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荷恩海岸。
一處與帝國南端接鄰的海灣。其內海特有的平穩波浪及遍布細沙的海灘，使得這裡成為傭兵的一大度假場所。
咦？為什麼是傭兵的度假場所？
道理很簡單。在幽幻種不知何時會出沒的現代社會裡，普通民眾都盡量避免出遠門，將自己關在家中。但這麼一來，觀光區和人口稀少的地區便愈來愈衰敗。即使沒有幽幻種的襲擊，人口依然呈現遽減狀態。
——以上，是委員長在列車內的解說。
「於是為維持當地的經濟，就指定為傭兵和軍人的度假場所了吧。原來如此、原來如此。」
伊莉斯坐在靠窗的座位上聆聽，心領神會地不斷點頭。
我們在距離寶條軍事學校徒步十分鐘的「第十八帝國車站」搭乘高速磁浮列車，前往此行的目的地荷恩海岸。車程大約要三個小時左右。
「荷恩海岸也是其中之一嗎？」
「沒錯。當然，也有不少的普通民眾會前來。這是因為大家深信『遭遇緊急情況時，度假中的傭兵們會挺身保護民眾』的緣故。」
推著眼鏡的鼻架，委員長這麼說道。
「換句話說，我們正是平民們的活動力來源。儘管是暑假，但也必須提高警覺，為保護普通民眾的安全而盡最大的努力………………凪，你在聽嗎！」
「我在聽我在聽。我也很重視熱壓彈頭的威力哦。」
「根本沒在聽嘛！」
「……唔，一路上總覺得很困呢。大概是太拚命準備定期測驗的後遺症吧。」
反正委員長也跟伊莉斯聊得很開心。偶爾把照看伊莉斯的任務交給別人，自己也能落得輕鬆一些。
「凪，你從剛才已經睡了兩個小時以上了。」
「噢，我還能繼續熟睡三個小時哦。」
躺在椅背往後傾倒的列車座椅上，我睜開一隻眼睛這麼回答伊莉斯。伊莉斯坐在我身旁，而委員長在她對面。至於原本坐在委員長隔壁的席伊，則跑去和蜜卡兒一起在列車裡探險。
『前往荷恩海岸的各位旅客。
五分鐘後，本列車即將抵達荷恩海岸。請旅客們稍做準備。』
是車內廣播。奇怪，已經到了嗎？
才五分鐘的時間也無法睡覺。沒辦法，只好起來了。
「呃——記得行李應該是統一放在座位底下的……」
「嗯，先等等。準備歸準備，倒是沒有必要那麼著急————啊啊，非常好，伊莉斯同學。那副倚靠著車窗的模樣，我就收下了。」
某變態男將我按住，一邊猛拍伊莉斯的照片。
「委員長你還真閑啊。我們都快到達目的地了。」
「是啊。順帶一提，我們並不是在荷恩海岸下車，而是再過去的那一站。」
「什麼？」
在我們這麼交談的時候，列車已經抵達海岸車站，隨即又開始行駛。下一站是……呃，荷恩白沙海岸？
「我們不是住在荷恩海岸的飯店嗎？」
「正是如此。不過飯店要下午三點以後才能入住。於是班上同學決定，與其空等兩個小時，倒不如趕快先去海灘上玩樂一番……好了，我也該做準備了。」
委員長將自己的相機收進包包里。
這時，看似參觀完車內的席伊和蜜卡兒也回來了。
「凪學長、凪學長，大海好壯觀哦！列車的第一節車廂是類似全景式的瞭望台，從那裡可以將海灘盡收眼底，真的非常漂亮！」
「是的，景色絕佳。太陽也似乎也高掛在天空上。」
蜜卡兒心滿意足地抱起雙手。既然這傢伙這麼說，想必就是真的了。即便不是如此，從席伊的歡欣表情中也可窺見一二。
「凪學長，快點快點，我們快出發吧！」
「凪，我們應該要儘速下車。」
「哇啊！你們不要推啊。怎麼突然都變得這麼興奮。」
「是你太冷淡而已。就連尤美黛老師也在車廂內開始脫衣服，換上了泳裝哦。還說今天一定要曬得夠黑。」
「不會吧！為何你們都這麼喜歡海邊啊？」
我被席伊和伊莉斯兩人推著走。
啊啊，真是的。像我這種熱愛技術的室內派，根本就不適合來度假聖地海灘啊。可惡。
十分鐘後。
我整個人光著腳，站在走下車站樓梯後的潔白沙灘正中央。
「……這真是壯觀啊。」
整個海灘鋪滿了珊瑚碎片所構成的白沙。無論跑到哪裡，就彷彿永遠沒有盡頭的世界一般廣大雄偉。
不僅如此，淺灘的海水幾乎是透明的藍色。
游泳也好，在海灘傘下悠閑地喝著飲料也罷，簡直就是最高級享受的海水浴時光。
「果然從早上就來了不少人。不過，豈能就這麼認輸————正所謂先發制人，最佳的狂拍位置非我莫屬了。」
帶領數名男生，委員長手持完全防水的相機直接沖向大海。在他身後，同學們一個接著一個以怒濤般的氣勢往海中撲去。
「哦——真不簡單。」
無論男生或女生，大家幾乎都事先在制服底下穿好泳裝了嗎？話說委員長，你戴著眼鏡潛入海中真的沒有問題嗎……
「好了，接下來該做什麼呢？」
在海里游泳雖好，但伊莉斯的問題還是令人擔心。得先確認她的狀況後我才能安心地玩。
問題一，身為機械的伊莉斯潛入海中，似乎有沉下去的可能。
問題二，身為機械的伊莉斯潛入海中，全身會不會生鏽？
據她本人聲稱，這兩者都毫無問題。畢竟是機神，而我也知道她身上曾做過防水加工，所以應該沒有大礙才是……
「但要是有個萬一，也只能由我救她上來了。這麼說，我還是必須趕快換上泳裝才行吧？」
真是的……
我緩緩行走在沙灘上。沙地的細緻觸感相當舒適，但未免也太燙了！在陽光下曝晒好幾個小時的沙子，就像平底鍋一樣被加熱了嗎？
「哦，那間組合屋應該就是更衣室了。」
一間蓋在海灘上的組合屋。
這是利用輕鐵架與合板的簡易設計。只要有三名成人，用不了三天時間就可以蓋好吧。只有在夏天期間興建，到了秋天就立刻就拆毀的臨時建築。
「打擾了……哇啊，不愧是臨時的組合屋。比我的房間還要糟糕。」
每走一步，地板就會發出嘎吱聲。出租置物櫃雖然號稱自動上鎖，但門已經損壞，只剩一半堪用。
「看樣子，委員長早就知道更衣室是這副模樣了。難怪會事先穿好泳裝。」
嗯，算了。得趕快換上泳裝才行。找到一個乾淨的置物櫃後，我將旅行袋塞進裡面，緊接著脫下自己的外套————
「啊，小伊小伊，我找到啰！這裡好像就是更衣室！這麼說，旁邊的藍色建築物是廁所吧？」
「太好了，席伊真了不起。這樣一來就可以換衣服了。」
「是啊——大家都先把泳裝穿在裡面了。好像只有我們兩個必須要換衣服。」
這個聲音是席伊和伊莉斯？
啊，對啊。這中間隔著一道牆壁，分成男生和女生的更衣室。男生只有我一人，而女生也是除了她們兩人以外，都已經換好了泳裝。
「哦——小伊穿的是學校指定的泳裝嗎。」
「是的。凪告訴過我，連身泳裝穿起來比較不會暴露。由於我的素體是鋼鐵制，陽光會導致變質，而海水的鹽分也可能使得關節部位生鏽。雖然是完全防水的設計，但為保險起見還是必須塗上撥水劑。」
很好很好，還記得我吩咐的事情嘛。
泳裝是我事先訂購的學校制式泳裝，撥水劑也是營業用等級，可在潛入海中的時候防止海水附著。
……話說回來，隔壁的聲音完全不設防呢。
……牆壁這麼薄，就算不用豎起耳朵也聽得一清二楚嘛。
「席伊今天帶了什麼樣的泳裝過來呢？」
「咦……啊，這個……我……我原本也打算和你一樣，選擇連身式的泳裝。」
席伊的聲音聽起來有些忸怩。
「不過，我在泳裝賣場恰好遇到尤美黛老師，她說『我來幫忙選一件最適合你的』……就是這個。」
「是繞頸式的白色比基尼呢。我覺得很適合席伊。」
「……會不會太成熟了