棋子打在棋盤上發出輕脆的啪啪聲，在空間里亂跑，吸引了不少閑人。
坐上棋桌，帶著酒意的侯滄海沒有任何隱藏，用仙人指路開局後，毫不猶豫地投入重兵，不顧防守，直奔對方巢穴。
戰局轉眼間就進入白熱化，侯滄海對手從來沒有遇到這樣鋒銳的對手，額頭出了汗水，每走一步都要長思。
光頭掌握著的手機響了起來。光頭問道：「接不接電話？」
侯滄海如今是自由人了，沒有什麼值得必須要回的電話，唯獨放心不下的是熊小梅可能打來電話，道：「哪裡的電話？外地還是本市的？市區還是郊區？」
光頭道：「本地的。」
侯滄海看過手機看了一眼，果斷放棄。
打電話的是吳小璐。她剛從省會城市南州回來，有一件重要的事情想告訴侯滄海。在公用電話亭打了兩個電話，通了，無人接聽。吳小璐隨即又打通了侯滄海的辦公室電話，得知侯滄海已經辭職。
放下電話後，她如熱鍋上的螞蟻，急於找到侯滄海。
自從黑河被圍攻以後，吳小璐便下定決心要離開黑河衛生院。她在黑河的遭遇很快在山南醫大同學中傳開，深得同學們義憤填膺。不久後，她接到了省城鴻賓醫院打來的電話。打電話者是以前山南醫大的老師，如今是私立省鴻賓醫院院長，他邀請吳小璐來到山南鴻賓醫院工作，薪水比起在黑河衛生院高得多，甚至比起在公立醫院相同崗位的同學都要高一些。
接到這個電話後，吳小璐並沒有馬上答應。原因是到了山南鴻賓醫院以後，必然要離開江州，要徹底離開侯滄海。
昨天又接到老師電話，她這才來到省城南州，參觀了這家私立醫院。省鴻賓醫院院長條件很不錯，設施設備非常先進，裡面有不少醫生還是以前的師兄師姐。參觀了醫院以後，吳小璐砰然心動。回到江州以後，她急於將此事告訴侯滄海。
誰知從政法委辦公室，居然得知了侯滄海於今天辭職的消息。
得知這個消息後，吳小璐心裡發冷。自從那天黑河事件以後，她數次聯繫侯滄海，但是侯滄海明顯在迴避自己，總找借口不見面。他們僅僅在江州人民醫院門口見過一面。這一次見面時，她才知道其女友已經南下到廣東。
一直以來，吳小璐都認為侯滄海和熊小梅已經結婚，也就是那一次才知道他們只是在談戀愛。談戀愛與結婚是兩個不同概念，這給了吳小璐更多想像空間。此時得到侯滄海辭職消息以後，她更加想和侯滄海見面。同時，心裡也有委屈和失望。
委屈是侯滄海辭職之事，在事前一點都沒有告訴自己，而自己要辭職之事，從開始就明確講給侯滄海聽，還請其參謀。
失望是侯滄海辭職以後，必然要前往廣東與熊小梅匯合。而這一次離開，有可能是兩人必然的分離。
吳小璐懷著患得患失的心情回到家裡。父親照例不在家，肯定是在體委棋室下棋。她到體委棋室找到父親，得知父親要陪剛從地方過來的棋手吃飯，便轉身離開了棋室，自己將到鴻賓醫院之事都沒有告訴父親。
她有心事時，化解方法就是美食。
吳小璐來到附近菜市場，買了一些菜花，一把香菜，兩個西紅柿，還有一塊半肥半瘦的豬肉。買菜時，她下意識想到曾經有一次在家裡招待侯滄海的情景，當時就是用的這道菜。以前是長夜漫漫，為了打發無聊時光，吳小璐總在家裡慢慢去做一些美食，今天她將面臨自己很重要的人生選擇，有可能永遠沒有機會與侯滄海在一起，原因是他將到廣東，而自己要到鴻賓醫院。
她決定做這道鮮菜花肉丸子，記念在黑河沒有太多光彩的時光。時光的唯一亮點是遇到喜愛的男子，至少曾經擁吻過一次。
回到家中，吳小璐開始作菜。作菜時，她懷有一種宗教般的神聖感，彷彿做菜承載著一段非凡歷史。
有了這個心情，她對每一道工序都不放過。
灑了一些鹽在半肥半瘦的豬肉上，用擀麵杖進行捶打。為了獲得好的口感，又在肉中加上一些燕麥。
在捶打過程中，她保持著每一次捶打的均勻性。
等到豬肉變成了理想的肉糜後，她將肉糜放入冰箱。冷藏約一個小時，又將肉糜進行反覆摔打。
每一步嚴格程序其實都是吳小璐給自己的特殊要求，到底是哪一個步驟增加鮮菜花肉丸子的味道其實並不明白。她如練氣功的武人，如練書法的文人，全身心地融入到這件小事，終於做出來如藝術品一般晶瑩剔透的鮮菜肉丸子。
做完這道菜，吳小璐打開窗戶，讓冷爽的風吹進房間。她小心翼翼夾起一個，放進嘴裡，享受起親手做出來的美味。冷風吹拂，唇齒留香，如果有侯滄海在身邊，那絕對是美好夜晚。
吳小璐品著鮮菜肉丸子，思念不願意再次親近自己的侯滄海。
侯滄海正在大步走在街道上。他帶著酒意在江陽茶樓大殺四方，連贏兩局，第三局的賭資被提高到三百元。光頭決定收拾一下這個莫名其妙掉下來的高手，給社會人打了電話，準備給下棋者以下馬威。給下馬威的原因不是為了三百多塊錢，而是維護江陽茶館熟客們的利益。
接電話的人是老五。他挺不願意管光頭的屁事，叫了兩個手術前往茶館。兩個手下悄悄進了茶館，看了一眼正在下棋的侯滄海，轉身就走。老五追了出來，道：「這人掃了茶館面子，我沒法給老客們交待。」
老五手下道：「那是侯哥，是老大的好朋友，他們都是黑河青樹村的。」
老五與侯滄海關係很近，知根知底。老五手下就隔了一層，對侯滄海情況一知半解。講了這話，拿了幾包煙，離開茶樓。
得知了侯滄海身份，光頭就不再管棋局，任由其屠殺江陽茶樓的老熟客。第三局結束後，沒有人再敢應戰，光頭散了一枝煙給侯滄海，道：「侯哥，第一次到茶樓。」
侯滄海接過香煙和手機，將三百五十元錢放進口袋，斜著眼睛看光頭，道：「你怎麼知道我姓侯。」
光頭坐在侯滄海身邊，道：「我和老五哥是好朋友，他經常過來喝茶。」
侯滄海喔了一聲，道：「老五那棋，下得這麼爛，也敢來。」
圍觀老熟客原本對這個陌生人有了同仇敵愾之心，聽到這兩句對談，才明白來者居然是社會人，而且地位明顯比老五要高。他們便輸得心甘情願，各回各位。
光頭道：「侯哥棋力這麼強，認識吳培國嗎？」
侯滄海大長腿很隨意往前伸，打了個哈欠，道：「怎麼不認識，他邀請我進江州象棋隊，參加全省運動會，我沒有答應。」
聊了幾句，光頭邀請侯滄海喝酒。侯滄海表面上瀟洒不羈，如同久混社會的大哥，實則內心深處仍然處於焦灼狀態，一點都不快活。他約定與光頭改日喝酒，走出了江陽茶樓。光頭很江湖地將侯滄海送到樓下，抱拳道：「我和侯哥很投緣啊，找時間喝一杯，到時我把老五請出來。」
昨天，侯滄海還是政法委幹部，自顧身份，應該不會和光頭混在一起。今天他沒有了身份，與光頭在一起就合情合理。侯滄海拍著光頭肩膀，道：「喝酒啊，我把老洪叫出來。」
光頭只能與老五交往，在「洪哥」面前沒有什麼面子，急道：「洪哥要來，我們到江州賓館吃大餐。」
半天時間，在江陽茶館這片江湖裡，「侯哥」的名頭已經流傳起來。
來到江陽茶樓前，侯滄海身上只剩下十塊錢，經過一番鏖戰，他身上有了三百六十塊錢。美中不足的是今天到江陽來下棋沒有任何收斂，用力過猛，反而斷掉了財路，不可能再到此地斂錢。而且，這種消息會在地下象棋界傳得很快，意味著他在江州城區無法輕易收割，就如當初在秦陽一般。
抽著光頭塞到手裡的熊貓煙，侯滄海心情如已經到來的黃昏一般，一點點低沉。他準備每月給母親籌集三千元醫療費用，這個月有了三百六十塊錢，距離實現目標還差得太遠。明天他將前往南州，在南州初期肯定只能通過四處賭棋來獲利，他暗自告誡自己絕對不能和今天這樣高調，必須要如毒蛇一樣悄悄進攻。能不能在成為醫藥代表初期獲利，只能靠這種非常規手段。
在街道上如孤魂一般行走了半個小時，侯滄海來到白公館，要了一份豆花。原本想吃點肉菜，想著中午才吃過羊肉，出於節約，忍住食慾，沒有點肉菜。
豆花飯沒有吃完，七點鐘不到，陳華電話打了過來，道：「我敬了酒，借口肚子痛，溜出來了。你在哪裡，我請你吃飯。」
七八分鐘後，一輛計程車停在了白公館。陳華匆匆下車，來到侯滄海面前。她看到侯滄海面前只有一份豆花，沒有寒暄，直接將老闆叫了過來，點了肥肉、燒白和滷菜，又要了一瓶江州特曲。她坐在侯滄海對面，扭開瓶蓋，倒了滿滿一杯酒，「滄海，來，碰一杯。」
陳華出現之時，侯滄海一直沒有說話，看著她張羅。
喝了