「他們一起離開了？」
白石城的商行中，唐公正和小夏找到這裡的時候只看到林總鏢頭和幾個鏢師。
「是，阿笑陪著小女一起去見她外公最後一面。只是我也不知道小女的外公還在世，此番鏢貨原來也是他託人找我們押送，卻原來只是想見筱燕一面。也不知他怎的不直說？居然繞這樣大一個彎子，還連所去何處也不對我說……」
林總鏢頭的臉色頗不好看。很明顯是對這個從未見過的岳父頗有怨念。這一次的暗鏢可是傷了人命的，再是賠償銀子也救不回那幾個熟識的鏢師，而且這位岳父大人似乎頗有些不凡，對林筱燕一直不管不問不說，還最後用這種法子來暗度陳倉，確實讓他心裡很不舒服。然後他馬上發現對面的唐公正的臉色也似乎很難看，連忙問：「四爺可是有事要找阿笑和小女么？不如就和我們一起在此稍等？他們想來也是去不了多久的……」
唐公正嘆了口氣，苦笑了一下，搖搖頭說：「不用了，我們還有要事在身，先走一步。」突然他似乎突然想起來似的又問：「對了，林總鏢頭，不知尊夫人姓什麼？」
「賤內姓金。誕下筱燕不久就去世了……」林總鏢頭愣了愣回答，也隱約能猜出唐公正問這是什麼意思，接著便說：「她說她從小便父母雙亡，只是在她徐州舅舅家長大，他舅舅一家也確實只是尋常商賈……賤內去世之後這些年間也偶有來往，只是也從沒覺得有絲毫異樣……」
「沒事，只是隨口一問罷了。」唐公正擺了擺手，皺眉想了想，又忽然說：「不知道林總鏢頭信得過唐某么？」
只是稍微一考慮，林總鏢頭馬上就抱拳說：「四少爺有話直說便是。四少爺俠義之名天下皆知，我們鏢局上上下下都是四少爺救下來的，哪裡還會對四少爺有任何疑心？」
唐公正想了想，才開口緩緩說：「這冀州近日可能有些風波，我看你們最好便不要留在此處，還是沿著大路官道向南返回的好。而且在這白石城中所見之人所聞之事，最好也不要告訴任何人。」
「唉？但是小女和阿笑兩人……」
「無妨。唐某會將令嬡送回來的。」唐公正淡淡說。聲音不大，但聽到的人都能感覺出他說得出，就一定會做到。
至少是會拚命去做到。
※※※
「夏兄弟，此番可能要請你助我一臂之力了。」
從商行中出來，唐公正深深吸了口氣，看著小夏說：「我知夏兄弟也還身有要事，但此事確實有些麻煩，而且……可能有些事還非得要夏兄弟你來不可。」
「四哥直說就是。我的事不過是青州幫會中的一些小小麻煩，說不定現在連消息都還沒傳過來，我也不是太急。」
當然那些麻煩其實並不小，之前小夏真的也還有些心急趕去雍州，不過既然唐公正開口請自己幫忙，那就稍緩一緩也無妨。這位唐四哥為人豪爽大氣，之前更把唐家武藝都教給他，那能幫他之處是一定要幫的，而且他大概也能猜出這背後多半就是和唐輕笑有關，這一路之上的可疑之處太多，他確實也有些好奇。
「雖不知夏兄弟到底在青州惹了什麼麻煩，但我知夏兄弟絕非為非作歹之人，此間事了，我便陪夏兄弟前去青州將此事給弄個明白，還夏兄弟你一個公道。唐家堡的名聲，這時候說不定也還能有些用處。」說到這裡，唐公正又是有些意味複雜的一笑。
不過事關凈土禪院護法金剛之死，前代高僧舍利子去向這些隱密，還有青州第一大幫洛水幫的少幫主以及一群高手的性命，這裡又不是蜀州，即便以唐家堡的名聲，要完全擔下來也不是件輕鬆事。但是有唐公正在，無論請他動手還是開口，讓自己平安去雍州那是沒問題的了。小夏搖搖頭，笑笑說說：「那些暫且不說，四哥還是先告訴我現在這是怎麼回事吧。可是阿笑那裡出了什麼問題？」
「阿笑么……唉……」唐公正一聲長嘆，眼神黯淡了不少，臉上的表情也更顯得古怪了，比剛才說起唐家堡之時更古怪，更多了些內疚，焦躁，哀傷。這樣的表情似乎並不是應該出現在他這樣豪邁，大氣，磊落的人臉上。
「……夏兄弟覺得這白石城中有什麼異樣么？」頓了頓，唐公正突然問了個似乎毫無關聯的問題。
「劍拔弩張，暗流洶湧。」小夏想也不想，直接回答。
商行正處在白石城的集市最熱鬧之處，出來之後，小夏和唐公正兩人就正走在大街之上，周圍行人車輛絡繹不絕，店鋪，客棧里也有不少人吃飯喝酒，一些流浪漢乞丐蜷縮在街頭巷尾，似乎和其他城鎮里沒什麼區別，頂多就是好像配著刀劍的人稍微多了些。但白石城雖為州府，卻是離大乾和西狄邊境不過四百里的邊城，多年戰亂之下民風彪悍，這好像也是挺正常的。
只是在小夏的眼中，又確實能看出很多不正常的東西，比如一間酒鋪中居然全是配著同一款大刀的大漢，客棧中吃飯著的幾桌人的位置居然是隱隱結成陣勢互相防備，街角上的兩面牆壁被塗鴉和劃痕給佔了大半，乍一眼似乎是小孩信手劃拉上去的，但小夏卻至少能從中分辨出四五家門派獨有的暗號，而那些街頭巷尾的乞丐流浪漢中，至少有一半以上能看出多年打熬武藝才能有的筋骨，還有內功相當精深之後眼中才有的精光。
再看了眼這周圍的景象，小夏想了想，又說：「不過這些人臉上卻不見刀兵戾氣或是血煞凶光，似乎不想動手的樣子？」
「夏兄弟果然好眼力。」唐公正點了點頭，「他們不是不想動手，是還沒到動手的地方和動手的時候，他們不過也都是在這裡等著罷了……」
「哦？那他們在等什麼？」
「……二十三天後，便是一甲子才逢一次的極陽之日，正午之時，天地間的至陽火氣會濃烈到極致，正是道門祭煉火行法術或者法寶的最佳時機，這夏兄弟你該是知道的吧？」
「這我自然知道……」小夏點頭，如果不是情勢不允，他自己也要想辦法在那天繪製些火行符籙，「這些江湖中人看似多數都是純修武藝的，難道還想著去強奪什麼道門的法寶么？不過這白石城周圍哪裡來的什麼道家山門，就算是雍冀兩州，多年戰亂之下，也根本沒什麼道家的山門宗派留下來吧？」
「沒錯，雍冀兩州是沒有。不過從這白石城再往東北五百里，出了大乾國界之後是哪裡，夏兄弟難可知道么？」
「……天火山……」小夏臉色冷了下來，緩緩吐出這三個字。他有些明白了。
「沒錯。那便是五行宗天火派的總壇，天火山。」唐公正的臉色只有比小夏更難看，「天火派宗主將會在二十三天後的極陽之日，把六年前得來的朱雀靈火祭煉入自身，以此踏入天火派最高境界的火道極致。這是這兩年在江湖各大勢力間暗中早就傳得沸沸揚揚的消息。」
「和這個消息同時流傳的還有一個說法。那火道極致已數百年未能有人成就，是因為天火派自己的傳承早就殘缺不全，那天火宗主此番想要強納真靈之火入體乃是自尋死路，多半會被朱雀靈火燒去魂魄元神，反成了朱雀靈火的餌食。那得了滋養的朱雀靈火將是天下一等一的寶貝。」
「而那天火派宗主俗家姓金。」唐公正深深吸了口氣，「應該就是林筱燕那從未曾見過面的外公。」
※※※
馬車飛馳著，雖然車下安有簧片，車廂里也墊著厚厚的墊子，但是林筱燕還是頭暈，想吐。
跟著那老人出了白石城之後，他們就登上了這個好像早就準備好了的馬車，然後就一路朝著東北而去，到底要去哪裡那老人也沒說，只是隨行的又多了四個人，其中三個也都是老者，只有一個約莫四十多歲，都是騎著馬跟在馬車旁。但是無論哪一個，身上都有著那股好像體味一樣的硫磺味道。
如果不是身邊還有個臂膀可以摟著，有個懷抱可以靠著，林筱燕早就怕得跑掉了，現在只有這樣捲縮在阿笑的懷裡，聞著少年身上的那股親切的味道，才能讓她稍稍放鬆一點。
「那邊的馬車，停下了！」一聲大喝突然遠遠的傳來，隨之而來的還有滾滾的馬蹄聲。
阿笑朝窗子那邊靠了靠，挑起了隔著的帘子，林筱燕也一起看到了外面的景象，似乎是一群騎士正從側面趕來，要截停這部馬車。
馬車漸漸被逼得停了下來，那一隊騎士漸漸散開，將馬車圍在中間，這些人都是身背武器，面容彪悍。為首的一個打量了一下馬車周圍騎馬隨行的幾個老人，皺眉問：「你們是哪路的？」
車旁那個去商行接林筱燕的老人似乎是首領，他卻好像不大在乎這群人馬彪悍的騎士，面無表情地反問：「諸位看起來並非官軍，為何攔著我們去路？難道是馬賊么？」
為首的大漢眼力並不差，看看這一隊人馬雖然好幾個都是垂垂老矣的老人，但是不驚不慌，明顯也不是尋常人，嗆的一聲就拔出了背後的一把大劍，高聲說道：「我們五嶽盟早在一月之前就和江西言家，徐州十八連環寨商定立下了規矩，但凡是從