儘管敲門聲規律且熟悉，羅家海還是打開門鏡向外窺視，被扭曲的走廊里，Z先生略顯緊張地四處張望著。
羅家海打開門鎖，順手把手裡的匕首合上。
Z先生飛快地閃進來，把手裡的一盒蛋糕放在桌子上，坐在椅子上不停地喘著粗氣。
「怎麼累成這樣？」
「哦，」Z先生抬手擦汗，「爬樓梯上來的。」
「怎麼不坐電梯？」
「電梯里有視頻監控，不安全。」
談到這個，兩個人都一時無話。又坐了一會，羅家海問道：「現在的情況怎麼樣？」
「J和Q還在看守所里，T始終在醫院裡躺著。」Z先生語氣低沉，「H昨天上午火化了。」
「H是為了掩護我，」羅家海痛苦地抱住頭，用力揪著自己的頭髮，「否則他有機會逃走的。」
「你別多想了，這只是個意外。」Z先生把手放在羅家海的肩膀上，「再說，H一直覺得欠你一份情。」
羅家海用力地搖頭，肩膀也在微微顫抖。
「現在最慶幸的是其餘的人還都安全。」Z先生猶豫了一下，「即使T醒過來，相信他也會守口如瓶，否則Q就完了。」
「我能為他們做點什麼？」羅家海抬起滿是淚痕的臉，「什麼都行！」
「你現在唯一能做的就是保護好你自己。」Z先生在羅家海的肩膀上用力按按，「大家決定在一起做這件事的時候，都作好了出事的心理準備，你不必太放在心上。過一段時間，我們會給T先生和H先生的家人湊一筆錢。」
羅家海擦擦眼淚，點了點頭。
Z先生笑笑，指指桌上的蛋糕，「你要的蛋糕我給你買來了。」
「嗯，謝謝。」
「你要這個幹嘛，你過生日？」
「不，是沈湘的生日。」
「哦，」Z先生知道羅家海要做什麼，起身說道：「那我不打擾你了。」
「Z，」羅家海突然開口說道：「我的事情……什麼時候辦？」
「恐怕要等一等了。」Z先生沉吟了一下，「現在風聲太緊，J和Q在短期內也不可能參與行動了。你耐心點，時機成熟的時候，我會通知你的。」
Z先生走後，房間里再次陷入沉寂。羅家海表情木然地呆坐了一會，把視線投向了桌上的蛋糕。看到它，羅家海似乎又煥發了一些生機。
他拆開蛋糕的包裝，把附贈的蠟燭一根根插在蛋糕上，又逐一點燃，接著，抬手熄滅了電燈。
小小的房間因為那搖曳的燭光竟有了些許溫馨的氣氛，羅家海獃獃地看著那些婆娑跳動的亮點，眼前漸漸幻化出一個身著白衣的清秀女孩。他笑笑，兩行淚卻從眼眶中撲簌簌落下。
「祝你……生日……快樂，祝你生日……快樂……」羅家海輕輕地鼓掌，低聲吟唱，卻因為不住地哽咽而唱不成句。
沈湘，生日快樂……
邊平發現方木最近幾天很反常，今天民政局，明天戶籍科，偶爾在廳里看見他，還一言不發地坐在電腦前查資料。邊平以為他又有什麼重大發現，試著問他，方木卻是一副遮遮掩掩的樣子。邊平心裡不快，這小子居然學會跟自己玩心眼了。他忍住不問，自己是他的師兄，又是上級，好歹得有點架子。好不容易等到方木主動來找自己，開口的第一句話就把邊平嚇了一大跳：
「師兄，我需要一支槍。」
坐在吉普車裡，方木感到腰間那個沉甸甸的鐵傢伙硌得自己很不舒服。剛才在槍房選槍的時候，方木沒有選小巧的六四式和七七式，而是選了最大最重的五四式，不為別的，就是因為這個傢伙看起來踏實可靠。其實這也是一線幹警的共識，關鍵時刻還是五四式故障率最低，最好使。
帶著槍是為了以防萬一，方木卻在心裡暗暗祈禱不要用上它。
天使堂牆外的樹上安裝了高音喇叭，一個冷冰冰的聲音在反覆念叨：「樹立大局意識，積極配合政府工作，自覺搞好拆遷是每個公民應盡的義務……」
趙大姐看見方木的車停在門口，一直緊皺的眉頭稍稍放鬆了些，擠出一個笑容迎上來。
「你來了？」她打開鐵門，「把車停進來，別放在外面。」
方木心裡有事，無意寒暄，聽到這話也有點奇怪，「為什麼？」
「怕那幫王八蛋禍害你的車。」趙大姐朝樹上的高音喇叭努努嘴，「附近有好幾家不肯走的，窗戶都被砸了。」
「沒事。」方木拿起一個厚厚的文件夾，關好車門，「周老師在么？」
「在。」趙大姐自告奮勇，「你去吧，我幫你看著車。」
方木「嗯」了一聲，看看面前的二層小樓，深吸一口氣，大步走過去。
周老師正在一間宿舍里修理床鋪。他對方木的來訪頗有些意外，笑呵呵地問：
「你怎麼來了？」
方木沒有笑，直截了當地說：「周老師，我想跟你談談。」
「好啊。」周老師察覺到方木臉色不對，示意他坐下，「關於廖亞凡么？」
「不。」方木一字一句地說，「是關於沈湘。」
周老師彷彿被雷擊了一般渾身一震，手裡的扳手「噹啷」一聲落在了地上。
周老師的反應讓方木更加堅信自己的判斷，他不動聲色地問道：「你認識沈湘，對么？」
周老師彷彿失去了所有的力氣，背靠著欄杆一點點滑坐在床上，半晌，才喃喃說道：「你怎麼知道？」
「1月23日晚，你去龍峰墓園祭奠沈湘了，對吧？」
周老師哆嗦起來，片刻，他低聲說道：「給我一支煙。」
方木掏出煙盒遞給他，看著他顫抖著抽出一支，點燃後狠命地吸了兩口。
「周老師，」方木盯著他失神的眼睛，「你到底是什麼人？」
周老師的樣子顯得痛苦不堪，他微閉雙眼，搖了搖頭，似乎在努力擺脫某些難以回首的記憶。
「周振邦，男，1945年9月7日出生於C市，1964年考入北京師範大學心理學院，1971年7月分配至C市師範大學任教，1983年C市社會科學院心理研究所成立，周振邦被任命為主任。1999年，周振邦突然辭職，之後去向不明。」方木合上手裡的文件夾，「不過據我所知，周振邦5年前改名為周國清，之後成立了天使堂孤兒院，而他本人，就坐在我面前。」
周老師苦笑了一下，「你居然調查得這麼清楚。」
「我第一次在天使堂吃晚飯的時候，你曾經提起你去哈佛大學一座最高的白色建築里聽課的事情。」方木從文件夾里抽出一張圖片，「哈佛大學最高的建築是威廉詹姆斯樓，外觀酷似一座白色寫字樓，而那裡恰恰是心理學系的所在地。我在C市的心理學家中搜索周姓人士，很容易就找到了你的資料。」
「你既然查得這麼清楚，又何必來問我。」
「我想知道的是，你和沈湘到底是什麼關係？」
周老師沒說話，又抽出一根煙，慢慢地吸。方木沒有繼續追問，而是耐心地等他開口。
一根煙吸完，周老師重重地呼出一口氣，抬起頭來說道：「小方，你想要知道的，我都可以告訴你。但是請你把這當作一個老人對他前半生所犯錯誤的一個懺悔。我不知道你聽了之後是否會原諒我，但是請你相信，從我創辦天使堂的那一天起，我就已經打算用自己的餘生來贖罪。」
方木看著那雙混濁的眼睛，此刻那裡滿是歉疚與痛悔的淚水。他輕輕地點了點頭。
「好吧。」周老師捏緊雙拳，彷彿在鼓勵自己吐露一個難以啟齒的秘密，「你聽說過Skinner''s Box么？」
「斯金納的箱子？」方木睜大眼睛，「你說的是伯爾赫斯·弗雷德里克·斯金納么？」
「是的。」周老師有些驚訝，「你真的是個普通警察么？」
方木沒有回答他。斯金納是美國著名心理學家，行為主義學派最負盛名的代表人物。斯金納反對僅用精神分析的方法探討人的內心世界，主張預測和控制人的行為而不去推測人的心理過程和狀態。他提出了一種「操作條件反射」理論，認為人或動物為了達到某種目的，會將一定的行為作用於環境。當這種行為的後果對他有利時，這種行為就會在將來重複出現；不利時，這種行為就會減弱或消失。由此，人們可以用這種正強化或負強化的辦法來影響行為的後果，從而逐漸修正其行為，這就是行為修正理論。斯金納最初將行為修正理論用於訓練動物，並製作了著名的「斯金納箱」。箱子里有控制桿、餵食盤、迷你踏板等裝置，斯金納把動物——例如鴿子、老鼠——放入箱子進行研究，據傳，他還曾經把自己的女兒當作試驗品放進斯金納箱。
可是，這樣一個備受爭議的科學家，和這些案件有什麼關係呢？
「八、九十年代，那是一個思想遭受長期禁錮，又猛然噴發的時期