再醒過來的時候，只能見一個四方的天。
發黃的天空被屋檐框住，屋檐上有殘破的瓦片以及荒草。草生得瘋，氣根從頂上漏下來，好像一條條的小瀑布。
看這天時已經是黃昏了。應決然皺眉，用手撐著地，努力起身。
他躺在天井裡。四面的三趟屋子有兩邊都破敗得門窗腐朽，只有正對面的一間看著還能住人——也的確住了人。
他看到屋裡生了火。那屋裡原本有灶台，但傾塌了一半。因而這火也不是在灶台里生的，而是在地上生的。火堆上有一個木架，木架上吊著一口底下發黑、邊緣缺口的小瓦罐。
罐里似乎盛了水，已經開了。咕嘟咕嘟地響。
但應決然又過了一會兒才意識到自己聞見了從罐中傳來的香氣。那味道本就叫人垂涎欲滴，何況他眼下還飢腸轆轆。他花一息的時間才將目光從罐上移開，看見坐在火堆後、陰影中的兩個人。
一人是個老道。許久沒打理頭髮、鬍子，糾結成了團。穿一件青色的道袍，手持一柄用木片削成的長勺，正往罐里瞧。像是擔心糊了底。
另一個……
不知是因為光線，還是因為其他的緣故，膚色發灰。但這灰倒不叫人討厭，更像是因為極白極白，皮下透出來的血青色。穿了一身紅色的小衣，像一個剛剛卸甲的戰士。身邊也的確有盔甲——正抱了一頂造型古怪的紅頭盔，用塊什麼布料小心地擦。
應決然看了一會兒，認出了那女人。
可不就是那夜他和孟噩在巷子里見到的，「三花娘娘」么！
這時候聽見老道轉臉對那三花娘娘說：「你也不要氣。你呀，雖說道行高，但畢竟是個妖魔。要說弄這些個東西——」
他拿手裡的長勺輕輕磕一磕瓦罐邊沿。卻不小心又磕下來一塊，掉進罐中。他就趕忙湊過去用長勺小心地將那碎片撈起來，順便嘗了嘗勺上帶來的湯汁。然後重新坐好，繼續對三花娘娘說道：「這些個東西，你們這些妖魔可不成。心哥兒之前是怎麼跟我說的？慢著火，少著水，火候足時它自美。這東西，你得慢慢煨，才酥、爛、鮮……」
三花便不耐煩。索性丟了手中的布尖聲尖氣地叫起來：「噫，老頭子好聒噪！上好的肉，嗯？啊呀，顫悠悠、亮晶晶……啊呀……嚼著便是一包的血水兒！哼，沒了，都煮沒了！」
她邊說邊往瓦罐里看，好像心疼極了。
老道哼了一聲：「到時候你自然知道了。」
說了這話不再去理會三花，三花也不理他。
然後他將目光投向已站在了庭院中的應決然：「應大俠不必看了。於家的少爺和兩個姑娘蛛毒未除，已經被送去後邊歇著了。你的那些人同在後面——他們的修為不高，不像你們四人有高強的內勁護體，能不能捱得過這蛛毒的後勁還難說。」
「啊……倒不必急著去看，且安心。」劉老道朝他擺了擺手、捻一下鬍鬚，笑著說，「此地缺醫少葯，本指望你帶來的郎中瞧病，結果你那郎中也病倒——所以安心在這裡陪老頭子我說說話吧。看與不看，你那些人大概都活不過今晚了。」
「應大俠應該知道在下的。在下便是劉公贊——如今我們第一次見。我那……舊友，殺人鬼孟噩，該是在應大俠的堡子里。」
他這安慰倒不如不說。應決然聽了心中更急。畢竟都是堡子出來的人。相處日久，也都是親信。如今倘若盡數折損了，實在是好大的損失。但應決然也是也會察言觀色之人。他發現劉老道的臉色、語氣，都有些怪。
有些防備與警惕。
他就定了定神，瞥一眼身邊躺在地上的黑刀拱手道：「鬼運算元劉公贊。久聞大名。那麼這是有事要問在下了。」
劉老道在李雲心面前像個慈祥的長輩、忠心的老僕。如今李雲心不在他單獨與應決然說話，身上隱藏許久的江湖氣息竟然又回來了。他在火堆之後坐著，火光倒映他的臉——看起來竟然真地找回了當年鬼運算元的風采，顯得高深莫測、正邪難辨。
只見他嘿嘿一笑，從面前火堆中抽出一根柴，好叫那火再小些。然後抬眼問：「我家龍王叫應大俠帶人來渭城，這事我是知道的。應大俠今次果然來了，可見是重諾之人，龍王定然欣喜。只是有一件事不是很明白。」
「劉先生請講。」
「你們在城外見了嘉欣那孩子，將她救起了。我在外面的兩位朋友之前已說了事情的經過。我聽了，佩服應大俠的俠肝義膽。但——應大俠從道統道士手底下搶人，卻毫髮無傷。不但你毫髮無傷，就連你手底下的那些人都毫髮無傷。這一點，老道不是很明白了。」劉公贊目光炯炯地看著他，「應大俠怎麼說？」
應決然沉默一會兒，冷笑：「沒什麼好說的。毫髮無傷的理由多得很——道士手上妖魔大把，並不在意。道士怕追了耽誤布置法陣的時間，也就沒有趕上來。隨便說一種在下都覺得合理，畢竟是仙人，不是世俗人。但劉先生如果有疑心，哪怕那道士眼下站在此地說原委，你還是有疑心。」
劉公贊捻須微笑：「應大俠說得有理。但龍王說過，他從不相信巧合和異乎尋常之事。見他做事做得久了，老道也就這樣想了。因而這一件，我是這樣想。」
他說道這裡收斂神色，嚮應決然一招手：「應大俠進來坐。天色晚了，看著要落雨。」
應決然略一猶豫，撿起地上的黑刀走進屋子裡。
說來也巧。他剛一進屋，外面就起了風。屋頂的瓦片被颳得微微作響，荒草都伏低了頭。兩息的功夫便有豆大的雨滴砸下來，再過一息，狂風已經嗚嗚地攜著雨幕衝進來，直卷得地面都塵土飛揚了。
但劉公贊自從袖中取出一道符，口中念念有辭地祭出了，堂中的風就一下子減弱，變成叫人身心舒泰的微風。
應決然微微一愣。他只知道從前劉公贊的江湖身份，卻未想到他竟然精通道法——到了如此地步！
但這一愣之後，他倒覺得更不能輸了氣勢。撿一塊沒有被劈成柴火的木樁坐了，道：「這也是巧合了。劉先生怎麼看？」
他看看外面的雨幕——狂風在天井裡變成小小的龍捲風。那雨滴便被龍捲風一片一片地卷著，變成一道亮白色的漩渦、劈頭蓋臉地澆在地上、屋頭。瓦片叮叮噹噹地往下掉，就彷彿這三間屋子就要傾塌了。
劉公贊又笑：「這可不是巧合。你來時應該曉得了，進來容易出去難。實際上，咱們是被高人困在了此地。不知高人存的是什麼心思，但想來沒有惡意。因而這裡的氣候反常，這樣大的風雨並不罕見。什麼時候天上砸了拳頭大小的雹子、李子、魚、肉，那也算尋常。」
「這些暫且不提，只說應大俠的事。」劉公贊不去管應決然看起來有多麼驚詫，「老道在想的是，應大俠一行人恰好就遇到了於公子。恰好就在城外遇到了嘉欣。恰好那些道士又有事沒有追趕……這些個恰好，未免有點多了。」
「倘若要我說，我會提防道士將你們當成了餌。我家龍王——外人說他殘暴，實則心中是暖的。他嘴上的話未必是心中想的話，這一點我曉得。倘若你、於家公子、帶著嘉欣投奔他那裡去了，他可很難將你們拒之門外。前些日子我已得到消息，說龍王是身處什麼禁制當中，道統的人想要衝進去，卻拿龍王無可奈何。因這事再一想……我覺著，那些道士打的就是這個算盤。」
劉老道微微嘆口氣，用手中的長勺在瓦罐里攪了攪，漾出一陣香氣。
不遠處那三花聞了這味道登時瞪大了眼。可似乎還記著老道之前同她鬥嘴，就又戀戀不捨地看一眼，別過頭去了。
「所以將你們也弄進來了。」劉老道看著應決然，「此處也是個禁制。只有一方小天地。有這院落，院落在山崖上。再往外走就是霧氣。走進去了還會再走回來。你們在外面，要麼就是去找我家龍王，令他兩難。要麼就找不到，或許被道士殺了。進來了雖說不知何年何月出得去，但終究外人不敢輕易來。這算是咱們為龍王做的一件力所能及的事——不在這個節骨眼兒上給他添麻煩。」
應決然深吸一口氣，看劉老道：「之前在外面我說那李雲心可能如何，外面那兩位只同我說，他有個大謀劃、不必擔心。如今再聽你說說這番話，覺得似乎劉先生對你家龍王的處境不是很樂觀。如果他日後真的不樂觀了……我們豈不是要被困死此處了？」
「世間，哪裡有萬全之策。」劉老道笑了笑，「此時與你把事情都說分明了，就是告訴你且安下心。你是個不會道法的武人，萬萬出不去的。不要做無謂之事。另外就是等著——看是不是有人會來。一旦來了人，就說明我想的事情是真的，你們的確是餌。如果道統將你們這些世俗人都當成餌了，那我們就更不必擔心龍王的處境——那說明道統對護著他的那層禁制全然無計可施，都要出此下策了。」
「來。說了這麼久，來吃點東西。內人抱恙，只有這些能與她補一補了。」
劉老道說