「你們想要結婚，我沒有意見。我還要給倔老頭說一聲。」
楊中芳走到廚房，和熊恆遠低聲說話。廚房裡傳來爆油的聲音，飄出了熱油遇到豆瓣的濃香。
過了一會兒，楊中芳到家常魚端上桌子。熊恆遠到柜子里取出一瓶酒，放在桌上。侯滄海在熊家住過一段時間，除了過節，很少喝酒，不是沒有酒，而是沒有喝酒的氣氛。今天熊恆遠煮了家常魚，又拿了酒，說明熊家基本同意這門婚事。
楊中芳道：「吃飯吧。」
熊恆遠倒了兩杯酒。
侯滄海坐上桌子，拿起酒杯，道：「熊叔，敬你一杯。」
熊恆遠端起酒杯，碰了一下，然後一口就將酒倒進了嘴巴里。
侯滄海判斷出熊恆遠的基本態度後，再次單刀直入，道：「我和二妹在一個民辦大學開伙食團，做得還可以。我想和二妹結婚。」
熊恆遠哦了一聲，又拿起酒瓶，給侯滄海的酒杯里倒滿。喝完這一杯，道：「結婚要算日子，找個黃道吉日領證。領了證，再辦酒。」
兩人一來一往喝了大半瓶酒，直至熊恆遠滿臉通紅，不勝酒力，酒瓶才被楊中芳控制。她將臉通紅的熊恆遠推回房間，扶到床上，這才出來繼續陪侯滄海和發兒吃飯。至此，一直忐忑不安的熊小梅終於綻放出笑容。
儘管同意了這門婚事，侯滄海和熊小梅仍然不能住在一起。春節期間大姐熊小琴要回家小住，因此侯滄海就在客廳里鋪了床。由於在江州期間侯滄海和熊小梅一直住在一起，彼此都滿足了對方，此時暫居客廳便沒有猴急地跑到寢室相會。
這是一個少有的和諧春節。
機關單位假期很短，過完春節，侯滄海在初四離開了秦陽。回到江州以後，他給幾個必要領導拜年後，上班時間就到了。
上班第一天，侯滄海照例第一個來到單位。他打掃衛生完畢，坐在電腦邊等著無影宗來到清風棋苑。很快，無影宗出現在清風棋苑。
「你上班了嗎？春節怎麼不上網，這幾天無聊，找人下棋，結果沒有好對手，他們下棋太臭。你還算一個好對手，就是不常上網。」
「春節我到秦陽去了，上門啊。以前沒錢沒事業，被趕出了家門，今年才被接納。」
「現在是有錢人了？」
「有錢人不能算，有點小錢。」
兩人聊著天，進入對戰模式。他們在清風棋宛下棋至少有二十多局了，二十多局裡有一半是平局。最主要原因是到了上班時間往往棋局還未結束，只能算作平局。今天又是如此局面，平常素來不多語的無影宗忍不住道：「你除了上班前，平時不上網？」侯滄海發了一個哭泣的符號，道：「為了生活奔波，忙得腳心翻到腳背上，哪裡有時間上網。今天又是平局，改日再戰。」
結束戰局，無影宗張小蘭將手提電腦關上，又貓在床上。她枕邊放著一本寫網戀的小說，在九十年代中期曾經紅極一時。她前幾天在一家專賣舊書店閑逛時，無意中見到這本書，便買了下來。躺在床上看這此書，她產生了奇怪的白日夢：自己與清風棋苑的快刀手談起了一場凄美的愛情，愛情故事自然情節曲折，有甜美，也有諸多誤會，還曾經有兩次在人海中擦肩而過。最終，兩人戰勝了種種阻礙，成功相愛。
無影宗為這個白日夢設計了詳細的限定性條件：比如，兩次在人海中擦肩而過，每次時間不能超過一年，如果時間太長，會耽誤青春，相當不划算。又比如，雖然有誤會，還曾經分手，但是快刀手不能在分手期間有其他女人，即使有，也不能有肌膚之親。
想了一會兒，張小蘭自嘲道：「網戀太不靠譜，誰知道快刀手是高是矮，是帥是丑，如果快刀手長得和豬八戒一樣，這個白日夢未免就太不靠譜。他本人都到女方上門了，不適合作為白日夢對象。而且，他曾經女方家長趕出家門，說明自身條件一般，經濟條件不好。」
侯滄海沒有與無影宗張小蘭的白日夢發生共鳴。他坐在會議室角落裡，聽區委政法委蔣書記布置工作。對於他來說，這是一個比較快樂的春節，主要原因是在秦陽受到了熊家真正一家人的待遇，並且同意了自己與熊小梅的婚事。
對於熊家人來說，這個春節相較於前一個春節，氣氛完全不同。上一個春節，由於二妹原因，家庭籠罩厚厚陰雲，一絲陽光都不能到達這個家庭，讓家庭特別陰冷，冷到骨髓里。而這個春節，家裡有難得的冬日暖陽，所有家庭成員都有了笑容。
熊小梅很珍惜難得的家庭氛圍，直至距離開學還有一個星期才離開秦陽。離開秦陽時，她留給家裡五千元錢。
在車站，楊中芳語重心長地對特意趕到秦陽的侯滄海道：「現在二妹沒有工作，跑到了江州開伙食團。伙食團能賺點錢，但是累得很。你要對二妹好，否則她就白辭職了。賺了錢也不要大手大腳，你們買的羽絨服好貴喲。以後花錢的地方還多，還是要節約些。」
「媽，我們曉得。」熊小梅望著母親臉上日漸加深的皺紋，有些心酸。
熊恆遠罕見地和妻子一起到車站送行。他穿上二妹買的新羽絨服，不停抽煙。楊中芳斥責道：「羽絨服很貴，愛惜點，被煙頭燙了，我要找你算賬。」
熊恆遠深深地抽了一口煙，然後將煙頭丟到一邊。
「二妹，回去後就把婚結了，沒有結婚住在一起，別人要說閑話，影響侯滄海。而且，結了婚才穩當。我給你們算了八字，3月12日是好日子。」楊中芳將女兒拉到一邊，說起悄悄話。
「我早就想結婚了，以前是你們不拿結婚證給我。」
「那時是那時，現在是現在，不一樣了。你沒有工作，平時要把錢掌握到手裡。女人沒有錢，日子不好過。」
在岳母絮絮叨叨中，開車時間到了。侯滄海和熊小梅上了長途客車，透過玻璃窗，能看見身材削瘦的楊中芳和臉有皺紋的熊恆遠站在人群中。
客車離開車站後，熊小梅拉開皮包，裡面是家裡的戶口本。
「你向我求婚，戒指都沒有一個。」
「那我去買一個鑽戒，我們有錢了，買得起。」
「沒有必要，我們不需要戒指這個奢侈品。」
說這話時，熊小梅將頭靠在男友厚實的肩膀上，充慢了幸福。
由於在秦陽多住了幾天，回到江州，熊小梅來不及休息，立刻投入到一食堂的啟動之中。
開學第一天，一食堂營業就出了問題。所有肉絲類炒菜，全部鹹得讓人難以下咽。買了肉絲的同學聚在窗前，強烈要求換菜。
最初有同學提出這個要求之時，並沒有引起熊小梅注意。因為是大鍋菜，調料難免會不均勻，偶爾一份肉絲太咸很正常。但是，所有人都說菜品咸就不正常了。她嘗了嘗肉絲，深巨大的鹹味如飛來的利箭一般襲擊了舌頭。
吐著舌頭的熊小梅趕緊來到後廚，道：「李師傅，是怎麼一回事情，肉菜鹹得不行。」
李前宏滿臉疑惑地道：「我和以前那樣炒菜，沒有想到會這樣咸。」
熊小梅道：「你知道很咸？」
李前宏尷尬地道：「我炒時嘗了嘗，知道放咸了，但是這麼大一鍋菜，浪費可惜了。」
前窗外，學生吵聲不斷，熊小梅當機立斷，道：「趕緊再炒一鍋，必須給同學們換菜。一鍋菜浪費就浪費了，不要壞了名聲。」
因為是第一天開學，後廚備料充足，李前宏趕緊又取了備好的肉絲，炒了一盆青椒肉絲。這一次炒肉時，他用料十分小心，豆瓣、生抽都比平時少了一半。起鍋時，令他鬱悶的是仍然比平常鹹得多。
熊小梅在前窗向同學們解釋了一會兒，陪了些好話，然後匆匆忙忙跑到後廚，道：「李師傅，炒好沒有，同學們都在等。」
李前宏尷尬地道：「這盆又咸了，不過還能吃。我重新處理一下。」
熊小梅嘗了嘗，果然又咸了。李前宏是上學期來到學校的，技術不錯，大鍋菜做得挺好。今天第一天開學就遇到這種情況，這讓熊小梅極為不解。
李前宏將大鍋菜回了鍋，加上甜酸味。起鍋後，整個炒菜變成了魚香味。他額頭流滿了汗水，道：「將就用了，給同學們說是魚香肉絲。」
前窗聚了三十多個同學，又吵又鬧，將窗口拍得哄哄直響。直到新炒出來的「魚香肉絲」端出來以後，同學們這才勉強散去。有一些同學吃了「魚香肉絲」後，覺得味道不行，示威性地倒在桌子上。
前窗學生散去後，額頭冒汗的熊小梅回到後廚。侯金玉和李前宏站在灶前討論今天遇到的怪事。
「老侯，我們都是老廚師了，絕對不會出現這種低級錯誤。第一盆肉確實鹹得入不了嘴。」李前宏對自己的手藝還是信心的，遇到這事百思不得其角。
侯金玉分析道：「我到外面嘗了其他菜，只有肉菜才咸，我們炒肉用的是郫縣豆瓣，其他菜用的是本地一般豆瓣，有可能是郫縣豆瓣出了問題。」
郫