一般都認為靈魂是由軀體的天然孔竅，特別是由口腔和鼻腔出入。所以，西里伯斯島上的居民有時用釣魚鉤縛住病人的鼻子、肚臍和雙足，這樣一來，如果病人的靈魂想要逃走，就會被魚鉤鉤住而逃脫不了。婆羅洲巴蘭河上的杜利克人隨身佩帶鉤狀寶石不肯摘去，就是因為他認為鉤子能把他的靈魂鉤住在他身上，這樣可以使他的精神部分不致變成肉體部分的附屬物。當沙撈越達雅克人[婆羅洲內地印度尼西亞人的一個氏族]的巫師或巫醫開始行醫的時候，都要在手指上帶著魚鉤，以便抓住要逃的靈魂送回病人體內。但是，很顯然，鉤子可以抓住朋友的靈魂也可抓住敵人的靈魂。按照這一原則，婆羅洲獵取人頭的野蠻人總是把木樁的鉤子掛在割下的敵人的頭顱旁邊，以為這樣有助於他們獵取更多的人頭。海達[聚居英屬哥倫比亞阿拉斯加的印第安人部落]巫醫所用工具之一是一塊中空的骨頭，裡面裝著脫離人體的靈魂，隨後把它們送歸原來本體。印度教教徒們見到有人在他們面前打呵欠，總是用中指和姆指打出響聲來，認為這樣可以阻止靈魂從張開的口腔中逸出。馬克薩斯群島[在大洋洲]的居民總是捧著快要咽氣的人的嘴巴和鼻子，為了不讓他的靈魂離去而導致他們死亡。據報道，新加利多尼亞[西南太平洋上澳大利亞西面法屬島嶼]島上土人也有這同樣的習俗。菲律賓群島的巴戈波人給病人的手腕或腳踝戴上銅絲套環，也是為了這同樣的目的。另一方面，南美的伊多拉瑪人蒙住臨死的人的眼睛、鼻子和嘴巴，以防其靈魂離開身體並把別的靈魂也帶走了。出於同樣的理由，尼亞斯人害怕新亡人的靈魂，他們檢查呼吸，驗證死亡，堵塞死者的鼻孔，綁住死者的上下顎，想法使其飄遊的靈魂仍舊寄居於塵世的軀殼之內。澳大利亞的瓦克爾布拉人在離開死人屍體時總要在他耳邊放上一些燃燒著的煤塊，目的是使死者靈魂留在體內不得馬上出來，等到他們走得遠了再出來也追不上他們了。在南西里伯斯[印度尼西亞的島嶼，在婆羅洲之東。]，護士總是用帶子把臨產的婦女身軀緊緊纏住以防產婦的靈魂離開。蘇門答臘的米南卡布爾人也有類似的習俗，他們有時用線繩系住產婦的手腕或腰部，這樣，在她陣痛時靈魂如要離去，身上的出口都已堵住。為了防止新生嬰兒的靈魂離失，西里伯斯的阿爾福爾人在嬰兒快要誕生之前便小心地關好室中一切門窗甚至門上的鑰匙孔，堵塞牆上任何隙縫，同時還把家中屋內外所有動物的嘴都綁紮起來，恐怕它們會吞下嬰兒的靈魂。為了同樣的理由，所有在屋內的人，即使是母親自己，在分娩的全過程中都得緊閉著嘴唇。當問到他們為什麼不把鼻孔也捂住，以防嬰兒的靈魂通過鼻腔進入他們的體內時，回答是氣息通過鼻腔吸入呼出，靈魂如果進入鼻腔，沒等它安定下來，就會被呼了出去。在文明人常用的語言中，如說「to have one』s heart in one』s mouth」「the soul on the lips or in the nose」（直譯成中文是：一個人的「心在他的嘴裡」「靈魂在嘴唇上或在鼻子里」，意思是「非常吃驚」），很自然地反映了這種思想：生命或靈魂可以從口或鼻腔逃逸。
人們通常把靈魂看作隨時可以飛去的小鳥。這種概念幾乎在大多數語言里都留有痕迹，並且作為一種隱喻還存在於詩歌之中。馬來亞人對於這種「鳥似的靈魂」的概念有好多奇特的表現方式。如果這個靈魂是飛行中的鳥，那麼，它可能被稻穀所吸引，從而既不飛往遠處也不放棄其危險的旅程而飛返自己原來的軀體。爪哇人的小孩第一次放到地上的時候（未開化的人認為這是特別危險的時刻），總是把小孩放在雞棚里，媽媽做出咯咯的聲音，好像老母雞招呼小雞那樣。婆羅洲一個名叫新當的地區，如果有人（無論男、女或小孩）從屋上或樹上摔下，被抬回家中，其妻子或其她女性親屬便儘快到出事地點去，一面撒下金黃色的稻穀，一面口中念念有詞：「咯!咯!咯!魂呀!某某人已經回到家裡了。咯!咯!咯!魂呀!」接著把撒出的稻子收回籃子里，帶到患者面前，把稻穀撒在他頭上，重複原來說的那些話：「咯!咯!咯!魂呀!……」這樣做的目的很清楚，就是要誘回在外面徘徊遊盪的靈魂重返本人體內（頭部）。
人們以為人睡著了，靈魂就會離開身體在外漂泊，訪問什麼地方，去見什麼人，做他夢想要做的事。例如，一位巴西或蓋亞那的印第安人從酣睡中醒來後，堅信他的靈魂確實出去打過獵，釣過魚，砍過樹，或做過他夢中所做的一切事情，而他的身體卻始終一動未動地躺在他的吊床上。一次，一個博羅羅人[北非含米特人的北支]的村莊里所有居民陷入極度驚恐之中並且幾乎逃避一空，僅僅因為有人夢見有敵人悄悄向他們村莊進襲來了。一個馬庫西印第安人，身體不好，夢見他的僱主要他將一隻獨木船拉過一連好幾處洪水激流，第二天早上醒來痛罵他的主人不體恤他，要他這麼可憐病弱的人深夜外出干那麼艱難的苦活。格蘭凡榭芠巴拉圭、阿根廷、玻利維亞之間的廣袤低地]的印第安人常常談到他們看見和聽到的令人難以置信的故事，因此不了解他們的陌生人會以為他們是撒謊。事實上這些印第安人堅信他們所說的實有其事，因為他們不能區別夢中所見的種種奇特和清醒狀態下的現實。
人在睡眠時，靈魂離開身體，有其危險性。因為萬一靈魂被阻長久不得返回體內，則此人必將因失去靈魂而死亡。日耳曼人相信人睡熟後，靈魂以白老鼠或小雞的形態離開了，如果不讓它再回此人體內，此人便有送命的危險。在特蘭西瓦尼亞[中羅馬尼亞高原地區]人們說小孩子睡覺時不能嘴巴張開著，否則孩子的靈魂就會以耗子的形狀溜出來，孩子就永遠不會再醒了。人睡著了靈魂被羈不得回來，其原因很多。例如，這人的靈魂可能遭遇另一睡眠中人的靈魂，這兩個靈魂可能會打起來。有一個幾內亞黑人早上醒來筋骨酸痛，便以為是夜裡睡夢中被別人的靈魂打了。也可能是遇見一個新死者的靈魂，被他強行帶走。在阿魯群島[在新幾內亞西南阿拉富拉海上]上，凡有死人的屋裡，當天夜晚別人都不敢在那兒睡覺，因為人們認為死去的靈魂還留在屋內，害怕睡夢中會與他相遇。人睡著了，靈魂在外可能受意外災禍或物質力量的阻攔而不得回人體內。一個達雅克人如果夢見自己落水的話，便以為是他的靈魂真的掉入水中，於是請來術士，在盛水的面盆里用網撈取他的靈魂，直到撈著後送回他的體內。桑塔爾[印度南部科拉爾地方的土人]人中傳說這樣一個故事：一個人睡熟了，覺得很渴，他的靈魂離開了他的身體，以蜥蜴的形態進入一個小罐里喝水。這時候，恰巧水罐的主人把水罐蓋上了蓋子，於是靈魂便不得回到體內，這人也就死了。當他的朋友們正準備火化他的身體時，偶爾揭開那水罐的蓋子取水，蜥蜴便逃了出來，回到體內，那人馬上又活過來了；他坐起身來，問他的朋友們為什麼哭泣，他們告訴他說他已經死了過去，正要焚化他的身體。他說他剛才進入一口井裡去喝水，發現很難出來，所以到現在才回來。於是大家才明白了是怎麼回事。
原始民族中按慣例不許叫醒熟睡的人，因為他的靈魂出去了，還沒有來得及回來，因此，如果把他叫醒，他就要生病。假如實在必須把他叫醒，必須慢慢地叫醒他，好讓他的靈魂有時間趕回來。馬圖庫島[在大洋洲，斐濟群島中的一個島嶼。]上的一個斐濟人，在打盹的時候，被人踩了腳突然驚醒過來，靈魂未及返體，後來就大聲呼喊，召喚他的靈魂。他當時正做夢到通加遠遊，突然驚醒後發現自己身在馬圖庫，使他非常恐慌。如果他的靈魂不能馬上渡海歸來，重返廬舍，死亡便迫在眉睫。要不是附近一位傳教士消除了他的恐慌，這個人大概要被嚇死的。
不過萬一一個人的靈魂要離開其身體，並不一定必須在熟睡時，醒時也可離去，於是他就會害病，精神恍惚，或死亡。澳大利亞伍龍傑里部族中有一個人躺在床上奄奄一息，因為他的靈魂離開了他的身體。一位男巫到處追索這個離魂，在它正要進入夕陽霞暉中去的時候，恰好把它攔腰捉住，那種霞暉實際是死者靈魂出入陰間時（正是太陽下山去休息的地方）放出來的。這位巫醫捉住了那個離魂以後，便放在鼬毛毯下帶回家來，親自躺到這位快要死的人的身下，把靈魂送進他體內，不一會兒，那人就活過來了。緬甸的卡仁人[緬甸南部和西南部的土人]總是關心他們的靈魂，恐怕因靈魂離體而死亡。如果有人恐怕自己的靈魂要走上這一步的話，就舉行一定的儀式來留住或召回靈魂。舉行儀式時全家人都必須參加。還得準備一頓飯食，內容包括公雞、母雞、米飯和香蕉。家長拿著盛飯的飯碗在家常用的梯子頂端敲三下，說道：「卜-爾-羅（prrroo）!回來吧，靈魂，不要滯留在外面了。天如下雨，會把你淋濕；太陽出來，你會受熱；蚊蚋要叮你，水蛭要咬你，老虎要吃你，雷電要轟你。卜-爾-羅!回來吧，靈魂!你看家裡多麼安適呀，你會什麼也不缺的。回來吧，