星期三下午，全校大會。會議的主題是貫徹省教委關於「學以致用，用科技推動偉大事業」的綱領。全校的教職工都參加了大會，禮堂里擠得滿滿的。當然，一大半的人都在睡覺。
校長講話。校黨委書記講話。分管教學與科研的副校長講話。
「鄧小平同志就曾經說過：『科學技術是第一生產力』，這既說明了科學技術在社會主義現代化建設中的重要地位，也給我們這些科研工作者們提出了一個問題。那就是：我們究竟為什麼要搞科研？」齊副校長故意停頓了一下，不過台下的聽眾們睡覺的睡覺，醒著的也是眼神散漫，並沒有起到引發深刻思考的效果，只好自答自問：「為了服務實踐。」
為了掩飾自己的尷尬，他拿起茶杯，喝了口水，吐掉茶葉，打起精神說：「過去，我們在這一點上做得很不夠。教授們為了評職稱，為了出成果，就是悶頭搞課題，很少去考慮自己研究的東西究竟對社會實踐有沒有指導意義。這就造成科研和實踐的嚴重脫節。你搞出來的東西沒有人用，也沒有用，那你整天悶在屋子裡還有什麼意義？」
他從口袋裡拿出一個信封，動作誇張地揚了揚：「這裡有一封表揚信，雖然是寫給我們的一個學生的，但是，我覺得，這個學生可以成為在座每一個人的榜樣！」
全場頓時安靜下來，很多假寐的人都睜開了眼睛。
齊副校長顯然很滿意這種效果，他打開信封，抽出幾頁紙：「相信大家都知道，前段時間，J市連續發生了幾起殺人案，作案手段非常殘忍。公安機關也很頭痛啊，案子遲遲破不了。而我們的一個學生，把他在學校里學到的知識，應用到司法實踐中，協助公安機關成功地破獲了系列殺人案……」
方木的眼睛瞪大了。
「……有一個被成功解救的被害人，她的父親送來了這封感謝信。我看了很受感動，一個在讀的學生，能夠不畏艱險，積極進取，發揚理論聯繫實際的優良作風，這種精神，就值得我們大力提倡和讚揚！」
台下的人群開始興奮地交頭接耳，互相打量著。
「靜一靜！靜一靜。」齊副校長滿面紅光地伸出雙手作安撫狀，「現在，我們就請法學院2001級犯罪學專業研究生方木上來談談自己的感想。」他把麥克風湊到嘴邊，「方木同學，方木同學，你在哪裡？」
方木的大腦一片空白，直到杜宇推了他幾下，他才回過神來，獃獃地舉起手。聚光燈啪地照在他身上，一個大大的光圈籠罩在他周圍。
「快上來，到這裡來。」齊副校長熱情洋溢地站起身來。
方木的眼睛被燈光照得生疼，他茫然地看著周圍，坐在同一排的同學已經自動站起來，給他留出了空當。他只好站起來，費力地從同學們身邊擠過，沿著過道向台上走去。那個光圈一直跟著他移動，身邊有照相機在不停地噼啪作響。
這段路有多遠，為什麼總也走不到頭？方木的眼前全是白光，眩暈感接連襲來，他感到自己隨時都有可能倒下。
早就等不及的齊副校長站在台邊，一把把正在拾階而上的方木拉了上去，順勢握住他的手，另一隻手扶在他的肩膀上，半推半拉地把他拽到話筒前。
「來來來，方木同學，談談你的感想。」
方木身體僵直地站在話筒前，茫然地打量著台下的人群。每個人都緊盯著他，眼神中的含義各異：好奇、猜測、不屑、羨慕，還有嫉妒。
足足過了半分鐘，方木嚅動著嘴唇，從牙縫裡蹦出一個字：「我……」
在一旁早已不耐煩的副校長提醒道：「說說你協助公安機關破案的過程吧。」
聚光燈下，方木的臉慘白如紙，汗水從額頭上成綹地往下淌，牙齒彷彿痙攣般緊緊咬合在一起。全場的聽眾都屏氣凝息，靜靜地看著台上這個一言不發的男孩。
「好了。」齊副校長終於失去了耐心，他湊到麥克風前，勉強笑著，「此時無聲勝有聲。方木同學一定有很多話要講，不過看得出他太緊張了。請你先下去吧，方木同學。」
這時，力氣才彷彿回到了自己身上，方木邁著兩條僵硬的腿，走下台。他沒有回座位，而是穿過過道，迎著兩邊的竊竊私語和無數目光徑直出了禮堂。
「喂？」
「是你把我的名字告訴那女孩的家長的？」
「呵呵，原來是你啊。怎麼樣，收到表揚信了？」邰偉的語氣歡快起來。
「你……」
「呵呵，學校表揚你了么？」
「你怎麼想的？」方木不想罵髒話，忍住氣問。
「我怎麼了？是想給你個驚喜嘛，怎麼，你怕引來報復？不會的，放心吧，馬凱已經一個親人都沒有了。」邰偉有點詫異。
「砰」，電話被狠狠地掛斷。
回寢室的路上，方木一直低著頭，盡量溜著牆根走。好不容易回到寢室，方木暗暗鬆了口氣，一推門，卻滿滿當當地擠了一屋子人。
他們好像在熱烈地討論著什麼，方木一進門，大家安靜了幾秒鐘，隨後就都圍了過來，七嘴八舌地問個不停：
「方木，校長說的事是真的么？」
「那傢伙長什麼樣？」
「聽說他還吸血，是么？」
「公安局給你獎金了么？」
方木奮力撥開人群，站到自己的電腦桌前，轉身，掃視了一眼滿懷期待的人群，突然冷冷地說：「出去。」
有人還要開口。方木大喊一聲：「出去！」
大家被嚇了一跳，有人不滿地嘟囔著：「有什麼啊？不就是破了個案么？」
方木轉身坐下，把後背對著他們。
他們尷尬地站著，杜宇出來小聲地打著圓場：「他心情不好，你們先走吧。」
終於，寢室里只剩下方木和杜宇兩個人。方木拿出一根煙，顫抖著點燃，深深地吸了一大口，頭向後，疲憊地靠在椅子上。
杜宇小心翼翼地看著方木的臉色，想了想，開口說道：「校長也真是的，讓人家上台發言，好歹也得給點心理準備啊。就那麼上去，多尷尬。」
「我謝謝你了，」方木有氣無力地說，「不過請你閉嘴，否則你也給我出去。」
杜宇滿不高興地撇撇嘴，不過沒再說什麼。
過了一會兒，電話響了，杜宇看方木沒有動彈的意思，就走過去拿起話筒，說了幾句，就把話筒遞過來，「方木，喬老師找你。」
方木打起精神，接過電話。
「喂，喬老師您好。」
「方木？你現在忙么？」話筒里是喬老師底氣十足的聲音，可是語氣冰冷，全沒有往日的親切。
「不，不忙。」
「好，那你來我家一趟。」說完，不等方木回答，喬老師就掛斷了電話。
喬允平教授坐在客廳里一根接一根地抽煙，時間不長就覺得胸口發悶。他站起身，走到落地窗前，儘力向遠處眺望著。鉛灰色的空中飄著大朵的烏雲，看起來並不讓人感到舒暢。低下頭，看見滿頭大汗的方木正向這邊跑來。
喬允平看著方木急切的樣子，心中的火氣消了大半。
在所有的學生中，喬允平最喜歡方木。記得在研究生入學複試中，這個筆試成績很一般的學生在口試中表現出了相當的天賦。喬允平連問了幾個問題，方木都對答如流，不僅基本理論紮實，見解也頗為獨到。喬允平當時就決定收他做弟子。而且和那些入學後就無所事事地混日子的學生相比，方木要勤奮得多，除了必要的功課之外，還經常去司法機關收集資料。喬允平很贊同這種做法，他始終認為犯罪學研究的最好辦法就是讓事實說話。但是今天，這個自己一直寵愛有加的弟子卻讓他大動肝火。
門鈴響了，坐在沙發上看電視的老伴看看陰沉著臉的喬允平，嘆了口氣，起身去開門。
「是方木啊。快進來。」
「師母您好。」
師母遞給方木一雙拖鞋，小聲說：「老頭在書房呢，又犯倔脾氣了，順著他點，無論說你什麼你都別反駁。」方木點點頭。
喬教授眉頭緊鎖，坐在轉椅上一言不發地噴雲吐霧。方木不敢坐下，只能垂著手站著。喬教授吸完一根煙後，指指旁邊的一把椅子，又把眼前的煙盒推過去。方木小心翼翼地坐下，猶豫了一下，又從煙盒裡抽出一根煙點燃。
兩個人沉默著吸煙，空氣彷彿凝固了一般。最後還是喬教授打破了沉寂：
「下午，齊校長說的事，是真的？」
方木心裡咯噔一下。其實在他來這裡之前，就預料到喬教授可能是為了這件事找他。邰偉擅自把自己的名字透露給徐傑的家屬，以及齊副校長在全校師生面前讓他上台講話，這些都讓方木很惱火。其實平心而論，幫助公安機關偵破刑事案件並不是什麼丟人的事，但是方木並不想因此受到很多人的關注，所以對他的惱火來講，究其原因，主要還是方木的個性所致。不過喬教授對這件事的強烈