范蔓嘴唇發抖，面色蒼白，緊緊的捏著拳頭，恨不得衝上去活生生的打死范尋。他沒收到範金生的消息已經半個月了，心裡已經有些不安的感覺，可是他一直相信范尋的判斷，他相信範金生就算不能擊敗越國水師，也不至於受太大的挫折，也許是在海上追得遠了，消息一時來不及送回來。
可是他萬萬沒想到，范尋送來了範金生的消息，全軍覆沒，無一漏網。
范蔓不相信這個消息，即使范尋獻上了範金生的佩刀，他也不肯相信。
八千縱橫漲海多年的水師會被人全殲，無一生還？誰信？
然而范蔓朝堂、戰場廝殺打拚多年，怎麼說也是一方梟雄，雖然很生氣，但他還是讓自己沒有爆發出來，他知道，這個時候發脾氣於事無補。
「越國究竟有多少水師？」范蔓吐了一口濁氣，放下了範金生的佩刀，平靜的問道。
范尋汗如雨下，他一接到石苞的鄭重聲明時，就知道自己又被越國人騙了，要麼越國人的兵力遠遠不上一萬，要麼越國的戰船遠不止他看到的那些，當然更可能的是兩個都不對。開始他還有些僥倖心理，希望石苞又是在詐他，可是後來遠遠的看了一眼範金生，並且拿到了範金生的佩刀，他相信了。
魂飛魄散的范尋只用了三天的時間，就從林邑趕回來特牧城，三晝夜的連續賓士，讓他筋疲力盡，生理、心理都到了崩潰點，這時只要范蔓對他吼一聲，也許他都會力竭而亡。
范蔓沒有對他吼，但是這種藏在心裡的憤怒，更讓人心驚。
范尋強撐著沒有倒下去，只是他已經不知道說什麼好了，他現在只知道錯了，究竟錯了多少，他還是沒數。越國究竟有多少兵力，他們的戰船究竟強悍到什麼地步？這些也許範金生有數，可是範金生在越國人的手裡，他們根本沒有交談的機會。
越國人是故意的，范尋明知如此，卻無可奈何。
「臣……不知。」范尋最後吐出這幾個字，軟軟的栽倒在地。范蔓身子一動，猶豫了片刻，嘆了一口氣，命人把范尋抬下去休息。他的視線落在范尋帶回來的國書上，依舊是端正大氣的漢字，可是現在在他的眼裡，每一個字都是張牙舞爪，面目猙獰。
良久，范蔓打開了國書，看了兩個字，他就皺了一下眉頭，幾根特別長的白眉抖動了一下，隨即眉頭緊鎖。
孫紹的口氣很客氣，與范蔓猜想中的囂張相去甚遠，他先是解釋了金甌島之戰，當時他不在場，所以範金生全軍覆沒的事情不在他的計畫之中，是扶南水師追得太緊，將士們氣憤不過，這才下了狠手。然後他很和氣的說，打也打了，可是冤家宜解不宜結，還是講和吧，我願意把範金生送回來，只要你付出十頭戰象的贖金，我的要求是，這十頭戰象的士卒全是土生土長的扶南人，能說簡單的漢話。至於你們的水師士卒，我正在甄別，如果是扶南人，那麼他們的去留我不加干涉，願意留在我越國水師的，我歡迎，願意回扶南的，我放行。其他人，我不能這麼輕易的放了，要不然沒法對將士們交待，你要付贖金，贖金多少由你定，不管多少我都接受。
然後，孫紹話鋒一轉，開始談雙方談判的事情，孫紹獅子大開口，不僅向范蔓強索金陳國以南的狹長地帶，還要求范蔓將包括林陽國（古泰國）在內的西海岸全部交給他。他的理由很簡單，你沒水師了，佔了海岸也沒有實力把守，連個海盜都對付不了，不如交給我，我幫你對付海盜。
與這個條件相比，其他諸如要求扶南國每年向他提供多少稻穀、俄厄港的駐軍權之類的，都不值一提。孫紹要的這些地方大部分是扶南國的屬國，真正由扶南直接掌握的土地佔扶南國的面積不到一成，但是這是商人來往於天竺和大漢以及南海諸島之間的通路，每年收的商稅佔到扶南國全部賦稅的六七成，這些如果全部交給孫紹，那扶南國就再也沒有實力發展了。
就算扶南土地肥沃，僅靠種地又能發什麼財？積累三五年也未必夠打一場大戰的。
范蔓氣得咬牙切齒，大手將國書緊緊的攥成一團，他怒目圓睜，鼻翼翕張，粗重的呼吸息清晰可聞，好在范尋不在他的面前，要不然會不會被嚇死還真難說。
范蔓將國書扔在一旁，站起身來，背著手，在殿里快速的來回踱步，他的步子又大又急，踩在地板上咚咚作響，壯碩的身體，矯健的動作，讓人根本看不出他是一個年過六旬的老者。他時而快速的踱著步，時而停下來，仰著頭看著裝飾得精美絕倫的屋頂，時而又搖頭嘆氣，時而又連聲冷笑，過了好一會，他才忽然停住了腳步，凝視著已經被他揉成一團的國書，冷笑一聲：「來吧，戰一場。」
范長等人很快被召了過來，已經恢複了平靜的范蔓將重新扶平的國書依次遞給他們，語氣從容的說道：「金生戰敗了，水師全軍覆沒，這是越國要求談判的國書，你們看看當如何處理。」
范長第一個看國書，還沒看完他就跳了起來，破口大罵：「這些無恥的越國狗崽子，竟然敢如此欺負我，他們以為打敗了我們的水師就能肆無忌憚了嗎？父王，兒臣不才，願請兵攻伐日南，奪回林邑，給這些越國狗崽子一個教訓。」
「你別急，等他們看看，我們再一起商議一下。」范蔓擺擺手，示意范長稍安勿躁。范長氣得滿臉通紅，卻不敢違逆范蔓的吩咐，只得氣哼哼的坐了下來，將國書扔進緊挨著他的大將范鈞。范鈞看了，也是怒容滿面，順手將國書交給下一個。
時間不長，殿里就多了幾個發情的野獸，一個個鼻息粗重，怒不可遏。
「先議議贖人的事吧。」范蔓淡淡的說道：「第一，要不要贖，第二，我們應該出多少錢贖。」
眾人不約而同的把目光轉向了范長，范旃戰死，範金生被俘，范尋累得半死，臣子中就以范長為首了。范長猶豫了一下：「贖當然要贖，但是出多少錢贖，卻要好好的商量一下。越國人狡詐無信，他們之所以不開出價格，而是讓我們出價，看似大方，實則包藏禍心，兒臣擔心，出的錢少了，會讓將士們寒心，可能會出現有人貪慕越國的富庶，寧願加入越國水師也不肯回來的事。他們熟悉我國海岸，有了他們的幫忙，對我十分不利。如果出錢多了，恐怕又有些難以為繼。水師全沒了，就算我們不答應越國的條件，恐怕商稅也會大幅度縮水，這幾千人的贖金……」
范蔓沉默不語，他從范長的話語中聽出了一些不和的聲音，范長似乎不太願意贖回這些人，包括他的兄長範金生，至於什麼價格之類的，都是借口，扶南國立國這麼多年，怎麼可能連幾千水師士卒的贖金都付不起。
「你們怎麼看？」范蔓把目光轉向了范鈞等人。
范鈞等人都有些猶豫，他們當然不會聽不出范長的話外音。範金生戰敗了，就算贖回來，他也當不成太子，太子之位是范長的已經是確鑿無疑的事情，這個時候是否還有必要和范長過不去？可是，范鈞等人又有擔心，畢竟范蔓還在位，從他的心裡，他肯定是希望接回範金生的，雖然他一直喜歡范長而不是範金生，但是父子畢竟是父子，他總不能眼睜睜的把兒子性命斷送在越國人手裡。
「臣以為，正如長王子所言，贖是要贖的，只是花多少錢，卻要斟酌斟酌。」
范鈞等人說法不異，意思基本上卻相同，既不得罪范蔓，又不得罪范長。范蔓心裡冷笑一聲，臉上卻不露聲色：「那好，我們派使去和他談談價格。現在，我們再議議他其他的要求，你們說，我們是割地還是不割地？」
「當然不能割。」范長不假思索，脫口而出。「我們雖然沒了水師，可是還有足夠的步卒，控制沿途的海港綽綽有餘，他們的水師難道不要靠港嗎？如果把這些地方都給了他，我們的實力大受影響，而他們的實力卻猛增，這對我們來說，就是喝鹽水止渴，越喝越渴，直到渴死為止。」
「如果不割，我們就要全國備戰，不僅要徵發國內的壯丁，還要徵發屬國的士卒。」范蔓擔心的說道：「上次被那個劉老頭一搞，說什麼扶南人也是炎黃子孫之類的，現在民心不安得很，如果我們再徵發他們與越國水師作戰，恐怕會引起騷亂，而水師戰沒，我們的威信大減，屬國也會有人蠢蠢欲動，徵發他們……能行嗎？」
范長語滯，他顯然沒有范蔓考慮得這麼周全。不過他略一思索，隨即反駁道：「那些蠱惑人心的鬼話，現在雖然特牧城傳的很多，但是普通的百姓有幾個知道？只要重重打擊一下那些傳謠言的傢伙，控制住民心應該不成問題。至於那些屬國，他們就算有異心，難道還能舉家入海嗎？他們的家人畢竟還是在土地上。徵發他們的士卒與越國作戰，正好抽空他們的實力，更利於我們控制，如果任由他們散在各處，萬一受了越國人的蠱惑，豈不是要鬧出更大的亂子來？」
范蔓不吭聲，看著范長侃侃而談。范長最後說出了自己的打算，水師雖然失利，但是扶南戰力猶在，應該聚起大軍，侵入扶南，奪取林邑，把越國人趕到海里去。他們沒有了立足之地，難道