李雲心停下腳步，轉臉看他：「你知道那些覺得我會死的人大多是什麼下場么？」
小販這才停住腳、擺著手：「龍王誤會了，小的不敢危言聳聽。但小的要說的事情，還得是細細地說、從頭地說、不能在這街上說。」
然後轉了轉眼睛，往街邊一瞅：「小的看……可以去那裡說——還可以避避風寒。不瞞龍王，小的為了給龍王帶這個話兒，已經兩天兩夜沒吃喝了——」
李雲心往他看的地方掃了一眼。
那是一家酒鋪子。
這山巔其實類似小石城裡的「高端商業區」，開在這片區里的酒鋪門面是漂亮的，但滋味實屬平平。可在這樣一個夜晚，這鋪子早就關了張——酒鋪的掌柜並不是那種合家住在店裡的苦哈哈，許是已經下了山、回到自家的宅院里躲災禍了。
因而只留了一個夥計在店裡——李雲心掃過去的時候，發現那夥計趴在窗縫旁偷偷往街上看。
似乎是覺得這時候這麼兩個人站在街道上交談很奇怪——一個是長身玉立一襲白衣的翩翩公子，一個容貌猥瑣身軀佝僂的走卒販夫。這兩人本不該有什麼交集的。看到李雲心的目光，忙從窗口縮回去，像是怕惹到什麼禍事。
李雲心又轉頭看看這小販，笑了笑：「你的膽子倒是大。走吧。」
說了這話走開幾步到那家鋪子前。夥計在裡面不知道做些什麼，咣當一聲響。
但李雲心揚手一揮，店門就開了。於是看到櫃檯上還燃了一盞如豆的油燈——一個夥計站在兩張拼在一起的大桌旁，桌上鋪著被褥。見了他臉色煞白、目瞪口呆：「你你你們是什麼人？」
李雲心沒做聲，小販就已經隨口胡謅道：「這位道爺來城裡除魔一路風餐露宿，還不去把好酒好菜備上！」
說了話一抬腳把門踢上，跑去了靠窗邊的一張桌。先用衣袖把桌子板凳麻溜地擦一遍，然後拉開凳子點頭哈腰地請李雲心就坐，活脫脫是個世俗中的凡人做派。
李雲心想了想，也就坐了。
這小販又笑嘻嘻站在他身前，擠眉弄眼：「初次見面就吃了龍王的酒水，天下間誰有這樣的面子。真是三生有幸、三生有幸。」
李雲心隨意笑著、哼了一聲。略一猶豫，伸手在身下的長凳邊角掰了一下子。於是掰下一塊木頭來。又用手一抹，就變成了燦燦的金子，隨便拋給他。
小販這便轉了身，朝那木怔怔的夥計喝：「還愣什麼？道爺會少了你的銀錢么？還不去弄吃喝？」
說了揚手將金子拋給他。
夥計見這金子或許是驚呆了，手忙腳亂地去接，結果被砸在腳面上，疼出了淚花——便曉得是足量的了。
可拿在手裡又獃獃說道：「呃……回大老爺……已沒什麼熱——」
小販恨鐵不成鋼地嘆氣，啐罵他：「你這獃頭鵝。難道是第一天做事么？後廚里有鹵的葷的，蒸了切了來。有乾果蜜餞，撿著碟子上。再找些時蔬細細切絲過水燙了，加些香辣麻油、鹽糖香醋、黑白芝麻，拼成冷盤。有什麼好酒，也緊著上——平時都沒教過你的么？」
這夥計聽得目瞪口呆。想了想，又道：「呃……這個，大老爺，並沒有乾果蜜餞……」
小販伸手從擱在地上的藤筐里摸出兩個匣子來，拍在面前的桌上：「我這裡有——兩匣共四枚大錢，拿了錢速速去置辦！」
夥計被他搶白支使得團團轉。只愣了一會兒就夢遊似地當真從懷裡摸出四枚大錢來送給小販、又怯怯地抱著那兩個匣子往後廚去了。
小販這才嘆口氣，轉頭對李雲心奉上笑臉，偏著在他身邊坐了，道：「唉。叫龍王見笑了。這些新來的夥計，都不懂事。」
李雲心看了他這一場表演，臉上的神情以柔和了許多。因而再細細地打量他。
發現他的年紀實際上也並不大。那一張飽經風霜的臉，似乎也只是最近這段時間的事。牙齒還是雪白的——並不如這個時代許多的人那樣子，是一口黑黃的齲齒。
他就笑了笑：「這家店你倒是熟。」
小販賠笑點頭：「不瞞龍王說，小的本就是小石城的人——龍王能聽得出我的口音的。小人敝姓凃，單名一個墨。從前正在這家店裡做事——從十二歲時起，一直到如今二十二歲，已有十年了。」
「你不是木南居的人么？」
「小的只是木南居的『使喚人』，還不夠資歷去店裡幫忙。」這自稱凃墨的小販似乎是聽出了李雲心的疑惑，又解釋道，「可即便是木南居的使喚人，龍王，咱平日里也要吃喝生活的呀。小的沒什麼一技之長，只能做這伺候人的事了。」
李雲心微微愣了愣：「難道為他們做事沒你的好處么？」
凃墨眨眨眼：「小的知道龍王的意思。但是，種種好處，不論是金銀財寶還是金玉衣，咱這種人穿在身上，不是平白叫人注目么？倒是尋常這般靠自己的力氣活著，才好不引人注意的。」
李雲心便皺起眉，盯著他看了一會兒。
事情似乎和他從前想的有些出入——是說這木南居的狀況。
本以為應該是依靠金錢和情報，在各地建立起龐大的網路。或者許之以金錢或者許之以權勢，為自己所用。
可如今看這傢伙的狀況——如果他說的是真的——這意味著……似乎有許許多多和他一樣的人，隱藏在這世界各處。不……其實都算不上隱藏——
他們並不是什麼「木南居的人」，然後假扮成「走卒販夫」。而是，真實的角色就是「走卒販夫」，順便是「木南居的人」……
見了鬼。在他從前的那個世界，在過往的歷史上，他曉得有某個組織可以做到這種程度——成員不求什麼名利，只為一個共同的理想，成為「志同道合」之人。
但這木南居……也能做到這種地步么？
依靠什麼？
「思想的先進性」？
他忍不住問：「為什麼？沒什麼好處，為什麼偏要為木南居做事？」
小販笑了笑：「龍王，須知這世上人做事，並非都是為了自己的好處的。小的做這些事，不是為了別的，而是為了天下蒼生。」
這話從他的口中說出來真是可笑。但偏偏他說這話的時候雖然還是謙卑的模樣，語氣和眼神卻都是真誠的。好像他自己真地相信自己口中的「為了天下蒼生」這幾個字兒。
李雲心忍不住笑起來：「為天下蒼生？木南居的人這樣教你的？」
小販咳了咳：「龍王，小人的確是這樣想的。」
「啊……好。」李雲心點點頭，「好。暫不說這個。既然你在這裡做事，怎麼又不做了呢。」
「為了龍王。」凃墨笑道，「這要從頭細說——龍王您請——」
說話的功夫那夥計端了兩盤滷肉上來。一盤是鹵的豬頭肉，切了薄片，碼在白盤中。
頂上的皮鹵得微黃、透明。夾起來就悠悠地顫，料想吃進嘴裡也是很有嚼勁的。皮下沒什麼肥肉，只是精瘦肉，濃香撲鼻。端上之前略蒸了一下子，因而肉上滲出一層的油脂，在桌上油燈光中微亮。
另一盤是鹵的豬耳，切成了細條。兩片肉皮里夾著脆骨，韌又軟，吃在嘴裡咯咯響，抿一抿肉皮就化成滿口的肉香。
旁邊擱兩個小碟子，一碟是胡椒粉、花椒粉、黑白芝麻碎、花生碎、杏仁碎調製的蘸料。另一碟則是用頂好的醬油和香醋調的——一碟增香，一碟解膩。
李雲心只看了看：「吃你的吧。」
凃墨又讓了兩次就不再客氣——看著也是真的餓極了——先夾了三片鹵豬頭肉在蘸料里打個滾，張嘴送進口中大嚼。然後給自己倒了一杯茶水送下去，再夾了三片，蘸那香醋吃。如此咽下了，才夾一條豬耳送進嘴裡嚼得咯咯響、出了口氣：「龍王不曉得——小人餓得五臟廟都要斷了香火了。可小人斷了這五臟廟的香火，實則是為了龍王的香火的——」
李雲心不言語，只安靜而有耐心地聽他說。
說到這裡夥計送了酒上來。可放下就跑了——凃墨看他一眼，嘆口氣。為李雲心倒一杯又為自己倒一杯，說道：「先前，在蓉城，王大掌柜答應龍王一件事——說助龍王拿下渭水。」
「這件事，咱們自然是做成了的。」他飲下一杯酒，語氣略略變快，「龍王一定不耐煩聽咱們是怎樣做的。只需曉得眼下，渭水途經的各個城鎮里都有了龍王您的龍王廟——廟中請各國有名望的大畫師畫了螭吻像、開了一點靈光、又封在泥胎的塑像里。只需要再開了光，那渭水沿途信眾的香火願力便可源源不絕地匯聚到龍王身上。」
「小的呢，上月還在這鋪子里做事。而後被指派去渭水流經業國的這一段——也就臨著小石城一百多里——去為龍王的廟宇籌措。」他笑著嘆口氣，「這種事不好明了說，因此小的是不告而別。大約掌柜等了我些日子、見不到我，才惱了、找了這頭呆鵝來。」
李雲心「哦」了一聲：「那麼你是