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肚子填飽了，所以終於可以去上學了。在空腹的狀態下，如果還被關在那樣的密閉空間里，一定會暈倒的吧，而且我從以前就很害怕團體生活，可是又不能每天抱怨，至少也要讀到高中畢業才行，否則就會找不到工作。即使學歷至上的觀念再怎麼逐漸成為過去式，社會上仍然是重視學歷的，而且高中畢業還只是最低條件。更何況我是個女的，真的會很擔心，很惶恐。出了社會以後，生活方式會比高中生活要來得辛苦很多吧，究竟我能不能克服呢？
吃人肉的OL生活……太誇張了，絕對不可能的。
但是就算把六法全書拿去火上面烤，也不會跑出一條法律規定吃人肉的可以不用工作吧。或是說，去醫院報到的話（看腦科或精神科），大概不必工作也沒關係，不過很沒有保
障，如果所有的精神科醫師都是像倉坂醫生那樣的話也就算了，然而實際上沒那麼好的事。
為什麼我只能吃人肉呢？我又提出第一千萬次的疑問，無法理解，希望有人能幫幫忙，我想接受治療，醫生……坐在靠窗可以照到陽光的位子，我趴在桌面上，遮住有如身在雲層中的視線，腦中迴轉著過去的記憶。
「大概是……你的慾望，就只有食慾而已。」倉坂醫生把椅子轉過來跟我面對面，日光燈的光線從太陽眼鏡反射出來，印象中，那天也是下著雨的。「對，一定是那樣沒錯。」
「是……」
「山本同學，你知道ibalism嗎？」
「肯尼？」
「簡單講，就是吃人肉的習俗。」醫生一邊摸著手指根部包紮的繃帶一邊說明：「但是這種行為，本質上有流傳著解放死者的思想，你有類似那樣的觀念嗎？」
「沒有。」我毫不猶豫地回答。對食物根本沒必要想得那麼複雜，因為肚子餓了所以就吃，那才是吃東西的本質。
「我想也是，你只把人類視為滿足自己食慾的食材。」說完他發出無可奈何的笑聲。「跟什麼靈魂的救贖沒有關係吧？」
「嗯……」
「那，怎麼樣呢？還可以用其他食物代替嗎？」
「不，呃，那個——」我看著地板扭曲地反射出自己的臉，說實話，除了醫生以外，已經沒有人能夠將我從現況中拯救出來。「其實，我已經三天……沒有吃進任何東西了。」
「哦？」醫生倒吸一口氣。
「我已經，吃不下任何東西了……」到醫院來的三天前，我把硬塞進胃裡的肉給吐了出來。從那之後，除了補充水分以外，什麼都不敢吃，沒有吞進任何固體食物。
「比預料中的還快啊，癥狀只是一直加重而已嗎？」醫生講得像別人的事情一樣，也對，這的確不是他自己的事情。
「呃，醫生——」我的聲音有點啞：「我應該怎麼辦？」
「那就吃吧。」
「咦？」他說得太直接了，我忍不住反問。那就吃吧？
「山本同學，那天你咬了我的手指。」醫生把包著繃帶的手指伸出來，朝向天花扳，但那是他自己說可以咬下去沒關係的啊，請不要責怪我。「你毫不遲疑地就咬下去了，那就是已經準備好了啊，一定是的。」
「準備？」
「心理上的準備啊。」
「啊——」一聽到這句話，就感受到一股難以形容的寒意襲來，像夜裡的海一樣遼闊而靜默，卻又切切實實感受到的恐怖。然後是期待，我拚死忍耐著，不讓胃發出聲音來，額頭上滲出一層薄薄的汗。
「山本同學。」
「啊，是。」
「你知道我的職業嗎？」
「您是醫生。」這就跟指著一隻貓問那是什麼動物一樣，是個愚蠢的問題吧。
「說得沒錯。」醫生點頭。「而且我是這間醫院院長的獨生子，受到職員們的愛戴。」
「呃，您的意思是……」
「每一間醫院都會有那種回天乏術的病患，而且為數不少，所以會死掉很多人喔，然後宣稱是意外喪命。」他用平穩的口氣說著：「你放心吧，像什麼重病垂死的老人或是重傷殘缺的病患，你應該不會想吃吧？我會準備新鮮健康的年輕身體喔，要弄到手其實很簡單……
不，也不算簡單，總之沒那麼困難就是了。只要稍微提高用藥量就可以，不會被抓到的，比你上街上獵殺路人，要安全得多了。嗯？當然，遺體會交給家屬，否則就沒辦法舉行葬禮啰，那個只要有表皮跟骨架在就能設法混過去吧，可以先把肉跟內臟都取出來。那麼，今天就來為你準備美味可口的小朋友，性別是男生，年齡是八歲，名字嘛……不要講比較好吧？
他得的是肺炎，所以對其他的器官或肌肉不會有什麼影響，就連讓他致命的藥劑也已經中和過了喔，藥方是我開的，所以不會有錯。你肚子很餓了吧？三天沒吃東西的話，就算不願意也一定會餓的吧，怎麼樣，山本同學，現在……要吃嗎？」
我的大腦無法接收醫生所說的話，已經關上重重鐵門，思考線路也因為這個聳動的訊息而突然斷電。究竟這個人從剛才到現在，都在說些什麼？準備小孩子？肉？吃下去？我？肚子在叫了……這個，就是我的回答嗎？
「你看吧。」醫生笑了。
我並不覺得羞愧。醫生在笑，我也很想笑，可是嘴唇在顫抖。
「要吃嗎？」
我點了頭，因為肚子真的很餓。
醫生站了起來。對了，診療室的角落有個冰櫃，難道那個是——？醫生走到冰櫃旁，喀鏘打開蓋子，啊……是肉的味道，好香的味道。肚子又叫了，胃在痙攣，不停地抽搐，不停抽搐。醫生拿出一片肉來，放到我面前，紅黑色的肉塊，放在塑膠袋裡面。
「不喜歡生的嗎？」
我點頭，生的肉根本就沒辦法吃。
「那就烤一烤吧。」醫生拿了一台小型瓦斯爐過來。
準備得真周到。連平底鍋跟色拉油都有，準備得真周到。醫生穿上圍裙，開始烹飪——
點火，倒油，從塑膠袋拿出肉片，烤熱。烤肉的聲音，烤肉的焦味，刺激著我空蕩蕩的胃。
啊……看起來好好吃，是烤肉。
「調味料只要胡椒鹽就好了吧？」
我連點頭的時間都沒有。醫生烤著肉片，很仔細地，故意讓我迫不及待，仔細地，仔細地，然後終於烤好了。醫生用銀刀切肉，肉汁流出來，五分熟，烤得恰到好處。醫生把肉切成一口的大小，拿到我面前，口水快流出來了，不，是已經流出來了。第一次吃……人肉，從今以後，要一直吃這個……有所覺悟之後，我張開嘴，把肉吃下去。慢慢地，像是在品嘗，仔細地咀嚼，好好地咬過，然後吞進胃裡，真好吃——
「如何？」醫生靜靜地問我：「好吃嗎？砂繪。」
可是幸福記憶的回味，卻在這時候被藤木那黏膩的大嗓門給從中打斷了。雖然視力很模糊，但我的聽力卻沒有任何異常，非但如此，甚至變得更加敏銳，以彌補漸漸喪失的視覺。
「唉呀呀，怎麼了啊，千鶴？」久違的藤木的聲音，還是一樣地讓人不舒服。「你的鞋子怎麼啦？」藤木巨大的身體像岩石般矗立在千鶴背後。「那個不是給客人穿的拖鞋嗎？」
「……」
我的位子在靠窗的中間，坐在右邊相隔一排後面一個位子的千鶴，正川橡皮擦專心一至地努力清理自己的桌面，一定又被寫滿了各種罵人的話吧。我用模糊的視線朝她看了一眼，的確是穿著褐色的拖鞋。
她還是……一直在被欺負嗎？我瞬間感到很沮喪，真是的，每個人都在欺負千鶴，她明明什麼也沒做啊，做錯事的是她媽媽才對吧，根本沒理由歸咎到千鶴身上。算了，這個道理在班上是行不通的。
「回答我啊，我們是朋友吧？」
「對啊，既然大家都是朋友。」秋川從教室前面的座位上回過頭來大聲說：「你說說看怎麼回事嘛？」然後笑得很噁心。
我用模糊的視線看到，班上其他同學大部分都在偷偷竊笑著，坐在教室前門旁邊的石渡也歪起嘴角旁觀。中村的位子靠窗，是跟我同一排的最後一個座位，所以只要沒有回頭，就看不到他的表情，不過想必又是維持著沒有表情的臉，悄悄看著這一幕吧。除此之外剩下的人，都像白痴一樣裝作聽不到，然而我並沒有什麼義憤填膺的資格，因為我也是那群軟弱不堪的人之一，就像那天的我一樣，只會看地板上扭曲倒影的存在，毫無長進，很悲哀。
「鞋子里——」千鶴低著頭凝視自己滿是橡皮擦層的桌面，聲音聽起來像是隨時會消失一樣，然後是一副快哭出來的表情。明明就跟她說過不可以做