第二章·表道路
和影子戰鬥後的第五天早晨，我抵達了可爾歇亞首都·卡林的城門前。
所幸在那之後就沒有發生什麼激烈的戰鬥，和我擦身而過的，只有將物資運往瑪爾村的馬車而已，真是一段悠閑的旅程。
我現在所在的位置，是卡林的北門。厚厚的城牆包圍著城堡，等距間隔的監視塔上永遠都有目光灼灼的衛兵在看守著。
聽說這裡在被女王陛下統治以前，曾是一個激戰不斷的戰場，但是這座城堡卻從來不曾被攻陷過。
以此處為首都的可爾歇亞王國，如今已是如日中天的強國，許多追求財富與名聲的人們，從世界各地不斷湧來。因此，為了繳付通行費的人們，在城門前排出一條長長的人龍。
好奇怪喔，卡林的北門只有一條通往中央平原和瑪爾湖的道路，不應該會有這麼多人才對啊。
「哇，看樣子可能要等到中午過後才進得去了呢。」
一聽見我小聲地這麼說，垂在背後的兜帽便開始蠕動，發出「嗶——嗶——」的抗議聲。是卡納和小優。
不，更確切地說，應該只有小優。她可能是以為沒午餐可吃了吧？
「沒、沒關係啦。我們還有很多水果乾，存糧也還有一天份。」
我悄悄地對著背後說，於是騷動便停止了。
……真好懂。草人是由魔法製造出來的東西，應該不需要進食才對，可是為什麼小優老是對食物這麼敏感呢？
「話說回來．卡林真的很大耶。」
在至少有三十公尺高的城牆後方，聳立著卡林的標誌——一座比城牆還要高出好幾倍的「尖塔」。尖塔旁邊則是城堡。從這裡到城堡還有很長一段距離，但城堡看起來卻仍這麼龐大，可見實際的大小有多麼驚人。
我在進行石碑巡禮的時候，曾經造訪過這裡，不過兩次都是從「地下卡林」來到這裡的，因此這是我第一次正大光明地從城門進入。
暗族會在陽族城市的地底下建造屬於自己的眾落，並以其為根據地，在亞連西亞各地旅行。
不過，現在我已經是女王陛下認可的聖神官，要是再從地下卡林進城，似乎有點奇怪。就算前面那個看起來像商人的大叔一直用疑惑的眼神望著我，就算站在我身後的衛兵始終緊握著手中的劍……可是，我就是我，我是堂堂正正的。
（可是，還是有點恐怖……）
我握緊項煉，心裡想著卡納克先生。
卡納克先生真的是一個率直、溫柔又優秀的人。要、要、要是能和那樣的人共度夜晚……回想起以前竟然有這種想法，我忍不住深自反省。
但是，我喜歡卡納克先生，只要是他，不論對我做什麼我都沒關係——我的心意至今仍然沒有改變。
我想要把卡納克先生從莉潔的詛咒中解救出來，讓他回到瑪爾村。
而我的第一步，不想從後門跨出。
所以我要抬頭挺胸地通過這裡。我一邊這麼想，一邊抬起頭，正好看見一輛乘著一對男女的馬車，剛經過我排的隊伍旁，往城門駛去。
男子身穿銀色盔甲，腰間垂掛著寬劍。他用披肩遮住臉的下半部，因此我看不出他的樣貌，但一頭火紅的頭髮令人印象深刻。
女子則有著淡綠色的短髮以及金色的眼睛，身上穿著用鱗片製成的鱗甲，馬上掛著一把橙色的巨劍。
這個人也用披肩遮住了嘴巴，所以也看不出她的長相，不過在和我擦身而過時，她對我投以銳利的視線。
她、她討厭黑暗精靈嗎？好可怕喔。
那兩個看起來像冒險者的人，在城門前下了馬，從包包里拿出什麼東西給衛兵看，接著就直接進入城門，消失了蹤影。
可惡——好詐喔。這條隊伍再怎麼看，也要排兩、三個小時吧。
不管我怎麼嘟嘴，隊伍也不會變短。我嘆了口氣，望向長長的隊伍。
數小時後。
隊伍慢慢地縮短，總算快輪到我了。
我付得起通行稅嗎？錢夠不夠啊？
我身上只有2325耶爾。這種名為耶爾的貨幣，是可爾歇亞、賽連迪亞、菲爾格特的共通貨幣；而位在東北方的加薩拉、塔隆和密斯堤卡，則是繼續沿用古代的鉑幣、金幣、銀幣和銅幣。
10銅幣等於l銀幣，10銀幣等於1金幣，10金幣等於1鉑幣。順帶一提，1鉑幣相當於1000耶爾。
我想，一個人的通行稅，頂多100耶爾吧，所以我打算用剩下的錢吃午餐，然後找間旅館好好地睡一覺，明天再前往城堡。
就在我胡思亂想的時候，總算輪到我了。
「……好，下一個……！？」
排在我前面的商人大叔走進城門後，衛兵一看見我的臉，就露出緊張的神色。
「是黑暗精靈啊。」
衛兵用單手做出信號，隨即就有五名衛兵湧上來圍住我。
「怎、怎麼了？」
我把手伸進背包，悄悄地握住魔杖。
「我是衛兵隊長馬賓。請你跟我走一趟。如果你拒絕，請恕我們無法讓你通過這裡。」
都已經等這麼久了，我怎麼可能拒絕呢。我在馬賓先生的帶領之下，走進了一間像是衛兵休息室的小屋裡。
小屋很簡陋，牆壁上掛著長槍和盾。我遵照指示，乖乖地坐在小屋中央的椅子上後，我的左右兩側便各站了一名衛兵。
「嗚嗚……請問，這是怎麼回事？」
馬賓先生坐在我的對面，從身後的柜子里拿出一張紙，再把紙和羽毛筆一起遞給我。
「這是規定，請你在這份文件上簽名。」
紙上寫著「入城誓約書」，內容包括「不得在鎮上作亂」、「每天必須刷三次牙」、「不得任意使用魔法」、「不得食用人類及其他種族」等細項，以及對於每一項規則的罰金。
原來暗族從城門進城，會變成這樣啊。
我瀏覽了一下文件內容，看到最後一行文字時，驚訝得眼睛都快飛出來了！
「此外，暗族須繳交2000耶爾之通行稅……這不會太貴嗎！？」
馬賓先生搖搖頭，不理會我的抗議。
2000耶爾……要是在瑪爾村，不知道要賣多少條魚才能賺到這些錢呢。雖然魚的大小也會影響價錢，不過若以一條2耶爾來算，五條就是10耶爾，五十條就是1OO耶爾……
居然要賣一千條魚才能賺到這些通行費！？
這樣瑪爾村就沒有魚了吧！
「對不起，雖然我很樂意按照女王陛下的意思，讓暗族由正門進入城內，但是暗族的人們脾氣很暴躁，總是在鎮上鬧事。酒吧的桌子、椅子、旅館的地板、損壞的商品……被他們破壞的東西，簡直不勝枚舉。」
「可是，那、那不是他們故意的——」
「這跟是不是故意的無關。問題是修繕的費用要從哪來啊？受損的信用已經沒辦法彌補了。就算把他們關進牢里，牢飯也要花錢啊。」
嗚啊，無法反駁。
「所以，就請你簽一下這份文件，並支付2000耶爾的費用吧。」
我只好順著他的話，用羽毛筆簽下名字，真的非常心不甘情不願地把錢包從背包里拿出來，將兩張l000耶爾紙鈔放在桌上。
啊……我拚命工作，從卡納克先生和村人們那裡領到的薪水……嗚嗚。
「謝謝。要是暗族的人們都像你一樣安分守己，我們的工作也就輕鬆多了呢。」
就算他這麼說，也沒辦法安慰我……
「沒關係。別看我這樣，畢竟我也是個聖神官。」
我一邊玩著項煉，同時不經意地這麼說。
「什麼！？你說你是聖神官？」
馬賓先生滿臉驚訝，手拿著文件看著我。
「……這樣啊，原來你就是瑪爾村的聖神官——妮娃啊！？」
「呃，是、是的。」
衛兵忽然不由分說地抓住我的手，並和我握手。
「原來是這樣啊，我早就聽說過你了。你在曉之信徒里，可算是小有名氣呢。」
小有名氣？這是什麼意思？
「因為你可能是全可爾歇亞，不，全亞連希亞唯一的暗族聖神官啊。雖然向你收了那麼貴的通行稅，不過還是請你加油喔！」
「是、是的！謝謝您！」
不知道為什麼，我也變得高興了起來。
因為我沒想到自己竟然會在這種情況下得到認同。