「嗯……明月姑娘，看來我還得將這事給處理完了之後才能陪你去黑木林了。大概還要等上幾日才行。」
「沒關係，夏道士你做你的事吧，我又不急在這一時。」
「嗯……但是拖累著你要跟著一起來，那又真是麻煩你了。」
「沒有啊。反正我也沒事，就跟著夏道士你不是很好么。我也想看看那些歐羅白夷是個什麼樣的。」
對於這樣聽話體貼的明月姑娘，小夏還真一時有些不大適應，不過幸好這也不是壞事。別的不說，至少小夏以前就不可能這樣放放心心、輕輕鬆鬆地帶著明月走在人流如織的大街上。
隔了一年的時間，這洛水城似乎又比之前繁華了不少。這些年沒有了北方西狄的侵擾，隨著洛江的運河開通，從蜀荊二州順龍江而下的商船可不再冒險走風波難測的海路，而是直接從這裡南下到徐揚二州，這洛水城作為北方水運樞紐的作用漸漸發揮出來。半年前小夏隨何姒兒和南宮同來只是匆匆而過，沒來得及細看，這時候應僧道司的召喚前去，也就順便在這城中逛上一圈。
小夏和烏鴉道人都是一身道袍，明月則裝扮成了一個面目清秀的小道童，三人在這大街上的人流中並不起眼。一路走著，小夏一路將沿街景象和記憶中的比較，忽然他腳步站定，指著前面的一所大宅院問烏鴉道人：「那裡……不是洛水幫的總舵么？」
烏鴉道人點頭：「正是，清風道長所記不錯，那裡就是以前洛水幫的總舵，不過現在已經成了虎山門的了。」
「虎山門？」小夏依稀有些印象，似乎是投靠南宮家的一個幫派，他還記得半年前和何姒兒南宮同一起來這裡的時候見過那虎山門門主，滿臉橫肉的壯漢在南宮同面前笑得就像只獻媚的貓咪一樣。現在這虎山門總舵面前是十二名高大壯漢叉手而立，威風凜凜，兩個側門進出的客人絡繹不絕，比之當年洛水幫的氣派也絲毫不差，看來那壯漢門主的貓臉確實沒有白做。
「這虎山門幾年前還只是個幾十人的小幫派，幾年後就成了這樣，都說這虎山門傍上了大樹，上次那什麼正道盟的一幫名門俠少來，也將這虎山門定作了洛水城監察巡視，說是什麼替正道盟巡視這洛水城。這看起來風光，實際上也就是那些大派世家的狗腿子罷了。不過什麼正道盟出來走了一圈之後，那些小幫小派的廝殺爭鬥確實就少多了。」
小夏點點頭。他也參與了正道盟的一路行動，知道這是各大門派和世家重新劃分整合各自利益之舉。江湖上常見的爭鬥廝殺無論有多慘烈殘酷，算計有多精巧詭詐，落到最後，實際上都要落到上層博弈的結果中去，下面看著風光的幫派頭目，都是更上層延伸下來的觸鬚罷了。如同早些年青州開拓，洛水城這一帶初建之時為了爭奪水路商道就殺得便是血流成河，當秩序建立慢慢穩固之後，各部分的利益自然就會歸屬到上層格局中去，若是洛水幫還在，也必定要選擇一個夠強大的靠山才站得住。江湖雖然是靠拳頭刀劍說話的江湖，但江山卻永遠是需要秩序和穩固的，博弈妥協和利益交換才是最終的結果。
「對了，那神機堂如何了？」小夏問。這幾次的風波中神機堂在其中所佔的分量不輕，最近連番幾次受到的衝擊也不小，天工計畫受阻不說，連一手建立神機堂的方總堂主聽說也被抓了起來，應該是元氣大傷才是。但小夏一路走來，無論是街道上碼頭上都能見到有人驅動機關獸在搬運東西。那虎山門側門處就正有幾個大漢正往機關獸上搬運木箱，看那箱子大小和那幾個大漢吃力的模樣，裡面恐怕是金銀之類。若是放在一年前，機關獸的使用也還沒到這般普及的地步。
「神機堂？他們的生意倒是越來越好了，畢竟這機關獸確實好用……聽說他們投靠了蜀州唐家，朝廷也想在這機關生意中摻一腳的樣子……不過對尋常江湖人來說也沒什麼關係，投靠了誰這生意也是要做的不是？他弄出來的東西有用，就有人買，有人買自然就有人賣，誰來賣都一樣不是？」
小夏又點點頭。烏鴉道人這話不錯，神機堂無論落在誰手上，這機關器械之術多半是會越來越興旺的，也不知道自己參與研製出的那一套融火核心會否真能完善，那什麼天工計畫一開展，荊州分舵那位魏總匠師所說的什麼滿天下都是機關的景象是不是在吹牛。
離開虎山門總舵再走了一段路，就來到了僧道司設在這洛水城中的衙門，白雲觀的幾名道士還有金水寺的幾名和尚都已到了，正在幾名小吏的陪同下喝茶等候。
「喲，貧道陪同清風道長在這城中多走了幾步，這才來遲了片刻，累得幾位道友法師久候，真是罪過罪過……」烏鴉道人滿臉堆笑地走上去連連拱手作揖，口說罪過，笑容中卻是有些掩飾不住的洋洋得意，「清風道長上次是和南宮公子和茅山派何仙子一同來洛水城公幹，匆匆而過，沒來得及領略這青州第一城的風光，貧道這才略盡地主之誼，陪他走動之時就忘了時間。實在是罪過罪過。」
小夏聽了不禁暗中皺了皺眉頭。他之前還專門問過烏鴉道人這約定的時間，烏鴉道人這遲到分明是刻意的，內中意思也帶著濃濃的江湖底層特有的勢利和小聰明，表示身份最高最尊的自然要最後來，順帶也提醒旁人莫要忘記這位和南宮家和茅山何仙子有交往的清風道長也是和他有交往的。
但這般張揚卻是小夏極不願意看到的。不說有些無聊噁心，他自家有大麻煩在身，也確實不宜張揚。
好在這等候在這裡的幾位道長僧人也都算是出身大派名門，沒有理會烏鴉道人那種惡俗心態，至少沒有表露在外，都是心平氣和地對他和小夏作揖行禮，小夏也用足了禮數老老實實地還禮。有兩個年紀稍大的道士眼神在明月身上微微停留了一下，顯然是小夏這種粗淺的改裝瞞不過他們的眼睛，但隨即這兩個老道就看向別處，裝作沒看到一樣。
「好，諸位已然到齊，那我便引領諸位前去會見那兩名歐羅白夷了。」幾名小吏中的頭目起身對著眾人拱手道，「先前在公文中沒法子說清楚，我這裡就再替諸位法師解釋一下。這兩名歐羅夷人中有一個似乎是那夷教中的出家人，會用些古怪法術。州牧大人親自見過這兩人，說這夷人和尚似乎是想要以那法術對人施以灌頂之術，只是不知什麼原因，大概這裡和歐羅夷州的水土不同，這法術總不能見效。所以這才請諸位法師前去看看，能否想想辦法。」
「趙老三那小子怎的沒對我說起這事？否則事先有點準備想想辦法也好啊……」烏鴉道人低聲對身邊的小夏嘀咕了一聲，又對著那小吏哈哈一笑，「怎的這法術也能水土不服么？不知這其中有什麼講究？」
那小吏頭目沒答話，旁邊的一個老道卻淡淡道：「道法本就是溝通天地造化之力，環境不同對道法原本就有影響，就如火元之力濃厚之處便不易施展水行道法。聽聞那歐羅夷州風土人情和我神州迥異，道法傳承更是有別，在我神州大地施展不出夷法也是有道理的。」
「原來如此，金靈子道長不愧是龍虎山門下，見識廣博，受教，受教。」烏鴉道人滿臉堆笑地拱手，又暗中對小夏比了個手勢，示意這金靈子道長便是這洛水城中天師教分觀的領頭。
這兩個老道身穿天師教道袍，眼力見識都不差，小夏也大概猜到了。不過荊州和他體內的萬有真符之事暫時只是張天師一人知曉，消息應該還遠不至於傳到這青州來，他也並不因為這兩個老道是天師教中人就擔心。
一旁的和尚也點頭贊同道：「劉俊峰大人一身儒門修為極高，更是博覽群書見識極廣，他既然親眼見過那自然是不差的。」
那小吏頭目連連點頭：「不過州牧大人日理萬機，對這術法之道也沒有諸位法師精熟，所以才請諸位前來相助。這歐羅夷州尚未和我大乾朝廷有所交往，這一次說不定便會涉及兩國建交，還請諸位儘力。」
那和尚合十道：「我等出家雖在方外，修行卻在世間，為朝廷社稷出一份綿力也是分內之事。請這位大人帶路便是。」
小夏在一旁靜觀。這三個和尚也應該是身份不低的，放在其他地方，僧道司一紙公文多半使喚不動，這裡卻和那天師教的鎮守道人一同前來，也不知是這青州官府的影響力遠勝其他地方，還是看在州牧劉大人的面子上。
安排那兩個歐羅夷人居住的地方當然不能是衙門，而是在城中一家客棧里包下了兩套房間。僧道司的小吏便帶著他們一路前往。
客棧在洛水城中熱鬧之處，人流繁多，但是這一群出家人結伴而來還是引得客棧中人側目，其中還有人認得那金靈子道長和那兩位金水寺的和尚，過來施禮拜見打招呼。
小夏身在這群人中最後的位置，自然也沒什麼人來拜見他，他原本也只是心不在焉地跟著走動，但是忽然之間一股莫名的感覺襲上心頭，心底深處居然有些微微驚慌不安，好像被人死死盯住一樣。他不動聲色，裝作扭頭對旁邊的烏鴉道人說話，眼光在這客棧中一掃而過，卻並沒有發現誰在注視他。然後這被人注視的感覺馬上就消