——結果只好先把洛克留在原地,先折回家裡一趟,取來事先為她準備的服裝給她穿上。
金狼族的夏莉可以變成狼,也可以變成人,兩者都是她真正的模樣,但是身為貓妖族的一派,名為拉茲利斯的稀少古代種的洛克卻與她不同。
簡單說拉茲利斯就是妖貓,雖能藉由變身發揮出超常的力量,但是本體仍然是貓。另外,若是反覆地變身與恢複,力量也會等比例消耗,所以現在好不容易變成人形,在辦完事情之前,最好還是維持現狀比較好。
於是椋郎就和穿上衣服的洛克一同轉乘電車和公車,前往某個小都市的郊區。
在那之後則是以步行方式前進。
兩人等到天色變暗之後,才出發前往濡濕之谷。
「——經過少爺大略說明之後,我也了解情況了,不過……這條道路我並沒有走過喵,我曾經去過濡濕之谷兩次的說。」
「是蝦夷井告訴我的,聽說這是連大目天那些人也不使用的路徑。」
「也就是暗道?」
「似乎是那樣,話說回來——雖然這並不是什麼大事,不過你那個『喵』能不能改一改啊?」
「不知為何,喵的音很難發音。」
「……意思是說※NA的音很難發音嗎?」(譯註:洛克說到日文NA的音時,都是發為貓叫聲的Nya。)
「是的,若是您聽了不習慣,我會儘力改善喵。」
「算了,沒關係……我只是有點在意而已。」
「唔嗯,那就好,不過話說回來——」
洛克眯起獨眼,鼻子動了一動。
「霧氣變濃了呢。」
「是啊。」
椋郎移開眼鏡,試著凝神注目,但卻是看不清楚,能見度很快就只剩下一百公尺左右,這已經到達發出濃囂警報的標準了,就連能夠看透黑暗的夜魔視力,似乎對這籠罩著濃霧的森林也不管用。
「——真是的,這就是所謂的天然屏障吧。」
「躲在這個地方的深處、幾乎不外出,看來大目天是個相當謹慎小心的人喵。」
「就是那樣才生了幾百個孩子吧……」
「還真不會膩喵。」
「說不定除此之外沒有其他樂趣吧。」
「少爺不覺得應該效法他們一下嗎?少爺多少也培養一下那方面的興趣就好了。」
「……就是事不關己,你才能說那種話。」
「沒那種事,我從不認為事不關己,不然我也可以擔任少爺的對手喵?」
「明明是只貓……」
「如果是現在的我,應該沒什麼不足喵?」
洛克露出艷麗的微笑。
——確實,若是被這等容貌的女性倒追,應該沒有幾個人能夠拒絕吧。
「……不不不,她的真面目是貓,而且也不是那種問題……」
「您說了什麼喵?」
「我什麼也沒說。」
「唔嗯,不過就我看來,對象姑且不論,少爺差不多也需要了。」
「……需要什麼?」
「您就別撐了,做下去吧,不用害怕,這種事情只要有過一次經驗,接下來就沒什麼大不了,凡事只有起頭難而已喵。」
「所以我才在忍耐啊。」
「哦?您的意思是……?」
「……我感覺就快抑制不住了,我就害怕這一點。」
「真拿您沒辦法。」
洛克嘆了一口氣。
「您不是早就抑制不住了嗎?少爺現在打算做的事,實在說不上是理性的行為喵。」
「既然你那樣想,為什麼不制止我?」
「就算我制止,您又聽得進去嗎?說了應該也是白說吧?」
「…………」
「我負責監督少爺可不是監督假的,少爺的個性,我安傑莉娜·夏洛克再清楚不過喵。」
此時洛克突然停下。
「——少爺。」
不愧是貓,動作真敏捷。
椋郎被她抱在懷中,被那柔軟且有彈力的身體包覆。
「少爺和我是生死同命,不管發生任何事,不管少爺是如何想的,我都會陪伴您到最後,那是我的職責——不,和義務或責任無關,最重要的是我自己想那樣做。」
「……洛克。」
是貓的模樣時,它的體型就相當大了,現在的她以女性而言身材也是相當高跳,或許是因為這個關係吧,椋郎感覺自己好像變成小孩一樣——雖然不會認為洛克是母親,不過原本緊繃的心。如今也頓時放鬆了。
「少爺是我的一切,就算我的身體粉身碎骨,我的魂魄也會永遠追隨少爺左右——請您記得這一點。」
「……別說了,那種話——太不吉利了。」
「我只是想把我的心情和覺悟傳達給少爺而已。」
「拜託你……別為了我而犧牲……請別那麼做,算我求你了。」
「不行,不行那樣啊,少爺。」
洛克把椋郎的臉往自己的胸部壓,然後搖了搖頭。
「——我十分清楚少爺是個溫柔的人,可是——那樣並不是溫柔。我想將身心奉獻給少爺,這是我的願望,如果您真是為了我著想,那麼為我實現這個願望才是真正的溫柔,不是嗎?」
「……是那樣嗎?」
「是的,所以如果發生緊急狀況,請您儘管命令。」
「你要我命令什麼……?」
「您只要說——為了我而死吧。」
「——那種事怎麼可能辦得到。」
「請您那樣做,不管是古代種還是人類,只要是生物,總有一天都會死亡、毀滅、回歸於無。能夠選擇自己為何而死,沒有比這更幸福的事了。」
「……你——你們是笨蛋。」
「能夠為了某樣事物當一個笨蛋,那樣也是一種幸福喵。」
「真的是笨蛋。」
「呼唔…………」
「……?」
「沒事——像這樣抱著少爺……我的身體開始有些火熱起來了。」
洛克的喉嚨磨蹭著椋郎的頭,主要是下半身蠢蠢欲動。
「……在進行重要行動之前,要不要就在這裡解決呢?您只要把一切交給我,轉眼間就可以——」
「不、不用!怎麼可能那樣做!這裡可是外面耶!」
「對貓而言,外面裡面都無所謂。」
「對我而言有所謂!」
「當然,不管是外面還是裡面都好,裡面也不會有問題喔,萬一因此而懷了少爺的孩子,那夜魔的復興也——」
「你、你、你在說什麼啊……!」
「喵呵呵呵,只是開個小玩笑而已喵,話雖如此,只要少爺想要,我隨時都可以當您的對手喔。」
「沒有沒有沒有,我怎麼可能會想要,走、走吧!不快點走不是天會黑,而是天就要亮了!」
「說的也是喵,我們走吧。」
「……你一副沒事的模樣更是讓人火大,只有我一個人驚慌失措……」
「什麼喵?」
「沒什麼!」
兩人走在濃霧瀰漫的森林中。
本來想說不管怎樣,霧氣應該不會更濃了吧,不過想是那樣想,愈是前進,霧氣的濃度便愈是增加。
椋郎摘下眼鏡,由於濕氣嚴重,鏡片也起霧了。
「……濡濕之谷還沒到喵?」
「如果沒走錯路的話啦。」
「少爺……」
「沒問題……應該啦,因為我有一邊確認標記,一邊前進。」
「可是這絛暗道究竟是怎麼來的喵……?」
「聽說是蝦夷井以前要偷溜出濡濕之谷所使用的路徑——好了,快到下坡了,我們沒走錯路。」
「那麼前方就是濡濕之谷。」
「沒錯——接下來才是問題啊。」
「音無喵?」
「……是音無。」
在踏人無路徑的下坡路段之前,椋郎吐了一口氣。
「想要不撞見音無而抵達大山洞,應該是不可能的事吧,大目天那些人身上似乎有配帶騙趕音無的裝備,但是——就連那是什麼裝備,我們也全然不知情。」
「不請自來的客人會遭濡濕之谷的濃霧所阻,若仍不回頭是岸,必將遭音無獵殺,啃食至屍骨無存。」