到營運委員會指定的醫院接受精密檢查後，獲得明天季軍賽出場許可的真吾並沒有馬上回到飯店，反而帶著一束與他極不相稱的鮮花前往大門住的另外一問醫院。
話雖如此，去探大門的病並沒有想像中來的順利。因為不管怎麼說這裡畢竟是美國。憑真吾的英文程度，光要打聽出大門的病房在哪兒就得費一番功夫了。
真吾運用了自己常常帶在身邊的K·O·F大會宣傳單的照片甚至加上自己的肢體語言，才總算讓那些金髮護士們了解他的意思，不過當他獲知大門至今仍然是謝絕會面的狀況時也已經是數小時之後的事情了。「真是糟糕……本想請大門替我在草薙學長他們面前美言幾句的……」
只得將花束託付給護士後隨即離開了這個充斥著獨特消毒水味的大廳。坐在正面玄關的階梯上，雙手覆蓋著自己貼OK綳的臉深深地嘆了一口氣。
「這麼一來，不管如何也得要拿下第三名，好讓大家承認我的實力。」
真吾打了打自己的臉頰，下定決心似地站了起來。
太陽西下，真吾的身影在地上被拉得長長的。眯著眼睛眺望落日的真吾搖了搖頭走向計程車招呼站。如果是在日本的話絕對沒見過吧？真吾攔下了一部壽命將盡的破舊計程車，並用零散的英文單字轉答了他下榻飯店名稱之後在后座坐丁下來。
「呼……」
或許是椅子的彈簧壞了吧，座椅的乘坐感相當的糟糕，然而真吾並沒有打算因此向司機抱怨。既然搭乘了這種計程車想要要求舒適快速本身就是一種欠缺認知的行為，何況以真吾的英文程度想抗議更是心有餘而力不足。真吾把背靠在椅子上，透過臟污的車窗凝視著傍晚時分的街景。
（想起來去年的這個時候，我好像正在看K·O·F的電視轉播觀賞哩！）
一邊感嘆時間流動的快速，真吾一邊注視著自己的手。
一年前的真吾，即使再怎麼崇拜京，怎麼也無法想像現在竟能和他一同參加K·O·F大賽。不過，下定決心參加本年度大會原本只是為了想要多少拉近一點兒與京之間的差距，而現在說不定還有成為他們的隊友參戰的機會，光是想到這裡真吾愈是無法按耐他心中的興奮。
「對我而言，實際和他人對戰經驗是零的緣故，雖然當做使不出火焰的草薙學長一樣來參賽，……看來我的程度還是太低了」
真吾用小得幾乎會被引擎聲給掩蓋住的聲調，自言自語地說著。
「……不過如果可以在更近的地方目賭草薙學長格鬥英姿的話——或許那是一個機會也說不定。……況且今年的K·O·F大賽到明天就要告一段落了……」
此時緊握的拳頭更加的使勁。
「因此，絕對，即使是用跪的，也要草薙學長們讓我參一腳……」
正一個人喃喃自語的真吾忽然注意到車窗外迅速移動的景物中有一個意外讓他感到心情緊繃的男人身影。
「剛才那是——啊！停車、停車！過頭了啦！快停車！」
回過頭張大眼睛望著後車窗。雖然只是擦身而過的一瞬間畫面，但那個男人的特色及外貌已經深深地刻映在真吾的腦海中。真吾相信他絕不會把這男人和其他人弄錯。「剛才那個是……啊！司機、快停車！過頭了，停一下！」
真吾把手伸到駕駛座，突然地叫嚷了起來。
「到這裡就行了！讓我下車，喂！」
戴著花俏太陽眼鏡的司機雖然無法理解真吾突然大聲叫喊的真正原因，但等真吾把手上的幾張美鈔遞向司機之後，計程車也就停了下來。真吾迫不及待地打開車門，朝逐漸昏暗的街道跑了過去。
「那傢伙，確實是……」一邊沿路跑回剛剛計程車所經過的道路，真吾一邊從長褲的口袋中掏出他平日愛用的白色頭巾，折成長條狀綁在額頭上。
雖然說已經接近黃昏，但在人行道上過往的人群卻不少。或許是因為年輕而且著短學生服的東洋人比較稀奇吧，所以路人們的視線自然而然地就集中到了真吾的身上，不過與其說真吾本人對此比較遲鈍，倒不如說他沒有精神去注意這些瑣碎的事。
全力衝刺了數十秒後，真吾猛地停下了腳步，肩膀大大地起伏並調整著呼吸，然後向著正朝自己走來的男子，氣勢十足地以日語說道。
「等、等一下！」
「……」弓著寬廣的背，一直低著頭走路的紅髮男人，聽見真吾的聲音後也跟著停下腳步，然後慢慢地抬起頭來，用冰冷且銳利的目光盯著真吾。
「……幹嘛，小子……？」
「嗚……」被男子的目光給震攝住、而導致一時語塞的真吾，在回過神之後大聲地叫嚷了起來。
「你、你是、八、八神庵吧！？」
紅髮男子——八神庵雖然稍稍凝視了真吾，但不一會兒卻又像什麼事也沒發生過似地將視線投向腳邊，再次提起了腳步。並且將雙手插入自已紅色褲子的口袋中，從真吾的側邊繞了過去。
「啊！喂、喂！」完全不被庵重視的真吾再一次地繞到了庵的前面，並用手指頭指著他的鼻尖。
「不是叫你等一下了嗎！？」
「……滾開。我不認得你。趁著還沒有受傷之前快快從我面前消失。」庵以冰冷低沉的聲調說完話後，盯著真吾。
「沒、沒那麼容易！」
真吾抓住了庵的肩膀，像是要還以顏色似的對那可怕眼神皺起了眉頭。
對街上來往的人群而言，雖然無法理解真吾和庵日語的交談內容，但路過的人們仍是投以好奇的眼光。不過，無論是真吾還是庵，他們對於周遭的一切全然沒有放在心上。庵瞥了真吾放在他肩上的手一眼，說道。
「……你，是誰？」
面對庵第二次問話仍不回答，真吾反而對庵提出了疑問。
「你！……你、你是不是打算要去草薙學長那裡！？」
從真吾的口中聽到京這個名字的剎那，庵的眼神看來似乎更為冷峻，不過那並不是因為動搖或驚訝所產生的表情變化。
在一陣沉默之後，庵喃喃地說道。
「……你是京的朋友嗎？」
「我可是草薙學長的頭號弟子矢吹真吾！」
「京的弟子？是嗎？」
太陽已完全西沉，沿路的街燈開始逐漸的亮起了微光。腳邊也隨之映出了無數的影子，庵突然張口大笑了起來。
「呼……哇哈哈哈哈哈……」
「有、有什麼好笑的！？」
「呼呼呼……草薙流的凡人弟子嗎。這可真是一大笑話哩。」
「你說什麼！？」
被人當面說自已只是一個普通人，真吾不禁變了臉色。雖然自己並沒有認為自己是天才的自戀傾向，但真吾的確有取得K·O·F個人組準決賽權的自負，因此對於庵剛才的嘲諷的更是不能忍受。
在嘲弄真吾一陣之後，庵睨視著真吾，用沉穩的語氣問道。
「小子……你知道我是誰嗎？」
「嗯嗯！八神庵，草薙學長的敵人！」
用力的點了點頭，真吾自信滿滿地回答著。
其實，對於京和庵之間的恩怨真吾並非知道的很清楚，而像這樣與庵面對面的情況當然也是頭一回；不過他卻相當了解庵極端地憎恨京，甚至還想要取他的性命。
「你現在是打算到草薙學長那裡吧！」
真吾目前與庵相對峙的地方，距離京一行人下榻的飯店並不遠，如果用散步的話大概也不用30鍾就可到達了吧。單是考慮到京與庵之間的關係，真吾會這樣想也是理所當然的。真吾見庵一語不發，只用冷冷地眼神望著他，於是再度提高了自己的音量繼續大聲說道。
「只要是草薙學長的敵人就是我的敵人，我絕不會讓你去草薙學長那裡的！如、如果你還是執意去的話，得先把我打……哇痛！？」
還沒等真吾講完話，就把真吾放在自己肩上的手腕微微地扭了一下，輕而易舉地將真吾推到一旁去。
「別擋路。」
「哇痛痛……這、這傢伙。」
將身子靠在路燈上的真吾，又再度繞到正想離去的庵面前。
「你、你想逃嗎？先來和我一決勝負吧！」
「……我討厭暴力」
「什、什麼……？」庵說出的話根本與他的行徑完全不同，一瞬間讓真吾呆了一下。
「我可沒有欺負像你這種弱小對手的低級興趣。還是等你夠格成為我對手的時候再說吧！」
「你、你說我弱小？」
「不然還