莊嚴的入學典禮開始了。
我手拿急忙準備好的白紙站上講台，裝出朗讀的模樣背誦著新生致詞的內容。從稍微瞄到的教務主任臉上那種滿足的表情來看，應該和他交給我的內容一字不差才對。這算是不錯的結果了吧。
不過……高中生活的第一步也實在太悲慘了。
原因出在那個撕破致詞報告的少女。這令人手忙腳亂的序幕，讓我打從一開始就累得筋疲力竭。
但是，這真的只是名符其實的『序幕』而已。
＊
學生都回到教室後，便迎來最初的班會。
以稍微低沉的聲音表示自己名叫千川真琴的班導，說完幾件連絡事項之後，坐到講桌旁邊的鐵椅上說「那麼，大家按照座位號碼一個一個自我介紹吧」。
「要報上姓名與畢業的國中……其他就交給你們自由發揮。可以盡量講沒關係。」
與黑色長髮的清純外表相反，千川的口氣聽起來頗為豪邁。
畢業的國中啊。竟然做出如此多餘的指示。可以的話真不想提到國中的校名。我好不容易才壓抑下想咂舌的衝動。
自我介紹立刻開始。座位號碼1號的首位登場者是名叫安達的男孩子，或許是被班導的氣勢震懾了吧，只見他結結巴巴地說出「我的興趣是足球，想加入足球社」就結束了。接著就響起千篇一律的零落拍手聲。該怎麼說呢？就是日本常見的光景。
也不知道千川到底有沒有在聽，眉毛動都不動的她只說了句「下一個」。
雖然多少會出現想搞笑或因為緊張而漲紅臉等例外的傢伙，不過大致上自我介紹還是相當平穩地進行，接下來終於輪到我。
「我叫新木場高志。畢業於聖湯瑪士學園國中部。沒有特別的興趣與嗜好。以上。」
班上同學因為我的聲音──不對，正確來說是因為「聖湯瑪士學園」這個詞而產生騷動。
果然會變成這樣……我若無其事似地坐回位子上。
班上同學腦袋浮現的，一定都是「在九州角落的知名全校住宿制完全男子中學」、「東大、醫科考取率全國第1」還有「許多政治家、企業家、官僚、學者等知名人士的母校」等等經常出現的說詞。今天如果立場相反，我也會這麼想。
然後應該會這樣覺得：
「為什麼這樣的傢伙會在這裡呢？」
我可以感覺到班上同學的視線。但我沒什麼好說的，只是低著頭一直凝視桌子。
最後，可能是對毫無反應的我感到膩了吧，騷動逐漸平息下來。我才剛這麼想，班上卻又突然出現另外一陣騷動。
「啊，是小千。」
「真的是小千嗎！？」
我將視線往上抬，就看到一名嬌小的女孩子正要站起來。或許是習慣受到矚目了吧，她的表情看起來泰若自然。這傢伙是什麼人啊？
「我是月島千景。嗯……正如大家所說的，是在『Ptile』擔任讀模的小千。現在也有許多工作，可能有許多時候沒辦法跟大家一起上課，這一點必須先跟大家說聲抱歉。」
看來她是知名的藝人。我也聽過『Ptile』這本雜誌。是以低年齡層青少年為對象的流行雜誌。
聽月島本人這麼一說，才發現她散發出來的氣氛確實跟一般人不同。
她身材嬌小，休閑穿法的制服底下可以感覺到豐滿的胸部，卻有著一張可愛的蘿莉系臉龐，以及微卷蓬鬆的半長淡褐色鮑伯頭。就算不願意也會吸引其他人的目光。
「接下來的1年請大家多多指教。」
她行了一個禮後，朝眼神剛好對上的我笑了笑，那可說是破壞力十足的笑容。嘴角竟然可以上揚到那麼高的角度？我不得不對她感到佩服。
月島在帶著可愛表情的狀態下靜靜坐回位子，但教室依然處於騷動當中。也難怪大家會這樣。從今天開始的高中生活，竟然出現「演藝人員」這樣的刺激。嗯，雖然和我無關就是了。
「大家自己的話都到哪裡去了！？」
某道似曾相識的聲音突然間在教室內響起，彷佛要撕裂騷動。
我往該處看去，就立刻看見巨大的紅色蝴蝶結。
我不可能忘記該名少女，因為就是她撕毀我的致詞文。這個時候她雙手扠腰並環視整個班級。眼神跟今天早上看著我時一樣認真。
……怎麼會這樣？我竟然跟這種瘋狂的傢伙同班。
我環顧周圍，發現同學們基於跟剛才不同的原因產生騒動。
「我是向原玲。請多多指教。」
應該還沒輪到她自我介紹吧。只見向原報上姓名後低下頭繼續說：
「然後呢，難得老師都說可以盡量講沒有關係了，只是打這些徒具形式的招呼根本沒有用唷。我們是接下來要朝夕相處一年的同班同學，為了能夠瞭解彼此，應該以自己的話來多說一些自己的事情啊！」
我看不下去了。
老實說，我的感想就只有這句話。
應該說，又是「自己的話」啊。這是哪裡的自我開發課程啊？
明明是美少女，卻被這種性格搞砸了。我再次窺探周圍的反應，發現在向原纏人的說教面前大家只是露出茫然的表情。只有千川一個人例外……
她的嘴角浮現帶有深意的笑容，靜觀事情的發展。
「尤其是新木場同學！」
向原的聲音忽然變大。突然遭到指名的我整個人為之一震。向原在面前豎起食指，以透視般的眼神凝視著我。
「新木場同學要說的，只有聖湯瑪士學園嗎？」
「……咦？」
「你最後說了以上吧？既然是以上，就表示沒有其他可介紹自己的事情了對吧？除了從聖湯瑪士學園畢業之外，就沒有任何關於自己的事情好說了嗎？」
我還是不要跟這種奇怪的傢伙扯上關係比較好。
但是──
自傲能進入聖湯瑪士學園就讀的自己，以及對沒辦法繼續待在那裡而感到可悲的自己。就像被看透這樣的過去一般，讓我無法保持沉默。
至今為止的人生──消費過去的努力，靜靜一個人靠著吃老本活下去。腦袋明明接受了這個事實，內心深處卻依然盤據著對過去的留戀吧。
「跟你沒關係吧？」
……你明明什麼都不知道。我在內心如此咒罵。
回過神來才發現，我們現在正瞪著對方。
「屬於新木場同學的發言在哪裡？」
「誰管那種東西啊。」
「剛才的新生致詞也是一樣。難得我給了你一個能用自己的話跟大家致詞的機會。」
「所以你就把紙撕掉嗎？多謝你的雞婆。」
「你們兩個，到此為止吧。」
千川以沉靜但極具威嚴的聲音制止我們。
「但是……」
向原像是還有話想說地張開嘴巴。然而，面對千川嚴屬的視線，她也只能心不甘情不願地坐回位子上。我則因為得到解放而鬆了一口氣。
這時千川對著這樣的我丟出一句話。
「向原說的沒錯。新木場的自我介紹確實有問題。」
我因為這出乎意料之外的攻擊呆住，但是千川不理會我的反應，說著「繼續自我介紹吧」，嘴角再次浮現帶有深意的笑容。似乎自己一個人在享受些什麼。
……這樣簡直就像我是個讓人不忍直視的傢伙。
我瞄了向原一眼，發現她的背影宛如什麼都沒發生過一樣輕鬆。巨大的紅色蝴蝶結與下垂的馬尾彷佛在嘲笑我。
我有好一陣子都無法把視線從她的背影移開。
＊
順帶一提，既然能夠指責他人，向原在這之後的自我介紹應該也不會太差才對。我卻無法將內容完全聽進去。因為「全力」這個單字實在太令我在意了。
「我要全力度過高中生活。」
「什麼事情都要全力以赴。」
「我想要全力活下去。」
總之就是充滿了「全力」這個單字。我屈指算了一下，她總共說了19次。由於在意這一點，導致我根本無法注意她所說的其他內容。
事實上，開始學校生活之後，向原確實是一個「全力少女」。
「男女行周公之禮的『周公之禮』是什麼意思？請詳細地告訴我。」
這是古典文學課的一幕。向原不論上哪個學科的課都很認真，只要有不懂的地方就會當場舉手提問……話說，別深究到底什麼是「周公之禮」