時間即將從午後進入黃昏，在風早市的站前商店街上，店鋪和道路開始熱鬧起來，人潮也愈聚愈多。
現在正是夏天，所以天色還很明亮，不過夜晚也即將降臨，空氣中和風中已經滿是興奮和騷動氣氛。
路上來來往往的，都是從公司下班的人、放學的學生，還有出來購物的家庭主婦。其中有一隻貓，則刻意避開那紛亂的街頭。
這隻貓還很年輕，體型瘦小，看起來不比出生沒多久的小貓大多少。不過她身上的毛很潔白，沒有任何臟一污，可見她在家裡非常受寵愛。不僅如此，她有一對澄澈、會發光的綠色眼睛，頸部還有紅色的縐綢項圈做裝飾，每走一步，金色的鈴鐺就會發出聲音。
這隻貓怯怯地走著，似乎不太習慣這樣的街道。她不時轉頭看看四周，像是在找什麼東西，有時候還會停下腳步，坐下來休息。她的呼吸非常紊亂，雖然還沒有任何人發覺，不過她知道自己得了很嚴重的病。
她嘆一口氣，再度抬起頭往前走。
過了一陣子，她的綠色雙眼終於發現紅色的神社牌坊，而高興地發出聲音，然後快步往那方向跑去。
不知道是什麼時候，前方出現一間紅色招牌的便利商店。那隻貓沒有任何猶豫，便直接跑了進去。便利商店明明沒有裝設自動門，那扇門像是非常歡迎她，輕輕地開啟。
散發出暖和光亮的紅色招牌上，寫著「黃昏堂便利商店」，還有稻穗標誌。
店門打開後，櫃檯的店員大哥對貓咪微笑。
「歡迎光臨。」
貓咪也抬起頭，對店員大哥優雅一笑，然後踩著小快步進入店內，環視四周的商品。
「可愛的貓咪小姐啊，你會來到這間店，就表示你應該在尋找什麼重要的東西，請放心，你可以慢慢找。這裡一定有你要的東西。」
她又回頭對店員大哥露出一笑。接著，她來到擺滿糖果點心的架子，熱切的眼神掃過每一種商品，最後，在一個裝滿五顏六色糖果的玻璃罐前停下腳步。她盯著那些糖果，踮起後腳尖，前腳攀住架子，伸手想打開玻璃罐。
「我來幫忙吧。你的肉球手掌應該開不了吧？
……原來如此。這位貓咪小姐，你想要那種糖果啊……」
店員大哥輕輕轉開玻璃蓋，取出一顆外覆紅色包裝紙、亮晃晃的糖果，放到貓咪的手掌上。
「來，這是可以變成人類的糖果。」
貓咪用綠色眼珠凝視手上的這顆糖果好一會兒，然後把它放到地上，再靈巧地用手跟嘴巴取下脖子上的項圈，拿給店員大哥。
「我明白了，你要用這個來支付吧？那我就收下了……謝謝你的惠顧。」
店員大哥溫柔地點點頭，慎重地接過紅色項圈。
貓咪銜起地上的糖果，用澄澈的眼睛，看向店員大哥手上的項圈。
最後，她終於準備離開便利商店。
這時，店員大哥從後面對它說道：「我想你應該也很清楚，如果告訴了別人你是一隻貓，就會馬上死掉喔！」
貓咪銜著糖果，在店門口回頭轉望。雖然從表情上看來，她仍然是一隻貓，但店員大哥卻看見她的嘴角浮現一種初中女生特有的、悲傷的微笑。
店門再度自動開啟，那隻貓離開了便利商店。
這隻白色小貓來到店外，拆開糖果外層的紅色包裝紙，把糖果一口吞進肚子里。
接著，她閉上綠色的眼睛，抬頭仰望天空。
一陣黃昏的風吹過，發出颯颯地聲響。下一刻，原本那隻白貓在的地方，已經站了一名身穿白色連身裙、模樣惹人憐愛的少女。
變成人類的少女看著自己的雙手雙腳，然後，看到自己映在便利商店玻璃窗上的身影。
她露出幸福的微笑，便輕快地跑起來。
因為她要「回家」——
回到「自己的家」，和家人見面——
她的名字叫做「杏子」。
她是由一隻流浪貓媽媽所生，原本住在公園裡。夏天時，貓媽媽因為生病死掉，而留下孤孤單單的杏子。就在那時，一名正在念高中的男生把它撿回家，之後便成為那個家庭養的貓了。
杏子在全家人的寵愛下，過了非常幸福的一年。但是，她知道自己就快要死了。杏子還小的時候，也被傳染到媽媽的病。那是一種讓人聞之色變的恐怖傳染病，獸醫們目前都還找不到治療的方法。
她從死去的媽媽、還有公園內其他流浪貓的口中，得知一間什麼都賣的便利商店，還聽說那裡有一種糖果，據說是從世界上的某個角落取得，只要吃下去，能夠變成人類。不過那種糖果帶有非常強的魔法，食用後有可能導致性命縮短；而且，就算靠糖果的魔法變成人了，也絕對不能說出自己的真實身分。
（沒關係，就算只能活一天，我也願意。我想變成人類，站在跟家人同樣的高度，跟他們一起聊天。只有那麼一次也無所謂，我想用人類的語言跟他們聊天。）
杏子以前幾乎沒踏出過家門一步，但她這次卻鼓起勇氣離開那個家，奮力踩著因為病痛而不太穩的腳步，到站前商店街一帶，尋找傳聞中的那一排紅色神社牌坊。
如今，她正以人類的姿態，輕盈地跑過街道。
（那個傳聞是真的！那間不可思議的便利商店真的存在！而且真的有賣那種魔法糖果！）
用人類的雙腳跑起來，就可以看見更高更廣闊的世界。而且速度好快，可以跑到好遠好遠的地方去——
本來呼吸起來還非常痛苦，不過跟還是貓的時候比較，現在似乎也輕鬆了不少。
會產生這種變化，可能是因為杏子的心情非常雀躍吧。她覺得胸口好輕盈，彷彿快要飄起來似的。
（我可以去跟哥哥說話了！）
想到這裡，杏子的臉立刻紅起來。
那個夏天的夜晚，杏子瑟縮在公園內的茉莉花叢中。那時，哥哥用他那溫柔的手，輕輕抱起她，對她說話，還把她帶回家。
之後，哥哥也一直都很有耐心地撫摸她、跟她說話、陪在她的身邊。
幫她取「杏子」這個名字的，也是哥哥。他說，因為杏子還是小貓時，撒起嬌來實在很像自己住在遠方的小表妹，就幫她取了跟那個表妹相同的名字。
念高中的哥哥個子很高，如果他不把杏子放到肩上，杏子就沒辦法看到哥哥的臉。不過現在不同了，杏子變成了人類，應該沒辦法再那樣近距離地看著他，跟他說話，也不能在耳邊聽他說話了吧。
杏子的家，就在有點小又老舊的住宅區一帶。
一年前的那個夏夜，她就被哥哥抱在手中來到這裡。漆黑的夜空下，屋內的燈光顯得格外明亮。杏子從來沒有到過這裡，但是才看第一眼，就立刻有種懷念的感覺——
「我回到自己的家了。」
在一片蟬鳴中，杏子抬頭望著自己的家，然後用人類的手推開小小的門，來到家門口。
她壓抑著興奮雀躍的心情，學人類握住門把，把門轉開。但是她沒有成功，門只發出喀嚓喀嚓的聲響。
「啊，好像鎖起來了……」
她用手抵住下巴思考。如果有人把門弄得喀嚓喀嚓響，就代表門上鎖了，然後那個人又忘記帶「鑰匙」，才會打不開門。
「怎麼辦……我根本沒有『鑰匙』，進不去屋子裡……」
杏子呆立在原處，不知該如何是好。雖然開滿夏日花朵的庭院內，有一扇專門供貓進出的小門，但是以人類的身體，是不可能鑽進去的。
「我該怎麼辦才好……」
這時，杏子又想到一件更嚴重的問題，而不安地口乾舌燥起來。
她不能告訴家人自己就是那隻貓。要是說出口，可是會馬上死掉。那麼，她應該怎麼向家人解釋，才進得了這扇家門呢？
她不由得低垂下頭。
在這家人的眼中，這名穿著白色連身裙的少女，不過就是個從來沒見過面的人吧。一定是這樣沒錯。
她呆立在這扇熟悉的家門前。文風不動的大門，澆熄了不久之前還非常興奮的心情。
就在這個時候，突然有人從裡面把門打開。
「你是誰——？」
探出頭來的，是這戶人家就讀幼稚園的小女兒，和小學一年級的兒子。
他們是哥哥的弟弟跟妹妹，弟弟叫做淺雄，妹妹叫做月子。
當杏子還是一隻貓的時候，她也要抬頭才看得到這對弟弟妹妹：而現在，則換他們抬頭看著自己……
這是一種很神奇的感受。他們似乎比平