江都城郊一家酒肆中，一身凡人裝束的姜岑姜舞正在飲酒。
「想不到這凡人酒家，竟然釀有靈酒！」姜岑連飲了幾杯，點頭稱讚。
他和姜舞遊歷了半年有餘，沿途玩遍了青山秀水，修為也與日俱增。如今，姜岑已經是氣丹後期修為，姜舞則是凝丹初期。
這日他們二人路過江都城外，姜岑被這家酒鋪散發的酒氣吸引而來，坐下一飲就是小半日。
一般來說，凡人酒釀，哪怕酒精度再高，酒性再烈，在姜岑口中，也淡然無味；只有修仙者釀的靈酒，才能入口，才有真正的「酒氣」。
這家凡人酒庄，居然釀有靈酒，十分罕見。
雖然此酒蘊含的靈氣較淡，但酒質醇厚，香氣撲鼻，口感綿久，令人回味無窮，姜岑也是稱讚不已。
「好酒！掌柜，再來一壇！」姜岑酒興正濃。
掌柜是個四十來歲的中年人，已經嚇呆了。
他家的酒很烈，別的客人都是一小杯一小杯的喝，遇到酒量高的，也不過能喝個一碗半碗，這兩個金童玉女的璧人，居然是一壇一壇的喝，已經喝了三壇，還要第四壇。
而且，這二人只喝酒不吃東西，半桌子的下酒菜，筷子都沒動過。
「二位客官，」掌柜報來一隻酒罈，露出為難之色：「小店小本生意，九嶺大麴就只剩下這最後半壇。二位客官堪稱海量酒仙，若未能盡興，還請見諒！」
「只有半壇？」姜岑露出失望之色：「可惜，可惜！」
姜舞好奇心重，她問道：「對了掌柜，你這九嶺大麴似乎有些不同尋常，是材料特殊，還是有獨到工藝，可否透露一二？」
凡人釀出靈酒，多半是誤用了某種吸收了天地元氣的靈草靈藥等作為原材料。
掌柜笑道：「這是小店祖傳的手藝，代代相傳，已有二百餘年。」
言下之意，掌柜不肯透露具體的細節，而且他還露出一臉惋惜之色，嘆了口氣：「二位客官來的及時，若是再晚幾日，只怕就喝不到這九嶺大麴了！」
「這是為何？」姜岑頓時也有了興趣：「難道掌柜不打算再釀造此酒？」
掌柜搖了搖頭：「此酒是本店招牌，哪有不釀之理。只是，釀造此酒，必須要用九嶺村的一口山泉水。用其他水源，哪怕其他材料一模一樣，工藝一模一樣，釀出來的酒，也完全不是一回事！」
「而九嶺村最近出了一些怪事，進村的路都封了，嚴禁外人出入。小店雖然與不少村民相熟，卻也無法再進村裡取泉水。」
「九嶺村究竟發生什麼怪事？」姜岑繼續追問：「為何要封村？」
儘管店中沒有其他客人，但掌柜還是壓低了聲音說道：「死人了！」
「三日之內連死了三個小孩，都是五六歲。」
「死的時候都是掏心掏肺，可慘！」
姜舞一聽，臉色一變，姜岑也是眉頭一皺。
他一邊聽掌柜說著此事，一邊飲酒，不知不覺，最後半壇九嶺大麴也已經告罄。
「唉，那些村民平日里安分守己，孩子竟然遭此慘罪，都是些可憐的人，不說也罷！」掌柜嘆了口氣，向姜岑微微作揖：「多謝二位客官惠顧，酒錢一共九兩銀子，最後半壇就當是小店送的。」
姜岑一摸口袋，頓時露出了尷尬之色。
姜舞見狀笑道：「你忘了嘛，你昨天在鳳城看到一個賣身葬父的女子，覺得人家長得不賴，就傾囊相贈，現在拿不出酒錢了吧！」
掌柜一聽，臉色微變：「二位若是真有為難，但請直言。不過，鳳城離這裡足有八百里，一夜之間怎能趕到，不要虛言相欺。」
姜岑向姜舞投去求助的眼神：「妹妹，恐怕這次又要靠你施展妙顏醫術了！」
「早就知道了！」姜舞白了他一眼，然後向掌柜說道：「掌柜，你家可有女眷，請她出來一下，我等自然會支付酒錢。」
掌柜搖了搖頭：「賤內幾日前剛剛回娘家奔喪，滿七之前是不會回來的。家中獨子年幼在學堂求學，尚未定親，所以並無女眷。」
姜舞一愣，只好問道：「那麼掌柜自己，要不要變得美顏幾分？」
掌柜笑道：「客官說笑了，我一小小店家，靠一技之長為生，要美顏作甚！」
姜岑姜舞頓時更加為難，他們兩個你看著我，我看著你，都是一臉的無可奈何。
雖然姜岑儲物袋中有不少靈石，價值極高，但這種寶物，只有修仙者認得，在凡人眼中，只是不知名的玉石，恐怕不能換作酒錢。
天下女子皆有愛美之心，以往遇到這樣的局面，只要姜舞略施小計，將一兩位女子變得美顏幾分，自然就能償還酒債飯錢，但此時店中除姜舞外連一位女客人都沒有，她這本領也沒有用武之地。
掌柜一眼就看出他們二人無力付出銀兩，當即露出少許不悅之色：「二位年紀輕輕，面如冠玉，談吐清雅，應該是富貴子弟吧。如果忘帶了銀兩，不如寫下就近的地址，讓小店差人去聯繫。小店小本經營，實在賒不起這賬目。」
「這樣吧，」姜岑說道：「我先壓一錠金子做抵押，我運來十缸九嶺村的泉水，換作酒錢，如何？」
說著，姜岑從懷中摸出一個金光閃閃的元寶。
掌柜眼前一亮，這錠元寶，少說也有二兩，二兩金子足足等於二百兩銀子，抵押酒錢綽綽有餘。
至於泉水，現在正是他最急需之物，下一窖九嶺大麴，正等著這些泉水開工釀造。
「好！」掌柜立刻答應下來：「十缸就十缸，一言為定！不過，如果做不到，還請客官用銀兩結賬，這金錠太貴重，小店找不開零。請問客官大概什麼時間能運來泉水？」
「明日辰時！」姜岑說道。
「那豈不是只有一夜工夫？」掌故一愣，連連搖頭：「九嶺村山高路遠，那怎麼可能來得及！」
姜岑問清了九嶺村的位置，然後笑道：「來不及的話，這顆金錠，就歸掌柜了！」
「不敢不敢，小店也只會按價收取一些碎金子，不敢貪圖整個金錠！」掌柜收起金錠，將姜岑二人恭送出店。
「你的障眼法還是挺高明的嘛！將一塊低階靈石，變成了一顆金錠，那掌柜拿在手中，都沒有發現破綻！」姜舞贊道。
姜岑笑道：「那是我在上面附了一縷法力。三日之內，法力就會散去，到時候不免露出原形。所以我等還是要去一趟九嶺村，否則那掌柜就會空歡喜一場。」
「我也想順便看看，能釀造出靈酒的泉水，到底是怎麼回事！」
「更重要的是，那九嶺村幾個孩童的死，可能沒有那麼簡單！」
「你也覺得是修仙者做的？」姜舞一驚，她其實也有類似的想法！