清醒過來時，我已經躺在醫院的某間病房內。
──白色。
刺眼的光。純白色的房間。床鋪、地板、天花板。
被風徐徐吹動的白色窗帘上繪有植物圖案，另一端可隱約見到半開的窗戶。
「…………」
「凪，傷口還會痛嗎？」
「麻醉藥生效了，沒有問題。反而是臉上比較痛。」
動彈不得的右手臂，在經過手術緊急縫合後打上石膏，還包上了好幾層繃帶。
「──」
我用勉強能動的左手臂觸摸自己的臉頰。
紅腫的雙頰。
「……我還是第一次被席伊罵呢。」
「我也是第一次見到蜜卡兒同學如此生氣的模樣。」
我躺在床上。
坐在床邊的則是圍裙打扮的伊莉斯。
……說得也是。
……會挨罵也是理所當然。
手術完畢後首先睡了一覺。在聲稱前來探病的尤美黛老師和班上同學面前，我老實說出古代競技場發生的事情。
其結果，就是這片紅腫的臉頰。
「讓你們擔心了。」
「豈止是擔心。要是我再晚到一些，根本無法想像會有什麼後果。」
如此回答的伊莉斯，語氣中泛著前所未有的怒意。
「…………」
「怎麼了嗎？」
「……不，我以為你也會跟著罵我。」
「凪不顧生命危險擅自行動一事，尤美黛老師、席伊和蜜卡兒同學不是都生過氣了嗎？」
直直俯視著我的女管家（女僕）機器人。
那純潔般的雙眸彷彿看透了我的內心深處。
「竟然獨自一人挑戰劍帝赫凱特，瑪格那。」
「我知道。已經在反省了。我也不想白白挨皮肉之痛啊。」
手持黑色雙劍的最強機神。
到頭來，連續與我和小不點聖女交手，對方卻未曾受過一擊，連長大衣也未留下任何擦傷。只能說，不愧是傳說中的人型機械體（機器人）。
「不過……」
伊莉斯看似猶豫地垂下目光。
「倘若凪沒有採取行動，尤米或許就不可能得救。莎拉妹妹的傷勢也會更加嚴重。」
和我一樣，小不點聖女似乎也已經完成縫合手術。
唯一不同的是，如今負責照顧她的並非醫院的看護師，而是艾爾瑪麗亞神教界的隨從。不知是幸或不幸，她似乎沒有生命危險。
有危險的是……
「尤米前輩還沒脫離險境吧？」
「狀況絕對算不上樂觀。」
有小不點聖女凍結傷口以進行止血，更有伊莉斯全速將她搬送至醫師處。但即便如此，尤米前輩所受的傷還是太嚴重了。
「院長似乎親自在加護病房裡坐鎮。」
「真是優厚的待遇呢。感謝歸感謝……不過，該怎麼說？」
「我知道凪想說什麼。因為全數躲進了避難所里，都市的居民都平安無事。與幽幻種交戰的傭兵們正在接受魔笛凈化中，而這方面則非醫生的專長。所以院長才能放下其他患者，專心治療尤米。」
「……這樣啊。」
話雖如此，受重傷的人只有我、小不點聖女和尤米前輩。
這三人都不是與幽幻種交手，而是被人類一方製造出來的軍用人型機械所傷。這真是何等諷刺。
「關於霸權戰爭，司令部說了什麼嗎？今天原本應該是賽程的第一天吧。小不點聖女重傷，重新舉辦應該很花時間才對。」
「帝國司令部透過電視宣布，表示將無限期延期。只不過，這樣一來就等於失去了發表伊甸計畫的好機會。」
「……是啊。」
接下來該怎麼辦呢？不，是會變得如何呢？
就我個人的立場來說，霸權戰爭的延期固然讓人慶幸，但小不點聖女和尤米前輩也因此失去了用於發表的重要場合。
──莫非。
──劍帝想破壞的真正目標並非霸權戰爭，而是伊甸計畫？
「…………」
「……凪？」
「果然還是覺得……很不甘心。」
我試著用動彈不得的右手臂出力。無論如何如何用力，麻醉後的手臂就是動也不動，僅有些許回聲般的疼動傳來。
「明明就在我的面前……小不點聖女倒地不起……尤米前輩滿身鮮血……然而我卻什麼都做不到。」
劍帝離開古代競技場是因為伊莉斯，以及後績趕來的薩莉加入戰鬥所致。
不是我的緣故。
並非畏懼我而撤退。
「……我可以回答，沒這回事。嗎？」
「沒什麼不行。只不過先保持這樣就好。我並不是想沉浸在沮喪的心情之中，只是希望現在還能保留一點點的悔恨。」
「……咦？」
「好讓我體認到，自己究竟有多麼無能為力。」
是啊。
在我第一次遇見伊莉斯時就這麼決定了。誓言要保護會自動感應幽幻種存在的伊莉斯，不惜連機械工程科也放棄了。
然而──
「帝國的重型槍炮火力很強」、「有『遍體鱗傷的世界（艾莉斯·艾爾瑪)』就可以放心了」、「伊莉斯成了不完全神性機關」。像這一切，竟不知不覺中讓我內心產生了一種近似麻痹的心態。
……劍帝。
……將它徹底撕碎的人就是你啊。
所以如今才得以前進。
懷著「不能再維持現狀下去」的心情勇於向前邁進。
『畢竟明明就已經分出勝負，有些不服輸的人卻還是不肯棄權對吧？』
『像這種時候，居於上風的一方可以故意認輸以結束戰鬥哦。從頭到尾壓著對方，果斷宣布失敗然後離開競技場的敗者。另一邊則是不斷在拖時間，遲遲不肯認輸的勝者──大家想像一下，究竟是誰比較丟臉？』
「……這和霸權戰爭不同。」
覺悟吧，勝者（赫凱特·瑪格那）。
這不是霸權戰爭的規則。在敗者認輸之前，一切都還未結束。
──為了保護伊莉斯不受幽幻種傷害。
──為了讓他下跪認錯，承認自己傷害了尤米前輩和小不點聖女。
我不能老是失敗。
「所以，現在只要悔恨就可以了。」
「雖然不太能體會，不過凪既然沒有沮喪，我也覺得很開心。」
「噢。我隨時隨地都很樂觀啊。」
就這樣。
我和伊莉斯一起眺望窗外好一陣子。
……窗帘隨風搖曳。
好安靜。若不是在這種狀況下住院，我們彷彿也很久沒有兩人共同度這麼安靜的時光了。
「像這樣子好像也不賴呢。」
「……是的。」
伊莉斯靜靜地點頭。下一刻──
「呀呼──凪哥哥，我來探望你啰──」
啪咚──打開的門外站著一名黑髮小女孩。
「優特…………啊，不對，是薩莉？」
「優特就是優特哦？」
小女孩笑眯眯地舉起雙手。
然後冒出一句話：
「凪哥哥打著石膏，洗澡一定很不方便吧？優特來幫你刷背──！」
「你快給我滾出去────！」
於是，我將一切交給進入完全暴怒模式的伊莉斯，自己一個人溜出了病房。待回來的時候，房間應該已經被破壞殆盡了吧。沒錯。
唉，真是的。可惡。
這點小傷一定要趕快治好，然後早日出院啊！