啜泣般的尖銳風聲。
緊閉的窗戶。透明的玻璃另一端是一望無際的群青色天空，下方豆粒般大小的建築物轉眼間消失在後面。
……那棟小建築物，其實是高達好幾十層的建築啊。
「好快——真不愧是飛空艇。」
暑假前往荷恩海岸時的高速磁浮列車雖然很快，但軍方管轄的飛空艇卻又是其所無法比擬的。
更進一步來說，舒適感也是天差地別。
首先是腳下，鋪上了不讓腳掌造成負擔的厚厚紅地毯。牆上也貼著淡綠色的壁紙，使得機內更像是一處豪華飯店房間的客廳。
每位乘客部有高級的可調式躺椅。眼前的桌子上整齊擺放著空的水晶杯，似乎可在後面的飲料吧自由取用喜歡的飲料。
「是幹部專用的運輸機嗎？普通的傭兵大概沒有機會搭乘吧。」
這一切都多虧了尤米前輩的召集命令。
前往帝都的交通手段也有包下整班高速磁浮列車的方法，但司令部判斷會對她的傷勢造成影響，於是就像這樣直接派了一台軍用包機過來。
……這可不是區區一名研究主任能夠享受的待遇。
……看得出司令部對於尤米前輩的重視程度有多高。
她本人正在房間里休息。
不能再讓她過於操勞了。為了防止體力的消耗，取代拐杖，還是我親自推著輪椅送她上飛空艇的。
「居然說保留體力不是為了召集命令，而是要給司令部一記憤怒的鐵拳。但願她不要太激動而倒下就好了。對吧，伊莉斯？」
「——————」
「嗯，伊莉斯？」
原本坐在我旁邊的無能女管家（女僕）已經不見蹤影。
「如果要找伊莉斯同學，她剛才就在你眼前，一副沉思的表情不知道走去了哪裡。」
聲音自後方座位傳來。
回頭一看，是將愛用的機關槍拿在手裡的蜜卡兒。從桌上擺放著小零件看來，她似乎正在做最後的武器保養。
「你難道沒發現她不見了？」
「真的假的？什麼時候的事？」
「就是你盯著窗外的景色入迷之際哦。我想那孩子可能也在緊張，所以就沒有找她說話……不過好像已經回來了呢。」
蜜卡兒的目光示意著我的後方。
「凪，你在嗎？」
「凪學長！」
席伊和委員長兩人在安靜的機內大叫，一邊跑了過來。居然不是伊莉斯，而是這兩人。
「……不用那麼大聲，我都聽得見。」
「有什麼關係嘛。我可是帶了個好消息過來。」
委員長用中指推了推眼鏡的鼻樑架，面露自信的笑容。
「好消息？」
「嗯，是值得一聽的情報。帝都那裡似乎正在舉辦秋季時裝展，據說會有許多著名女星和模特兒登台亮相！」
「咦……唔，我就算了。我對什麼女模特兒的沒有研究。」
反正一定又是去欣賞暴露的衣服，然後瘋狂拍照。我可是知道現在網購上也買得到偷拍用的望遠相機呢。
「凪，你在說什麼啊。我也對女演員之類的不感興趣。」
「咦？」
「重要的是接待人員。帝都的時裝展不是通常會讓一些渴望成為女明星的童星來負責接待工作嗎？沒錯，就是可以和這些心懷夢想的年幼少女免費握手。」
「你的目的不是偷拍，是更糟糕的事情！」
「這是合法的。」
唔，瞧你那眼鏡發亮的樣子，實在是毫無說服力呢。
「想不到有機會在這個時候來到帝都。我本來還打算最近抽空跑一趟的，果然還是需要志同道合的同志。」
「我可不記得什麼時候成了你的同志，就連目的也——」
「沒錯，目的可不一樣！」
一旁的席伊猛然打斷我的話。
「說到在帝都舉辦的活動，就是能夠享受到帝都飯店主廚所製作的新料理，帝都飯店的公開試吃會了！這才是一切。對吧，凪學長？」
「……啊，嗯嗯。是這樣嗎？」
「是的———來，這是學長的試吃會入場券。」
這種黑底燙金字樣的入場券還真豪華。唔，雖然收下了，但我們的目的地可是帝國司令部，不是什麼帝都飯店啊。
「先等一下，席伊。握手會可是邀請到了當今最前途無量的童星『雷費妮·維多利亞』妹妹（十一歲）啊。和那孩子握手，一輩子就只有這一次機會了。」
「試吃會這邊也毫不遜色！可以搶先品嘗傳說中的三星級廚師『加菲特·伊利瑪佐夫』老師的新料理哦！這個平常可是需要等上五年的！如果想在帝都飯店享用那位廚師的全套料理，必須從五年前就開始預約了！」
「可是，我這邊也是可以和十一歲的雷費妮妹妹握手的唯一機會啊。」
「……真羨慕你們無憂無慮的樣子。」
老實說，對於席伊和委員長而言，這只不過是一趟有尤米前輩作陪的旅行罷了。
畢竟如果只有我和密卡兒陪同尤米前輩前往帝都反而不太自然，而我自己同樣也不希望將特地等待我出院的這兩人先行趕回去。
於是在蜜卡兒和小不點聖女的建議下，就讓兩人一併同行了。
——只要想成是尤米的看護兼護衛就行了。
——反正前輩的確還不方便活動。
萬一劍帝和紫苑攻來，我、伊莉斯和蜜卡兒全數出擊後，誰來保護尤米前輩就成了一個大問題。與其拜託靠不住的帝國司令部，還是交給這兩人比較能夠放心。有什麼意外時也方便聯絡。
「哎呀，你要上廁所嗎？」
「去看看尤米前輩而已。馬上就回來。」
「那麼伊莉斯同學呢？」
「你不是說她一臉在想事情的樣子嗎？倘若她有話對我說，應該會主動開口吧。既然現在她想要一個人思考，就讓她獨處一段時間吧。」
『我的內心從以前就很多話。只不過一直被禁止顯露在外，與他人進行溝通罷了。』
想事情。
聽蜜卡兒這麼說，我第一時間想到的就是紫苑了。
原以為相當沉默寡言、面無表情的機神，其實骨子裡卻是抱持著如此之深的複雜感情。
既然如此。
——伊莉斯說不定也需要自我思考一番。
儘管平時那麼開朗活潑，有時可能也需要思考一些深入的事情。不然就留點時間給她吧。
「事情就是這樣了。我先去找尤米前輩。」
「那就儘快回來吧。我們差不多要開始下降了。機長會一直叫我們系好安全帶哦。」
說畢，她再度專心保養起自己的槍械。其身後的席伊和委員長還在繼續爭論當中，真虧她能專註在自己的事情上。
……這就是她的覺悟嗎。
抿緊嘴角，我朝著客艙的後方走去。
*
颼……颼………
風在哭泣。
在這個更勝於蝴蝶飛舞、鳥兒飛行，沒有任何聽眾的遙遠高度上，哭泣的風吹過無限遼闊的蒼穹。
是為了誰？
思念著誰而哭泣呢？
「想不到你會待在這種冷清的地方。」
「………………」
回頭望去。
是一名身穿武宮唐那國服飾的漆黑女性。亮黑色的頭髮隨風擺動，以充滿自信的亮黑色眼眸注視這邊。
薩莉。
這是對方的本名或只是單純的通稱，就連自己也不曉得。
「我剛才在找你，想不到你卻來到飛空艇的甲板上。這裡可不是飛行中該上來的地方吧。」
「………………」
連淚水也會瞬間凍結的冷空氣。
還有無比強勁的風。倘若跌倒而從甲板掉落，就只能面對毫不留情的蒼穹和離地數千公尺的自由落體。
「不完全神性機關。不，應該叫你米克瓦的機神才對。你在這裡做什麼？」
這麼發問的她並未轉頭。
「我的名字叫伊莉斯。」
銀髮少女僅說了這麼一句。
「啊啊，說得也是。我和你是第一次單獨交談，所以不知道該怎麼稱呼才好。既然覺得那個名字不錯，我以後就這麼叫吧。」
置身於猛烈的風中