1
隔天，打從上午的課堂開始，我就一直心不在焉。
「…………」
「凪學長，你今天發生什麼事了嗎？」
說著，席伊打量起我的臉色來。此時的她就坐在我對面，將小小的便當盒排放在桌上。
「嗯。不，昨晚好像著涼了，身體有些不舒服。」
像這種時候，身體不適是最方便的借口。不過——
「是感冒嗎！這……這這這……這可不行！這種時候就必須吃些好吃的東西，然後安心靜養。我這就馬上回家，準備營養豐富的便當——」
「等等，席伊。冷靜點。我只是不舒服，還沒有到那麼嚴重的程度，所以不要緊的。」
我連忙制止睜大雙眼，整個人站起來的席伊……嗯，看來使用這個借口前，得先看清對方是什麼人呢。
……不過，關於昨天一事，還是不能老老實實地向她透露。
原因就在於昨天發生的事情。
能夠尋獲離家出走的伊莉斯並順利和好如初，這固然值得慶賀，但今天讓我變得如此無精打採的，同樣是她身上所配備的實驗程式之故。只要它還在運作中，伊莉斯就會不自覺地去尋找幽幻種。
——憑藉我目前的技術，無法將這個知覺程式去除。
可是，萬一伊莉斯的感應範圍內再度出現了幽幻種，她這一次或許真的會遇襲，遭到無情的破壞。
……我——
……在知道了這點後，將來該如何是好？
是追尋機械工程科的夢想。
還是繼續留在傭兵科，為了保護伊莉斯而與幽幻種奮戰？
可惡，昨天想了一整夜，結果只得出了這兩種極端的解決方案。就沒有更好的辦法嗎？既能朝著機械工程科邁進，同時又可以保護伊莉斯的方法。
「有沒有人可以商量一下的呢——」
「凪……凪凪凪凪……凪·一咲·吉爾！覺悟吧，我今天一定饒不了你！」
忽然間，教室的門被「啪啦」一聲地猛烈拉開。
哇啊，是用硬拉的嗎？自動開闔式的機械門，光是本身的重量就不輕，能夠直接強行拉開，其臂力可說非比尋常。有能力做出這種誇張舉動的學生，就只有——
「喲，蜜卡兒。」
「不可原諒。凪，可不要說你已經忘記前天的無禮舉動了！」
站在講台上，身材修長的少女特意指著我這麼說道。
眼前是將一頭鮮紅色長髮綁成雙馬尾，容貌秀麗的人型機械體……啊啊，話說回來，這傢伙的造型和伊莉斯相比，精巧的程度也毫不遜色。只不過那雙眼往上吊的氣沖沖表情，使得這份魅力打了折扣。
「哦哦，蜜卡兒，你今天又換緞帶了對吧。」
「咦……是……是的。看得出來嗎？我今天直接換成黑色的了。緞帶的兩邊有固定扣，不管綁上或拿下時都很方便哦。」
「很好看很好看。黑色有種成熟女性的氣息呢，非常適合你哦。」
「哎……哎呀，你很有眼光嘛。我也覺得自己的品味相當不賴呢。」
「是啊，就算每天綁著來上學也沒有問題……那麼，下午上課時再見啦。今天是換穿運動服到操場集合對吧？」
「是的，我也要去更衣室了。那麼，敬祝安好。」
踩著優雅的步伐，蜜卡兒心滿意足地消失在走道上————
「不對，凪，你給我等一下————————！」
過了兩秒後，她再度跑回教室里。
……嘖，被發現了嗎。
「嗯，怎麼啦？蜜卡兒。」
「還敢問怎麼了？我可不會上當的。就是前天的事情！原本以為你昨天會找時間過來賠罪，所以就一直等著，結果卻連一點消息也沒有。像這般無禮至極的舉動，就連性情溫和的我也怒不可遏，已經超過忍耐的極限，簡直要飛上雲端了！」
「……蜜卡同學、蜜卡同學。」
面對雙手叉腰，擺出一副威嚴站姿的蜜卡兒，席伊在她耳邊悄悄告知：
「那個，飛上雲端應該是用來形容高興的心情。」
「咦？哎……哎呀？我居然會犯這種低級錯誤……所謂的亂槍打鳥指的就是這麼回事吧。」
「你打不中的，而且用法也錯了。」
從某種角度來看，這傢伙的AI該不會也和伊莉斯一樣有缺陷吧？
「然後呢？言歸正傳，昨天到底發生了什麼事？」
「對對，就是這個！你上周說完『明天見』之後就回去了吧。害我可是等了一整天呢！」
咦，不會吧？啊啊，就是我將伊莉斯啟動後的隔天吧。由於是假日，所以我一整天都陪伴著伊莉斯進行女管家（女僕）的訓練，最後還被迫吃了炭化的料理。
「你……莫非假日還跑來學校，一整天待在這裡等我？」
「當……當然啰！我的AI如此地善良體貼，遵守約定是最基本的禮貌！」
「……哦——機械果然都是這樣呢。」
無論如何，機械終究無法違抗程式下達的命令。
若是如此，在得知要如何修正知覺程式之前，我就只能繼續保護伊莉斯了。
「好，這個可以當作參考。謝啦，蜜卡兒。」
「咦？那……那個，凪！我還沒來得及說到前天的事情哦？心中的這股怒氣叫我究竟要往何處發泄……」
「對了，席伊，你可以借我剛才上課的筆記嗎？我漏抄了。」
儘管蜜卡兒繼續在背後大喊「好好聽別人說話啊————！」但我當然不在乎。不過，這次既然是我的不對，待會再找個機會和她溝通吧。只是要先等她情緒平復下來再說。
「可……可是，蜜卡同學看著這邊的眼神非常可怕。」
「別擔心、別擔心。那傢伙的事情，我之後再慢慢聽她抱怨。那麼筆記呢？個性認真的席伊，想必一定都抄下來了吧。」
「是的。咦嘿嘿，我就知道學長會這麼說，所以寫得非常完整哦。」
說著，她拿出一台附有液晶畫面的電子終端。啟動之後，我從行事曆畫面選擇今天的日期，再從第一節課開始陸續選取。
「呃——我瞧瞧。『凪學長今天一早就很困的樣子，表情也悶悶不樂，真希望他能打起精神來。要是能夠讓學長張開嘴巴，由我來喂他吃便當的話，那就再好不過了……咦嘿……咦嘿嘿嘿，討……討厭。假如學長真的同意，我一定會高興得當場就————』」
「不……不要看不要看不要看不要看————！」
啪地一聲，電子終端被席伊一把搶走。
「…………那是我的日記。」
「……唔，真是抱歉。」
迫於對方那淚眼汪汪的模樣，我只得乖乖道歉。
電子終端是軍事學校配發的設備，像我這種還在用紙質筆記本的人，操作起來很不習慣。
「來，學長，這邊開始就是今天的上課內容了。」
「了解。謝啦。」
我平復心情，望向課堂的筆記畫面。既然上午老是提不起勁來做筆記，只好趁著午休的時間補抄了。
……真是的，伊莉斯那傢伙應該正在家裡練習女管家（女僕）的本事吧。
……完全不知道我為了她而煩惱成這個樣子。
「對了，席伊，筆記的這個地方，下周的考試範圍是從哪裡開始？」
「是的，關於這個——」
她才剛開口，教室的門便「喀啦」一聲開啟。
「各位，你們換好運動服了嗎？」
一個體格健壯、戴眼鏡的男學生走進來。
抹了髮膠的黑髮、凜然的表情，再配上一副黑框眼鏡，營造出一種正經八百的氣息來。
「……什麼啊，原來是委員長。」
京命院卿大。京命院是姓，卿大則是他的名字。
據他本人所說，這似乎是個歷史悠久的名號，但由於太難記，全班沒有一個人稱呼他的本名。又因為他擔任班上的評議委員，所以便改叫他為「委員長」。是誰最先這麼叫的已經無從考究，但對於個性一板一眼的這傢伙來說，算是很貼切的詼諧昵稱。
……話是這麼說——
「對了，席伊，那是怎麼回事？」
「嗯——應該是……因為下午的訓練要和隔壁班展開對抗戰，所以鬥志比較高昂吧。」
這傢伙今天是短袖搭配短褲，充滿朝氣