最近些年來，江湖中人已經越來越習慣以來自龍虎山的一張除妖滅魔令來掀開一年中江湖的風風雨雨。
這除妖滅魔令乃是由神機堂牽線，請各大名門正派的掌門人，長老們評選出上一年中作惡最多的十大邪魔外道，十大正道軼事，然後送上龍虎山請張天師過目，定下之後再刻成一塊令牌，每一年的新年伊始便傳告天下江湖。
此事剛開始的時候，不少老江湖們是對此事頗為不屑的，覺得這不過是神機堂鑽營討好龍虎山的小手段，順便給自己提提臉面，與各大派拉上關係而已。須知天下江湖並不見得就是尊張天師為第一人，不說崑崙派、真武宗這些底蘊深厚的大派只不過是相對低調些，親近皇家的凈土禪院對江湖名利向來不大感興趣，即便是正一教中，茅山派、靈寶派也並不是沒有高人，只不過是道門清凈，一直以來都默認了前朝御封的由龍虎山來統領三山符籙的道統，大乾也沿用此例罷了。至於唐門、南宮這些名門世家更是不用說了，龍虎山張天師說什麼對他們來說就算不能算是個屁，也強不到哪裡去。
所以真正有分量，有身份，有實力的人，根本不怎麼將這實質上沒什麼分量的東西看在眼裡。有位被榮登上榜，以身手了得性格跋扈著稱的獨行大盜更是放出話來，於某月某日開始就在某城裡盤桓數日，有想除魔衛道的大俠就請來一會。
只是後來的事實，卻著實讓那些自以為看得通透的老江湖們大為意外。這除妖滅魔令一出，短短几年之內就風行天下，應者如潮。凡是正道軼事上有提及的正派俠客們無不聲名大振，榜上有名的邪魔惡人無不成為過街老鼠，不知被多少想藉以成名的各路少俠，大俠們群起而攻之，就算應付得了一兩撥，在四五撥七八撥乃至無窮無盡的俠客們的圍追堵截，明槍暗箭，無所不用其極的各種手段下也一一陰溝裡翻船。那位獨行大盜剛在他自己放話的城裡現身，就被人用唐門的麻藥給麻翻了，再挑斷了手筋腳筋被押解去領賞。
於是幾年之中，龍虎山張天師的名聲就真正達到了如日中天的地步，居然真的隱隱有了江湖正道第一人的味道。順帶的神機堂也藉此打通了不少關節，打響了名聲，發展得比任何一家幫會更快更迅速。
對這般情形，那些老江湖們在錯愕之後，也有人總結出其中的緣由，以原來如此的口氣說：畢竟江湖上最多的還是那些頭腦不大靈光，眼光也只能看到面前三尺之處的人，他們需要一個高高在上，閃閃發光的人來告訴他們什麼是好，什麼是壞，哪裡是前去的方向，而張天師這位天下道門領袖的身份無疑就非常合適，神機堂拿出做買賣的吆喝勁來宣傳，也確實正對了大多數人的胃口。
不過也還有另一種說法，說這張滅魔令下其實還隱含了更多的手段，還有個更大的影子在背後暗中推波助瀾，不過到底是確有其事，還是某些眼紅之人嫉妒張天師而無中生有，這就不得而知了。
大乾八十八年，這一年的除妖滅魔令發的比往年遲了些，好像是有些什麼事耽擱了一下，大年過完之後才送上龍虎山去，然後又莫名其妙地等了好幾天，又才從天師派中發出送下山去。早已等候在山下的神機堂的人立刻復刻了數百份，往天下各州送去。
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等到荊州陽明城萬虎幫幫主宋萬虎看到今年的除妖滅魔令的時候，已經是二月初了。
宋萬虎看到的當然還不能是令牌，雖然除妖滅魔令復刻了數百份，但那都是拿去放在各處的神機堂分舵，或者是送去天師派道觀中掛起來的。不過神機堂的人不會放過這種賺錢的機會，早就拿筆抄錄了下來，還去青雨樓買到各種相關消息，一起集中成冊賣給各路江湖好漢。願意來買這個的好漢們一般也不會太在乎這些散碎銀子，一份賣個幾兩，全天下加起來至少也要賣出數萬冊，進賬近百萬兩，單單就憑這一項就能賺個盆滿缽滿。
將這記載了除妖滅魔令的書冊買來了，擺到桌上看到了，但這還遠遠不夠。因為這書冊上的字認識宋萬虎，宋萬虎卻不認得他們。所以宋萬虎還將三當家羅圓圈也叫來。羅圓圈屠戶出身，肥得就像個圓圈，一把蒲扇大的斬骨刀能一刀就將一頭五百斤重的大肥豬從頭到尾切成兩片，難得的是居然會識字，在這靠拳頭刀劍打生打死的江湖上也算是個難得的人才了。
宋萬虎讓羅圓圈讀的首先還是正道十大軼事。他萬虎幫靠的是給人當保鏢護院起家，後來做大之後雖然和其他幫派之間明爭暗鬥殺人暗算之類的手段也不少，但卻還是以白道幫派自居。江湖上混的漢子雖然圖的是錢財，實力，但名聲也是很重要的，真正能在黑道站穩腳跟的基本上都是無門無派的獨行大盜，有了基業之後就決計不能將名聲弄得太壞了。否則不說那些打著除魔衛道的旗號來謀取產業的其他門派幫會，只是那些想出名想瘋了的年輕少俠們就能讓人頭痛無比。
而且中原三州的江湖人，心中多多少少都還是存著一分「正道」的心思，不只是繁華之地，緊鄰京城的正統觀念，還有十二年前那一場浩劫，雖然將整個中原都打得千瘡百孔，但重壓之下，人心卻難得地凝聚在了一起。宋萬虎這輩子最引以為豪的就是當年曾手刃過兩個西狄人，這也是他心中一直將自己放在白道上的根本所在，而為此一些過分的行徑，比如殺人全家斬草除根，比如下毒暗算，比如逼良為娼等等之類過於下作的事他也確實不會去做，因為曾經殺過西狄人的好漢是不屑於去干那些的。
所以當羅圓圈念到正道十大軼事中，崑崙派的何天少俠率領派中下三院的一干好漢與西狄人惡戰一場，救出數百名江湖同道的時候，宋萬虎也忍不住擊掌叫好。雖然天火山下的事現在江湖上早傳得人人皆知，不管是哪個版本中，紅葉大將軍都是其中絕對的主角，但沒有一個中原人對這位大將軍和麾下的紅葉軍有絲毫好感，至於白虎軍那是朝廷邊軍，據說當時也對奪寶盟的江湖客們大加殺戮，江湖人同樣也有同仇敵愾之感，只有這位崑崙派的何天少俠才讓大家感覺眼前一亮。現在這除妖滅魔令上都特意點出來了，說明此事必定不會有錯，這位何天少俠才是天火山之役中的英雄。難道張天師還會看走眼不成？
接下來的一件便是青州洛水城那件剝皮兇手之事。這事宋萬虎也是特別清楚的，因為前些日子洛水幫懸賞出的那十萬兩黃金，連讓他也著實心動了一會。但現在聽到三當家將此事念出之後，一身冷汗都嚇出來了。
「什麼？原來青州洛水城那事竟是如此？原來被前些時日被通緝的那兩人卻才是真正擒殺妖物的好漢！他奶奶的，洛水幫怎的搞出這樣一個大烏龍來，白子明那老不死的是吃頂了還是老糊塗了？前些時日還出那麼重的賞金來懸賞這兩人，幸好我們派出去的人手沒收到消息，否則找上門去被打得落花流水也還罷了，若真是將這兩位給捉了殺了才是真把梁子結得大了。那可是茅山派和凈土禪院的高手！便是一百個洛水幫也只能當個屁！」
原本的除妖滅魔令上當然是沒刻這麼多字的。令上記敘的只能是事情的大概，詳細資料都是書冊上記載的補充，出自青雨樓的資料，當然也是同樣的可靠可信。羅圓圈翻看了一下，舔舔肥厚的嘴唇搖頭晃腦地說道：「原來那被懸賞的女子是凈土禪院的佛門女修，法號明月。那前陣子懸賞的時候不是有消息說這女的……咳，這位佛門女修漂亮得很么，我當時便說此事大有貓膩，那麼年輕漂亮的女子怎麼會是剝去人皮的兇手？如今看來果不其然，乃是一位真正的佛門仙子啊。不知什麼時候能有機緣見見這位仙子……」
看著三當家一副悠然神往，口水都快流出來的樣子，宋萬虎也不禁不屑地哼了一聲。這三當家什麼都好，就只有一項便是喜歡發白日夢，也不知是不是識了字之後看了太多遊俠列傳之類的東西，整日間亂想什麼不食人間煙火的仙子女俠，三十好幾了也沒找個婆娘，平日間連青樓妓院也不願去，說是要將清白之身留給以後相逢的仙子。對於這種莫名其妙的想法宋萬虎平日間也沒少勸過他，這時候也只能說道：「老三你還是別快快討個婆娘是正經，別整天亂想什麼仙子俠女的了。江湖上的什麼什麼女俠，什麼什麼仙子，他媽的多是那種吹牛皮吹出來的。你見過哪個在江湖上混的娘們長得漂亮的？夏練三伏，冬練三九地站樁扎馬，打熬筋骨，那身形早就走了模樣，身上摸起來也是硬邦邦的，整天拿刀提劍地砍殺練習，手上的老繭說不定比你殺豬磨出來的還厚，一捏能把你皮都搓掉一層。幾年前那嶗山派的什麼什麼項女俠不是就傳得貌如天仙，神乎其神的？結果老子一見，模樣看起來也確實還有幾分姿色，但仔細一看那胳膊腿上的肉疙瘩可不比老子的小多少。沐川幫的田少幫主那沒眼色的還打扮得人模狗樣的一個勁地去獻殷勤，扮風流少俠，結果後來聽說不是居然被那女的用了強給推上了床？夜夜索取無度差點弄成了人干不說，悄悄逃回去後還被那項女俠提刀闖到沐川幫總舵去要人，一刀將大門都砍成了兩半，真是把祖宗十八代的臉都丟盡了！難道你以後還想找個這樣的么？」