阿猘流著口水，笨拙的在大橋背上攀爬。大橋一手攬著阿猘，防止他摔倒，一手打開周循寫回來的書札，神情淡漠，只是不時顫動一下的眼角暴露了她此時此刻的心態。
小橋精神緊張，兩隻手緊緊的攪在一起，本來就很白皙的手指此刻更是白得象玉一般。接到周循的書札，她十分緊張，孫紹稱王，和孫權已經成了敵人，周循顧念家人，回到了孫權身邊，周玉就成了一個麻煩，一旦她和孫紹的私情被孫權知道，心情不佳的孫權肯定不會輕饒了周家。
「阿玉呢？」大橋輕輕的合上書札，看了一眼眼圈有些發黑，臉色明顯有些憔悴的小橋，嘴角挑了起來。小橋欲言又止，話在嘴裡轉了幾圈，還是不好意思說出來。她的來意其實很明白，為了防止被孫紹殃及，她希望大橋能夠將周玉和孫紹的私情爛在肚子里，只當沒有發生過。只是這個時候對大橋說這樣的話，她覺得很殘忍，羞愧無比。
「她……她病了。」
「那你的意思，就是她的意思了？」
小橋嘴唇發白，點了點頭，耳垂邊的耳鐺珠在臉頰旁晃悠悠的，大橋眼睛眯了起來，這顆珠子也是孫紹送的合浦珠，只是戴著這珠子的人現在卻變得非常陌生。
「我知道了。」大橋擺擺手，讓橋英送客：「命中沒有莫強求，這句話說得一點也不錯。」
小橋無言以對，起身拜了一拜，慢慢的向門口退出。扶著門框，她遲疑了片刻，脖子動了一下，似乎想轉過頭看看大橋，可是剛轉了一點，又忍住了，悶聲說道：「姊姊，你保重。」
「嗯。」大橋含糊的應了一聲，起身牽著阿猘的手進內室去了。小橋聽得身後漸行漸遠的腳步聲，眼淚忍不住的落了下來。她的心裡也不好受，大橋身陷險境，正是需要她這個唯一的妹妹來安慰的時候，她卻要考慮到周家的安危，只能忍痛和大橋劃清界限，這等於在大橋的心裡割了一刀，傷害有多重，她不用回頭看都能知道。這幾年來，大橋從來沒有這麼冷漠的對待過她。
可是，她又能如何？她可以和大橋一起去死，但是周家不能。
小橋走了，灑下一路的淚水。
大橋坐在小樓上，看著阿猘開心的在屋裡來回跑，好奇的擺弄著房裡的物件，不時的沖她笑一聲，她的心裡五味雜陳。小橋這麼做，真的讓她十分難受，她能理解小橋的做法，但是她不能原諒。
「夫人，少主……不會不顧夫人的安危的。」橋月撅著嘴，輕聲說道，可是她的語氣中透露出的不確定讓人一點安全感也沒有。大橋瞟了她一眼，又看看橋英：「你們趁著至尊的人還沒到，趕緊收拾收拾，先避一陣子吧。把府里的人也都遣散了。」
阿猘似乎感覺到了大橋情緒的不對，眨著黑亮的眼睛看著大橋。
「阿月，你能把阿猘也帶走嗎？」
「夫人……」橋英堅決的搖搖頭說道：「讓阿月陪你和阿猘走吧，我留下，要走就儘快走，要不然就來不及了。」
大橋搖搖頭，落寞的笑了一聲：「你放心，我不會死的。再說了，我也不想過那種逃亡的日子，我就在這裡等著，不管是什麼結果，都是我的命。你們走，帶著阿猘走……」
她的話還沒有說完，門外傳來一陣喧嘩，時間不長，一個老僕在樓下報告，緊張得話音發顫：「府外……來……來了好多兵。」
大橋面無表情：「好了，不用爭了，想走也走不了了。」
「我們就沒打算走。」橋月忽然堵氣似的說道：「我才不相信少主會不顧夫人和阿猘的死活呢。」
「還是阿月對奉先有信心。」大橋欣慰的笑了。
一陣急促的腳步聲，步夫人拉著大虎、小虎走了上來，身後十幾個全副武裝的士卒迅速的散開，將小樓團團圍住。阿猘一看到大虎，歡呼一聲，掙脫大橋的手，張開雙臂，大笑著迎了上去。大虎也咯咯的笑著，俯下身子，雙手叉著阿猘的腋下，將他高高的舉起，仰著臉笑道：「快，叫姑姑。」
阿猘張著嘴大笑著，含糊不清的叫道：「姑……姑……姑……」聽起來象是一隻布谷鳥。
大虎大笑。
「夫人。」步夫人走到大橋面前，剛要說話，大橋便躬身道：「臣妾橋氏，拜見夫人。」
步夫人十分尷尬，孫權給她的命令是讓她來看著大橋，防止大橋出什麼意外，究竟是什麼意思，孫權並沒有說明。以步夫人對孫權的了解，她估計孫權不會殺大橋，所以她既不能把大橋當罪犯看待，又不能和以前一樣親近，這中間的分寸十分難以把握。現在大橋又擺出一副拒人千里之外的模樣，想必是已經得到了消息，知道自己已經被軟禁了。
她無奈的嘆了一口氣，坐在大橋面前，不知道說什麼才好。面對這個實際上已經奪走了孫權心的女人，她既羨慕，又嫉妒，還有幾分怨恨，偏偏孫權給了她這麼一個任務。
房間里除了大虎和阿猘開心的笑聲，寂靜得讓人窒息。
……
襄陽，劉備站在庭院之中，仰天長嘯。費禕將消息送到襄陽，關羽拒絕了天子所封的荊王，反而泣血上書，請求天子封劉備為王，藩衛大漢。雖然到目前為止，還不知道天子的態度，但是關羽的一片摯誠，讓劉備又感動又慚愧。
從關羽水淹七軍，攻破樊城，開始向北進軍的那一天起，就有人不斷的提醒劉備。關羽勢如破竹，戰功赫赫，而劉備在西線慘敗，以關羽的脾氣，肯定會變得更加驕狂，以後恐怕難以控制。關羽攻破許縣，將天子搶到手中，這樣的論調就更是喧囂塵上，說得連劉備都有些不安起來，他對關羽的信心動搖了，與孫權防備孫紹一樣，他也開始防備關羽，駐在江陵遲遲不肯北上，到了襄陽又駐足不前，坐視關羽被曹操所困。如果不是孫紹從中周旋，現在關羽大概已經敗亡了。
前幾天，費禕還送來了消息，說關羽不見他，有可能會接受王位。這個消息驚得劉備目瞪口呆，坐立不安。關羽為了他奮不顧身，而他卻見死不救，如果關羽稱王了，對他的傷害將是驚人的。
他幾乎急得要發瘋。
然而，事實證明，他再一次看錯了關羽。
劉備慚愧得老淚縱橫。
諸葛亮站在遠處，面色冷漠。他知道這時候不管他說什麼，劉備都不會相信他。他有些後悔，劉備和關羽的關係他又不是不知道，以前也一直掩飾得很好，為什麼這次就沒沉住氣？想來想去，他我發現還是自己低估了孫紹，如果不是孫紹在宛城，以關羽在權謀上的低能，他肯定想不出脫困的辦法，局勢一定會按照他預先估計的發展。
現在說這些都晚了。
關羽立了大功，他在劉備心裡的位置已經不可動搖，如果想和關羽並駕齊驅，現在只剩下一個機會，那就是赴宛城談判，為劉備爭取更大的利益，形成三足鼎立之勢，將功贖罪。但是他不能去，至少不能主動要求去。宛城的關羽對他成見很深，劉備現在對他也非常不喜，這個立功的好機會未必能落到他的頭上。
「孔明，費禕能力不足，你看還有誰能擔任談判的任務？」劉備微微的側著頭，打量著諸葛亮。諸葛亮猶豫了一下，躬身道：「臣推薦麋竺。」
「他啊？」劉備沉思了片刻，搖了搖頭：「他這個人雖然精於計算，但是性子太溫和，恐怕不是曹丕、孫紹的對手。」
「那……劉巴。」
「劉巴？」劉備哼了一聲，沒有說話。劉巴雖然人在益州，但是他時時刻刻都在想著離開他，讓他去談判？劉巴不把他賣了就算好的了，怎麼可能會給他爭取好處。
「劉巴精通政務，對經濟之學又頗有研究，這種討價還價的事情，他是最擅長的。」諸葛亮輕聲解釋道。他盡量讓自己的聲音保持穩定，不讓劉備看出他的不安。
劉備遲疑了一會：「劉巴的本事我相信，可是他這個人靠不住。這樣吧，你和他一起去，由你主持，由他具體負責，你看怎麼樣？」
諸葛亮正中下懷，但是他還是克制的頓了一下，顯得有些猶豫，這才應道：「臣遵命。」
劉備慢慢踱到諸葛亮面前，諸葛亮身高八尺，但是頭低著，和昂頭挺胸的他正好差不多，他看著諸葛亮垂下的頭頂，聲音冷得象三九天的冰：「孔明，不要讓我失望。」
……
五月，胡綜到達宛城，立即拜見越王孫紹。孫紹在書房接見了他。一見面，兩人都笑了。
「胡偉則，這裡沒有外人，有什麼話就直說吧。」
胡綜點點頭。孫權派他來的目的很簡單，他要知道孫紹真實的動機。之所以派他來，是因為他一直從事秘密工作，對與孫紹有關的情報很熟悉，而他從十四歲就陪著孫權讀書，又是孫權最信得過的人之一。
「至尊想知道，關將軍能夠辭封王，為什麼將軍卻接受了王爵。」
孫紹嘴一歪：「胡偉則，你知道天下會有幾個王嗎？」
胡綜頓了頓：「現在有兩個，可能還會有兩個。」