侯滄海聽到外面說話聲，輕車熟路地爬到窗外。他坐到窗台上，又轉身將推拉窗拉緊，有效地躲藏起來。儘管窗檯離地超過十米，他沒有絲毫害怕，坐在窗檯看香樟樹。
熊小梅走到門前，道：「媽，我不想吃。」
楊中芳端著一碗稀飯，道：「你臉色這麼難看，不吃飯怎麼行，喝一點，肚子舒服些。」
熊小梅道：「好吧，我喝一點。」
侯滄海坐在窗台上仔細聽屋裡動靜，隔壁房間有一個中年人翻到窗台上。此人看到了坐在窗台上的侯滄海，愣了愣神，道：「你是誰？」
侯滄海將手伸到嘴邊，作了一個噓的動作，壓低聲音道：「我是二妹的男朋友。」
來者學著侯滄海的樣子，也坐在窗台上，遞了一枝煙過去，也低聲道：「我是隔壁老康，看著二妹長大的，抽一枝。熊恆遠脾氣有點惡啊。」
侯滄海頓時喜歡上此人，道：「是啊，所以我躲在這裡。」
陽光照射下，老康臉色臘黃，連眼珠子都有黃色，黃得讓人心驚。
在屋裡，熊小梅接過稀飯後，當著母親的面喝了兩口，道：「媽，我還要睡一會，中午飯你別管了。」楊中芳道：「我記得你以前不痛經，這次怎麼回事？」熊小梅道：「也不痛，就是有點累。」楊中芳道：「你別把窗子關這麼緊，屋子要通風，空氣不好，身體更不舒服。」
熊小梅趕到楊中芳之前，將窗戶拉開。
在窗外，老康仰頭看著太陽，語調平靜地道：「我臉色很黃，是不是很嚇人？不用怕，不會傳染。我是肝癌，晚期，活不了幾天了。你看我肚子，是肝腹水，差點把肚子都漲爆了。」
侯滄海這才注意到老康肚子很大。
熊小梅關上卧室房門以後，拉開窗，將腦袋伸出去。她看到老康，嚇了一跳，道：「康叔，你怎麼坐在這裡？」
老康神色十分平靜，道：「二妹，你男朋友很不錯，有膽色，為人好。人生百年，過得很快，能享福就享福，不要委屈自己。你們好好過，我走了。」
他扶著牆站起來，小心翼翼將雙手伸進皮帶里。
熊小梅沒有理解老康這個動作是什麼意思，侯滄海卻看得很明白，立刻站起來，試圖去抓老康，道：「不要，活一天要算一天。」
老康躲了一下，避開侯滄海抓過來的手，道：「我活著沒有意思，止痛藥都吃不起，痛得死去活來。你們要多賺錢，沒得錢的日子太難過了。」他看著侯滄海就要跨過窗檯，如跳水一般，頭朝下，毅然從四樓跳了下去。
四樓外面有一些綠化帶，有花有土，在靠近房屋一側是硬化的水溝。老康將手插進皮帶，對著水溝摔下，死志非常堅強。
「砰」地一聲悶響，老康的世界結束了。
響聲沉悶，又在大樓背後，沒有引起人們注意。康叔跳樓之後，綠樹照樣在風中搖晃，小鳥依然歡樂歌唱，風兒穿過林梢，搖動了三樓風鈴，發現叮噹的輕脆響聲。
侯滄海反應十分迅速，伸手抓住鐵管，嗖嗖幾下就滑下四樓。他站在老康摔落處，看了幾眼，朝上面擺擺手。
熊小梅失魂落魄地打開了房門，對父母道：「康叔跳樓了，就在剛才。」
熊恆遠和楊中芳衝進卧室，站在窗口，看見了掉落在水溝處的老康。
侯滄海在樓下看過現場，確認老康應該無法生還，在香樟樹下停留幾秒，就悄悄地遠離了現場。熊恆遠的視線被香樟樹葉遮檔，沒有看見樹下的侯滄海。
熊家和康家在一起生活了多年，感情極深，熊恆遠和楊中芳跑到隔壁家時，溫麗坐在客廳看電視，根本不知道發生了什麼事情。
熊恆遠站在門口，停下腳步，道：「溫麗，你要冷靜啊，老康剛剛跳樓了。」
頭髮花白的溫麗道：「什麼啊？」
楊中芳道：「老康跳樓了。」
溫麗目光獃滯，道：「跳樓了，不可能吧。」她轉身朝窗邊走去，伸頭望著樓下，看了一會兒，雙手蒙住臉，劇烈抽搐起來。
熊小梅跟在父母身後，被溫阿姨的表情和抽搐震得失去了思維。以往曾經進過廠宣傳隊的溫麗阿姨如今由於貧困而被徹底打垮，這在精神上對熊小梅的衝擊甚至能和康叔跳樓一樣。
四人跑到樓下。熊恆遠看見老康的慘狀，怒火中燒，隨手拿了根丟在地上的棍子朝厂部走去。侯滄海一直躲在遠處，悄悄跟了過去。雖然這位岳父一點不待見自己，在關鍵時刻，他這位未來的女婿還是準備保護脾氣暴躁的岳父大人。
狂怒的熊恆遠拿著鐵棒衝進了廠辦，看見一輛小車就用木棒狠命砸。他是鉗工出身，手臂力量大，木棒砸在汽車上，發出砰砰響聲。
兩個廠區保衛聞聲而出，一個相識的白髮保衛拿著膠棒，道：「熊恆遠，你發瘋了，住手。」
熊恆遠憤怒地道：「工人們吃不起肉，看不起病，當官的還要坐豪車。」
一個保衛企圖阻止熊恆遠，還未近身，看到一條大棒掃了過來，嚇得趴在地上，這才躲過大棒。
白髮保衛吼道：「熊恆遠，你想坐牢啊。」
熊恆遠仍然用力敲打汽車，響聲驚動了辦公樓的人，很多腦袋都從窗口伸了出來。辦公室工作人員見到廠長的車被砸了，嚇得趕緊從辦公室跑出來。
保衛科在底樓，廠長車被砸了，科里坐著的三人也跑了過來。
五個人有的提椅子，有的拿膠棒，把打紅眼的熊恆遠圍在裡面。熊恆遠格外強悍，一條棍將五人逼住，近不得身，他發出陣陣怒吼：「康湘河得了病，沒有錢治病，剛剛跳樓了，你們幾爺子還在這裡坐好車，還有沒有良心，沒有我們這些工人，你們吃個鎚子。」
聽說康湘河跳樓，幾人都驚住了，不由得退開幾步。
廠辦主任付紅出現在壩子，見到廠長新座駕受損嚴重，罵道：「李富貴，你平時牛皮哄哄，五個人弄不住一個。」
保衛科科長李富貴來到付紅跟前，臉色凝重地道：「熊恆遠說，康湘河跳樓，死了。康湘河得了癌症，一直沒有報賬，這事影響大，怕惹麻煩。」
付紅意識到問題嚴重性，嘴巴卻沒有松，道：「一碼歸一碼，廠里經營困難，大家都沒有錢，又不是針對康湘河。你趕緊把這人弄到科里，讓他情緒穩定下來，再說下一步的事情。砸了廠長的車，損壞公家財產，送到派出所都可以拘了。」
李富貴見已經有人在辦公室外面圍觀，知道久拖下去更不好收拾，就回到小車旁邊，對熊恆遠道：「老熊，何必這麼大火氣，有什麼事情到保衛科去說。沒事，大家喝杯茶。」
熊恆遠冷笑道：「李富貴，你這個狗腿子，想把我騙到保衛科，沒門，今天就在這裡給工人們一個交待。」
「老熊，你這是讓我難做。」李富貴見做不通工作，給幾個手下使了眼色，親自拿起一把椅子，將熊恆遠的木棍架住。大家一擁而上，將熊恆遠按倒在地上。
侯滄海一直在冷眼旁觀，見熊恆遠被撲倒後，立刻出手。他直奔李富貴而去，上前就給了其一個鞭腿，狠狠踢在李富貴大腿上。
李富貴是退休軍人，身強力壯，與冷小兵那種文弱書生不可同日而語。他被踢中後退了兩步，撞到另一個保衛身上，穩住了身形，沒有摔倒。李富貴認識熊恆遠，大家都是一個廠里的人，因此有幾分客氣，沒有下狠手。此時被一個陌生年輕人攻擊，他大怒道：「你是誰，敢打我。」他掄起巴掌就扇了過去。
對方是工廠保衛科，侯滄海非常冷靜地掌握著打鬥火候。他抓住扇過來的手掌，來了一個漂亮的背摔，將李富貴摔倒在地上。李富貴儘管身體強壯，畢竟是接近四十歲的人了，被摔倒在地上後，只覺得天上滿是不停旋轉的星星。
摔倒李富貴後，侯滄海又上前拉住另一個保衛科幹部的衣領，掄圓了朝外扔出去。這位保衛科幹部長得瘦小，淬不及防之下，被扔出去六七米，滾倒在地上。
熊恆遠掙脫另外三人的壓制，站了起來。
轉眼間形勢發生了劇變，五對一的局面變成了三對二，熊恆遠和侯滄海頓時佔了上風，將三個保衛科的幹部打得狼狽不堪。
一大批工人湧進了廠區辦公室。
這些年來，工廠效益一天天下滑，終於到了破產邊緣。工廠里流傳著廠領導各種致富傳聞，這些傳聞被編得有鼻子有眼，成為工人們茶餘飯後的重要談資。生活中的困境加上各種或真或假的傳言，讓大部分工人都積累了一肚子火氣，老康跳樓成為眾人發泄怒火的導火繩，憤怒的工人們湧進辦公樓，砸爛玻璃和辦公用品，將幾個廠領導全部圍在小會議室。
代紅躲在三樓女廁所里給秦陽市政府辦公室打了電話，報告廠領導被工人圍攻的消息，隨即又打了110報警。
這些年是國營企業破產、轉制集中期，市委市政府最怕接到工人聚集鬧事的消息，趕緊組織人員，到鐵江廠來與工人座談。
工人