網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：一窮二白的葯樽（ocg42=YJ）
掃圖+校對：打入組織的嗚喵（夜盡巫妖）
文前註：本篇由於兩孩童名字並未給出漢字，所以暫以羅馬音代替
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『在朋友的朋友這種程度的關係中，以口口相傳的方式進行傳播的傳聞。』
『奇怪而又充滿魅力、真偽未辨的傳聞。』
『相信它也許有一半是真實的傳聞。』
——布魯范德（注1）對都市傳說的定義
注1：揚·布魯范德（Jan·Brunvand），美國著名民俗學家。
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毛羽毛現蕪木統文
風和雲支配著天空。
層層相疊地涌動著的雲團蘊含著一股原生性的不祥的漆黑，黑得如果有人說這是堪薩斯的大龍捲帶來的也會馬上相信。不知是因為這股顏色，還是因為行速太快，雲團基本沒反射地上的照明光回來。
本來街上就無法期待月光照及，而小暮宗一郞所走的高架鐵路的沿邊道路，更是宛如陰影在黑暗中越壓越深的暗渠一般。
「真是的，所謂的行政預算……」
小暮端著寬闊的肩膀，邊走邊咒罵道，
「真的用到了需要的地方上了嗎……」
街燈與街燈之間的間隔有著相當距離，後方某盞燈還馬上就照不到了。
在甚至讓人聯想到宇宙的邊界的遙遠前方，街燈像硫黃般微弱地閃爍著，看起來不像熒光燈泡，而像是在燃燒的瓦斯。明顯燈泡已長時間沒有交換過。
「電燈一舊了就應該馬上換掉，不對不對，在此之前，應該在增加街燈數上投入更多的行政預算……」
小暮停下腳步，挺起從外套上都能清晰分辨出來的厚實胸膛，注視著就在側面的高架路橋墩。
昏暗的人行道讓人甚至想到了古代遺迹的迴廊，而在黑暗中佇立的巨大高架路橋墩則感覺像是染上了重油的異形異質的紀念碑。
「喂！」
小暮板起像是用石灰岩削出來般稜角分明的面孔，對著黑暗怒吼了一聲。
從普通巡警的派出所執勤時期開始，不、從警察學校時代開始，就經常被前輩和教官提醒這聲音「過具威嚇性」。如果是那一帶的小混混，僅僅是聽到練習過武術的小暮發出的聲音，就已經會渾身一震，失去抵抗的念頭。
「喂——」
小暮再一次、不過這次是相當低聲地喊了一聲。
並不是因為想起了教官「要成為受市民愛戴的警察」的話才改變了聲調。本來呼喊的對象就不是可疑人物，而是黑暗本身。
是因為有一種包圍在這一帶的陰影像是在攀上高架橋墩的感覺。
當然這明擺是錯覺，這種事不可能發生，不可能有這種事……就算有，對它呼喊又能怎樣呢？
應該是氣壓層的影響，遙遠的上空中的旋風並沒有刮到地面，但還是不時有一陣風從大隊中走失，為了與被丟棄的報紙共舞一曲而急急降下來。
小暮制服的下擺隨這樣的一陣風翻動，可謂魁梧的龐大身軀隨之哆嗦了一下。
「……嗚、喂——……」小暮向著黑暗的呼喊越來越小，同時快步前行。
這是逃跑。
從年幼時期開始就害怕昏暗的場所，當上了刑警的現在也仍然一樣。
當然，小暮也體驗過在午夜進行搜查和埋伏工作。準確來說，恐懼的對象並非黑暗本身，問題是潛藏在黑暗深處的東西。如果那是人類，管他是連續殺人鬼還是武裝強盜集團，他都會一馬當先衝進去。
小暮真正恐懼的是……晦冥的……幽靈或者妖怪。
小暮用只會讓人想到賽跑練習的速度穿過高架橋下的道路，斜向著有如隧道出口一般閃耀著照明光源的方向馬不停蹄地往前跑。
就像是沙漠的居民向剛下起來的雨祈禱似的，小暮全身沐浴在便利店前的明亮光源下，露出了莞爾的微笑。
充滿光芒的地方不會有幽靈和妖怪。不對不對，本來它們就不存在，只是在光芒照耀下，它們更是、更加、確確實實地不存在了。
小暮吐了口氣，身體被深深的安心感充斥，同時湧上了快要被忘記空腹感。
「……如果給我個媳婦的話」
大概就不用一直總是吃便利店便當了吧。
小暮準備要打開光源所在的正前方的玻璃門，不意間輕輕側了下頭。
看得見的是排列在店前的圓柱狀煙灰缸，幾個分類回收的垃圾箱，應該是光顧這家店的客人的自行車，以及再旁邊一點的、筆直豎立的捕蟲網。
三四個年輕男子像是要組成個圓形似的，在便利店的玻璃窗邊聚集在一塊。
年輕人在便利店前聚在一起並非是什麼新鮮事。縱使是接近半夜時分，也許那是在碰頭，但只是聚集在一起並不等於犯罪。
但是，拿著捕蟲網……就是說那是孩子吧……
小暮一直堅守警察法第二條「負責對犯罪的預防、鎮壓及對安全與秩序的維護工作」。在派出所執勤的時代里，帶頭告訴行人路怎麼走，連到達目的地為止的公交費也是最後自己掏腰包。
這些都是出於防止犯罪活動的考慮。假設行人一直迷路下去，若然沒有到達目的地，那就會有被捲入犯罪中的危險。以防範於未然的手段來說，小暮一直把借公交費和執勤盤問看作沒什麼分別，同樣地實踐著兩種做法。
雖然從西北警署調到總廳以來，這樣的機會少了很多，但仍絕沒有忘記作為一名警察的基本職責。
小暮大步走向捕蟲網。
這種情況下，用不著進行執勤盤問，而只需提醒一下就足夠了吧。
現在不是小孩玩耍的時間。他們身上的服裝在涉谷里來講也算是有相當的街頭時尚感，但窺看到的側臉卻是頗為光潤。大概是初中生吧，感覺身材算是得到充分的發育，不過和在西北警署的警察道場里都是身材最魁梧的小暮比起來，確實有一種「大人」和「小孩」的差距在。
「得了，交上來啦。」
聽到從圓形陣傳來的聲音，小暮皺起了濃厚的眉毛。
「你有的吧，帶在身上的吧，拿出來給我們看看啦。」
搞什麼，這些孩子排成這種陣勢……是在圍著什麼人……
「說了把東西交給我們啊。」
是恐嚇嗎！?
閃過直覺的瞬間，小暮反射性地發出了聲音。
那不是什麼有意義的詞句，可以說是柔道比試中向對峙中的對手發出的聲音。本來並沒有打算威嚇他們，但少年們就像在無人的曠野上碰上了石人一樣露出了驚恐的表情，令圓形陣瓦解掉了。
後退的街頭時尚裝中間的縫隙露出了一個穿著短褲的小孩子。
他年齡很小，可能是低年級小學生，說不定只是個幼兒園的小孩。從他站著的位置來看，也看得出明顯直到方才他還是被初中生們圍著。表情既木然又曖昧，看上去像是在生氣，又像是在忍耐著什麼東西。
與之對照，臉上明白地露出怒氣的是後退了的初中生。
「怎麼啦，大叔。」
「……大叔……」
小暮像輪唱似地嘟囔了一句。
「呆到一邊去啦老頭子，別盯著我們看啊。」
「……老頭子……」
「和你沒關吧，老頭。趁沒受傷就給我當成沒看到吧。」
「……老頭……」
小暮的額上青筋突起，小小的滾圓瞳孔中迸出熾熱火花般的光。
自己才二十七歲！既不是大叔也不是老頭，更絕不會是老頭子。因為還沒結婚，所以應該也沒辦法當老頭子吧。說來好想結婚。雖然想結婚，但是警察這種職業與異性邂逅的機會極端地少，更何況被安排在編纂室上班……不不不，現在的問題不在這……
「是個弱智的嗎？老頭啥也不說只是傻愣在那麼哦。抬眼在家裡也是被老婆當成礙事的人吧。」
小暮呻吟了一下。
都說了沒有妻子啦！不可能有妻子的，穿制服的男子回家時繞到便利店這件事意味著什麼，實在是太簡單明了了。
自己也是希望過著不是吃便利店便當、而是吃家裡準備的家常菜的日子。但是沒這回事，沒有。
「大叔，難道說是老婆不給你準備晚飯才每天來便利店的嗎？」