對於幫派的新人學徒們來說，三大丹田的理論還是高深了一些，對他們目前的修鍊並沒有太大意義。
大院內，少年們在李魁藥師的指導下，收斂心神，紛紛開始下丹田的入門修鍊。
老槐樹下，李藥師背負雙手，神色嚴肅道：「習武入門，從扎馬步開始煉起，腿、腰、背合一。這在淬鍊你們的肌肉、筋骨和氣血，血氣旺盛，才能生出力道。」
眾少年們紛紛在院中扎馬步，背脊繃緊如弓，雙腿曲立。
只堅持了小半炷香功夫，蘇塵便感覺自己腿、腰、背都在充血發脹，尤其是大腿處如千蟻在噬，又酸又脹，彷彿血肉開始燃燒起來。
按照李魁師父的說法，這恰恰是大腿得到淬鍊，肌肉和血氣在強化的現象。
又過了一會兒，院內的諸位少年們便受不了，一個個雙腿打顫堅持不住。
儘管只是一式最簡單的扎馬步，對於練武學徒們來說也是難以堅持。短短一炷香下來，他們腿酸背痛，幾乎牙都快咬碎了。
「這才是下丹田淬體，習武入門第一式而已。連最起碼的馬步都扎不穩，腰背無力，腿腳虛浮，哪怕是你們手中拿著一柄絕世寶劍，也不過是幼兒在胡亂揮舞，毫無殺傷力。這種不入流的實力，在三流武者面前，一招都抵擋不住。」
李魁藥師冷哼道。
蘇塵等人這才明白過來，李藥師說言不虛。
哪怕是下丹田的入門修鍊，對他們來說也絕非易事，至少要半年時間才能小有所成。
對於他們這些新人弟子來說，更高階的中丹田鍊氣已經是很遙遠的事情，更別說虛無縹緲的上丹田了。
眾少年少女們足足練了一個上午的扎馬步，累了歇，歇了再練。練的渾身筋骨酸痛，走路飄虛，兩腿打顫。
午休時，蘇塵、張鐵牛等眾位弟子在伙膳房狼吞虎咽的吃了幾大碗飯，三五個粗糧大饅頭，回到小屋紛紛在炕頭上倒頭就睡。
連平日里最嘈雜嘴貧的少年，此時也累的一句話都不想說了，滿屋的呼嚕聲，雷響不醒，午休了一個時辰，才稍微緩過勁來。
下午時分，李藥師開始教眾位新人弟子們，識文斷字，以及辨識諸多的藥材。
只有先學會認字，才能學入門級葯術「辨識藥材」，辨認多達上千種常用的藥材名字和模樣。
至於低級葯術，則包括諸如「分揀、曬葯、切葯、配藥」等等諸多方面，要一年之後才傳授。
而中級葯術則包括「看病問診、配置藥方」，這是內務堂弟子才會學的東西。
高級葯術涉及到「煉製藥丸」，是內門弟子達到三年之後，才能涉足的領域。
王富貴和李嬌都上過蒙學，自然無需學識文，直接跳過這個環節，開始看李魁藥師給他們的葯書，辨識上千種藥材。
而蘇塵、張鐵牛、楊才志等五名外門弟子都是平民出身，未上過縣城的蒙學，要從一個字一個字認起，想學完三四千個大字並非易事。
好在，李魁藥師也不強求他們把字都學全，只先教他們辨認葯書上的草藥名字，儘早看懂草藥圖譜。
畢竟要學的東西太多，前半年只學入門級的葯術常識，時間依然很緊張。
……
不知不覺，臘月已過，便是除夕新年。
藥王幫給眾弟子們放了一天假，有不少家在姑蘇縣城的新人弟子們回家過年去了。
但是還剩下少數新人弟子，因為離家遠，怕耽擱修鍊的時間，所以在山上過了一個新年。
過大年，剩下的少年們聚集在藥王山莊內的火膳房一起揉面，切菜，包餃子，也頗為熱鬧有氣氛。
有些少年想家了，又哭又鬧。
蘇塵吃著一碗剛出爐的熱騰騰餃子，想起家裡的窘迫，心中不由酸楚。
不知爹娘近況如何，繳了縣衙的舟捐和巨鯨幫的過秤費沒有，弟弟妹妹今年有沒有新衣服穿。雖然他不再是家裡的負擔，可是家裡今年依然差了足足二兩銀子的錢，這個年關怕是很難熬。
入夜了，藥王山莊內外一片喧鬧，一些少年閑來無事，用竹做筒，裡面填充了硝石、硫黃和木炭，製成威力頗大的爆竿。
遠方，姑蘇縣城家家戶戶張燈結綵掛對聯，充滿了過大年的喜慶氣氛。
蘇塵獨自一人在小屋的炕頭上，聽著外面「噼啪」的爆竿聲，心事重重，徹夜難眠。
……
新年很快過去，離開山莊的眾多新人弟子們返回，又開始了緊張的修鍊。除了扎馬步之外，他們開始練習入門級武技，如入門拳法、入門腿法、入門步法等等。
蘇塵等五名外門弟子，有了一個驚奇的發現。
王富貴和李嬌在李魁藥師的指點下，使用一些中低階的淬體配方，用草藥來輔助修鍊，激發身體骨髓的血氣。
聽李魁藥師說，用草藥輔助淬體有很多好處，一來加速激發氣血，提升修鍊進度。二來也可以治癒練武帶來的磨損之傷，可以進行更長時間的練武。
因為練武之時，經常會用拳腳捶打硬木樁，反覆的熬煉自身的筋骨、皮肉，令自己血氣強化。
這樣熬打身子，會給身體帶來一些小瘀傷和隱患，所以每日最多修鍊兩個時辰，不能過於頻繁，否則超過身體血肉承受的極限。
淬體草藥則能較好的治癒這些損傷，不留隱患。
如果不使用藥材輔助淬體的話，新手大約要二三年才有望完成全身筋絡、骨髓、皮肉的淬鍊，令氣血飽滿下丹田略有小成，從不入流晉陞成為一名三流武者。
而使用淬體草藥的話，至少可以節約一大半的時間，修鍊起來突飛猛進，很快超過同門弟子的修為。
蘇塵這才知道，原來還有這樣神奇的淬體方法，讓淬體修鍊事半功倍。
但這法子太耗銀子，簡直就是在燒錢。哪怕是一副最廉價的淬體藥材，都要超過一兩銀子。
也只有王富貴和李嬌兩位內門弟子，家裡大富大貴有大把的銀子支持，才消耗得起。
蘇塵、張鐵牛他們五名外門弟子家裡條件都很窘迫，可買不起昂貴的草藥，只有羨慕的份。
山莊外日月如梭，眾學徒們兩耳不聞窗外事，一門心思修鍊武技、識文斷字和學習葯術。
如此這般，一晃又是二三個月。
眾新入門弟子們不論是扎馬步，入門級拳腳步法，都有一些像模像樣。
蘇塵以拳捶打木樁，拳力十足，扎馬步一口氣一炷香功夫，雙腿穩如木樁，也絲毫不顫抖。
張鐵牛的體質最好，甚至可以雙臂舉石，一口氣舉起一百斤重的大石，令蘇塵和楊才志等眾同門師兄弟們羨慕不已。
不過，總的來說，他們這五名新人弟子依然是武技稀鬆，還是不入流境界，離三流武者境界都還差很多。
而王富貴和李嬌兩位內門弟子，在淬體草藥的輔助修鍊下，自然是一騎絕塵，把他們外門弟子甩在後面，離三流武者境界很近了。
時間久了，蘇塵等人也漸漸淡忘了半年一次的淘汰規矩，完全沉浸在學葯術和下丹田的武道修鍊之中。
……
這天清晨，李魁藥師因為要出去辦事，給眾弟子們放了一天假，歇上一日，准許他們到縣城去逛逛，但必須在晚上之前回來。
眾弟子們頓時歡呼雀躍，在藥王山莊里憋了二三個月，苦學葯術和淬體，終於能好好休息一下。
「走，我們這便去縣城！現在太陽剛剛出來，還能去縣城玩耍上一整日，落日再回來。」
「去縣城逛逛，順便回家一趟。」
張鐵牛、楊才志幾人相約，去逛縣城玩耍。
「我就不去了……還是在山莊里看葯書吧。」
蘇塵坐在老槐樹下，抱著一冊厚厚的草藥典籍翻看著，猶豫了一下搖頭。
他對姑蘇縣城不熟，在城裡也沒有什麼親朋，不知道要去逛什麼，還不如留在山莊內多學記下幾味草藥。
「蘇師兄，你再看下去，就要成書獃子了。在山莊里憋了幾個月，好不容易才歇一天，還不趁機玩玩。」
秦慧慧笑著拉起蘇塵就走。
蘇塵拗不住，只得和眾位師兄弟師妹們一起離開藥王山莊，前往姑蘇縣城玩耍。
藥王山莊離縣城僅僅四五里，他們走得快，一炷香功夫便到。
王富貴和李嬌二人向來不跟他們這五名外門弟子玩在一起，兩人出了山莊便各自回家去了，只剩他們五名外門弟子一起逛縣城。
進了姑蘇縣城，街道上到處是熙熙攘攘的人流，明顯熱鬧喧囂起來。挑著菜的農夫，挑柴的樵夫，趕路的商人和匆匆的江湖客，絡繹不絕的馬車進出城門。
蘇塵明顯感覺到，路上的行人百姓，看他們一行五名藥王幫新人弟子的眼神不一樣，似乎多了一絲敬畏，自覺的疏遠，不敢靠近。
他們都穿了一身嶄新的藥王幫弟子衣服，十分顯眼。藥王幫