方芷芳這段時間的心情很不錯，尤其是聽到了荊州分舵傳回來的消息之後。
曾九文堂主背叛，和正道盟的人勾結意欲將整個荊州分舵都賣了，融火核心完成之後的圖紙也沒有了，這些當然都不是好消息，只是相對於唐劍雨暴露身份，被正道盟的人擊殺這事來說，卻又算不上什麼。
唐家堡的一個內門弟子是什麼樣的分量？那是唐家堡下一代的核心之一，每一房只能有一個的精英中的精英，基本上可說就是下一代的家主，費盡心思潛伏了十多年之後就那樣被人給幹掉了，就算是對唐家堡這樣的龐然大物來說都是不能無視的損失。方芷芳好像都能從那些知曉此事的唐家人臉上看到絲絲遮蓋不住的震怒，這對那些習慣於隱藏起自己情緒的唐家人來說實在太少見了。
也不知道唐老太爺和唐老太太會不會也有這種久違了的震怒？對於年近百歲的老人來說，家族的未來，子孫輩的安危，這些都是最掛心的，尤其是這子孫還是他們親自經手教導出來的弟子。每當方芷芳想像一下唐老太爺和唐老太太聽到這消息後的反應和心情，她都想偷笑。如果他們能按捺不住這怒火，憤然下令對南宮家和那些聯合到一起的門派家族都來一個令他們永生難忘的教訓，她能把臉都笑爛。
當然，這樣的可能性小到近乎沒有，至少暫時是沒有的。就算是再怎麼愛護子孫和未來，對於這樣一對執掌一個大家族數十年，可說是天下間最為陰沉的兩個老人來說，理性和隱忍是必不可少的品質，冤冤相報你傷我一刀我就要咬你兩口這種下三流的江湖混混才奉行的守則對他們來說是蠢不可及的，那樣掀起一場波及整個江湖的血腥風暴對任何人都沒有實質上的好處，唐家的威名早已確立，不需要這種兩敗俱傷的方式。
不過藉此在談判和利益博弈中狠狠咬上影衛一口，那就是免不了的了。而影衛和唐家的關係越緊張，夾在中間的神機堂的日子就會越好過，道理很簡單，越是有爆發衝突的可能，當然越是需要掌握住有決定性的力量。而對於神機堂即將完成的天工計畫方芷芳有絕對的信心，那一定將成為左右整個局面的巨大力量，甚至說不定能在某個合適的契機之下反客為主，進而開始那一個足可以鼎革人道，鼓動天下的大計畫……
每次想到這裡，方芷芳的身子就開始發燙，呼吸也開始急促。她是個很有魄力，很有行動力的女人，當然同時也很有野心，實際上這三者從某個角度來說就是密不可分的一體，沒有足夠的野心當做慾望，又哪裡來得魄力和行動力。能在這二十年間靠著一幫全無根基的匠人商賈將神機堂發展到如今的地步，江湖上沒有人不承認這是個不讓任何鬚眉的奇女子，只是極少有人知道，她隱藏在內心深處的慾望和野心也同樣不輸於任何一個男人。
方芷芳這時候剛剛從浴池中出來，站在那張一人高的水銀琉璃鏡前面看著裡面照射出來的胴體微微出神。即便是四十多歲了，這一具身體也沒有絲毫的老態，皮膚依然光滑緊緻而有彈性，常年運動和練武造就的肌肉輪廓也看得清清楚楚，修長筆直的雙腿和雙手，如果說還有什麼瑕疵的話，那就是這具軀體對於女人來說陽剛味微微濃了些。
兩個貼身侍女細細地替她擦乾身上的水漬，幫她換上一身早準備好了的衣褲。神機堂的人都知道身為美人的方總堂主從不會穿裙裝。常年的機關打造和試製還有各個方面的行動上，裙裝顯然並不合適。所以有很多人都感慨這位總堂主已經將自己嫁給了神機堂和那些無窮無盡的機關，已經根本就沒將自己當做女人了。但他們不知道的是方芷芳確實就沒怎麼把自己當做過女人。
兩個侍女的臉都紅撲撲的，她們也是剛剛從這浴池裡出來的，而且臉上的紅色也並不全因為池水的熱度，還因為剛才在池水裡發生的一些很有趣的事。她們看向方總堂主的眼神也很奇怪，有幾分羞澀，有幾分愛慕和依戀，總之並不是看一位受人敬仰的總堂主該有的眼神。
看著鏡中的人穿上一身很是幹練的衣褲，如果再將頭髮一束一挽，就是一個活脫脫的濁世佳公子，方芷芳微微嘆了口氣，她無數次地感慨過，有時候不多照照鏡子，自己也分不清自己到底是男還是女了。
不過這個女人的身體確實也有女人的好處，有些事女人做起來比男人要方便得多，也有趣得多了。比如她若不是女人，就不會有神機堂，就不會有今時今日的地位，就不會有背後那個天工計畫了。這些都因為她是女人才會到手。
不過並不只是單單她一個女人，還有更重要的另一個女人。方芷芳偶爾想起那個女人的時候，身體同樣地會發熱，發燙，心跳會加速，甚至比想起遠大的計畫和未來更激烈。
「總堂主，唐家的人已經來催促了。」外面傳來聲音。
「我知道了。」方芷芳收起有些出神的心思，邁步朝外走去。
這裡是離唐家堡數十里外的一個小村鎮，鎮上已經豎立起了幾個高高的煙囪，下面火紅的高爐正在日夜不停地吞吐著煤炭和火光，一排排新建起來的一模一樣的工舍作坊並列，工匠技師穿梭其間，偶爾也有搬運重物的機關獸隆隆走過，儼然已經是一片神機堂的地盤。
這些都是一個月之內修建改造成這樣的，原本清凈的小村已經蕩然無存。這其中固然有神機堂各種設備和工程的便利效率，唐家的力量也不容忽視。這裡原本的百十號村民不聲不響地就在一夜之間離開，而且隨即趕來的大批人力物力簡直比朝廷官府全力動用的還大上許多。
唐家堡百里之內，一草一木都是姓唐的，這一點就算是影衛和朝廷也不能否認。
胡巧抱著厚厚的賬本一直等在方芷芳的宅院門口，他在這裡已經站了一個時辰了，卻絲毫沒有抱怨和焦急的樣子，直到剛才一個小孩跑來催促，他才進去通報了一聲，然後馬上退了出來繼續等著。
傳信的唐家小孩沒有在這裡陪他等的意思，胡巧很客氣和恭敬地送他離開，並不因為那只是個年齡只有他一半左右的少年而有絲毫怠慢。這倒不是因為那是唐家子弟，而是他向來都是如此，無論任何事都要儘力做到這樣盡善盡美，不露絲毫的瑕疵。
等方芷芳從宅院里走出來的時候，胡巧又能剛好走上去，將手中早準備好的賬簿和資料翻到合適的一頁上遞上去：「這是昨日試運轉後檢查的資料和記錄，請堂主過目。唐家的人剛才說他們已經到了，還請堂主儘快趕過去。」
方芷芳的眼睛在賬簿上掃了掃，滿篇蠅頭小字所記載的內容就在心頭流過，這些記錄都一如既往地記載得很詳細很有條理，很多細微地方都特意寫得符合她閱讀的習慣，這是胡巧多年來養成的習慣。
「看來是沒問題，辛苦你了，小胡。」方芷芳只用了比看其他人所寫的少一半的速度就把上面記錄的都看清了，對胡巧點點頭。
胡巧什麼也不說，只是收好了賬簿退下，乖巧得像是一個任何婆婆也挑不出毛病的小媳婦。
「既然唐家的人已經等不及了，那我們就去給他們看看吧。」方芷芳很滿意地看了胡巧一眼。她確實也對這個最能幹最貼心的副手很滿意，也很放心。這些她一手栽培出來的年輕人對她都很尊敬，也很仰慕，她常常都能看到這些年輕人看向她目光中隱藏在敬仰和仰慕中的火熱，這種火熱對於這些年輕人來說有時候比任何忠心都更有束縛力。這也是身為女人的好處。
「但是沒有融火核心的話，這次試驗能不能達到預期的效果還不知道……神光兵符的功效拿出來是不是還太早？」胡巧看了看賬簿，顯得有些猶豫，然後又很貼心地建議，「要不然堂主您不用去了，讓我們去操作給他們看看便可以了？唐家的人都是有眼力的，就算是不用那麼大的場面他們應該也能看出不凡之處。」
「沒關係。該知道的他們也早就知道了，不妨大大方方地給他們看看，也更能讓他們明白到天工計畫的真正意義。」方芷芳看著胡巧笑了笑。她越來越滿意這個年輕人了。如果一切都按照預想中的進行下去，這些年輕人的重要性會越來越凸顯出來。她雖然是神機堂的心臟，是大腦，但是有力而好用的手腳也是非常重要的。
也許可以適當地給他一點特別的「獎勵」，讓他心中的那種忠心變得更牢固一些。不知是不是剛才心中的滾燙還殘餘的緣故，方芷芳忽然有了這樣一個念頭。她雖然喜歡女人，卻也並不討厭男人，而且這也是身為女人才能有的一種特殊而有效的手段，有時候性別也是一種有著特殊意義的工具。既然是工具，方芷芳就絕對不會吝於去使用，只是她很聰明地知道工具永遠是用在該用的地方該用的人身上才能產生最好的效果，所以從不輕易展示出來讓人知道。
帶著這種心情她再多看了胡巧一眼，卻正發現這個漂亮乾淨的年輕人也正偷偷看向她，雖然馬上就有些慌張地撤回了眼光，但剛才眼底深處的那一抹灼熱還是讓方芷芳察覺到了。方芷芳只是裝作什麼都沒有看到一樣地微微笑了笑，說：「走吧。別讓唐家的人久等，今天就讓他們真正看看我