「至此以後，荊南一地的當地政事龍虎山再不插手，每城每地的天師觀也歸攏為一間……」
「這個暫時不用著急，慢慢來，花個數年十年也無妨。」
「在江湖地位上，還請無極先生多費心，再如何也不能讓凈土禪院那幫和尚壓在上頭。我知曉這些年影衫衛對道門下了很多暗手，有意扶植茅山與真武宗，但龍虎山畢竟統領正一教多年，底蘊人心皆不是其他能比的，如今我們自家主動靠攏，絕對會比茅山和真武宗合用得多……還有影衫衛安插在龍虎山中的棋子，我希望能動用，這對我統一教中異議會有極大的幫助……」
「這些事不要來問我，我也懶得去管。今日我只和你說說大方向的就好，餘下的瑣事細節你去找其他人慢慢說……」
「天師之位的甄選，希望影衫衛莫要過多過問，不過教中其餘職位更替可以……」
「我說了這些瑣事我不管……」
「……」
小夏靜靜地站在一旁，聽著南宮無極和張天師的對話。這兩個本是當今天下最為超卓非凡的人物，普通江湖人眼中被尊為神祗般的存在，一場能激起天下風雲的密會，在周圍機關運轉的轟鳴聲中聽起來卻帶著濃濃的煙火氣，若是拋開具體的內容，也就是一場買賣。
是張天師在「賣」，雖然他神情語氣都還保持著那種習慣性的威嚴，但他一直是在討價還價，向南宮無極不斷地提出各種要求各種條件，而他拿出來交易居然是天師教龍虎山的根據之地，整個荊南。
荊南一地，天師教的影響力絕大，但要說宛如國中之國又不至於，至少在荊南隨手拉上一百個百姓問他們是不是大乾子民，肯定會有一百個毫不猶豫地說是，若要問龍虎山的天師大還是天子大，也至少會有八十個會承認是天子。前朝一統天下數百年，雖然儒門衰敗，但在人心中印下的烙印卻久久未曾散去。在這般情況下，若是天師教主動放棄干預荊南民政，朝廷接收起來幾乎不會有什麼波瀾。
而張天師所要的東西也很簡單，那就是天師教統領天下道門的地位不動搖，至少是名義上不動搖，張家傳承天師之位不變，他的天師之位也不變。
乍一聽之下很奇怪，張天師要的居然是原本就一直屬於天師教一直屬於張家的東西，但小夏明白，既然張天師這樣做，那就說明這些很快就要不是了。
南宮無極卻像不大願意「買」的樣子，多半時候他都是言簡意賅的幾句話，甚至是點點頭，只是「好」「行」「不行」「暫且緩緩」之類的就把張天師對付了過去。
「我龍虎山和影衫衛合作此舉實在干係太大，其他人的空口之憑我是信不過，所以才想親自向無極先生討個准信。如今得了無極先生的話，貧道心中也有了底，其他瑣碎細節便等有機會再和南宮指揮使慢慢商議了。就此告辭。」
兩人的對話並不多，不過是一炷香的時間就基本將能說的都說了，張天師躬身一禮，依然是那般威嚴肅穆的聲音和舉止儀態，然後轉身便離開了，身影很快就消失在了機關群中，再沒看過小夏一眼，好像這裡根本就沒這個人一樣。
「如何？」南宮無極轉過頭來對著小夏一笑，「有什麼感覺？」
「沒什麼感覺。」小夏搖頭笑笑。若是尋常江湖中人看見張天師這般模樣肯定會震驚，他卻是早就明白這位道門第一人的秉性，政客就是如此一般的模樣，張天師這樣做一點也不奇怪，最多只是奇怪這場交易的背後緣由，「……只是不明白他為何如此？」
南宮無極淡淡說：「簡單就四個字，人心將散。具體些，便是你們在荊州經歷的那場地靈師走脫的風波。」看看小夏不大明白的樣子，南宮無極又說：「你覺得龍虎山天師教的根基何在？」
小夏仔細想了想，回答：「人心？」
「不錯。」南宮無極點頭，「天下間大致朝廷世家，小致幫派山門，根基其實都是這兩字。便是那些山賊土匪雞鳴狗盜之徒，因為共同的趨利之心勾結到一起，場面上同樣需要兄弟情誼之類大義來作為根本。天師教雄踞荊南數百年，根子上便是張道陵開創荊南一地守護民眾，以神道教民的遺澤。只是數百年後，如今的龍虎山上也只是一群賴在前人遺澤上敲骨吸髓的蛀蟲罷了，多的不用說，只看天師之位上坐著的是張元齡這種人便能明白。幸好正一教數百年的威名日久，一時間還顯不出頹勢來。他們其實也是明白這點，天師出巡儀仗威嚴無數，甚至研發保存妖怪屍首的道法，擊殺妖類之後都要大勢張揚供人圍觀，這些都是聚集人心的手段。越是內里腐朽不堪，便越要威嚴光正的外表來才能哄得住人，尋常人心思不夠，也只認那些裝出來的門面東西。這一點上，有張御宏這等真心做事之人替他們在外撐住臉面就顯得分外重要，一內一外，總算能將場面維持下去。但是荊州地靈師外逃一事，卻是將這兩個支柱給徹底廢去了。」
「伏魔真人張御宏因為在山中備受排擠，孤立無援才在與地靈師的戰鬥中重傷垂死。而那地靈師更是張道陵當年飼養的妖怪，就算為開闢荊南，用人來飼養妖怪這也天理不容。你說，這兩個消息若是傳出去會怎麼樣？」南宮無極露出一個略微有些奇怪的笑容，又補充說道，「當時一戰的異象就算數十里之外也清晰可見，看過的人著實不少，地靈師最後也落在凈土禪院手中，可謂鐵證如山無可抵賴。只要有心人稍微推上一把，這消息很快就能傳遍天下無人不知，說不定隨之而來的還會有更多齷齪不堪的內幕，比如這位張天師的種種事迹……」
不用說，這「有心人」定然就是影衫衛了。也許這件事本身的傳播還會有個時間段再慢慢發酵，數年十數年之後後果才慢慢顯現出來也有可能，但是在刻意推動下就是另外一回事，說不定數月之間就能鬧得天下沸沸揚揚。
「張元齡這人品性雖然不堪，但能從一介毫無背景的旁系子弟登至天師之位，確實是有常人所不及之處。早就在多年前，老二對著道門慢慢伏下暗手之時他就明白了大勢不妙，也早早地就向我們暗示了靠攏之意，現在一旦發現事不可為，毫不猶豫地就放下臉面將一切能賣的都賣了投靠過來。眼光長遠知曉進退，嗅覺敏銳聞風則動，臉厚心狠當斷則斷當舍立舍，甚至連對自己的親生兒子也是這樣……當真是人之無恥，無德，無情莫過於此。」南宮無極一聲長嘆，意興索然，「若非時不待我，大亂將起，我還真不想來理會這麼噁心的人。由著老二去一步一步慢慢廢了這龍虎山，逼著晉芝出頭來執掌這天下道門……其實我自己也早就對這些勾心鬥角的事厭煩透頂，這次出來，也就是因緣聚會才答應來見見這張天師，但一旦插手這些噁心事，還就真的只能順著這些人這些事的規矩來處理，無他，如今天下大勢使然。大道荒廢，殺淫盜妄魔障四起。也就只有張元齡這等人，才能如糞坑中的蛆蟲一般生機勃然，如魚得水。」
「如此你也算明白了吧？當今這世道，聽起來再如何了不起的人物和事迹，要落到實處來其實大都是這個樣子，就是樁背地裡無數腥臭難當齷齪不堪的買賣。你當真想要借著那道萬有真符的機緣闖下一番事業，這固然是好事，我會竭盡心力來幫你處理好這些背後齷齪。但從本心來說，我還是贊成你跟著你師傅和徐老鬼一般出海，我倒是羨慕他們能身無掛礙，不像我還是始終丟不下南宮家這一大子人，丟不下這操勞了幾十年的大乾社稷……」
「多謝無極先生體諒，小子本性輕浮，實在是當不得如此重任。」小夏苦笑著躬身一禮。時至如今他哪裡還看不出來，他和萬有真符對南宮無極來說也是一股極大的助力，但南宮無極卻依然支持他出海，這份心性和寬容當真無愧是天下第一人。
「廢話就不用說了，今天的廢話已經夠多了。」南宮無極淡淡一笑，抬手擺了擺，「我們還是先回去吧，免得他們多等。」
「是。」小夏隨著南宮無極一起轉身朝來路走去。但就在轉身的時候，視線中掃過的一個機關壁上的碗狀事物讓他微微一怔。
相比於同行的其他人，小夏算是對機關稍多些了解的，他多少也在神機堂荊州分舵中呆過些時日，只是稍加分辨，他就能看出這個足有斗大，彷彿一個巨大的碗狀的機關應該是和背後的壁面並沒有什麼直接的關係，簡直有些像是隨手掛在上面的一個多餘物件。不過吸引他注意的並不是這一點，而是在他眼光掃過的時候，心底深處居然微微泛起一絲熟悉感和不妙的預兆，似乎在很久以前，曾經有過被這樣一個類似的機關算計暗害過似的。
但這種感覺只是一閃而逝，那記憶似乎潛藏得太深了，眼下小夏的心緒也並不平靜，沒有來得及多想，只是緊跟著南宮無極朝來路而去。
……
休息處，原本的機關涼亭已經成了一地的碎片，裡面準備的各式精巧物件也一起成了滿地的渣子。
如同南宮無極臨走時所說的，天河鬼留下來確實趁機和凌五勝親近了一下，只是作為之前便稍有些看不順眼的兩個武道高手，這親近的方式就