「很好很好，大家都到齊了吧？」
那雪滿足地看著坐在餐廳里的二十來人。
被庫拉救出來的傑諾人們依性別不同，各自分成五人小組在這座機庫里展開了新的集體生活。而現在坐在餐廳里的，就是男子與女子的第一、第二組。
拜要塞都市過去的徹底管理所賜，傑諾人們的行動十分正確，從來不會違反集合時間；就算是以芙蘭為首，拒絕與他人接觸的一派也不例外。畢竟人類是無法戰勝飢餓的。
——不過，自從那天之後狀況就有了改變。
（芙蘭……一味逃避是什麼都改變不了的喔？）
模擬戰結束後已經過了三天，或許是因為不想和任何人打照面的緣故，這段期間芙蘭完全沒有出現在機庫里。想必應該是躲在某個不起眼的地方。
（……她會躲在哪其實不難想像就是了。我也差不多該採取行動了吧？）
那雪看向長桌，只見所有人都已經拿到裝滿食物的餐盤，準備好隨時開動了。
「好啦，大家合起雙手……來！」
在那雪的號令之下，所有人齊聲喊出「我開動了」。
而那雪自己則是看著桌上的料理，默默地在心中確認自己接下來該做的事情。
在她面前擺著白飯與合成肉做的漢堡排，而其他傑諾人們面前擺的則是經過壓雪加工的白雪。
這就是他們每天的菜單。在失去諾亞機關這個補給來源的現在，要天天幫連艾爾茲在內的大量傑諾人準備正常餐點可以說是比登天還難。
不過只要米跟大豆還有剩，就還能夠再撐上好一陣子。
特別是大豆，在目前這個完全沒有管道可以取得肉跟魚的狀況下，大豆可說是最珍貴的蛋白質來源。
在機庫地下有座那雪三百年前曾利用過的設施，只要到那裡去就能把大豆中的成分抽出來加工成合成肉。
如果能拿到鹽的話，甚至連醬油跟味噌都可以做得出來。
（有空跑一趟東京灣看看好了，希望還有辦法裝海水回來。）
過去的東京灣海面覆蓋著一層厚達一公尺左右的冰塊。就算過了三百年，海水應該也還不至於完全結凍才對——
（……不對呀，我怎麼開始想起食物的事情了？）
再想下去肚子里的蛔蟲恐怕都要叫出聲來了。
——如果他們嘗到普通食物的滋味，不知道是不是會像艾爾茲一樣感動？
那雪一邊看著坐在對面的艾爾茲將雪送進嘴裡的模樣，一邊如此想著。
「嗯？怎麼了，那雪？」
「咦！？沒、沒事！」
那雪連忙打混過去。不知道為什麼，她就是不想讓人知道自己剛剛正在想有關艾爾茲的事。
「……？是嗎？那就好。」
雖然艾爾茲的表情有些疑惑，但不一會兒他就繼續用起餐來。
那雪用筷子掰開漢堡肉送進嘴裡。
明明肚子餓到不行，但是卻完全感覺不到嘴巴里的東西有什麼滋味。合成肉吃起來是這麼沒有味道的東西嗎？
像是要把焦慮通通吞進肚子里似的，那雪不斷動著手上的筷子。
「唉、唉呀？已經沒了？」
盤中食物消失的速度快到連那雪自己都嚇了一跳。而一旁的艾爾茲則是皺起眉頭，露出了擔心的神情。
「這點食物果然不夠嗎……」
「給、給我等一下！不要說得一副好像我是大胃王的樣子好不好！」
那雪忍不住出聲反駁，只可惜肚子的聲音代替她說出了事實。
「哇！？等等，別誤會喔！這是，那個……！」
「消化器官在空腹時發出的聲音對吧？這點小事我當然知道。」
艾爾茲毫不避諱的發言讓那雪不禁羞紅了臉。
「你……所以說你們傑諾人就是不懂什麼叫體貼！」
「體貼……？」
「我就知道你一定沒聽懂！所謂的體貼就是——」
那雪打算開口說明，卻發現自己也說不出個所以然來。
該怎麼說明才能讓艾爾茲了解？那雪拚命想要想出一個最好的解釋，只不過想到最後她還是放棄了。
「……算了，善解人意的艾爾茲反而讓人不舒服。」
「嗯？什麼意思？」
「你還早一百年的意思啦。」
那雪亮出小虎牙，送給艾爾茲一個小惡魔般的笑容。
——不知不覺間，心中的焦慮已經不知道消失到哪去了。
自從相遇以來，兩人已經不知道重複過多少次這樣的對話了。雖然剛開始那雪對艾爾茲的反應除了困惑以外還是困惑；不過隨著日子經過，這些對話在不知不覺間就變成兩人間的日常風景了。
雖然在艾爾茲面前，那雪總是以師父自居——不過，其實那雪自己也覺得人心實在非常不可思議。
沒錯，人是會改變的。
——相信那孩子也一樣。
機庫內部除了傑斯特馬克的維修區與人員居住區之外，還存在著一個機密區域。
這個機密區域就位於居住區的最深處。在這個區域中存在著總計四扇，也就是每層樓一扇的門，每扇門都需要十六位數密碼才有辦法開啟。
只是現在，卻有個人推開寫著『禁止進入』四個大字的門，從機密區域中走了出來。
「……這個時間大家應該都睡了，要吃東西只能趁現在。」
聲音的主人是一名雙眼被深藍色劉海遮住的少女——也就是芙蘭。正當她躡手躡腳想要走出門外的時候……
「我就知道你躲在這裡。」
「咿！？」
靠在牆邊等她自投羅網的那雪一出聲，芙蘭立刻嚇得跳起來。
接著那雪趁勢揪住芙蘭的衣領，讓她整個人吊在半空中。
「討、討厭，快點放手！」
那雪眯起雙眼瞪著不斷掙扎的芙蘭。
「稍微陪我一下吧。這是你擅自跑進機密區域的懲罰。」
「既然是機密，為什麼你就可以進來！？芙蘭可是親眼看見你走進這道門喔！」
「……原來你就是那個時候偷看到密碼的？真受不了你耶。」
那雪無奈地嘆了口氣。
「我每天都必須來這裡工作，所以沒關係啦。」
「工作……？是任務的意思嗎？可是，那個長得又大又奇怪的裝置到底能幹什麼？」
「你實在喔……雖然這東西是機密事項，不過既然被你看到了，我就特別告訴你吧。這是用來供給機庫電力的『念動力渦輪機』，我被交付的特殊任務就是每天過來轉動它。」
火力發電、核力發電——過去在夏世界的發電方式相當多樣化，不過這些發電方式都有一個共通點——那就是渦輪。
就像水車是靠水流推動扇葉來達到發電效果一樣，大多數的發電方式都是靠著蒸氣壓力等流體能源來推動渦輪，進而將迴轉動能轉換成電力。
而念動力渦輪機正如其名，就是靠著在密閉容器中旋轉的念動力來發電的裝置。傑斯特馬克上也搭載了用來驅動電子儀器用的簡易版小型念動力渦輪機。
「這東西轉起來不只累人，念動力一個沒控制好還可能會爆炸呢。所以你知道這裡為什麼會被列為機密區域了吧。」
那雪用空出來的食指在半空中畫出一個圈，似乎是在表現渦輪迴轉的動作。
而當那雪強調了禁止令的正當性之後，芙蘭不情願地哼了一聲，接著又反問那雪。
「就算是這樣好了，你一樣沒有理由強行帶走芙蘭啊。」
「當然有。做壞事的小孩不接受懲罰怎麼行呢～」
那雪半開玩笑地說著，表情看起來似乎很開心。
接著，她抱著芙蘭來到的地方是——共用浴場。
芙蘭一發現那雪的目的，立刻開始大力掙紮起來。
「快、快住手！芙蘭打死都不要泡水！！」
「喔～……我就覺得好像沒看過你進浴室，果然沒猜錯。就是有你這種怕水怕得要命的孩子呢～」
那雪不禁回想起過去照顧孤兒們的日子。至於那雪遇見這種情況時一向如何處理……答案很簡單，獅子也是會把孩子推下山谷的。
而就在那雪一面回憶著過去一面走向浴場的時候。
「那雪小姐……跟，芙蘭小姐？」
「米奈……還有莉絲緹？」