咯咯……咯咯咯……咯……
充滿發霉味兒、既狹窄又昏暗的審訊室。
風海純也目不轉睛地盯著眼前坐著的打扮光鮮的男子。
男子——里崎恭司，平常來說就算稱其為紳士，也足夠適用於這個詞。但是，這個男子身上卻毫無這種氣氛。
令一切付諸東流的，是那副臉。這個男子沒有所謂的表情。
眼鏡背後的眼睛總覺得有點空虛，可是卻凝視著純也，視線未離開過一瞬。
咯……咯咯咯……咯咯……
也許是癖好吧，里崎在磨著牙。
「為什麼要做那種事？」
對於純也不知道這已經是第幾次的提問，這次也和之前一樣，里崎一動不動，淡淡地答道：
「該說是可怕的東西反而想看看嗎。為了聚集非特定的大量人類，沒有比這做法更合適了。」
因為聲音嘰嘰咕咕所以很難聽清楚，但是又感覺不是怯懼的樣子。
「我問的是，聚集人的理由。」
咯咯……咯咯……咯……
純也一邊聽著磨牙那不愉快的聲音，一邊在心跳咂舌。
這名男子引發的兇惡且異常的事件，其真相仍在黑暗中。
***
時間要回溯到大概兩日前。
「是打工那件事呢。」
穿著白衣的里崎緊緊凝視著下田豐遞過來的履歷表。
下田無法鎮靜下來。
這是位於東京郊外的一個小型個人醫院，雖說日已西斜，但院內實在靜得鴉雀無聲。
要說聽得到的聲音的話……
咯咯……咯咯……咯咯……
就是會令人聯想到口中是不是養了蟲的聲音。
而且，從入口到診室，除了里崎之外就看不到任何人的身影，連護士都發現。這煽動著下田的不安。
「過去患過重大疾病嗎？」
「哈？」
「疾病。」
面對唐突的提問，下田遲疑了。
「不，沒有患過……」
「了解打工的內容嗎？」
「哈啊……」
契機是貼在電柱上的一張傳單。彷彿要避人耳目似的，那張傳單就在路人稀少的小巷裡。
『高額保證。募集在醫院清洗遺體的打工者』
就是這麼一句話。
大學畢業後，沒有從事固定職業、從早到晚賭錢已經有一年了，下田一直過著被借款追迫的生活，甚至染指高利貸，還被雙親斷絕關係。
對於這樣的下田來說，這份工作無疑是極大的幫助，但是……
「報酬是一萬元，一天工作大概三小時。」
「誒，只讓我工作三小時嗎？」
咯咯咯……咯咯……咯……
以為惹對方生氣了，下田縮了縮身子。
里崎依舊沒有表情，但是一直沒有從下田身上移開視線。
「超過這個，身體會受不住的喔。」
理解到這句話含義後，下田咕嚕地咽了口氣。
面試戛然而止。在里崎帶領下，下田離開了診室前往地下室。
通向地下的樓梯且濕嗒嗒的，一不留神就很容易失足。兩人把手撐在牆上小心翼翼地走下去。
然後，手上傳來光滑柔軟的觸感，下田發出了不成聲音的慘叫。
一看，蛞蝓正在牆上爬著。
咯咯咯……咯……咯咯……
「工作本身非常簡單。」
黑崎頭都沒迴向下田，平淡地說明著，很難聽清楚。
「雖然有把解剖實慣用的遺體一直泡到福爾馬林池中，不過呢偶爾還是會有浮上來的啦。」
「為什麼呢？」
「因為氣體積聚了，在身體內部。」
「…………」
「幫我用棍子把那些遺體重新泡回去。這裡希望你注意的是，需要你小心對待。」
「誒？」
「不然的話，會破的。」
「會破……是指什麼？」
咯咯……咯……咯咯咯……
「身體，當然是指這個了啊。」
徐徐湧現的恐懼令下田口中乾巴巴。
剛下完樓梯，緊接著就是一道看上去很厚實的鐵門。里崎一打開門，窒息的刺激性氣味就衝擊著下田的鼻子。
「嗚……」
面對非常強烈的氣味，下田忍不住塞住鼻子。
「請到裡面。」
催促之下下田進入室內。難以正常地呼吸，頭已經在必暈。
「那麼，後面就交給你了。」
「誒？」
下田猶豫著要不要回頭的時候，門就已經從外側關上了。
地下室里只剩下一個人。
「…………」
下田戰戰兢兢地環視周圍。
地下室的照明就只有從天花板吊下來的一顆白熾燈泡而已。
雖然因為昏暗而看不太清室內的情況，不過是間相當寬敞的房間，差不多有間小型LIVE HOUSE的大小。
只聽得見微弱的水聲。定睛一看，就在下田站著的地方跟前，水面在腳下蕩漾。
地板被挖開，房間有一半以上都造成水槽了。
眼睛因強烈的臭氣而發暈，作嘔的感覺涌了上來。
下田一邊不斷粗喘著大氣，一邊窺視水槽內部。因為是佔了房間的一半，所以水槽很巨大，無論寬度還是深度都接近十米。
裡頭混濁，看不大清楚。
似乎有什麼浮在那裡……
下田彎下膝蓋，把臉接近水面一看。
「咿……！」
白濁的瞳孔與視線相迎。
下田慌忙跳了起來，一直退到牆邊。
令人想到是年輕男子的屍體仰面漂浮著，彷彿要喊出臨終前的叫聲似的，眼睛和口張得大大的，表情逼真得會覺得他是不是直到剛才還是活著的。
仔細一看，那屍體還穿著衣服。
如果是為解剖用而保管著的，為何還穿著衣服呢？奇妙的景象。
看起來簡直像是剛鍘才掉進水池裡斷氣的。
「該不會吧……」
下田以苦笑掩飾恐懼，可是生理上的嫌惡感揮之不去。而且，從剛才開始強烈的刺激損壞讓意識朦朧起來，頭裡一抽一抽地疼。
穿著衣服的屍體只有一具，其他還泡著好幾具全（會審核么= =）裸的屍體。泡在福爾馬林里的這些屍體的表面，每一具都已經浮腫，早已不成人形。
——不小心對待的話，會破的。身體會破。
想起里崎的話，下田因不快而反覆乾嘔著。
哪怕只早一刻也好想從這種地方解放出來。被高額報酬吸引的自己很愚蠢。回去吧，這份工很異常。
這時，視野突然扭曲了。
下田感到一陣急劇的暈眩，腳下一個踉蹌。
「好……痛……」
頭劇烈作痛。由於刺激性氣味過於強烈，呼吸感到困難。下田從全身滲出了急汗。
像是撲街一樣前往鐵門。
但是，把手放到門把一看，就愕然了。
門從外則上了鎖。
無論是推是拉，厚實的門紋絲不動。
「喂、喂！給我開門……！」
下田敲起門。
「別開玩笑了……見鬼！」
下田仍在拍著門，雖然用拳頭敲了很多次，但反而是手上流竄著劇痛。
像這樣掙扎了到底多長時間了呢。
「救救……我……開門啊……」
不覺間，已經在用指甲撓門的表面。下田拚命得連指甲破了都渾然不覺。
頭痛越來越難以忍受，那劇痛有如直接用鎚子砸向腦漿一樣。
下田一邊呻吟著，一邊原地跪了下去。
刺激性氣味撼動著腦髓，沒辦法呼吸，喉嚨喘出「嘿嘿」的聲音。
視野一明一暗，眼裡流竄著痛楚，挖掉眼球的衝動在身體奔走。
在他逐漸稀薄的意識中只有痛苦。
在不想死這唯一的目標下，下田竭盡最後的力氣，用身體撞向鐵門。
但是，下田早已沒剩下力氣，反而因衝擊而被彈回來。