1
正如悍茲所說，秋高氣爽的日子持續了幾天。高空清透的藍沁入眼底，時而飄幾片美麗的鱗雲。日暮時刻愈來愈早，晨晚颳起秋瑟的冽風，白天陽光依然和暖，柔煦包融著林樹、青草、河水。
正值紅葉的時節，或紅或黃，林間染得艷彩繽紛，風兒吹過時，颯颯的叢葉隙間偶落下鶫鳥嗶啾、嗶啾的高啼聲。
達達和奇奇並排趴在河畔石頭上，凝視著流水。
「哥哥，河不會睡覺嗎？」
「睡覺……，你是說停止流動？」
「我們睡覺時，河應該也睡了。」
「不會的，河會永遠流下去。」
「它不累嗎？」
「不會，河覺得流動好快樂、好歡喜。你看……」達達指著碎浪翻花的地點，流水拍擊破水而出的大石塊。「你看，河笑得多開心。」
「真的，它在笑呢。」
「一直匆匆向前，永遠往前跑不停。我相信，河一定非常喜歡如此。」
「我們也趕很多路。」
「嗯，沒錯。」真的好辛苦啊，達達回想各種慘痛的經歷，翻個身仰躺下來。無垠的青空，有如揮灑一片晶晶閃亮的光粒，燦爛得睜不開眼。
「奇奇，像我這樣仰躺著，閉起眼睛。」感覺奇奇立刻翻過身。「眼瞼裡面是不是紅紅的？」
「嗯，是啊。還有暖暖的。」
「嗯，對嘛。」
一時，它們保持不動。
啪颯啪颯，身旁忽然傳來拍翅聲，達達立刻跳起來。什麼？是什麼？用力連眨幾下，炫目的陽光下，暫時看不清任何東西。
「你們兩個呀，在這裡傻呼呼悠哉躺著，太沒警覺心了。」聽到說話聲，達達才知道原來是母雀。
「小麻雀還好嗎？」達達問道。
「已經康復了。」母雀答道，「不久就會飛，都是托你的福。」
「是嗎？那太好了，真是恭喜喔。」
「你和弟弟相會了。」
「嗯，也跟爸爸團圓了。」
「那麼，你們會在這裡定居吧。」
「還不知道。」
鼠爸認為這一帶太接近溝鼠的地盤，最好往上遊走一點。目前沒有溝鼠出沒，但不敢保證那些偵察隊幾時闖蕩到這裡。從長遠來考量，「帝國」恐怕不斷擴大版圖，最後并吞這塊地。想挖穴定居，至少到上游數百公尺外才放心，鼠爸如此提議。然而，達達兄弟早就受夠了旅行和冒險。
「我們會去更上游，總之先休息一陣才出發。」
「前面是公園，好開闊、好舒服喔。」
「那更前面呢？」
「穿過公園就是街道，車站的鬧街。」
「是嗎？那麼，住在公園附近很不錯。」
「你們一定要趕在冬天前安頓好，打造溫暖的家才行喔。」
「是啊。」
「還有，不能像剛才一樣，在光天化日下睡糊塗覺喔。」
「我們沒有睡，只是閉目仰躺著……」
「冬天是什麼樣子？」奇奇問道，它將面臨第一個冬天。
「很寒冷，變得冷颼颼。」母雀說，「我們會找不到食物，真糟糕……。對啊，我得趕快張羅吃的帶回去，那孩子一定餓了。就這樣，再見，保重喔。」母雀兩三句結束，不等達達兄弟道別就迅速飛走了。
聽完母雀的警告，兩兄弟有點沮喪，仍在河灘捉迷藏、到草叢間躲貓貓，悠閑地玩耍整下午。行人偶爾路過，這時就躲進遮蔭底下，悄悄屏息等腳步通過為止。玩累時，這才忽然驚覺日影偏西，空氣轉而冰冷。
它們回到洞穴，鼠爸和多蘭姆正嚴肅交談，悍茲在旁打瞌睡。
「啊，達達，我想再聽你詳細說一次。」多蘭姆說，「就是去葛倫住的那座圖書館的路徑……」
達達能說明如何去阿藍家，卻不知道通往圖書館的路線。
「我看，」多蘭姆沉吟說，「反正不能冒險走你們嘗試的下水道，裡面會迷路、淹大水，簡直是玩命。剩下街道這個選擇，不用說，當然風險極高……」
「煩死啦，多蘭姆，瞧你消極的。」悍茲跳起來，破鑼聲吼道，「聽你的話都沒指望，這樣怎麼行？放心吧，總有辦法解決。」
「講得輕鬆，下次給溝鼠衛兵逮到試試看。上回被識破，今後它們一定狠狠反擊。」
「那就再把它們痛揍一頓，瞧還敢不敢……」悍茲揮了揮拳頭。
「就算如此，我們的去向恐怕會泄漏葛倫的行蹤。」莎拉說，「絕不能讓這種事發生。」
「嗯……」悍茲交抱起胳臂。
「換句話說，不能留下任何蛛絲馬跡。」多蘭姆說，「必須格外謹慣，慢慢去找尋它。總之大致掌握方向，接下來是臨機應變……，船到橋頭自然直。」多蘭姆的語氣含著笑意。「這是你的口頭禪。」
「那還用說，就是船到橋頭自然直啊。不，總有辦法解決。」悍茲哈哈大笑，朝多蘭姆背上咚的一敲。「因為有我好悍茲同行嘛。」
深夜中，達達一家和三隻溝鼠紛紛緊擁道別。
多蘭姆在臨別前的那席話，日後深留於鼠爸心底，久久難忘。那是當鼠爸鄭重表達謝意，感激它們挽救自己全家時——
「應該感謝的是我們。」多蘭姆說，「你們帶來葛倫健在這個振奮的消息，讓我們萌生希望。『希望』或『朋友』，這類字眼原本對我們不再有意義，可是有你們，重新帶來欣欣向榮的氣息。」
「追求川之光……」達達輕喃著。
「對！」悍茲朗聲大笑。「有你們一家，讓我們重新鼓起追求川之光、繼續邁向前的勇氣，因為我們失去葛倫後，彷彿變成行屍走肉。好，又要崛起奮戰了，再不久，河川將恢複『光明』。」短暫沉默後，悍茲像是告訴自己，「一定會的，不，絕對成功。」它語氣堅決說道。
三隻溝鼠出發後，達達一家恢複血濃於水的生活，萬分幸福地靠聚一起，討論多采多姿的今後計畫。大家終於歡聚了，還回到日夜思念的河畔。這個洞穴荒廢已久，不過空間堪稱寬敞，只是鼠爸不放心在此過冬。
「還是走遠一點。」鼠爸最後表示，「這裡太靠近溝鼠的地盤，每天提心弔膽的生活，恐怕你們吃不消。」
說什麼提心弔膽，其實兩兄弟今天照常到河畔石上悠哉睡覺，在河灘上亂溜亂跑，講出來恐怕挨罵，還是保密吧。
「愈早動身愈好，天氣變得相當冷，只能好好多休息一天，明天晚上出發。」
計畫決定後，大小三隻互相把臉埋在毛里，圈成一顆大球睡覺。
即將天明時，達達感覺不對勁驚醒，聽見奇奇小聲咳嗽。
「怎麼回事？是不是著涼了？」
「嗯……，喉嚨刺刺的……」
愛睏的奇奇呢喃著，在達達的注視中呼呼睡去。達達跟著入睡，恍惚快睡著時，忽然覺得自己喉嚨也不太舒服，不時無意識吞著口水。
2
翌日，達達一家等天暗後即時出發，重新展開溯河的旅程。又恢複鼠爸領先，奇奇中間，達達殿後的順序，踏著堅定的步調前進。
當初離家遠行，在不安和興奮下感到雀躍的心情已不復存在。而從石見街道朝北行時，那種對前途充滿晦念、懷著絕望悲凄的心情業已消失。歷經滄桑中，達達成熟許多，奇奇也不再幼稚地鬧脾氣或使性子。甚至當達達走失時，它們體會到飽受折磨的失落和憂鬱，以及重逢時的欣喜若狂，三顆心因此愈加緊系相連。只要大家同在，任何困境都能克服，這份篤定已深存於各自心中。
更何況，終點離此不遠了。鼠爸說再走一、兩晚，就可找到舒適的窩。先造臨時巢穴，寒冬里繼續拓寬洞內，只要儲備糧食、從容整頓居住空間就行了。它們話語漸少，懷著爽朗心情前進。
不久空氣的氣息和觸感起些微變化，一定是來到母雀提過的木原公園，有一片廣大綠地。風轉強，穿過茂密林間，隨風飄來窒悶的腐葉土味。奇奇劇烈地咳嗽不止，鼠爸停下來說：「休息一下吧。」
「天快亮了。」達達說道。
「是啊，今晚走很多路。不過到公園裡，前方來往的行人更多，有些人清早就來河灘，萬一有人遛狗就不妙。我們躲在附近的隱密地點，白天靜靜等待。」
「要是有草叢茂密的地點最好，爸爸和奇奇先在那裡等吧，我去找躲藏地點。」
達達說完，就向前走去。不料背後卻出現一隻野獸，努力剋制著興奮到幾乎爆發哮喘，正鬼鬼祟祟地緩慢逼