隔壁的緣市與沒落的空暮市不同，依然是個充滿活力的城市，周末的商店街眾集了從周邊鄉鎮前來的人潮，呈現出相當熱鬧的景況。
從老式的洋品店、鞋店和蔬果店，到飾品店、服飾店、舊衣店、唱片行等等，聚集了形形色色店家的商店街上，人潮也是絡繹不絕。
一對男女高中生走在這種地方，看在別人眼裡果然像是一對情侶吧。
「椋郎。」
「……啊，嗯，什麼事？」
聽到叫喚，高夜椋郎往身旁看去，只見遠野詩羽琉朝他瞥了一眼，綻開了嘴角。
「謝謝你陪我來。」
「沒、沒什麼……」
椋郞慌忙地移開視線，用右手的中指推起眼鏡。為什麼要如此慌張呢？
服裝。沒錯，這都是詩羽琉那身服裝的錯。
她應該不是故意的。只是，如果她毫無自覺，那就更讓人難以應付了，詩羽琉同學今天的服裝——該怎麼說呢，簡而言之就是裙子過短。儘管她穿的是及膝長襪，這麼短的裙子也太危險了吧。
還有胸前露出部分也稍微大膽了些。不，那也說不上是大膽吧，說正常或許也算是正常，但只要她彎下腰來，不就會看到她的事業線了嗎？
事業線……？
我在說什麼？
我到底在說什麼啊？
白痴嗎？我是白痴嗎？還是說我只是單純的好色呢？
真奇怪。
我不太對勁。
這不是藉口。
自從那次事件之後，我真的變得很奇怪。
「——反正我每年都幫詩羽琉同學挑選父親的生日禮物啊。」
「是那樣沒錯，但是仔細想一想，每年都能讓你陪我，這是很不容易的事呢。」
「……會嗎？」
「不管任何事都是一樣的吧，不能凡事都當成是理所當然。」
詩羽琉的語氣中似乎帶了點寂寥，好像放棄了什麼一般，彷佛只要稍微粗魯地對待就會破碎。
「因為誰也不能保證，明年我們還能夠像這樣在一起吧。」
「不……沒那回——」
忽然間，腦海里閃過敵人的身影。
三浦紅、『東方博士』基克理德，以及——塔亞奇娜。
我早就覺悟到可能會有這樣的一天來臨。
我究竟還能在這裡……在詩羽琉同學的身邊待多久呢？
誰也無法保證明天會如何。
在這樣的狀況下，又怎麼能簡單說出那種事不會發生。那種話根本不可能說得出口。
即使如此，因為不想讓她起疑心——至少在那一刻來臨之前，我不想讓詩羽琉同學感到不必要的不安，因此我必須儘可能以輕鬆的口吻安慰她才行。
椋郎對她笑著說道：
「我想沒那回事啦。」
「那麼——」
詩羽琉突然停下腳步，右手抓住椋郎的左手臂。
椋郎頓時心跳了一下。
詩羽琉注視著椋郎，好像想要說些什麼，但卻又低下了頭。
「……對不起，還是算了。」
「什、什麼啊？什麼算了？」
「沒什麼，只是差點就說出奇怪的話了。」
詩羽琉緊咬著唇，左手握拳敲了敲自己的太陽穴附近。
「……我真糟，我明知道這種事不太好。」
「所以說是什麼事啊……？你說說看嘛，不然我也會很在意啊。」
「不要，說了你一定會笑我，不……應該說那樣或許會讓你很困擾。」
「我不會笑你啦，至於困擾什麼的……我想應該沒問題的，大概吧……」
「大概？」
詩羽琉微微鼓起了臉頰，楚楚可憐地看著椋郎。
話說回來，這是怎麼回事？我的心臟是怎麼了？
這樣的心跳速率可不正常啊……？
「絕、絕對。」
「……對不起，我已經讓你困擾了吧。」
「我沒有困擾啦。」
「真的嗎？」
「真的。」
「……我接下來的話並沒有深刻的含意喔。」
「嗯。」
「我只是想說明年……」
詩羽琉的聲音突然變小，聽不見她說了什麼。
「咦？」
椋郎稍微彎下身，將耳朵靠近詩羽琉的臉。
這就好像是在耳畔呢喃一般，讓他不禁身子一震。
「……明年，希望你也能和我一起選父親的生日禮物……如果可以的話——我希望你能和我做下這個約定。」
「約定……」
「我、我只是想想而已啦。」
「好啊。」
這樣真的好嗎？可以做出這種約定嗎？明明能否遵守都毫無把握的說。
雖有猶豫，但椋郎一瞬間就揮去了迷惘，因為如果現在拒絕，眼前的詩羽琉不知會多麼傷心，所以椋郎怎麼能夠拒絕呢。
「好，我和你約定。如果你不嫌棄，明年也讓我幫忙吧。」
「…………嗯。」
詩羽琉緊緊閉著嘴，用力地點了一下頭，不過——
她、她的眼睛紅紅的耶？而且不只是眼睛，整張臉也是一樣。
這該不會……大事不妙？
她要哭了嗎……？
「對、對、對不起……」
詩羽琉緊緊閉起雙眼，用左手擦拭眼淚，右手卻仍是抓著椋郎的左臂不放。
「我、我……」
慘了。
我忘了詩羽琉同學是個動不動就會哭的愛哭鬼……
椋郎的視綠往周圍瞥去。糟糕，不妙了，行人開始在注視這裡了。我雖然也感到不好意思，但詩羽琉同學的處境更是令人同情。如果在這種地方哭泣，那要叫詩羽琉同學往後的日子怎麼活下去呢。
「過、過來這邊……！」
椋郎將詩羽琉帶到路邊，剛好那裡有條巷子，裡面是拉麵店之類的餐館，不過時間剛過十一點，店家尚未開店，所以巷子里沒什麼人。
進入巷子之後，詩羽琉的心情卻已經平靜了許多。
「……對不起，椋郎，我已經沒事了。」
「真的嗎？不要逞強喔，這裡沒有其他人，你可以盡情哭泣。」
「我才沒有逞強！」
「那樣的話——」
椋郎不禁抽了一口氣，雖說是一時情急，但是他現在正抱著詩羽琉的肩膀。不、不是的，我只是想保護詩羽琉同學不被別人看到，所以才……！
眼睛一個不小心就看到她的胸前，視線往上移，她的玉頸又映入眼中，吸一口氣就聞到像是洗髮精的香氣，讓頭腦昏沉沉的。即使閉上雙眼：心中默念「不可以、不可以」，她的胸前、頸子與耳朵所留下的影像依舊鮮明，在我腦海中揮之不去。
「……椋郎？」
她抓住了椋郎的雙手。
即使閉著眼睛也知道詩羽琉靠了過來，距離自己很近。
太近了。
「怎麼了？你沒事吧……？」
椋郎戰戰兢兢地睜開眼。
張開眼的瞬間，映入眼帘的是詩羽琉的雙唇，椋郎差點發出哀嚎。
詩羽琉並沒有化妝，但是至少是有塗唇膏的吧。她的嘴唇格外有光澤，看起來豐盈又柔軟。不行……！
椋郎將視線往斜下方撇去，身子向後退開。
好。稍微離閉一點了，沒事了。
這樣就沒事了……吧。
「我、我沒事啦。對，什麼事也沒有……」
「可是……」
「買東西！我們要去買東西才行，我們就是為了這個目的才來的嘛。」
椋郎「哈哈哈哈」地笑著邁出步伐。我為什麼會笑呢？我自己也不知道。不，恐怕——我是想掩飾這樣的心情吧。
可惡……！
今天的詩羽琉同學真可愛！讓人招架不住……！
椋郎搖了搖頭。
——我到底……在想什麼啊。可、可愛……？不，這並不是說我以前覺得她不可愛，哎，站在客觀的角度，詩羽琉同學的確是個可愛的女孩，不過就算如此——我還是真的很不對勁，不管怎麼說都太奇怪了。
此時詩羽琉從背後叫住椋郞。
「椋、椋郎……？你