方木從銀行的櫃檯里接過一張憑條，上面清楚地記錄著800元已經匯入了那個賬戶。方木草草地瀏覽了一下，隨手把它撕得粉碎，扔進了垃圾桶。
走出銀行的大門，方木看看手錶，已經快3點了。他猶豫了一下，決定不回廳里。與其坐在辦公桌前喝茶水到5點，還不如在外面轉轉。
上了車，方木才發現這忽然多出來的2個小時讓自己有些茫然，該去哪裡呢？他把手搭在方向盤上，目光投向遠處林立的高樓大廈。那些硬冷，色澤暗啞的建築此刻在一片黏稠的灰色霧靄中若隱若現，天空顯得比往日更低，似乎在緩緩壓榨這城市所剩無幾的汁水。
沒來由的，方木想起了某種果實，甜美，鮮艷，又脆弱易碎。他收回目光，發動了汽車。
半小時後，汽車停在了城郊的一條小路邊。方木跳下車，走到路邊的一個院子前。
這是一個佔地面積約800平方米的院落，透過鐵柵欄，能看見一棟二層樓房矗立在院子中央。院子里被細心地分割成幾個區域，正對著樓房的是一大片空地，擺放著兩架鞦韆和幾排水泥長凳。幾個5、6歲的孩子在互相追逐、奔跑著。一個40多歲的中年婦女抱著一個只有幾個月大的孩子，一邊曬著並不存在的太陽，一邊提心弔膽地看著在她腳邊繞來繞去的孩子。
空地兩邊是劃分整齊的菜地和花圃。綠葉配以鮮花與果實，一派生機盎然的樣子。即使在這昏黃的天色下，仍然讓人感到由衷的愉快。方木手扶著柵欄，臉上不由得露出微笑。
眼角的余光中忽然出現了一個小小的身影。方木轉過頭，看見一個10歲左右的孩子正以和他毫無二致的姿勢，手扶著柵欄朝裡面張望著。
孩子注意到方木正在觀察他，也回過頭來。那是個小男孩，頭髮有些卷，臉上的膚色白皙，但是髒得厲害。身上穿著拖拖拉拉的校服，一個大大的書包歪歪扭扭的掛在肩膀上。方木沖他友善地笑了笑，「放學了？」
男孩慌慌張張地躲開方木的目光，過了一會，又偷偷地瞄著方木。方木覺得好笑，索性轉過臉來認認真真的看著他。男孩顯得更加不知所措，他紅著臉扭過頭去，小小的鼻尖上開始滲出汗水。
小男孩緊張的樣子讓方木覺得親切，他決定逗逗這個孩子。方木掃了他的書包一眼，忽然板起面孔喝道：「賀京，你的作業寫完了么？」
男孩吃了一驚，他退後一步，上上下下地打量著方木，眼中滿是疑問，「你……你怎麼知道……」
方木笑了，「我當然知道。」
男孩一臉驚懼地看著方木，忽然恍然大悟般從肩上卸下書包，書包的側面用黑色簽字筆寫著「賀京」兩個字。
「原來你看到了這個。」男孩咧開嘴笑了，然而，那笑容卻宛如一個孩童捉弄了自己的同伴，「其實我不是賀京。」
說完，男孩就一轉身，跑掉了。
方木一愣，剛要開口，就聽見身後有人叫他。
「方警官，你來了？」
方木回過身，是那個抱著小孩的中年婦女，她朝男孩消失的方向看了看，「怎麼，你認識那小孩？」
「嗯？」方木很吃驚，「趙大姐，那孩子不是這裡的么？」
趙大姐搖搖頭，「不是。也不知道是誰家的孩子，沒事就到我們這兒來轉悠，也不進來，就站在外面看。我一出去跟他打招呼，這小孩就跑了。」
「哦。」方木若有所思的點點頭，「周老師在么？」
「在。」趙大姐一指身後的院子，「在菜地里幹活呢，我去叫他？」
「不用。」方木忙說：「我過去就行。」
一個頭髮花白的老者挽著褲腳，蹲在菜地里忙活著，雙手沾滿了泥土。聽到腳步聲，他抬起頭來，隨即就有絲絲笑意爬上臉龐。
「你來了？」
「嗯，周老師你好。」方木在他身邊蹲下，「忙什麼呢？」
「嗬嗬，給果苗鬆鬆土。」
「這是什麼苗？」
「草莓。自己種的，味道不一樣。你上次不是也嘗過了么，不錯吧？」
方木的嘴裡立刻泛起一陣酸甜的味道，他咽了一口唾沫，「還行，就是稍微有點酸。」
「哈哈哈。」周老師大笑起來，「你吃到的已經算好的了。這幫小兔崽子，等不及熟就往下摘。」
他費力的站起來，看得出由於蹲得時間過長，腳有些麻。方木急忙扶住他。
「哎呀，沒事。我手上有泥，別弄髒你的衣服。」
方木沒鬆手，一直把他扶坐在水泥長凳上。周老師伸直雙腿，右手在大腿上不停地揉搓，發出一陣嘶嘶哈哈的呻吟。
「周老師，腿不舒服？」
「文革時這裡受過槍傷，天氣一變就會酸痛。哦，謝謝。」周老師接過方木遞來的香煙，點燃了深吸一口，美美地吐出來。
方木也點燃一根煙，邊吸邊看著空地上的孩子們不知疲倦地奔跑、追逐。
「今天下午沒上班啊？」周老師問道。
「哦，去銀行給你們匯款了。反正回去也沒什麼事，就過來看看。」
「嗯。」周老師扔掉煙頭，轉過頭來很認真地對方木說：「我替亞凡謝謝你。」
「應該的，周老師。」方木忙說，「你一個人撐起這麼大個孤兒院，也夠為難你的。」
周老師笑笑，又問道：「還是要替你保密？」
「對。」方木點點頭，「一直到她讀完書，找到工作為止。我現在工資不高，每個月暫時只能拿出這些。不過如果亞凡需要錢，你可以隨時通知我。」
「我能不能知道……」周老師斟酌了一下詞句，「你為什麼要資助廖亞凡？為什麼單單是她？」
方木盯著眼前裊裊升起的煙霧，半晌，他低下頭，「對不起，周老師。」
「嗬嗬，這沒什麼。」周老師拍拍他的肩膀，「每個人都有自己的秘密。你幫助廖亞凡，總不會出於惡意。嗬嗬，說曹操，曹操就到了。」
他朝門口望去，一個背著書包的女孩子正走進來。方木有些慌亂，起身要走，卻被周老師按住了，「她又沒見過你，怕什麼？」
他朝女孩揮揮手，「廖亞凡！」
廖亞凡彷彿受到驚嚇一般猛然停下了腳步，看清是周老師在叫她，順從地走了過來。
「周爺爺好。」廖亞凡向周老師微微鞠躬，又把目光投向方木，不知道怎麼稱呼，就沖他點了點頭。方木眯起眼睛，微微頷首。
「放學了？」周老師笑咪咪地打量著廖亞凡，「作業寫完了么？」
「在學校就寫完了。」廖亞凡筆直地站在周老師面前，一隻手反覆地摸著書包帶。
「嗯，好孩子。晚上記得幫一樓的小勇補習一下數學。哦，對了，喜歡這個新書包么？」
廖亞凡的臉上露出了羞澀的笑容，「喜歡。」
「哈哈，那就好。快回去休息吧。」
廖亞凡紅著臉答應了一聲，轉身輕快地跑掉了。可是她並沒有像周老師囑咐那樣回去休息，5分鐘後，廖亞凡就把一個盛滿土豆的大鋁盆端到院子里，一個接一個削起皮來。
算起來，廖亞凡應該16歲了。她的五官酷肖其母，不用仔細分辨，方木就能從她的眉眼中看出孫梅當年的模樣。只是她的表情沉靜淡然，帶著同齡少女臉上罕有的憂戚。別的女孩都在家裡吃零食、看電視、上網聊天的時候，她守著一盆土豆在準備幾十個人的晚飯。從她熟練的動作來看，廖亞凡經常參與這種繁重的勞動。想到這裡，方木的心裡有些微微的疼痛。畢竟，他和廖亞凡被剝奪的童年有關。
有時，廖亞凡的動作會忽然停下來，就那麼拿著刀子和土豆，獃獃地盯著前方几米的地方，幾秒鐘後，又埋頭奮力削皮。爾後再次發獃。偶爾抬頭的時候，會遇見方木一直盯著自己的目光。方木沖她笑笑，廖亞凡並無回應，而是心慌意亂地低下頭去。
放學的孩子們陸陸續續地回到孤兒院，院子里逐漸熱鬧起來，各種年齡段的，健康的，殘疾的孩子們在院子里走來走去，大聲嚷嚷著。有的在高聲談論學校里發生的事情，有的在追討白天被搶走的糖果，還有的拖著鼻涕蹲在牆根下傻笑。
廖亞凡已經削好了所有的土豆，端著盆子走進了小樓。而樓頂的煙囪，正冒著越來越濃重的黑煙。很快，院子里開始飄溢土豆熬白菜的香味。周老師拍拍手上的泥，「小方，留下吃飯吧，雖然簡單，但是也別有風味。」
方木搖搖頭，他不能想像跟廖亞凡同桌進餐該是多麼尷尬的事情。她雖然完全不知道她媽媽救了兩次的人的模樣，也不會記得她宛若公主般站在男生二舍的走廊里的時候，身邊匆匆而過的某個無動於衷的男生，但是方木仍然無法說服自己以一個資助者的心態去面對這個女孩。
正當他要給自己的婉拒尋找借口的時候，手機很合時宜地響了。
「方木，你在哪兒？」邊平的聲音很急。