在曹操看來，像黃炎這種才華橫溢，又足智多謀之人，卻一不求財，二不求官，更談不上什麼雄心壯志，當真令人費解得很！
難道說，在他心中，只有情義，或情誼，跟情意最重？
「……」
叫得最凶的狗，未必是最厲害的。
而不叫不咬的，卻是最應小心提防的……
如今這黃炎，將刺史一職都看得風輕雲淡，可讓曹大大傷透了腦筋！
「……」
見著孟德同學一臉的鬱悶，黃炎笑著說道：「君子有所為，有所不為。弱水三千，我只取一瓢飲。一簞食，一豆羹，得之果腹可也，何必貪求？」
說話間，人已經慢步踱去了客廳門口。
身上曬著那難得一見的冬日暖陽，黃炎甚是感慨道：「與其整日里忙碌奔走，不如停下腳步來，陪著心愛的人曬會兒太陽……天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。看來這些腳步匆忙者，無一例外地，都辜負了這日出日落啊……」
「……」
曹操也算是一位傑出的文學家，而文人又是多愁善感的，所以對黃炎的這一番話，自然深有感觸。
「太極可是有心效仿陶朱公？功成身退後，攜手越女，泛舟湖海？只是賢弟切莫將我曹操，看做越王勾踐就好……」
「你不是！」黃炎脫口而出，隨後卻又笑著說道，「人以類聚，物以群分。能跟我黃炎，黃太極稱兄道弟的，怎能做出『飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹』之舉呢？」
「你——」曹操好不氣惱！
他這話，不僅綿里藏針，更藉機抬高了自己的德行……
「唉……」沉默片刻後，曹操突然幽幽一聲嘆息，一臉苦笑著說道，「若非我那長女，年僅十歲，尚談不得婚嫁，我倒想許配與你！希望可以將你這隻野兔子，牢牢拴在身邊……」
黃炎一聽這話，當即驚了個小臉兒蒼白！
大哥啊，我現在這副狼狽樣兒，那就是被母兔子們折騰的啊……
再說了，你家那位清河長公主，年僅十歲，跟甄家那小娃娃一般年紀，兄弟我，實在是吃不消了啊……
曹操善打感情牌，善於用姻親拉攏關係，黃炎自然是知道的。
早期創業之初的時候，便用姻親籠絡部下。
把小姨子丁氏嫁給了夏侯淵。
把自家閨女，清河長公主嫁給了夏侯惇的長子，夏侯楙。
安陽公主則嫁給了荀彧的兒子，荀惲。
甚至又把堂妹嫁給了任峻……
而到了中期的時候，又利用姻親籠絡那些歸附自己的大小諸侯。
曹大大的兒子中，曹均娶了張繡的女兒，曹宇娶了張魯的女兒。
同時又利用姻親，拉攏周邊勢力，以改變其政治立場。
譬如，在決戰袁紹的時候，把侄女嫁給了孫策的胞弟，孫匡。
又讓兒子曹彰，娶了孫策的堂兄弟，孫賁的女兒。
後來大勢已定的時候，為了籠絡名士，博得更好的名聲，便讓曹植娶了名士崔琰的女兒。
而在衣帶詔事件中，誅殺了董貴妃跟伏後之後，乾脆將三個女兒，曹節、曹憲、曹華相繼送進宮去，做皇后的做皇后，當貴人的當貴人……
既提高了自己的身份，還可以隨時隨地監視皇帝，同時又消除了皇室外戚的隱患。
總之，婚姻就是他的籌碼，子女都是他的棋子……
不過這一招倒是比孫劉高明了許多。
孫權還好點兒，為了腐敗劉備，便將自家妹子下嫁於他。
而反觀劉備呢？
既沒得嫁，也沒得娶……
也不知道，你是捨不得生呢，還是捨不得嫁……
家裡不夠的話，就沒個堂妹，侄女，小姨子什麼的么？
咋這麼不開竅呢……
不過，像這種政治目的濃厚的聯姻，又有何可靠之說？
再說了，我要是日後娶了你家閨女，豈不就憑空矮了你一輩兒？
「……」
雖然心中這般所想，可話不能這般直說啊，總得說得體面一點兒才好嘛……
「孟德兄的好意，黃炎心領了……」黃炎難得認真一回，笑著說道，「人生難得一知己，黃炎只想著，可以跟你做一世至交……順便再陪著自己心愛的人，平平淡淡著，安然度過這一遭亂世就好……」
當下，曹操也不再多想，欣然笑道：「哈哈哈！你我兄弟二人，既要做那管鮑之好，更要做那刎頸之交！若是曹某敢有違背，必將人神共戮！」
「……」
解開了心結，放下了包袱，曹操當天便離開了陳留，再次返回了汝南前線。
袁術這孩子吧，那是典型的，能惹狼卻不能打狼的主兒！
之前，曹操先是平黃巾，然後又打公孫，緊跟著便是戰徐州，戰事重心一直處於兗州東、北兩向。
而袁術便趁著曹操無暇顧及西邊，屢次出兵襲擾，搶錢搶糧又搶壯丁。
如今可是把老曹給惹毛了，便將東線穩住下來，全力討伐袁術！
先是大軍開進豫州，除去郭貢這一方勢力的同時，也斬斷了袁術的一條臂膀。
最為重要的是，徹底將戰火轉移進豫州，從而給兗州創下一派安定祥和……
此番戰事，袁術自打撤出南陽後，便是連連敗退，而曹操卻是步步緊逼！
袁術最終一路退去了揚州淮南，幸得廬江太守劉勛的及時策應，曹袁雙方又在廬江大戰一場，各有勝負。
曹操因糧草匱乏，主動撤軍。
而劉勛也不做追趕，雙方也便就此罷兵……
如此，豫州一地便算是全數歸了曹操。
可汝南境內卻是無風三尺浪，有風浪三丈！
之前，袁術為了不斷向兗州增壓，便縱容汝南的黃巾余部，劉辟、龔都、何儀、何曼等人，肆意擄掠，發展壯大，更不時經由陳郡，襲擾陳留。
如今汝南這一副爛攤子，可就交由曹操入手整頓了……
眼下這會兒，曹仁仍駐軍下邳，跟廣陵張邈兄弟對峙。
曹洪隨後要被調去潁川，隨時準備迎奉天子。
張遼跟戲志才還在堅守濟北，既要防著河北的公孫瓚，還在跟青州田楷摩擦不斷……
呂虔替換了程昱，新任為泰山郡守。
程昱則要被調去潁川，儘快將許縣發展起來，以備日後安置天子。
于禁跟韓浩駐守譙郡，于禁率部屯軍亢龍，嚴防淮南袁術。
朱靈被安置在陳郡，曹操也沒想要給他挪個窩兒。
子龍倒是難得的良將，卻還要協同新任豫州刺史，陳宮，駐守潁川，更調離不得。
李典樂進二人，一個駐守安豐，一個屯軍弋陽，彼此相互呼應，對峙廬江劉勛……
如此一來，曹大大身邊就剩下一個夏侯淵了，曹純的虎豹騎又不能作為主攻部隊，自然不能獨擋一面。
又到了千軍易得，一將難求的尷尬地兒，曹操便腆著臉，再次向黃炎伸手要人！
要誰？
正屯軍酸棗的守將，李通，李文達……
黃炎說，行啊，你要相中了那就帶走好了，不過你得找人接替李通才行啊……
曹操一時也想不出，再有何人可用了……
憋了大半天后，這才弱弱地說道，陳到的老爹，陳敢成不成啊？
黃炎一聽這話便笑了！
陳敢那是小哥大大杜撰的，只是為了引出陳到而已……
充其量也就算是一跑龍套的，你丫竟然也好意思拿來跟李通相提並論！
曹操更為難了，又憋屈了好一會兒，這才吭吭哧哧道，某家身邊，如今只有小舅子，卞秉了……
黃炎這才勉強答應了……
不過心裡還是挺中意這個卞秉的。
為人嚴謹，性情和順，又頗通軍略，而且還極具才華。
否則的話，他也教導不出，兒子卞蘭這樣的曹魏文學家……
李通長駐酸棗，抗擊黑山黃巾，且不說功高勞苦，其才智威望更被曹操看重。
喜得李通這員良將，曹操即刻便委任他為汝南太守。
夏侯淵隨後被調去了譙郡虹縣，東邊呼應下邳曹仁，南面防著淮南，西邊又兼顧著汝南。
曹操本人則率著許褚跟史渙，會同曹純的虎豹騎，對汝南境內的黃巾余部，展開了拉網式大清除！
「……」
天下大亂不休不止，戰火仍在延續升騰，唯獨兗州陳留，難得一處安寧祥和之地……
而黃炎更是偷得浮生半日閑！
打發走了孟德同學後，又將二人方才的談話，詳加反思了一番，黃炎這才起身回了後宅。
房間里，蔡大小姐正在撫琴弄樂。
也許是見著黃炎安然歸來的原因，昭姬妹子彈奏的樂聲，典雅質樸卻