【八月一日】
「柏尾學長？」
有人呼喚我的名字，因此我抬起眼皮。
一道黑影正站在我的眼前。
仔細一瞧，只見那張「巧奪天工臉蛋」正面無表情地低頭看著我。
「早安。」
「早安。呵呵呵。」
「怎麼了嗎？」
「我只是心想，看來不是你哥代替你來呢。」
聞言，由良彼方總算不再面無表情，轉而有些不甘不願地咕噥：「喔……」
他也避開了直射的日光，蹲在大門形成的陰影里。
保持沉默也很尷尬，因此我試著閑話家常：
「你哥告訴過我，說你有在兼職當家教，是真的嗎？」
「嗯。」
「是喔，總覺得教人意外。」
鄰近的櫸樹傳來了嘰哇嘰哇的蟬鳴聲。
明明只有一隻，聲音卻大得出奇，猶如臨終前的慘叫。
「學生是什麼樣子的人？」
「是個好孩子喔。普普通通的老實，普普通通的臭屁。」
「喔～」
一對一交談後，我重新體認到一件事。
明明外包裝相同，但給人的印象卻會因為內在而天差地遠。
哥哥宛有著不容分說的存在感，也有著神奇的吸引力，就算不特別做些什麼，仍會吸引周遭的人。但是弟弟彼方卻非常文靜內斂。雖不曉得是不是刻意的，但他就是靜靜地壓抑情感，極力不去主張自己的存在。反過來說，也可說是融入環境的能力很強，這一點與哥哥大相徑庭。大概就是因為這樣，明明長相如此俊美，仍很少被人百般吹捧吧？
「不過，你搞不好很適合當家教呢，聽說你高中的時候成績很好。」
由良吐了口氣，從背在身上的背包側邊口袋裡抽出寶特瓶，喝了一口說：「不，我不太會讀書喔。」
「咦？可是……」
「既很少出席上課，又到處閑晃遛達，也沒去補習班。你覺得這種人考得到好成績嗎？」
「嗯……」
「相反地，我哥可說是聰明絕頂，跟外星人同等級。」
我回想起了在○○縣○村親眼見識過的、由良宛那惡魔等級的聰穎。
流過後背的汗水都快變成冷汗了。
「啊，嗯，說得也是呢……我親身領教過了。」
「就讀高中的時候，每一次考試都是我哥冒充成我去學校，代替我寫考試卷。所以在那間升學學校里，我的成績才能始終名列前茅。」
「咦？」
「當我哥無論如何都沒辦法代替我出席的時候，當然就只能我自己出馬了，但那種時候，我幾乎毫無例外地都考不及格，甚至考零分也不稀奇。然後我哥再代替我參加補考，彷彿判若兩人般地考到好成績。」他用力拴緊寶特瓶的蓋子繼續說：「每當出現這種情形，周遭的人都會覺得很不可思議，納悶明明我可以考到那麼好的分數，為什麼不在正式考試的時候就拿出真本事？但問題不在於我有沒有拿出真本事，而在於參加考試的人是我還是我哥啊。這三年來，沒有半個人發現這件事。」
「…………」
「大學入學考試的時候，學科測驗也是拜託我哥去考。不過，術科測驗當然是我自己上場。」
我啞口無言，呆若木雞。由良斜眼睨向我，說：
「我開玩笑的。」
……啊。
我還心想是不是真的呢……
「哈哈哈！」當真後我感到難為情，有些反應過度地哈哈大笑說：「說得也是！你們這對雙胞胎再怎麼相像，那樣子還是會被人發現吧？嗯，再怎麼說那也不可能嘛！」
「不，意外地並不會被發現喔。」
「咦？」
由良發出了淡淡的輕笑聲。
我撤回前言。這對雙胞胎搞不好連內在都很像。
就在這時——
「這不是阿春嗎？」「真的是阿春耶。早安。」
兩名女學生朝著大門走來。
是同樣隸屬於阿武隈研究室的八坂和桂。
見她們向我招手，我向由良知會一聲後，走向她們。
看起來活潑開朗，皮虜白皙、茶色頭髮的是八坂；看起來文靜乖巧，身材嬌小綁著丸子頭的是桂。她們兩個人感情很好，做什麼事都形影不離。
「你們一大早來學校做什麼？」
「我們才想問你，你在做什麼呢？」「我們是美祭管理委員喔，今天要開會。」
我們學校的學園祭通稱「美祭」，在每年十月底會一連舉辦三天，規模浩大，屆時也將有為數不少的校外民眾前來參觀，每年都是盛況空前。而且畢竟是美術大學，創作活動都是拿出真本事，並下足了苦工，所以不論是企畫還是展覽，都相當值得一看。也能理直氣壯地自誇，質與量都不是一般大學能夠相提並論的，是我們學校引以為傲的活動之一。壓軸的化妝遊行更得到了鄰近居民以及行政機關的協助，遊行隊伍會以校園附近的商店街為中心綿延好幾公里，是非常隆重盛大的活動。當地的電視台和報社等媒體也經常前來採訪報導，我多少也覺得這活動被校外人士當成了一種特殊祭典。
而全權管理美祭的，正是以學生志工組成的美祭管理委員會。
「美祭的準備工作從暑假就開始正式啟動了吧？」
「是啊。管理委員會的成員幾乎每天都要到學校喔。話說回來，欸，阿春。」八坂突然壓低音量說：「那個人是由良彼方吧？」
儘管沒有露骨地表現出來，但她的目光對準了蹲在大門前的男子。
我也小聲回應：「是啊。」
「咦～騙人～」「你看吧、你看吧。」「真的是美男子呢。」「對吧？」「不過，頭髮並沒有邋遢得那麼誇張啊，很普通嘛。」「對呀，今天很普通呢。」
兩人興奮地吱吱喳喳。但從兩人興奮的模樣看來，與其說是發現了好男人，更像是發現了珍禽異獸。
「為什麼阿春會和那個由良彼方一起行動呢？」「他和阿春是什麼關係？」「你們接下來要去哪裡？」「那個人有女朋友嗎？」
問題連珠炮似地襲來，總之我先依序回答：在籃球社學長的請託之下，我們將擔任雕刻家狩野壹平老師的助手，並在他那裡住上幾天。至於有沒有女朋友，我不知道。
於是八坂與桂面面相覷。「狩野壹平就是那個吧？」「是呀，就是那個。」
「那個是什麼？」
「怎麼反問我們……啊～對喔，因為阿春去年不在學校。」「這樣啊，難怪你不知道。」
「狩野老師果然很有名嗎？」
八坂呵呵呵地縮起肩膀說：「才不呢，他絕對稱不上有名喔。比較像是知道的人就知道吧。」
「怎麼說？」
桂直截了當地說了：「聽說狩野老師有可能是同性戀喔。」
這則全然沒預料到的消息讓我有些不知所措。
……不，可是——
「那種事情是每個人的自由吧？」
我佯裝冷靜地這麼回答以後——
「那當然啊。」「況且如果只是普通的同性戀，根本不會傳出謠言啊。」
她們卻滿不在乎地如此回道。
「那不然你們在說什麼？」
「哎呀，你先聽到最後嘛。」「狩野老師除此之外，還有一些不太好的傳聞唷。」
「什麼傳聞？」
「去年夏天，狩野老師也招募了助手喔，一樣是召集了好幾個男生。」「然後啊，其中有一個人從工作室回來以後，不久就被大卡車撞上死掉了。」
「死掉了？」
這就有些駭人了。
可是——
「這和狩野老師有什麼關係？」
「都說了，先聽我們說到最後嘛。」「過世的是油畫系的……呃，是叫做白谷吧？他發生車禍時的狀況有些不太尋常喔。因為是在不可能發生車禍的地點發生車禍，所以大家在猜，他會不會是自己衝出去的。」「換言之，大家在懷疑他是不是自殺。」「聽說白谷從狩野老師的工作室回來以後，就一直有點不太對勁呢。」
「……咦咦？」
「所以大家紛紛猜測，該不會他是在工作室遭遇到了讓他生不如死的可怕事情，才會痛苦得糊裡糊塗衝到了大卡車前面。」「否則的話，他根本是怎麼想也不可能自殺的人呀。長得既帥氣，朋友又多，繪畫功力