1
「一起在F大樓的男人是男朋友嗎？」
他的性格也很庸俗呢，不用說，在好一段時間之後，我才能夠有這樣從容的思考。
和祁答院浩之見面的事被目擊了。
明日美下意識地看向遼闊的戶外，沒問題沒問題，沒有可疑份子窺視這裡，也沒有奇怪的人影。所以沒問題、沒問題的，冷靜下來，放心吧。
然而，厭惡的感覺卻像附著在平底鍋上的鍋巴般揮之不去。這也是應該的，畢竟這是他第一次，用目擊證言的方式攻擊。
被看到了。
思緒比平常轉得更快。明日美伸手拿起放在桌上的手機，尋找鎖定人物的電話號碼，接通了。
「唷，好久不見，」響了八聲後，傳來浩之的聲音，「怎麼了？啊，原來是催促約會。」
「閉嘴，」明日美不自覺地大聲吼道：「我收到刺殺手傑克的信。」
「信？喔喔，你曾說過有這一回事，」明日美將大部份的情報，都告訴了成為合作夥伴的浩之，「那封信什麼時候到的？」
「今天早上在信箱里。」
「郵戳呢？」
「沒有，這次是直接投遞。」
他寄來的信，分成透過郵局投遞，以及八成是他親自送來，信封上未貼郵票，也沒有加蓋郵戳便被投入信箱這二種情況。很不幸的，這次是後者。
「然後，寫了什麼？念來聽聽。」
「……寫著『一起在F大樓的男人是男朋友嗎？』」
明日美靜靜地念。
「啊哈哈，還好不是被看到從飯店出來。」
「請不要開奇怪的玩笑。」
我可是認真在說耶。
「別那麼生氣，」浩之輕鬆地回應道．，「不過，真要命呢，竟然會被看到。話說回來，刺殺手傑克究竟是從哪裡看我們呢？」
「哪裡。」
「那封信只寫了『一起在F大樓的男人是男朋友嗎？』對吧。」
「那又怎麼樣？」
「所以啊，你不會很介意，我們是在F大樓里被刺殺手傑克看到，還是出來時被看到的嗎？」
「……在裡面，」腦中突然被可怕的思緒佔據，由於膝蓋好像快發抖，明日美趕緊坐到沙發上，「在裡面時被看到了。」
「這樣的話可就有意嗯了，」浩之的口吻好像真的覺得很有趣似的，「在我和你注視屍體的房間里，刺殺手傑克站在門的另一頭。」
「別說了，」明日美反射性地尖叫，「那種事一點也不有趣。」
「你還挺神經質的。」
「不用你管。」
「沒有其它情報了？」
「沒有。」
「連結呢？」
「沒有。」
「日往夜來一切盡無呢，」浩之吐出無法理解的台詞，想必，沒有深長的意嗯吧，「不過還真棘手呢，被刺殺手傑克看到長相。」
「被刺殺手傑克看到長相不妙嗎？」
「不被知道長相會比較好行動，」浩之答道：「也不會被鎖定為目標。」
「……」
「啊，我只是開開玩笑啦，別當真。再見。」
他說完便自己切斷了電話。
明日美丟開手機，手機敲到牆壁。然後，對和那種莫名其妙的男人聯手這件事感到後悔，先不問那男人能不能利用，就連他究竟能不能當同伴，也顯得很可疑。
不過，手槍倒是真的。
在那之後，浩之走出速食店，在附近的橋下射擊，一股濃厚的火藥味，柏油路面上開了個小洞。比想像中乾澀的聲音以及比想像中強大的後坐力，那是貨真價實的真槍。可是，關於從哪裡得到手槍的事，浩之總是巧妙地岔開話題。不，那種事根本無所謂，明日美在乎的，只有浩之持有手槍這個事實。
只要有那個，說不定能和他的力量對等。
對等。
能對抗。
對等地對抗。
明日美看了看時鐘，下午三點四十分，快到約定時間了。明日美換上比平時更講究的服裝，畫上和往常一樣的淡妝，走出家門，前往目的地。
今天是九月五日，一星期的正中間，星期三。這一天，戶外氣溫依然稍微超過在室內里預期的溫度，光走路就會冒汗。
一提到夏天，以前鏡家的兄弟姊妹們，經常帶明日美去海水浴場。搭乘愈奈的車，與公彥、佐奈、稜子五個人去。不知為何，稜子總是在一旁看而不下海。而且直到現在還鮮明地記得，愈奈會因某個原因，在海之家翻炒炒麵的小插曲。
明日美並非陷入「那時真快樂」的感慨，卻感受到懷舊的氣氛。喜歡懷舊空間，卻討厭返回現實時的不尋常的感覺，她避免自己繼續思考下去。
突然，感覺到背後有股視線而轉頭。
誰？
不，沒有人。
一如往昔的遼闊世界。
極普通的鄉下城鎮。
想太多了。
一定是這樣。因為他寫了那封信來，所以變得有點神經質。即使是犯罪者，他一定也有工作或事情要做（應該）。所以……不可能經常浪費時間跑來跟蹤明日美吧。不管如何，還是小心為妙。明日美跑了起來，也因此流了更多汗。
因為跑步的關係，早了十分鐘到達目的地的百貨公司(最近開在附近的MYCAL)，明日美走進約定的咖啡廳「SOSIE」，盡量坐在裡面一點的座位。店內的客人很少，公彥也還沒到。她擦掉臉上泛的油光，喝了口服務生端來的水，接著點了冰咖啡。
「喂，明日美，你明天可以撥出時間給我嗎？」
昨天，公彥打電話來。突如其來的連絡，而且還開朗莫名。那個無法從佐奈自殺後他那副灰暗的表情連想到，開朗且活力充沛的聲音，在明日美聽來，反而覺得毛骨悚然。因為那就像是幹了什麼壞事的人的聲音。
即使如此，還是很高興能見到許久不見的公彥。明日美並不討厭他，甚至對他那過份冷淡的部份有好感。話雖如此，那份「好感」當中，並不帶有戀愛情感。
偶爾會在電視上看到青梅竹馬交往，或是結婚的情侶，這讓明日美難以置信。她覺得一旦在一起那麼長的時間，是不會發展（連用發展這個字眼都覺得排斥）成男女關係的。至少明日美及公彥就不會。
看著鑲在咖啡廳柱子上的時鐘，距離和公彥約定的時間還有一會兒。
2
今天非常炎熱，而且相當沉悶，好像靜靜不動就會變成納豆一般。
我一邊咕嚕地喝著可口可樂，一邊開車。可樂的優點是能多出伙食費，以上是沒啥意義的發現。
來到小學六年級之後便不會再踏入的玩具店。不看鋼彈模型或球員卡，一味地尋找游泳池……找到了。浮板下面，放了幾個膨脹的塑膠制游泳池。我買了2 L尺寸的游泳池。稍微有點漲價，不過沒關係，反正是夏天嘛。
買完游泳池，接著將車子駛向祁答院唯香念的高中。祁答院唯香在的C組，星期三的第六堂課是體育課。我望著聚集在操場上的女高中生們。
可是……咦？
不在。
不在了。
沒看到祁答院唯香。
為什麼。我今天沒有跟蹤她上學，所以不清楚。是跟學校請假嗎、突然發燒而在保健室休息嗎、還是正在更衣室換衣服（畢竟她那慢吞吞的模樣，這是非常有可能的事）。
不。
浮起非常不妙的念頭。
警戒。
真是這樣就太糟了。
是絕望的危機。
「……姑且不管警察，我的父親們……逼死你妹妹的人們，應該會想到有動機抓友美惠及我的人的存在吧。」
突然想起三九二亞紀子的話。
我已經抓了藤堂友美惠及三九二亞紀子兩人，極有可能已經讓那些傢伙產生某種預感，搞不好他們早已著手保護祁答院的孫女了。
「傷腦筋。」
我一邊看著操場一邊咕噥著。如果祁答院唯香被隔離在宅邱內，單憑我是沒辦法獵捕的，就像卡里奧斯特羅城啊（注69）。
即使如此，我還是抱著淡淡的期待，望著操場一會兒，結果祁答院唯香並未現身。我伸伸舌頭改變了想法。
3
「幹嘛啊，我還特地帶了禮物來，不要嗎？」
「你臉色很差耶。」
藤堂友美