第十章·表道路
「可惡，又被擺了一道！這一定是莉潔乾的好事吧！」
阿爾瑪雙膝跪地，悔恨交加地捶著地面。
「這麼一來，亞連希亞就失去了打倒魔王的王牌了嗎？」
畢竟連可爾歇亞舉國守護至今的銀獸人迪克特都變成這樣了，列尼伍斯的這番話重重地壓在我們的肩頭。
這時，雅希蘿眨著眼睛，拉拉我的袖子。
「欸，妮娃，女王陛下委託你的任務，是要把這個人帶回去嗎？」
這是非常基本的問題。
「我說雅希蘿啊，我們不就是為了這個，才特地跑來這麼寒冷的地方嗎？」
失望的阿爾瑪嘆著氣說道。
此時，我拚了命地回想女王陛下所說的話。
於是——
我終於明白了這個任務的意義，以及女王陛下的深謀遠慮！
「列尼伍斯，你還記得女王陛下在說明這項任務時所說的話吧！？」
列尼伍斯看著我，露出驚訝的神情。
「啊，嗯。女王陛下要我們把信交給住在賽斯克姆庄的村莊里的迪克特，然後把他帶回可爾歇亞，不是嗎？」
我激烈地搖頭。
「不是、不是，不是那樣啦！」
這時，列尼伍斯拍了一下手。
「這樣……啊。女王陛下是這麼說的。『我命你前往賽斯克姆庄，將這封信交給其村落里一個名叫迪克特的男子，或是認識他的人』。
是我們自己會錯意了！」
我用力地點點頭，和列尼伍斯交換了一個眼神。
「對，女王陛下早就料到這裡會遭到襲擊了。也就是說，只要前往賽斯克姆莊裡的村落……」
我們的眼睛再度亮了起來！
「這幢宅邸里，應該有一條通往地下的路。我們分頭去找！」
阿爾瑪這麼喊道，於是我們便開始仔細地搜索整個宅邸。
這間被冰王迪魯基諾當作別墅使用，長期由弗利連族守護著的賽斯克姆庄，被裝潢得富麗堂皇，也是天經地義的。
然而，現在這裡卻已成為一座廢墟，通往二樓的拱狀樓梯已經崩塌，只剩一樓的客廳還保有原狀。
而找到路的，竟然是小優。
「嗶————！」
小優的叫聲，是從客廳的暖爐下方傳來的。立刻衝上前去的阿爾瑪，將暖爐里用來放置木炭的托盤一把拉出，便發現一個通往下方的洞，洞里並附有梯子。
「哇，這下子女小草人立大功了！」
小優挺起胸膛，一副自豪的樣子。
「要下去嗎？」
列尼伍斯依序看著我們問道。我下定決心，點了點頭。
阿爾瑪率先爬下梯子，等到他說「沒問題——」，接著再換我爬進洞里。
愈往深處，洞穴就變得愈寬闊。我在一片漆黑之中，只憑感覺不斷地往下爬，最後終於看見阿爾瑪手中搖曳的火把。
「在這邊，妮娃！」
爬下梯子的最後一格，我發現阿爾瑪所指的方向透著亮光。
那個亮光……不是普通的光。我有種像是被一股溫暖而柔軟的東西包圍的感覺。
這種感覺是什麼呢？如果要用什麼東西來比喻的話——就像與莉潔的黑暗力量相反吧。
接著，等雅希蘿和草人、列尼伍斯也平安無事地下來後，我們便朝著亮光走去。
愈靠近出口，那股溫暖的感覺就愈明顯。
當我們穿過黑暗，我們不由得被眼前的景象給嚇了一大跳。
「這……太不可思議了。」
走在最前面的列尼伍斯面前，是一個和賽斯克姆庄所在的洞窟相同的遼闊空間——只是遠比賽斯克姆庄所在的場所還要巨大。
「跟這裡相比，上面的賽斯克姆庄簡直就像一個小警衛亭呢。」
阿爾瑪感嘆地說。
位在中央的村落里有四棟建築物，村落的四周環繞著綠意盎然的樹木，鳥兒成群飛翔。
冰雪融化後的水，像瀑布一樣從左上方流瀉而下，打造出一片美麗的湖泊。
「總之，只要到那個村落去，就能遇到人了吧——」
雅希蘿的話還沒說完，就立刻拿起了弦弓！
「誰！？」
雅希蘿的弓箭朝向通往村落的坡道，那兒站著兩個人。
一位是身材高挑的女性，她擁有一頭漂亮的金色長髮、如雪般白皙的肌膚，以及像果實那樣鮮紅的嘴唇。她的眼睛周圍有著黑色的火焰圖樣，鼻子彷佛是雕刻出來的一樣，而像鹿一般覆蓋著毛髮的長耳朵，更是令人印象深刻。一眼就能看出她是典型的弗利連人。
另一個人，則是看起來還不滿十歲的孩子，卷翹的銀髮和端整的五官，與卡納克十分神似。
「你們為什麼會來到這裡？」
女性用像北風般冷冷的語氣問道。
「那、那、那個，我是可爾歇亞王國的聖神官，我叫做妮娃！」
我把能證明我是可爾歇亞聖神官的項煉拿給她看，同時大喊道。女性驚訝地睜大了眼睛，接著嘆了一口氣。
「這樣啊，可爾歇亞的……我是銀獸人迪克特的妻子，我叫做莫妮雅。」
莫妮雅自我介紹後，便把手放在孩子的背後。
「這是我的孩子，萊卡。」
萊卡揚起粗粗的眉毛，大喊道：「幸會！」
真是個活力充沛的孩子。
「請問你們有看到我先生嗎？他長得跟這個孩子很像。」
……原來她還不知道迪克特先生的事。
「很遺憾，你的先生在上面的宅邸，變成沉眠者了。」
這麼說的是阿爾瑪。
「沉眠……者？」
莫妮雅小姐歪著頭。看來她是第一次聽見這個辭彙。
「沉眠者是指被一種叫做夢魔的怪物襲擊後，因為被戴上面具而陷入沉眠的人。雖然不會有生命危險，但還是不要輕易取下面具比較好。」
列尼伍斯如此說明，並提出忠告。
「這麼說來，要是把面具取下，會怎樣呢？」
我問道。列尼伍斯回答：
「這個嘛，嗯——你還是不要聽的好。」
嗚嗚……雖然不知道到底是什麼，但應該是不好的事吧。
「總之，他沒有生命危險。你可以不用太擔心。」
「這樣啊……」
莫妮雅小姐放低視線，盡量掩飾難過的神情，說道：
「……那麼，可爾歇亞的女王陛下，有託付你們什麼嗎？」
我趕緊拿出片刻不離身的女王陛下的書信，遞給她。
莫妮雅小姐拆開信，取出一張被塗成全黑的紙。
「啊……終於……」
莫妮雅小姐一看到那張紙，便抱住了萊卡。
「請、請問，這是怎麼一回事呢？」
我疑惑地問道。於是，莫妮雅小姐把萊卡帶來我的面前。
「這個村子長期以來接受了可爾歇亞非常多的恩惠。因此我們約定好，當可爾歇亞的女王陛下送來一張黑色的紙時，我們就要從村裡派一名銀獸人去協助女王陛下。」
莫妮雅小姐皺著眉，難過地說：
「但是，去年我們村子遭到一場傳染病的襲擊，現在村裡只剩下四個人了——老到不能動的村長、弗利連族的我、我先生迪克特……以及這孩子。」
這時，我才明白莫妮雅小姐的悲傷。
因為，現在能履行和女王陛下之間的約定的人，只剩下這名少年了。
莫妮雅小姐用力地抓著萊卡的雙肩，緊緊地擁抱他後，便轉過身，走下斜坡。
「莫妮雅小姐！」
雖然我試圖喊住莫妮雅小姐，但她卻用雙手掩面，跑了起來。
這樣分開真的好嗎？正當我想要邁步追上莫妮雅小姐時，萊卡敞開雙手，擋在我的面前。
「我們都已經做好心理準備了，請讓我母親離開吧。」
他那堅定而明快的語調，讓人不敢相信他還只是個少年。此外，他竟然連聲音都跟卡納克非常相似，令我大吃一驚，於是停下了腳步。
「請帶我去找可爾歇亞的女王陛下吧。」
萊卡的眼中浮現淚光。
我深深感受到兩人高貴的情操，於是我和在後面觀看著這一切的阿爾瑪等