鬚髮皆白、年輕時綽號「殺人鬼」的老人，感覺自己的胸膛起伏得像是一個風箱。出了凌厲的兩刀之後他覺得手臂微顫，心臟在胸腔搏動得像是要跳出來。
但他的身體里充滿了重新滾燙起來的血。他再次體驗到那种放縱的、毀滅的快意。
他想起了很久很久以前，在豪雨中斬落人頭的時候。衝天的熱血噴洒在臉上，就像眼下一樣。血液令皮膚緊繃，微甜的腥氣讓他警醒。
還會想起在過去的幾十年里孤家寡人的他是怎樣看大郎一點點長大、娶妻、生子、獨當一面。他是一個殘廢是家僕，但他覺得大郎就是自己的兒子了。
現在他什麼都沒了。
感覺自己被掏空。但空虛很快被另一種東西填滿……被某些情感壓抑的戾氣與殘暴如暗藏的火山一樣噴涌而出。
殺人鬼孟噩站直了、閉上眼睛。從胸膛里發出沉悶悠長的喘息聲。一刻鐘之後他猛地睜眼，悶哼。周身的骨節噼里啪啦的一陣響，挺直了後背的老人彷彿在一瞬間長高了幾尺。被他催至巔峰的「七殺刀」在瘋狂燃燒他的生命——這部他年輕時偶然得來的、令他闖下名頭的霸道功法此刻成了致命的毒、亦是燃燒的火。
他緩緩出氣。
白霧如利箭長龍，刺破夜空。
三息之後，老人輕易地提起那柄十三斤的厚背大環刀，向西院走去。走出幾步遠，看到迎面而來的一個丫鬟。
小丫鬟本是看著喬嘉欣的。但喬嘉欣這晚竟然不吵也不鬧，兩人就睏乏了，又餓。於是她便往廚房走，去弄點吃的。
但在黑暗中聽見嘩啦啦的聲響，又隱約看見被月光映亮的老人雪白的鬚髮。睏乏疲倦的小丫鬟在心裡哼了一聲，一邊匆匆走，一邊低聲道：「老東西，大半夜嚇了姑奶奶一跳。」
再走三步終於看得清那老人了。看到老人臉上的血。
小丫鬟下意識地停住腳步，想了一會兒，要叫出聲。
但老人已經走到她身邊，未停步，也未看她。
只是將手一揚。刀起，頭落。繼續向前行去。
血腥氣瀰漫在春夜微風裡，同酒香肉香脂粉香混在一處。孟噩走到西院的門前，推開了門。浪言浪語和笑聲又衝擊過來，但現在已經打不倒他。
他懷著迫切的慾望、跛著腳向亭中走。夜風起。亭中燭火飄忽不定。刀尖落地，金屬在石板上划出刺耳的聲響——三個人終於轉過頭。
最遲鈍的人也察覺了老人的不同尋常之處。喬王氏在這一瞬間終於回想起喬段洪曾經無意間提起過的話。
「……孟爺這幾年是越見老了。年輕的時候，可不是好脾氣。」
「……叫殺人鬼啊。你別看孟爺現在這個樣子……走投無路來了鏢局裡……」
「……沒見過他動手吧？可是一把好手。」
當下心裡就莫名驚懼起來。直勾勾地盯著他臉上的血，抬起手指他，難以置信地驚叫：「殺……殺人了啊？你殺人了啊？」
「是啊。老夫……殺人了呀。」鬚髮皆白的老人用這樣怪異的語調和嘶啞聲音說。
年輕的時候，就是這樣說話的。
「還殺得不夠多。」他往前走了兩步。走得很慢，但不是為了故意營造什麼壓迫感，或者玩弄貓鼠遊戲。而是因為「七殺刀」的霸道功力，快要將他的生命力透支了。
「剛才大郎走了。你們兩個，要去陪他。」他終於踏上台階，看清了三個人驚恐的臉。
喬佳明眨了好一會兒因為醉酒而惺忪的眼，才意識到手提大刀的老人距離自己只有三步。他嚇得一哆嗦，觸電般地推開了喬劉氏，便慌頭慌腦地想要逃。
「你走得了！」老人低喝了一聲，揮刀斬過去。刀身破空，刀背上的鐵環嘩啦啦地響成一片。
刀刃先斬下了擋在兩人之間的白色紗幔，再掠過喬劉氏的手臂，拉開一長道口子。隨後……去勢忽地一慢。像一條游龍忽然失掉了神通，沉重地折了下去，砍在石桌上。
杯盤碗盞碎裂的聲音和三個人驚慌奔逃的聲音混在一處。喬劉氏叫得大聲，喬佳明叫得更大聲。但三個人嚎叫了一陣子之後忽然意識到……老人沒聲兒了。
並且聽見沉重的大刀噹啷一聲落地的聲音。
再驚魂未定地回頭看，發現老人已經倒在地上。額頭先磕到桌沿，再磕到石凳，而後落地。口中噴出的血和額頭溢出的血將鬚髮染紅，看著竟像是死去了。
喬佳明愣了好一會，才推開哭著嚷自己要死去的喬劉氏，拿腳尖踹了踹孟噩。見他沒有反應、不像使詐，才走過去彎腰探了探他的鼻息。
然後一縮手，咬牙切齒道：「這老殺才！竟然還沒死！反了他了！殺人！」
他說著，就借著酒勁兒去夠地上的大刀。但畢竟是被酒色掏空了身子，又飲多了酒，加上這刀又重。一拿，竟然沒拿起來。
就聽見喬王氏扶著涼亭紅木柱，顫聲說：「罷了罷了，先留他一條命吧。綁了送去府尹那裡。大郎死了……孟噩，正好。家僕里通外匪，反正他年輕的時候，聽說也是個賊盜。李府尹……他不正說要尋個由頭么？這不就來了。」
「老僕里通外匪？啊？」喬佳明瞪圓眼，「誰會信這種事啊？」
「就因為難相信，才覺得是真的。蠢。」喬王氏陰沉著臉，看看喬佳明，又看看哭哭啼啼的喬劉氏，「況且這老東西……平日里和誰親近？你忘啦？」
「啊？」喬佳明眨了眨眼。
「唉。」喬王氏嘆了口氣，「那劉老道啊。兩個人平日里不是常會一起飲酒？你不是想要后街那龍王廟？李府尹前日里不是說，沒個由頭好動手？這便有了呀！」
喬佳明這時候才一拍巴掌，渾然忘記了剛才的驚嚇，又在酒精的作用下得意起來。先得意了一會兒，又咬牙切齒道：「好好好，正想呢。哼，原本我也沒想要為難那老頭。可誰叫那小子——嗯？那小子叫什麼來著？」
「管他叫什麼。嘉欣妹子我還沒碰一根手指頭呢，他倒是，嗯？那天還打我？看他那油頭粉面的樣子就不是好貨色。劉老道的徒弟？嘿，我可知道那些腌臢事！什麼道童？童子？可不就是給玩兒的？那些說修仙的，哼，哪個不弄幾個，細皮嫩肉的小兔子？叫什麼來著，叫……嗯……後、後……」
喬王氏微微皺眉，似乎並不喜歡聽他說這些話：「你日後到了堂上，可不能說這種事。管住你自己的嘴。這次也是李府尹缺了銀錢，才看得上那龍王廟。在平日里，他一個府尹，一年就幾千兩銀的進項，哪會為了一間宅子惹這腥臊。」
「你該說的不是什麼童子，而是說，咱們喬家鏢局上上下下的人都沒了，他跟鏢的一老道，和一個少年卻毫髮無傷。而後回來了，和那老道交好的家僕卻先殺了家主，又要殺主母。教府尹大人細細審問了，才好得知原是那劉老道和孟噩見財起意，里通外匪。你都記好了，莫要到時候又一問三不知！」
喬佳明不耐煩地擺擺手：「嘿，婦道人家，總是愛想得多。那劉老道、那小子，都不過是尋常百姓。府尹要想辦案，尋個由頭拿了人，打上五十殺威棒，鐵打的漢子也招了——啰嗦那麼多作甚……」
……
這樣多的事，發生在一街之隔的宅子里，李雲心卻是七天之後才知道的。
劉老道第二日醒來，昏頭昏腦地說自己昨夜見了鬼，但又怕是醉了酒，看花眼了。李雲心就乾脆對他說確是如此——自己出了門，只看見他在原地打了幾個轉就昏過去。
這麼一來總好過對他解釋更多事。
然後便是他每天試著沖開禁制的痛苦過程。第二日來拜的人稍微多些，第三日漸漸少了。終究是不起眼的一座廟，附近的鄉鄰知曉了，來了，消息也並不會傳得很快。大概還要等些時候，「城裡龍王廟顯了真靈」這種事情才會逐漸擴散到更多人耳中。
畢竟不是他從前那個信息爆炸的時代。同在渭城，一年後，城中某處的人才知曉今天的事情也不奇怪。
但這對於李雲心而言也是好事一件。廟裡香火漸漸旺盛起來，又可以細水長流，他才好慢慢地適應、習慣，不至於搞得自己像是要爆炸。
他學會了用已經可以調動的那一點靈力，裹著香火願力往自己的「雪山」里收。用那願力在雪山上鑽出一個又一個孔，便覺得自己可用的靈氣日日增多了。
三天之後，他已經可以在忍受痛苦的同時，神色如常地走來走去。只是腳步會慢一些，臉色會蒼白一些。有些香客偶爾看見了李雲心，在驚訝老道什麼時候有了個小徒弟的同時，又驚訝他的俊俏。一些女人私底下說劉老道無兒無女，這小道長大概以後要繼承他的衣缽。模樣還行，又有一處房產，且廟裡有進項，是良配。
只是看這小道長臉色不好，不知道以後是不是個多災多病的身子。
李雲心看起來比實際年齡要大些。因此再過兩天，就真有媒婆上門來問了——他當然是好笑地拒絕了。