夏侯榮半天沒有說話，他被曹彰從心底里透出的那種憂慮震驚了，在他的記憶中，武力過人的曹彰從來沒有面對哪一個敵人露出這樣的心態，當年在桑乾河以少量騎兵面對突如其來的烏桓人，他照樣是號呼酣戰，面不改色。
也許是遼東之戰的緣故吧。夏侯榮低下頭，玩弄著手裡的杯子，過了片刻，笑道：「好在……我們和他們不是敵人，是盟友。」
曹彰也發現了自己的情緒有些不對，掩飾的笑了一聲：「是啊，我們是盟友，至少目前看來，沒有面對面廝殺的可能。一想到這一點，我還真有點佩服他呢，以一已之力，平定了三十年的動亂。」
「將軍，我在扶南的時候，經常聽越王提到你，就跟你現在提到他的口吻一樣。」夏侯榮笑了起來，笑得十分開心，他眨了眨眼睛，撓著嘴角道：「你們同一類人。」
「也許是吧。」曹彰不置可否的說道：「不過，我不能跟他比。他比我年輕，卻已經成了大漢四王之首，就連父王也壓制不住他了。而我呢，討伐一個鮮卑人，還要他幫忙。為了一舉蕩平草原，我準備了近兩年，還不知道最後的戰果如何，可是他已經穩穩的控了天竺海，現在東海艦隊又在向東掃蕩，我懷疑，我還沒有出兵，他們就有捷報傳來了。」
「這個很正常，越國人以水師稱雄，萬裏海疆對他們來說如履平地，而韓人也好，倭人也好，面對越國水師根本沒有還手之力，越國捷報頻傳也就在意料之中了。如果我魏國有這樣的水師，平定三韓、倭國也是易如反掌。越國看起來很順利，其實也有運氣在其中。取扶南，有范蔓輕敵的原因，而這次謀取天竺，難度可就非同小可，他雖然擊敗了天竺水師，控制了天竺海，但是要想登上天竺的土地，可不是那麼容易的。」
夏侯榮把在扶南看到的情況對曹彰說了一遍，曹彰靜靜的聽著，一言不發，最後說了一句：「這麼說，我還有幫他的機會。」
「一定會有的。」夏侯榮肯定的說道。
草原上的月亮升起來了，涼爽的夜風吹走了白天的悶熱，一望無垠的草原寂靜而安寧，曹彰站起身來，一口飲盡了杯中酒，豪氣如云：「月底出兵，由東向西，橫掃大草原，這一次，要將鮮卑人趕得遠遠的，重現當年衛霍壯烈，然後我再揮師西進，與越王殿下會獵於天竺。」
彈漢王，鮮卑王庭。
七月是鮮卑人故習相傳的蹀林大會的時候，各部落從四面八方聚攏到了一起，校驗部落一年來的情況，看看人畜是否興旺，日子過得可好，如果覺得過得不錯，過冬綽綽有餘的話，那自然皆大歡喜，如果日子過得很緊，那就要考慮是不是到別的地方去搶劫。通常來說，這個別的地方指的就是大漢的北疆，東面從遼西開始算起，西面從酒泉、敦煌開始算起。如今鮮卑人雖然早已沒有檀石槐在世時的威勢，但是仗著他們的行動速度，大漢的邊疆大部分時候還是對他們敞開的。
今年幾乎所有的人鮮卑人日子都不好過，所以來參加蹀林大會的人很多，多得鮮卑大王步度根有些意外。步度根是檀石槐的孫子，但是他不僅沒有其祖檀石槐的能力，連他的父親魁頭都趕不上，這個鮮卑大王其實做得很窩囊，除了有限的幾個親信，其他的部落根本不理他，甚至連他的兄長扶羅韓都不支持他。後來扶羅韓被柯比能所殺，他的兒子泄歸泥寧可投降柯比能，也不投靠步度根，步度根的威望早已經降低到了極點，往年大會，來參加的人都非常少。
今天很反常，但是步度根知道，這不是因為大家又支持他了，而是因為現在大家的日子都不好過。
草原上這幾年天氣一直很冷，冬天下雪的時候明顯多於往年，天寒地凍，大量的牲畜凍死，每年到了秋天，都要去塞內打草谷以補充給養。漢人內戰不已，對來去無蹤的鮮卑人只能聽之任之，好在鮮卑人損失也不少，不敢太過深入，搶一點東西就走，勉強糊口而已。可是去年的情況變了，曹彰的大軍就駐在漁陽，魏大將軍曹仁等大將軍駐在晉陽，鮮卑人沒敢太放肆，在邊境轉了一圈就走了，收穫很有限，直接導致了冬天的重大損失。現在曹彰也好，曹仁也好，都還沒有撤離的跡象，各部落的大人聚到一起來，就是要商量一下，如果漢人還不撤，那究竟應該怎麼辦。
還象去年那樣是不行的，再來一次，鮮卑人的損失將十分慘重，大部分人都傾向於到中原去打劫，問題是，如果是單獨行動，沒有哪一個部落有這個實力面對曹彰或曹仁，要想全身而退，唯一的辦法就是大家團結一起，一起行動。
鮮卑人雖然已經衰落好多年了，但是收羅起來，能夠上馬彎弓的還有十來萬人，對付以步卒為主的漢人還是有很大勝算的，打贏的希望固然不大，但是也足以讓漢人不敢窮追。
抱著同樣的目的，大家放下了平時的矛盾，暫時坐到了一起。步度根是名義上的大王，當然要首先表態。然而步度根十分擔心，這幫烏合之眾，如果戰事順利，那當然沒話說，萬一遇到挫折，到時候想要大家互相救援恐怕不太靠譜。
與入塞搶劫相比，步度根更傾向於吞併掉一些小部落，壯大自己的實力，從而讓自己能夠生存下去。他最先看中的就是柯比能部。柯比能是小種鮮卑，實力不算很強，這幾年雖然發展得比較快，但能拿得出手的也就是一萬五六千騎，這裡面還包括吞併的扶羅韓舊部。更重要的是，統率這些扶羅韓舊部的正是扶羅韓的兒子，步度根的侄子泄歸泥。
步度根一面和大家商議入塞的事情，一面派人和泄歸泥接觸，他對泄歸泥說，你不支持我，我不怪你，可是你支持柯比能實在說不過去，你也不想想，你父親扶羅韓是死在誰手上的？你不為父報仇也就罷了，怎麼能還接受仇人的管轄呢？
也不知道怎麼回事，十來年沒想起報仇的泄歸泥突然就動心了，考慮著要帶著自己的部屬脫離柯比能，重新投向步度根。
柯比能對此還一無所知，他現在正在擔心曹彰。在討論是否要入塞搶劫的時候，柯比能斷然否決，他對其他的部落大人說，你們不知道曹彰的厲害，我當年可是親眼看過他的威風，那一年，他率領千餘步卒，騎兵不過數百，可是面對十倍於已的烏桓騎兵，他不僅沒有退縮，反而主動出擊，一舉擊潰了烏桓人不說，還一口氣追了一天一夜，直把烏桓人追得魂飛魄散，一戰而定三郡烏桓。現在他坐擁三萬餘大軍，曹仁有近兩萬人，準備了一年多，絕對不是為了到草原上來走一下過場，他很可能是要深入草原，重創我們。聽他這些年他從遼東買了不少馬，騎兵的比例非常高，完全有可能和我們進行一場騎兵的對決。
柯比能的話遭到了很多人的反對，曹彰是有三萬騎，可是他在漁陽，主要面對的是烏桓人，他離彈漢山還有兩千里呢。如果他要對付的是鮮卑人，應該從馬城出塞才最近。而曹仁部只有四五千騎兵，剩下的全是步卒，他敢深入草原？就算他來了，他能對付我們近十萬騎？
你被曹彰嚇破膽了吧？有人不屑的譏笑道。
柯比能憂心沖沖，然後他自己實力不足，說了別人也不聽他的，他左思右想，決定帶著部落向西遷移，漢人現在實力大減，他們對西域的控制大不如前，到西域去相對比較安全。
柯比能和泄歸泥商量了一下，泄歸泥表面上答應了，可是背地裡卻通知了步度根，然後帶著部屬離開了柯比能。柯比能得到消息，大吃一驚，想趕上去攔住泄歸泥，可是卻遲了，步度根親自帶著大軍來迎接泄歸泥，氣熱洶洶，大有一口將柯比能吞下去的感覺。柯比能是個識相的，一看形勢不對，立刻帶著自己的部落離開了彈漢山，一路向西而去。
步度根初戰靠捷，一滴血也沒有流，就壯大了實力，頓時有些自信心膨脹，他很威風的對其他部落大人說，曹彰從漁陽出塞，明顯是要對付烏桓人，我們不用擔心，大家想想怎麼到并州打劫的事吧，曹仁沒膽量，縮在晉陽不敢出來，只讓匈奴人替他們守并州，我們沒有必要怕他。匈奴人如果識相，躲著遠遠的，那大家就相安無事，如果非要替漢人做狗，我們就打斷他的腿，佔了并州再說。
彷彿為了驗證步度根的猜想，很快傳來了消息，七月底，曹彰率大軍出塞，很快擊破了白檀山，烏桓人被打得落花流水，望風而逃。
鮮卑人聽到消息，都對烏桓人的不堪一擊表示鄙夷，甚至有人十分後悔，早知道這些烏桓人這麼不禁打，乾脆搶在曹彰前面收拾了他們算了。
鮮卑人沒想到，就是他們圍著火堆高談闊論的時候，曹彰帶著三萬騎兵，在秋風剛起的草原上賓士，連同備馬一共七萬餘匹戰馬，在草原上捲起了一陣狂飈，所過之處，深深扎入土地中的草根都被踩成了泥。
當斥候將漢軍突然出現在百里之外的消息傳到彈漢山的時候，步度根等人先是大吃一驚，隨即又是一陣狂喜：漢人不知天高地厚，居然敢以三萬騎千里奔襲，卻不知道彈漢山雖然沒有準備，但蹀林大會還沒有散，這裡足有六七萬餘騎，又是以逸待勞，足以將這些遠道而來的漢