在田陽城九成九九的男人心目中，煙花飛雪樓絕對是一個夢幻般的天堂。這裡有徐州最好的酒，即便是號稱酒中神仙的李家三公子偶爾路過都要去喝上兩杯——天下間能讓李三公子喝上一杯的酒，就已能算是名酒，好酒了。這裡還有徐州最大最好的賭坊，飛雪樓的二三層間，方圓數百丈中有上百張賭檯，篩子牌九甚至鬥雞賭狗都一應俱全，有一擲千金，一晚上能輸贏上數十萬兩的豪客間，也有幾兩銀子就能去湊熱鬧搏一把的普通檯子，只是每日間從裡面傳出來的各種輸贏消息，就已能讓無數人瞠目結舌，羨慕得口水直流。
如果這前面的兩項還可以說只是對好此道者有著致命的吸引力，那剩下的這一項就幾乎是所有男人都不能免俗了——飛雪樓還有著徐州最好的女人：賣藝不賣身的清倌人，艷名遠播的紅牌姑娘，身姿嗓音名動一方的歌姬舞姬，海外番邦來的金髮白膚的異族女子……無一不是千挑萬選後的絕色佳麗，靜候有各種需求各種口味的來客。這樣一個地方，怎能不是男人心目中夢幻般的天堂？
當然，就算真的是天堂，前提也是要有銀子。沒有銀子的地方哪裡都不會是天堂。
「鄙人願意出五萬兩銀子，從這些新來的姑娘當中選三位去陪一位貴客一個月時間。不知道這夠不夠？」
站在飛雪樓四樓的這位客人挺著胸膛，滿滿的自信猶如他的錢袋子一樣，聲音也非常的宏亮，一個人在錢袋子鼓的時候聲音不自覺都會宏亮幾分。
「不夠。」掌柜的卻輕輕搖了搖頭。
「什麼？」這位客人大驚，「這可是五萬兩銀子，即便是替這幾位新來的姑娘贖身也夠了吧？」
「贖身是贖身，陪客人是陪客人。」掌柜的表情波瀾不驚，聲音平淡如水，有條有理地向面前這位客人解釋，「若是在我飛雪樓中自然是沒問題的。但客人要將姑娘帶走，那我們就要為這三位姑娘的身家性命作保，若是出了什麼事，受損的不止是這三位姑娘，還有我們煙花飛雪樓的聲譽。客人您不會覺得我們飛雪樓的聲譽只值得幾萬兩銀子吧？」
「這……自然是不止……但不過是陪陪客人，哪裡會出什麼事？」客人的聲音不自覺地小了下來，「而且說穿了，這些也不過就是些青樓女子而已，貴樓也是打開大門做生意的……」
「青樓女子又如何了？客人你的意思難道是青樓女子的性命便是只要用錢就可以買下的么？」掌柜的淡淡一笑，眼角皺起的魚尾紋即便是再好的胭脂水粉也遮掩不住，但那一抹煙視媚行的淡然媚意還是可以看出年輕時的風華。
「哎哎，那自然不是，掌柜的您誤會了……」客人的額角頓時有了些冷汗。能夠隨手拋出五萬兩銀子的豪客，自然也是清楚這煙花飛雪樓的底細，這是紅煙青雨樓在徐州最大的樓子，能在這樓子里擔任掌柜的肯定也就是紅煙閣的香主。紅煙閣姑娘們的性子和手段，江湖上的男人們都是又愛又怕的。
「客人你是神機堂的人吧。」掌柜的聲音和表情還是那麼客氣溫柔，沒有因為客人的表現而強勢半分。
「哎……」客人額頭上的汗更多了。
「……前幾個月中，貴堂有三次來我樓中帶姑娘出去，結果三次回來的姑娘身上都帶了傷，有兩個還傷得頗重，從此也是鬱鬱寡歡，問她們到底發生了什麼她們也不詳說，沒過多久之後一個吞金自殺，一個身染惡疾，一個留書離開去向不明……看來貴堂中還真是有不少愛好古怪的貴客呢。」
「這個……我們事後不是也賠了銀子的么……」客人抹了抹頭上的汗。
掌柜的點點頭，淡淡說：「對，是賠了。我知貴堂的銀子不少。但是我們飛雪樓也並不缺銀子。我們樓里的姑娘們賣藝，賣笑，賣身子，但是卻不賣命。」
客人不說話了，只嘆了口氣。他知道再說什麼大概都是無用。紅煙閣的女子不少是出身青樓，這位掌柜的對樓中女子照拂有加也不奇怪，特別是堂里的那位又喜歡玩些古怪花式，弄殘了別人兩個姑娘，雖然這次刻意隱瞞了來路，但在田陽城中能瞞過青雨樓的事實在不多，他也是來此之前就已經有了無功而返的心理準備。
不過掌柜的這時候又嘆了口氣，悠悠說：「但我們畢竟也是開門做生意，沒道理客人拿著銀子來卻不讓花的道理……這樣吧，我便將那幾位新來的姑娘叫來，把事情說明了，若是還願意跟著客人去的話那也由得她們了。」
客人聞言大喜：「那多謝掌柜的了！」
來的姑娘不少，有十多個，果然也都是燕瘦環肥，各有容姿，只是在聽掌柜的說過細節之後，願意為那兩萬兩銀子留下了的只剩下三個，兩個歌姬，一個清倌人，不過倒也都真是萬里挑一的美人，客人也總算滿意了。
「該說的我都也已經說了，既然你們自己願意去那也由得你們，有什麼後果也須得由自己承擔，明白么？」
面對著掌柜的最後的吩咐，三個姑娘都點了點頭，其中一個長得分外明朗艷麗的姓何姑娘還很是脆爽地嗯了一聲。
※※※
馬車在青石板的路上跑得飛快，但坐在車廂裡面的何姒兒感覺不到什麼顛簸震動。這車廂不只寬大華貴得如一間精緻小屋，下面還不知用什麼機關減弱了行進間的波折，此外車廂里擺放著這隆冬間難得的新鮮瓜果，可說是應有盡有。
就為了找幾個青樓女子去讓那位大師開心開心就能一拋幾萬兩銀子，這固然是說明了神機堂的錢多，也說明了這位大師的重要性。而在這神機堂總堂所在的田陽城中卻用馬車，並沒用那種自動行走的機關車，就也就是說這事需要相對隱秘地進行，至少不能落入尋常人的眼中去。再加上密閉的著的車窗，用意不難了解，說明招待那位大師的處所很有可能是個比較隱秘的地方……
心中慢慢梳理著頭緒，何姒兒的臉上忍不住微微有了些微笑，她現在越發的肯定自己做對了。既然不方便在眾目睽睽之下對那個什麼大師出手，那就換個方式悄悄潛伏進去探查，說不定還能找出些正面渠道找不出的東西。
當然，肯定還是有更好，更安全的法子。只是如今的情況下她想不出來而已，而且她也再沒有絲毫的耐心去拖去等，小夏和明月去追蹤的另外一邊還沒有絲毫消息，她很希望自己能夠領先一步。經過了這兩年的磨練，自己無論是武功技藝還是心性上都大有提高，必定不會再讓那姓夏的小子小看了。
只是，始終有一絲若有若無的古怪感覺旋繞在她心頭揮之不去，好像是有什麼人一直在暗中窺視著自己，又好像是身邊潛伏著什麼巨大的東西。這並不只是身為女人的單純直覺，也是茅山上清心法開始逐漸登堂入室的徵兆，會對周圍身邊的氣機敏感異常。但這感覺確實又太過細微，而且何姒兒早已認定了不入虎穴焉得虎子，心中也沒有太過在意。
「這位妹妹，可是頭一遭去見客么？」
一把嬌嬌柔柔的聲音響起，何姒兒回頭看去，原來是和她一起同去的另外兩名女子中的一個。這兩個女子都是歌姬，這個開口的約莫二十歲左右，打扮得十分精緻動人，看似恬靜清秀，骨子中又帶著一絲絲的媚意，一舉一動都顯露出女子的柔美細膩。
「是啊。姐姐怎會知道的？」何姒兒心中微微一緊。
「看你裝扮和神色也就便知道了，姐姐畢竟在這行里有些年頭了，眼力還是有的。」這女子一笑，「不過妹妹大可放心，雖然掌柜的說那位貴客有些壞脾氣和毛病，但男人都是一個德行，只要小心些，心思靈活些，手法拿捏得好，還不是任由你擺布。妹妹你有什麼不明白的地方大可問我，大家都是剛在飛雪樓立足的新人，彼此間有個照應才好。姐姐水玉竹，在青州也是薄有虛名，州牧劉俊峰大人也曾是姐姐的座上客呢。」
「……我叫何清兒，這一路還請姐姐多關照了。」何姒兒笑笑。看來這只是個有些眼力的青樓女子罷了，看來自己確實有些多慮了。
「那這位妹妹呢？」這叫水玉竹的女子又看向車廂中的另一名歌姬。這是個看起來不過十七八歲，身形也有些嬌小的女子，帶著一把焦尾古箏，「看妹妹你自帶樂器，想必技藝了得。姐姐的嗓子和蕭在青州也是獨一號的，不若這路上我們先練練，到了客人面前也好鎮得住。」
錚錚幾聲。那年輕歌姬的手指在箏上輕撥，白皙細長的手指如跳舞一樣的靈動，又帶著些不似女子的挺拔有力，雖然她什麼話也沒說，但聽那琴聲就知道她是沒興趣多說什麼。
「這位妹妹倒是頗有傲骨，琴技也極好，只是記得在客人面前可要多收斂些，莫要誤了生意才是。」水玉竹的面色微微有些不好看，但還是很熱情很熱心地說。
那歌姬還是沒說話，只是面無表情地淡淡看著面前的古箏，細長的手指輕輕地在上面滑動。
※※※
離開飛雪樓大概一個多時辰之後，馬車終於停了下來，封閉的車廂打開，山野外的清新空氣撲面而來。在駕車的兩個勁裝大漢的示意下，何姒兒和其他兩女一