒也沒去，而沒有在讀書的時候（現在變成幾乎都是這種時間了），真衣在「無盡線上」的角色人物就不斷增加功力。成為高等級玩家的真衣，已有能力使用強力