第三章·表 卡納克與優莉葉
賽連迪亞城位於亞連希亞大陸的西南部。
而我們的目的地——可爾歇亞王國，則位在橫跨亞連希亞大陸北部至中部的巴斯特山脈與中央平原的南端，相當於我們目前所在位置的東側。
通往卡林的路有兩條。
其中一條，是可以用最短距離抵達卡林，但傳說潛伏著許多怪物與盜賊團、充滿危險的「森之暗道」；另一條則是從南方繞過這座森林後，便能抵達的「菲恩街道」。
菲恩街道當然比較安全，可是卻等於繞一大圈遠路，浪費許多時間。
於是索恩樂團一行人選擇了「森之暗道」，以縱列隊方式前往可爾歇亞王國。
途中，我們還繞到森林精靈居住的森林之城傑諾亞，補充糧食與物資。
就在離開賽連迪亞的第五個夜晚。
早已與樂團成員打成一片的我和優莉葉，在紅色與藍色的月光下和大家一起圍繞著營火。
「照這個速度，叫大應該就能抵達卡林了吧。我本來還以為這次的行程會有點趕呢，我想一定是石碑巡禮者為我們帶來了好運。」
索恩先生一邊嚼著肉乾，一邊笑著說。
對耶，這段熱鬧的旅程到明天就要結束了。想到這裡，心中不免掠過一絲寂寞。
「我們也很想繼續跟各位一起旅行，但畢竟也不能一直倚賴各位的照顧呀。」
優莉葉替大家倒咖啡，同時遺憾地說道。
在這段旅途中，我發覺除了我以外，她對其他人都非常積極地攀談。
此外，無論是幫忙打掃或是做飯，她都沒有一句怨言。或許是因為這樣，樂團的成員們都非常地疼愛她。
然而她對我的態度就是不一樣。
即便在氣氛愉快的場合里，只要我一出現，她就會顯露出不悅的表情，還會做出一些奇怪的行為。就像現在優莉葉遞給我的杯子里，裝的竟然是傑諾亞果的果汁。
我明明昨天才強調過我不敢喝傑諾亞果汁的啊。
「今天就是和你們兩人同行的最後一天了。就讓我們以樂團的方式，來祝福他們的心愿能順利達成吧。去把酒桶搬來！」
索恩先生大聲地說道，樂團成員們立刻發出歡呼聲。
露宿野外時絕對不能喝酒——這是旅人的常識。因為萬一喝醉了，很可能就會成為盜賊或魔獸的獵物，這個道理任誰都明白。
然而，若團長特別允許，那可就另當別論了。團員們很快地將酒桶搬來，用木槌把蓋子敲開，爭先恐後地將酒倒入杯中。
宴會就此展開。
已經跟我們非常要好的樂手們圍繞在我身邊，配合著歡樂的音樂高聲歌唱；優莉葉則隨著音樂，和雅希蘿一起跳著舞。
這一刻真是幸福至極。我被前所未有的興奮情緒包圍著，大家開心地唱歌、跳舞、喝酒，彷彿要將平日的煩惱全都拋開似的。
我輕輕地放下酒杯，離開大家圍成的圈圈，在馬車後方坐下，仰望著美麗的星空。
啊，這種感覺真好。
能夠享受如此悠閑的時光，真是幸福極了。
所以，我絕不會讓這些傢伙來搗亂。
我露出嚴肅的眼神站了起來。此時，背後傳來一個聲音：
「卡納克。」
原來是雅希蘿。
「什麼嘛，原來是雅希蘿啊。快回去跟大家在一起。」
「卡納克，你打算自己一個人……對它們做什麼？」
原來這孩子也察覺了。難道因為她是半精靈，所以感覺特別敏銳？
「現在正是宴會的高潮，我去勸勸它們，說不定它們就會了解了。」
我這麼說完後，一回頭，只見眼前站著好幾隻鼠人。
「喔喔，是女人，女人！」
「女人，好吃！我要吃女人！」
鼠人是一種低級魔獸，智能很低，全身覆有灰色的毛髮，感覺就像用雙腳站立走路的巨大老鼠。
它們的身高只到我的腰部，但動作很敏捷，而且攻擊人類時總是集體行動，因此比像想中還要難纏，旅人和商隊都很怕遇到它們。
「你要對它們勸說？」
我把雅希蘿的聲音拋在身後，氣定神閑地朝它們走去。我本來很猶豫，在這個小女孩的面前展現出那種姿態究竟恰不恰當，但事情都發生了也沒辦法。
「雅希蘿，等下發生的事情，你不能告訴別人喔。尤其是優莉葉。」
「卡納克！」
我停下腳步，與鼠人對峙。
它們的眼睛充滿血絲，露出又尖又長的前齒，那副模樣看起來完全就是猙獰的老鼠。
「是男人！」
「男人的肉很硬！」
「把肉打軟，就可以吃了！」
鼠人們開始揮舞著手上的棍棒。
我脫下上衣，赤裸著上半身，接著閉起雙眼，解放我沉眠於身體深處的力量。
轉瞬間，我銀色的頭髮伸長及腰，耳朵變得如燃燒的火炷般尖銳，牙齒與指甲也變長，且變得堅硬而銳利。
夢幻種族·銀獸人。
這就是我的秘密，也是我的真實身分。
「嘰、嘰……！？」
鼠人們嚇得牙齒打顫。
這是當然的。我跟它們的差別，就像熊和蝴蝶一樣。
我瞪著鼠人，屈著身子，露出尖牙。
這樣就綽綽有餘了。鼠人們冷汗直流，立刻落荒而逃。
其實在這段旅途中，像它們那樣的魔獸已經來襲擊我們兩次了。但每次我都變身成這個姿態，在沒被人發現的狀態下把它們趕走。
即使是那種下等的魔獸，其實廣義來說也和我屬於同族。我不想隨便殺生。
忽然間，我對我身後的少女感到擔心。看到我這和魔獸沒兩樣的姿態怎麼可能不害怕呢。
說不定她早就已經逃走了。
正當我猶豫著要不要回頭時，我感到面前似乎有什麼動靜。
是雅希蘿。
「卡納克……原來你一直用這種姿態保護著我們啊。這種瑪納跟我在旅途中感受到的那些奇妙的瑪納一樣呢。」
她不但絲毫不顯膽怯，更好奇地摸摸我的手臂。
「老師一定也發現了吧。或許外表看不出來，但老師其實是個名符其實的英雄呢。」
「你……你們不怕我嗎？」
雅希蘿像個大人似地微笑道：
「不怕啊。因為不管外表變成什麼樣子，你還是那個溫柔善良的卡納克嘛。」
想不到有人看到我這個姿態後，會給我如此正面的評價。
「你要用這份力量幫助優莉葉喔。我覺得你一定是為了保護她，才擁有這樣的身體的。」
我仰望天空，閉上雙眼，恢複人類的模樣。我將手搭在雅希蘿的肩上，微笑著說：
「看來你的話似乎給了我方向呢。」
雅希蘿把手疊在我的手上。
「因為我和老師都是半精靈。我們都是介於人類與精靈之間的存在……所以我們和你一樣喔。就算遇到難過的事，也不可以沮喪喔。」
這感覺就像是在聽比我年長的女性對我訓誡一般，真是奇妙。
這孩子或許也背負著某種坎坷的命運呢。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————？」
此時，背後突然傳來一個熟悉的聲音。
「你、你、你呀啊啊啊啊！你想對雅希蘿做損么啦！」
做損么？這、這，先不管這個，一回頭只見單手拿著空酒瓶、滿臉通紅的優莉葉站在那裡。
不妙，她的眼神空洞得要命。
比在賽連迪亞的酒吧的那次還要嚴重！
「優莉葉，不是說你不可以喝酒嗎！」
「先不要管辣個，你、你、你在這個純潔少女的面前脫衣服做筍么？」
唔，糟了！我剛才變成銀獸人時脫下的衣服，還沒穿上！
「不、不是啦，優莉葉！我——」
「你以為……偶會聽你的……嗝……借口嗎～～～！」
「真的不是那樣的啦！聽我說！」
「就算要做，也、也對倫家做嘛！你這個……膽小鬼！」
「你、你在說什麼啊！？你說那種話，要、要是我當真了——」
「那偶就咬舌自盡。」