「他去朱崖了？」曹操捻著唇邊的一綹鬍鬚，看著波光粼粼的玄武池面，似乎很隨意的問道。
曹丕拱著手站在一旁，剛要說話，曹彰已經搶先一步咧著大嘴樂道：「是，他平定了夷洲之後，直接去了朱崖。」
曹操眼皮抬了一下，又好氣又好笑的瞥了曹彰一眼：「他平定了夷洲，你樂什麼？」
曹彰憨笑了兩聲，咂了咂嘴，搓著大手沒吭聲，可是他那副神情已經把他的想法直白的表現出來了。曹操笑了笑，掃了一眼曹丕和另一側沉默不語的曹植，嘴角一挑，重新把目光收回到湖面上，淡淡的問了一句：「怎麼，你眼饞了？也想做撫夷大將軍？」
「兒臣……兒臣不敢。」曹彰臉頰抽動了一下，連忙說道：「兒臣只是覺得，如今大漢有四王，越王實力最差，可是這兩年他的風頭最勁，照這個趨勢下去，只怕兩三年之內吳蜀就會被他蓋過風頭，再過幾年，我魏國說不準也會……」
「老子的風頭也會被他蓋過？」曹操打斷了曹彰的話，眼角抽動了一下，猛的吐出兩口粗氣。
「是，兒臣有這個擔心。」
「哼哼……」曹操不置可否的哼了兩聲，手一抬：「子桓，你說呢？」
曹丕恭敬的說道：「兒臣倒不覺得越王能蓋過父王的風頭，父王為大漢征戰三十年，扶大廈於將傾，平定了大半個天下，這樣的功勞又豈是他平定幾個小島，收降幾個夷人所能比的？天子越格加封，兒臣以為其用心不善，有胡亂封賞之嫌。兒臣以為，應該上表提醒陛下。」
「提醒陛下什麼？」曹操冷笑一聲：「能讓陛下收回成命嗎？」
曹丕聽曹操話音不善，舔了舔嘴唇，把到嘴邊的話又咽了回去。
「子建，你怎麼看？」曹操把目光轉向了曹植。
曹植剛剛從漢中趕回來不久，還沒來得及進鄴城休息一下，就被召到了玄武池，他到這兒的時候曹彰和曹丕已經到了，曹操給他看了剛到的大漢公報上關於孫紹奏請天子將夷洲變成越國的夷洲郡，天子下詔封孫紹為撫夷大將軍的消息。他看得出來，曹操對這件事很重視，而把他和曹彰召到鄴城來，可能也和這件事有關。
曹彰表露出了同樣想征討蠻夷的願望，而曹丕好象無動於衷，但是曹植知道，當初曹丕被孫紹和楊彪聯手坑了一次，在大漢公報上表態要征討蠻夷，他肯定也有這樣的想法，只是他不象曹彰那麼直接，要先試探曹操的意思然後再說罷了。
「兒臣以為，越王致力於對外征討，於公於私，都是我等當效仿之事，縱使不能效仿，也不當從中阻撓，給人以妒賢嫉能的印象。」曹植不動聲色的說道：「四王雖然不同姓，卻都是我大漢的子民，是扶助大漢的四柱，四柱之間，本當互相扶持，而不是互相傾軋。」
曹丕的臉色有些難看，曹植這幾句話很明顯是針對他的，他剛想說些什麼，卻看到曹操默默的點了點頭，似乎在贊同曹植的意見，隨即又閉上了嘴巴，過了片刻才解釋道：「兒臣並不是妒嫉越王的功勞，兒臣只是覺得陛下有些賞得太草率了。這才拿下一個夷洲，就升為撫夷大將軍，那再拿下一個夷洲，當升為什麼呢？再說了，蠻夷不懂禮數，易動難安，今日服，明日叛，今天大加封賞算然風光，如果夷人再叛了呢？難道還要再將他這個撫夷大將軍剝奪了不成？名位乃國家重器，豈能如此兒戲？」
「子桓，如果孫紹再拿下一個夷洲，那陛下會怎麼封他？」曹操沉思片刻，忽然插嘴道。
曹丕沉默了片刻，讓人覺得他不是隨口而發。「兒臣以為，可能是大將軍，除此之外，似乎沒有更合適的職位了。」
「大將軍？」曹操喃喃自語：「難道我大漢又要出一個不是外戚的大將軍嗎？」
曹丕忽然靈光一閃，明白了曹操的用意，不由得大怒。曹家是外戚，他的妹妹曹節現在是皇后，按理說，父王曹操應該是大將軍，可是天子一直沒有這個心思，反而利用這次孫紹征服夷洲的機會封孫紹為撫夷大將軍，透露出可能會讓孫紹做大將軍的意思，那豈不是在曹家臉上扇了一個大耳光？父王曹操在大漢已經頤指氣使了十幾年，難道到老了，反而要受這樣的屈辱？曹操要反擊，他要爭奪這個大將軍之位，所以才興師動眾的把身為幽州牧的曹彰和漢中太守曹植召回來。
換句話說，曹操對他不滿意，他不想把這個任務交給他。
曹丕的眼角抽動了幾次，隨即又變得若無其事，臉上看不出有一點異樣，可是眼睛的餘光卻緊緊的盯著曹操的臉色。從他這個角度看過去，只能看到曹操的側臉，眼角的一塊指甲大的褐色老人斑顯得特別醒目。曹丕忽然想到，父王今年已經六十八歲了，再過兩年，他就將邁入古稀之年。
人生七十古來稀，雖然父王這兩年一直在服用和黃金等價的魚油，身體看起來很不錯，可是到了這個年齡，誰知道他哪一天睡下去就不會再醒來？曹丕越想越多，他又想起，父王這半年以來，沉思的時候多了，說話的時候少了，他經常把兒孫們叫到玄武池來，目光似乎總是有意無意的在那些孩子身上逡巡，以前他一直以為父王在享受天倫之樂，可是現在看來，這個看法顯然是幼稚的，不充分的，父王應該是感覺到了時日無多，他在留戀這最後的時光。
一想到此，曹丕不自由主的屏住了呼吸，腦子開始飛快的運轉起來。他忽然之間後悔莫迭，這兩年只顧著在鄴城處理政務，誤以為父王已經很快就要立他為太子，可是現在看來，父王根本沒有這個心思，他一直對他不滿意。他看似佔住了鄴城，可是他並沒有佔據父王的心。
他很失望，他很憤怒，他很焦慮。
雖然玄武池的氣溫已經很低，可是曹丕還是覺得手心汗津津的。
「以兒臣看，有這種可能，但是……」曹植淡淡的說道：「這更象是洛陽發出的一個暗示，陛下或者丞相也許在提醒我魏蜀吳三國履行當初宛城時的誓言。」他頓了頓，又道：「吳有山越，蜀有南蠻，我魏有北狄和西羌，如果大家都把兵力用到對外征伐上去，洛陽的壓力就會小很多。」
曹操眯著眼睛，一聲不吭，似乎睡著了，聽了曹植的話，好半天才似有似無的嗯了一聲，也不知是同意呢，還是不以為然。曹彰卻點點頭道：「不如我們也出兵討伐，驅逐鮮卑人和烏丸人，把他們逐出我大漢的疆界，這樣我魏國也能得一個撫狄大將軍什麼的。」他眼珠一轉，又笑道：「當初越王曾經和我說過，如果我們征討鮮卑人的話，他可以把那些鋒利的戰刀賣給我們，我們何不趁此機會增強一下實力，省得每次向他買刀，他總是推三阻四的。」
「你和他有這樣的約定？」曹操忽然睜開了眼睛，詫異的看著曹彰。曹彰笑著點點頭：「正是，這還是當初在渤海的時候約定的，只是後來他協助我拿下襄平城之後就回了錢唐，我們又一直沒有動靜，我也沒有再和他聯繫。」
「我倒是有些奇怪了。」曹操坐起身來，扭過身子看著曹丕兄弟三人：「為什麼同樣是下邳的鐵，到了他的手裡就能變成鋒利的戰刀，我們卻煉不出來，只能花大價錢向他買？」
曹丕等人愣住了，一時之間誰也不知道怎麼回答曹操。曹操看了看他們，又問道：「樓船入海易傾覆，可是你們聽說過他的船傾覆嗎？子文，每個月都有大量的越國商船來往於幽州和越國之間，你聽到他們有翻船的事嗎？」
曹彰嚅嚅的說道：「聽說過一些，但是肯定不多，越國的商船不僅大，而且安全，就連那些夷商都喜歡搭乘越國的船。」他想了想，又道：「我想起來了，在大遼口的時候，我曾經去看過江東水師和越國水師的演練，江東水師雖然船多，可是以小船為主，震旦水師船的總數不及江東水師，但是大船多，基本不用小船，把江東水師打得無還手之力。」
「船穩，刀利，怪不得他在海上如魚得水，把孫權打得狼狽不堪。」曹操沉吟道：「子桓，是誰幫他改造了戰船？」
「我聽子丹說過，好象是一個叫葛衡的人，和葛玄有些關係，對了，葛玄也在孫紹的手下，他還寫信邀請左慈等人去朱崖。」曹丕忽然停住了，片刻之後，他驚叫道：「我明白了，道術學院！」
曹操愕然，過了片刻，才苦笑道：「子桓，我們明白得太遲了些，那些人，恐怕再也要不回來了。」
曹丕也苦笑，而且有些尷尬。和孫紹合作，派人參與到道術學院去搞研究，正是他聽從了曹真的建議，極力鼓動曹操批准的，沒想到卻在不經意之間幫了孫紹一個大忙。
「嘿嘿，這個豎子，又佔了老夫一個便宜。」曹操笑了兩聲，頹然的倒在憑几上，大手輕輕的拍著腿：「我們都要土地，要農夫，沒把工匠當回事，唯有他看出了工匠的妙用，在我們沒注意的時候就要走了大批的匠人，等我們明白過來，卻是遲了。」
「那些工匠只能做些無用之物，當初誰會想到……誰會想到是這樣的。」曹丕覺得嘴裡發苦，臉上也有些火辣辣的。他從來沒有把這些匠人放在眼裡